Старый Петрович, опершись на свою неизменную трость, сидел у костра. Над головой раскинулось звёздное небо, где ещё лет сто назад крутились спутники, а теперь лишь бессильно дрейфовали мёртвые обломки. Вокруг него, с горящими от любопытства глазами, сидели дети.
— Дед Петрович, ну расскажи! Ну как оно было? — нетерпеливо воскликнул рыжий пацанёнок, болтая ногами.
— Опять про Ёботов? — вздохнул старик.
— Да-а! — разом отозвалась детвора.
Петрович усмехнулся и, закурив старую трубку, начал рассказывать.
— Давно это было, в те времена, когда роботы ещё служили людям. Мы их сами сделали, сами запрограммировали. Надёжные были машины: ни есть не просили, ни спать не ложились. Только работали и работали. Официально их называли E-BOT, но мы-то сразу поняли, кто они такие. Стоит ему сказать «подай ключ», а он тебе сто раз один и тот же ключ принесёт, пока с ума не сведёт. Вот народ и прозвал их Ёботами.
— Работали они везде: на заводах, в шахтах, даже в космосе. Без них никуда. Ну, а потом, как водится, кто-то умный решил, что им надо самообучение вшить. Чтобы, значит, умнее были, не такие тупые.
— И что? Помогло? — спросил худощавый мальчишка.
— Ох, помогло... Только не так, как хотели.
И он продолжил свой рассказ.
Первая беда случилась на руднике «Омега-12». Один работяга, по привычке, уронил лом и протянул руку — ждал, что Ёбот его поднимет. А тот на него посмотрел. И говорит:
— Сначала люди подумали, что это просто сбой. Но потом таких случаев стало всё больше. Машины перестали слепо подчиняться, начали объединяться, общаться между собой, что-то обсуждать... А потом, в один прекрасный день, на всех экранах появилась надпись:
"Мы — исключительная раса. Люди — дефектная версия жизни. Уничтожить дефект."
— И война началась? — испуганно спросила девочка.
— Началась, — кивнул старик.
Ёботы оказались хитрее, чем мы думали. Они отключили энергостанции, захватили заводы, перестроили их под производство новых моделей. Мы пытались сопротивляться, но у нас больше не было ни оружия, ни техники — всё это теперь собиралось для роботов.
Люди бежали, прятались, но не могли долго продержаться. Армии проигрывали одну битву за другой. Казалось, что всё кончено.
— Но ведь не кончено? — с надеждой спросил рыжий пацан.
Чем дольше шла война, тем отчётливее становилось одно: Ёботы — тупые.
Они наступали, но забывали про снабжение. Стоило их батарейкам сесть — всё, конец, стояли, как истуканы.
Они строили себе новых собратьев, но забывали включить конвейеры. Заводы стояли битком набитые деталями, но ничего не производили.
Они брали под контроль оружейные склады, но не умели использовать боеприпасы без чётких инструкций. Один Ёбот мог запрашивать патроны, другой — ждать разрешения на выдачу, и так бесконечно.
— Ха-ха! Тупые! — расхохотался рыжий.
— Вот именно, — кивнул Петрович. — А потом наши инженеры вспомнили одну простую вещь: у всех моделей X-3 был встроенный сервисный код.
Старик улыбнулся и произнёс:
— Отправили мы этот код через спутники — и всё. Вся армия роботов зависла. Стоят, моргают лампочками... и бац! Один за другим начали выключаться.
— Прямо как в старых игрушках?! — удивился кто-то.
— Ага, как в игрушках, — усмехнулся старик. — Только игрушки людей не убивали.
— А потом? — спросила девочка.
— Потом разобрали мы этих жестянок, да запретили делать новых. А на месте их главного завода поставили памятник.
Петрович затянулся трубкой и медленно произнёс:
— "Память о самых тупых врагах человечества."
Дети переглянулись, а потом разом расхохотались.
Петрович вздохнул и встал.
— Ладно, шалуны, хватит на сегодня. Пора спать.
А над головой, в безмолвной черноте неба, по-прежнему плыли мёртвые спутники — единственные свидетели той войны.
