Обычно первая из группы жриц в длинных плиссированных платьях опускает наполненный топливом факел в параболическое зеркало, которое фокусирует на нем солнечные лучи, и из него вырывается пламя.
Но на этот раз она даже не попыталась, направившись прямо к запасному огню, хранящемуся в копии древнегреческого горшка. По иронии судьбы, через несколько минут выглянуло солнце.
От древнего стадиона в Олимпии эстафета факелоносцев пронесет огонь по 5000-километровому маршруту через Грецию, включая несколько островов, до передачи организаторам Парижских игр в Афинах 26 апреля.
Президент Международного олимпийского комитета Томас Бах сказал, что зажжение огня сочетает в себе “паломничество в наше прошлое в древней Олимпии и акт веры в наше будущее”.
Тысячи зрителей со всего мира собрались в Олимпии на мероприятие во вторник среди разрушенных храмов и спортивных площадок, где проводились древние игры с 776 г. до н. э. по 393 г. н. э.
Обширное место, расположенное в пышной долине у слияния двух рек, наиболее красиво весной, изобилуя розовоцветущими иудиными деревьями, маленькими голубыми ирисами и редкими красными анемонами.
Из Греции олимпийский огонь отправится из афинского порта Пирей на Белеме, французском трехмачтовом паруснике, построенном в 1896 году — в год проведения первых современных игр в Афинах.
По словам капитана Аймерика Гибе, церемония должна состояться 8 мая в южном французском порту Марсель, городе, основанном греческими колонистами около 2600 лет назад.
