Эх скукоте-ень. - протянул молодой таргарец со свело-серой, почти белой шерстью, собирая хворост для костра - Слушай Тарнай, мы точно идем туда где есть сильные противники? Мы весь день тащились орк знает куда...
- Да когда же ты прекратишь скулить?! - неожиданно взревел старый таргарец, с темно-рыжей шерстью - Ты позоришь своих предков, Китеер! Замолчи и собирай сушняк, а я пока поймаю нам свежего мяса.
- Ну ты еще громче рычи, тогда вместо мяса, будем как песчаные мыши, грызть вот этот самый сушняк, хахаха - весело ответил Китеер и, смеясь, ловко увернулся от брошенной в него ветки - О! Да ты похоже совсем состарился, даже в неопытного котенка попасть не можешь. Как же ты добудешь мяса, наставник?
Тарнай, поняв что ученик его специально выводит из себя, в ответ лишь негромко рыкнул, а затем повернулся и бесшумно, как и полагается настоящему таргарцу-ассасину, двинулся в темноту вечернего леса.
Китеер же, бросив еще один взгляд в сторону удалившегося наставника, продолжил собирать ветки. Собрав достаточно, он выбрал место, где легкий ветер будет сдувать дым и комаров, и начал готовить место для костра. Сначала он разгреб в стороны прошлогоднюю сухую листву, потом с помощью ножа снял верхний слой земли и разложил его кольцом вокруг костра. Благодаря этим приготовлениям пламя не сможет неожиданно поджечь листья, а следом и лес, хотя надолго оставлять костер без присмотра все равно не следует. Лес нужно беречь, это каждый котенок знает с рождения, лес дает пищу, дрова, одежду, лекарственные травы, коренья, и многое другое для жизни таргарцев.
Несколько минут спустя костер уже весело потрескивал сухими сучьями, а Китеер тщательно чистил и, с помощью специального мелкопористого камешка, подтачивал когти у себя на руках. Когти таргарцев имели длину от двух до шести сантиметров и были универсальным инструментов, помогающим и сражатся, и карабкатся по отвесной стене. Но при они этом требовали тщательного ухода, ведь если они затупятся то не смогут пробить кожу или шкуру противника или, в самый неподходящий момент, соскользнут, и тогда кто знает, сколько их хозяину предстоит пролететь до земли. Закончив с когтями, он почистил и поточил свой нож, а затем, утроившись поудобнее, начал вслушиваться в окружающие звуки, надеясь понять с какой стороны вернется его наставник. Чуткий слух позволял услышать шебуршание, издаваемое мелкими грызунами, определить направление и примерное расстояние до каждой из поющих в лесу птиц, но как бы он не старался, все равно не услышал, как, в уже спустившейся темноте, к костру вышел Тарнай, неся в каждой руке по крупной рыбине.
- Наставник, ты же вроде за мясом пошел? А принес рыбу, совсем состарился похоже - начал подтрунивать ученик, но в ответ Тарнай оскалился и ответил:
- Если не хочешь рыбу, я сам ее съем, а ты иди сам поймай себе мяса, хотя можешь и веточки погрызть
- Ладно-ладно, сдаюсь. - с улыбкой ответил на это Китеер, - Давай уже поедим, а то щас от голода помру.
Поев, они бросили жребий кому дежурить первым, и в этот раз не повезло наставнику, а ученик, радостный, завалился спать.
Ночь прошла спокойно, и на следующий день они продолжили путь на восток, и через несколько часов вышли к подножию скалистой гряды.
- Ну вот мы и на месте - сказал Тарнай осматривая склон
- Наконец-то! - потягиваясь ответил ученик. И осмотревшись спросил: - И кто здесь обитает?
- Ха! Вот это и будет твоим заданием: выяснить кто тут обитает, оценить их силу, и сразится. Ну и по воможности победить, хотя у тебя врят-ли получится - добавил наставник насмешливо посмотрев на своего ученика - А я пока займусь приготовлением еды, - но заметив как облизнул свои клыки Китеер, добавил - Пока не закончишь, ты еды не получишь, так что лучше приступай немедленно.
Вымученно вздохнув молодой таргарец достал свой нож, и начал осторожно подниматься вверх по склону, ища признаки местных жителей. Следы, помет, лежки, хоть что-то что могло подсказать кто же здесь обитает.
Осторожно карабкаясь он наконец заметил на камнях несколько костей, явно когда-то принадлежавших оленю. "Неужели виверны? - начал размышлять Китеер - наставник суров, отправил меня к ним только с ножом и когтями, он смерти моей хочет? Или верит что я справлюсь? Кто знает что у него там в голове творится. Может спустится и попросить у него оружие посерьезнее?" Размышляя он затаился и старался теперь следить не только за склоном, но и за тем кто летает в небе, но пока что никого видно не было.
Еще немного посомневавшись, он, решив что для разведки хватит и ножа, осторожно продолжил подъем. Еще через час он наконец услышал громкий отчаянный вопль какого-то животного, и еще более осторожно, двинулся в его направлении. Вскоре крик стих, видимо охотник наконец добил свою добычу, а значит теперь будет немного проще подкрасться к виверне, запах крови скроет запах таргарца, а свежее теплое мясо прикует к себе все внимание голодного хищника.
Наконец, через пару сотен шагов, осторожно выглянув из-за очередного камня, он увидел спину огромной виверны, жадно рвущую плоть коровы, лежащую у ее лап. Вот только таргарец никак не ожидал что виверна будет настолько большой. Да и цвет виверны, по рассказам старых войнов племени, должен быть песчаным, а у этой спина была цвета мокрой скалы.
Неожиданно, виверна, словно что-то почуяв, подняла голову на длинной шее и посмотрела на Китеера. Молодой таргарец замер, сердце пропустило удар, а виверна вскрикнула неожиданно противным голосом, как будто окликнула его, и начала неожиданно резво, для своего огромного тела, разворачиваться в сторону Китеера. Тут выяснилась еще одна необычность этой виверны: у нее было две головы. Про таких ходили слухи, но никто особенно в них не верил, и как оказалось зря. Еще про двухголовых виверн рассказывали, что они намного свирепее, умнее и сильнее своих обычных собратьев.
"В лес!!" мелькнуло в голове молодого таргарца, и больше ни о чем, кроме как спастись, не думая, он сорвался на бег. Виверна, своими двумя головами прокричав что-то противное, расправила крылья и мощно оттолкнувшись от земли, взмыла в небо.
Быстро прыгая по камням, Китеер заметил как его начала накрывать тень монстра, и зацепившись когтями за выступ, резко повернул направо. Хищник пролетев мимо своей цели, лишь слегка зацепив когтями склон, обиженно взревел и скрылся за камнями. А таргарец не снижая скорости побежал вниз. Но уже через несколько секунд ему пришлось остановится, так как хитрый монстр понял куда направлялась его новая жертва, и перекрыл ему дорогу к лесу.
Виверна не торопилась нападать, а просто стояла и обоими головами рассматривала светлошкурое нечто, помешавшее ее трапезе. Китеер тоже не двигался и не сводил с нее глаз, напряженно думая.
"Быстрая, умная, сильная, очень опасная, - проносилось в голове неопытного война - и как быть? Страшно же!" Пусть таргарец и был неопытен, но постоянные переделки в которые он попадал, пока был еще совсем котенком, научили его трезво мыслить даже в самых сложных ситуациях. И даже сейчас он не паниковал а пытался найти способ спастись. Вот только ситуация складывалась удручающая, убежать вверх не вариант, так он быстро потратит все силы, да и смысла нет, раз уж пока тот бежал вниз, его догнала эта проклятая виверна, то в противоположном напрвлении, она это сделает еще быстрее. В стороны тоже особо не убежать, разведанную дорогу к подножью перекрыла виверна, а бегать по неразведанным скалам... Проще сразу к виверне спустится. Тут его взгляд, оторвался от виверны и быстро пробежался по местности.
Таргарец глубоко вздохнул, и прыгнул вперед и влево, в сторону валуна, вертикально пере сеченого глубокой узкой трещиной. "Хоть бы получилось"- пронеслось в голове, нож воткнулся точно в трещину, лезвие полностью вошло в щель, но рукоять не выдержав издевательства, отломилась. Виверна удивленно подняла обе головы наблюдая это. Щель в камне расширилась совсем ненамного, но этого хватило, тот раскололся, и его половина покатилась вниз, врезаясь и выбивая из всех встречных камней, выступов, и даже прямо из склона, куски камней. Теперь на виверну надвигался настоящий камнепад, а вслед за камнями бежал Китеер. По его замыслу камнепад заставит виверну взлететь, и возможно та даже отлетит на безопасное расстояние, а сам он сможет в это время более-менее безопасно преодолеть оставшееся до леса расстояние. Вот только случай решил иначе. В момент когда монстр уже расправил крылья и собирался оттолкнутся от земли, в его левое крыло врезался достаточно крупный осколок камня. Кости кожаного крыла не выдержали и сломались. Сама виверна к тому времени уже оттолкнулась от земли, и даже попыталась взмахнуть крыльями, но левое ее не послушалось, и в взмахнув в прыжке лишь правым, она перевернулась в воздухе и упала на спину, прямо на сломанное крыло. И все-таки этого хватило ей, что-бы избежать поток падающих камней, теперь она была немного в стороне от него.
Но молодой таргарец решил рискнуть, и прыгнув как можно выше, он всем весом обрушился на слабозащищеное брюхо виверны, выставив когти. Ожидания оправдались и когти смогли пробить шкуру. Виверна громко кричала обоими головами и попыталась сбросить противника с себя, но от боли, лапы и правое крыло плохо ее слушались, так что Китеер почти безнаказанно продолжил рвать когтями ее брюхо, стараясь нанести как можно больше вреда внутренностям монстра.
Спустя минуту виверна прекратила кричать и судорожно дергаться, а Китеер, весь в крови, выпрямился. По склону разнесся громкий рык победителя.
- Молодец Китеер! - похвалил непонятно откуда взявшийся наставник - Теперь ты по настоящему достойный таргарец-берсерк, твои родители могли бы гордится тобой.
- Спасибо, наставник - устало ответил победитель
- Нет, тебе больше не нужен наставник. Точнее, теперь тебе нужен наставник берсерк, а не ассасин вроде меня. Ну... иди смой с себя кровь, там через двести шагов есть небольшой водопад.- показал рукой на север Тарнай - А я пока рассмотрю эту тварь поближе, никогда таких не видел.
Два часа спустя они сидели у костра и наслаждались жареным мясом, убитой виверной коровы. А на шее Китеера висел коготь с крыла убитой им, двухголовой виверны.
