Вы, наверное, сейчас подумали: «Дождевой червь, серьёзно? А что мы о нём не знаем?». Вот и школьники на уроках биологии частенько пролистывают страницы, посвящённые этому животному, не читая. Что, мол, в дождевых червях может быть интересного. Но я попробую вас удивить.
Среди нас есть настоящие гиганты
Кажется, что все дождевые черви – некрупные ребята. Отнюдь! Даже среди самых обыкновенных и хорошо знакомых нам червячков встречают переростки. Расскажу вам о черве, которого обнаружил, копаясь в своём саду, один англичанин. Вытащив животинку на свет божий, он, как утверждает сам, открыл рот от изумления, потому что длиной червь оказался 40 сантиметров и весил ощутимые 26 граммов. Семья совершившего находку счастливчика назвала червяка Дейвом и отправила в Музей естественной истории в Лондоне для оценки, где эксперты определили, что Дейв – обычный дождевой червь, вот только вымахавший до колоссальных размеров. Дейв в два раза побил рекорд предыдущего найденного в Шотландии червя, до этого долго носившего гордое звание «самого большого дождевого червя Великобритании». Да, у них есть и такие рейтинги!
Эксперт Эмма Шерлок с Дейвом
Однако по сравнению со своими малощетинковыми сородичами из других уголков мира сорокасантиметровый Дейв – просто кроха, если учесть, что некоторые южноамериканские виды достигают 1 метра в длину, а австралийские – и всех 3 метров. Австралия, ты не перестаёшь нас удивлять!
Мы не только шахтёры, но ещё и архитекторы
Все дождевые черви способны перепахивать землю, но в Южной Америке один из видов дождевых червей создает странные, но очень красивые холмики. Местные жители называют такие ландшафты «суралес».
Суралес. Снимок с беспилотника
Суралес представляет собой плоскую равнину, густо усеянную холмиками, происхождение которых долгое время не давало учёным покоя. Но около десяти лет назад тайна наконец была раскрыта: архитекторами оказались метровые дождевые черви андиоринусы. Как и все дождевые черви, андиоринусы пропускают через свою пищеварительную систему почву. В процессе они извлекают из проглоченного грунта питательные вещества, а затем извергают непереваренные остатки наружу. Каждый андиоринус «ходит в туалет» строго в одном и том же месте – именно таким образом образуется большой земляной холм, который со временем порастает травой и образуются причудливые суралесы.
Мы изобрели кровь!
Конечно, я не говорю о современных дождевых червях, но их прямые предки – древние кольчатые черви – стали первыми животными, у которых в ходе эволюции появилась кровеносная система. Часто можно услышать, как люди говорят, что у дождевых червей пять сердец. Это не совсем верно, точнее будет заключить это слово в кавычки: «сердец». Потому что на самом деле кровь – такую же красную, как у человека – по телу дождевого червя качают кольцевые сосуды, количество которых у разных видов колеблется от пяти до девяти.
Вот посмотришь так на дождевого червя и подумаешь: да что там у него вообще может быть внутри, зачем ему кровеносная система? А внутри очень даже много что есть. И нервная система, и пищеварительная, и выделительная, и половая. Давайте заглянем внутрь и рассмотрим поподробнее:
А силища у нас богатырская!
Дождевые черви путешествуют под землей с помощью волн мышечных сокращений, которые попеременно укорачивают и удлиняют тело. Это называется так же, как движения стенок нашего с вами кишечника – перистальтика. В ходе мышечного сокращения передняя часть тела червя цепляется за поверхность крошечными когтистыми щетинками, расположенными по всей его сегментированной длине, а задняя часть подтягивается к передней, от чего по телу червя идут волны, как на море.
А вот процессу рытья нор способствует в первую очередь выделение смазывающей слизи. В ходе движения по смазанным туннелям черви могут издавать булькающие звуки под землей, если их потревожить. Дождевые черви передвигаются в почве, невероятными на наш человеческий взгляд усилиями раздвигая перед собой её частички, причём детёныши могут толкать массы земли, в 500 раз превышающие их собственный вес, тогда как крупные взрослые особи теряют львиную долю этой богатырской силы, и могут толкать «всего лишь» в 10 раз больше собственного веса.
О сексуальной активности
Что касается сексуальной выносливости, то дождевые черви могут легко превзойти другие виды, в том числе человека. Спаривание у обыкновенных дождевых червей может длиться более трёх часов подряд. Исследование 1997 года показало, что во время ухаживания дождевые черви залезают в норы друг к другу иногда до 17 раз подряд. Если этого вам недостаточно для подтверждения их стойкости и запасов энергии, вот ещё один факт: каждый акт спаривания длится от 69 до 200 минут.
Я твоя папа! Или твой мама?
Тут не разберёшься, поскольку дождевые черви - гермафродиты, то есть у каждой особи имеются и мужские, и женские половые органы. Во время спаривания они передают друг другу семенную жидкость, чтобы оплодотворить яйцеклетки друг друга.
В 2013 году ученые впервые в истории провели тесты на отцовство в отношении дождевых червей. Они обнаружили, что у них зачастую бывает несколько партнеров, и шансы получить потомство выше всего у первого и третьего червя, участвовавших в спаривании с конкретным партнером. Вероятно, второй червь терпит неудачу потому, что его семенная жидкость не достигает семяприемника, уже заполненного первым партнером, и затем смывается семенной жидкостью третьего.
Коконы дождевого червя. На лимончики похожи)
Непорочное зачатие
Но это ещё не все сюрпризы. В то время как некоторые дождевые черви спариваются очень долго, другие виды вообще отказались от спаривания. У тайваньских горных дождевых червей в процессе эволюции исчезли необходимые для спаривания гениталии, и потомство они производят при помощи девственного размножения, или партеногенеза. Это означает, что они передают своим отпрыскам 100% своих генов, создавая собственных клонов, что делает их и матерью, и отцом каждому маленькому червю.
На лугу пасутся ко… кольчатые черви!
И это я сейчас почти не шучу. Дождевые черви действительно образуют стада, подобно коровам. А еще они принимают групповые решения. По данным исследования, опубликованного в 2010 году, дождевые черви способны общаться между собой и влиять на поведение друг друга при помощи прикосновений. Это дает им возможность коллективно решать, в каком направлении будет двигаться все стадо.
Из этого открытия следует, что дождевые черви – социальные животные, и их групповое поведение схоже с тем, что демонстрируют другие виды, ведущие стадный образ жизни. Так что в следующий раз, когда вы в огороде возьмете в руки червя и бросите его в компостную кучу, вспомните об этом. Возможно, вы разлучаете его с друзьями.
На этом мы с вами заканчиваем сегодняшний урок. Но впереди ещё столько интересного!
Статьи, истории и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии
