200 миллионов лет назад, когда Земля была моложе, а трава выше и зеленее, свою эру господства над миром переживали ящеры. В каждой среде правил свой чешуйчатый гигант — самый сильный и быстрый, самый кровожадный из всех. Слабость была непозволительна. И в толщах древних океанов господином был нотозавр.
Мне тут друг сказал, что видел гигантскую падающую звезду. Пойду, гляну!
Он имел в своём роду дюжину видов, и каждый из них вёл образ жизни, достойный короля побережья. Самые крупные представители достигали в длину 7 метров, но большинство не вырастало больше 4. Нотозавр был рождён для водной охоты. Большие, но изящные лапы-ласты, спинной и хвостовой плавники позволяли ему маневрировать в воде, не оставляя добыче шанса на побег.
Остатки нотозавра находят в Северной Африке, Китае и Европе.
Благодаря сильной и длинной шее голова ящера поворачивалась на 180 градусов — никто не оставался незамеченным. Если же кто-то особо хитрый решал скрыться на дне, его ждало разочарование. Лапками нотозавр поднимал со дна взвесь вместе со всеми, кто успел спрятаться.
Несмотря на свою грозность, имя нотозавра переводится как «ящер-тюлень».
Всего этого достаточно, чтобы выследить и догнать жертву. Но чтобы охота считалась удачной, добычу нужно поймать и растерзать. Конечно, главным оружием нотозавра были зубы. Почти никому не удавалось покинуть двойные ряды острых игл. Будь ты рыбой, кальмаром, моллюском или даже маленьким динозавром в ту секунду, когда тебя заприметили — шанса спастись больше нет.
Вот до чего доводит отсутствие регулярных посещений зубного...
И всё же древний мир был местом несравнимо более суровым, чем современный, и гораздо более одиноким. Сожри или будь сожран — главное его правило. Даже место на вершине пищевой цепи не могло гарантировать безопасность. Поэтому нотозавры образовывали большие группы. В облюбованных местах — на берегу или в прибрежных скальных пещерах, они собирались целым королевским двором — до 100 голов. И детишек выводили там же, откладывая яйца в тёплый песок.
Два бати хвастаются своим уловом друг перед другом. Время идёт, но ничего не меняется!
Всё проходит, и эпоха нотозавра тоже встретила свой закат. Но лишь для того, чтобы тот стал более совершенным. Прежде чем кануть в лету, ящер положил начало целой ветви потомков, впоследствии ставших главным кошмаром древних вод — плезиозаврам.
