Солнце заходило за горизонт, окрашивая пустыню в мрачные алые оттенки. Египетские пирамиды возвышались над землей, словно гигантские немые стражи, что охраняют неведомые секреты. Тысячелетиями они стояли здесь, холодные и неизменные, привлекая внимание не только историков, но и археологов, искателей сокровищ и просто смельчаков. Среди местных же ходили легенды о проклятиях, что таились внутри этих монолитных каменных конструкций. Однако большинство считало их лишь сказками — до тех пор, пока группа исследователей не решила провести раскопки в одном из самых забытых углов плато Гиза.
В эту ночь ветер завывал особенно сильно, будто сама пустыня предупреждала о надвигающейся беде. Пятеро археологов, наняв несколько местных рабочих, разбили лагерь неподалеку от пирамиды Хафра. Их целью была изучить подземные ходы, которые, согласно древним записям, вели к «Погребальной камере». Исследователи были уверены, что там их ждут не только сокровища, но и знания, которые человечество еще не успело разгадать. Но, как вскоре оказалось, то, что таилось под землей, лучше было оставить в покое.
Первой странностью стал тот факт, что вход в один из туннелей был скрыт песком настолько тщательно, что казалось, будто кто-то намеренно хотел его заблокировать. Но, отмахнувшись от интуитивных сомнений, группа с энтузиазмом начала раскопки. Несколько часов спустя рабочие вскрыли вход, и темнота подземного коридора зловеще засверкала в свете их фонарей.
Когда они вошли внутрь, их встретил затхлый воздух, пахнущий старой смертью и веками забытой историей. Вниз вела узкая лестница, стены которой были украшены странными иероглифами, которых ни один из исследователей не видел раньше. Иероглифы казались жуткими: изображения людей с перевернутыми лицами, зверей с человеческими головами и нечто вроде уродливых, сморщенных фигур, что по форме напоминали мумий, но излучали какую-то неведомую злобу.
Один из членов команды, профессор Беннет, пытался расшифровать символы, но вскоре сдался. Он заметил, что его пальцы начали дрожать, а на коже появилось ощущение холода, несмотря на духоту подземного помещения. Его товарищи шли вперед, освещая путь фонарями, но каждый шаг отдавался в ушах эхом, которое звучало как стон. Беннет шел последним и постоянно оглядывался назад, словно что-то или кто-то шло за ним.
Они спустились на огромную глубину, коридоры становились все более извилистыми, стены казались ближе, а воздух всё тяжелее. Наконец, группа вышла в зал, окруженный колоннами, которые были покрыты рунами. В центре зала стоял гигантский саркофаг, чья крышка была покрыта тысячами мелких символов. Странным было то, что камень, из которого был сделан саркофаг, выглядел на удивление свежим, будто его недавно вырезали.
Их руководитель, доктор Маркус, подал знак. Местные рабочие, уже нервные и перепуганные, отказались идти дальше, утверждая, что «здесь живут духи мертвых». На их лице был страх, словно они знали что-то, чего не знала команда археологов. Но Маркус приказал продолжить. С тяжестью в сердце рабочие взялись за инструменты и начали вскрывать саркофаг.
Когда крышка наконец сдвинулась, произошло нечто необъяснимое. Порыв ледяного ветра ударил по лицам присутствующих, хотя они находились на глубине под землей. Изнутри вырвалось что-то похожее на дым, но он казался более густым, почти ощутимым. Этот дым начал медленно закручиваться в воздухе, образуя фигуру, напоминающую человека. Страх пронзил каждого, но никто не мог двинуться с места. В этом полумраке каждый почувствовал нечто древнее и злое.
Из глубины саркофага послышался хриплый шепот. Звуки были не человеческими, но каждый из членов экспедиции понимал их смысл: «Вы не должны были меня будить».
Тень сгущалась, и археологи услышали звонкий треск. Профессор Беннет вскрикнул — его руки судорожно сжимались на древней книге, которую он достал из саркофага. Её страницы были сделаны не из папируса или бумаги, а из чего-то, что казалось кожей. Слова на них светились, словно кровь.
Тень, обретая форму, начала двигаться к каждому из них. Первым был доктор Маркус. Его тело неожиданно обмякло, будто кто-то вытащил из него душу. Лицо исказилось в ужасающей гримасе боли. Следующим упал один из рабочих, который попытался бежать, но его ноги подкосились, и он упал, захлебываясь в собственной крови. Остальные начали разбегаться, но не успели сделать и пары шагов, как воздух стал будто вязким, и каждый шаг давался с трудом.
Внезапно стены начали трещать, словно сама пирамида оживала. Вспышки света прорезали тьму, и в этих вспышках можно было увидеть то, что скрывалось за тысячелетиями тайны: мумии, уродливые и гротескные, выходили из своих гробниц. Их глаза горели ярко-красным огнем. Эти существа были не просто мертвы — они были чем-то гораздо хуже. Они были жаждущими, ненасытными духами, возвращёнными к жизни после тысячелетнего сна.
Беннет, сжимая книгу, понял: они пробудили нечто древнее, что было запечатано по причинам, которые современное человечество не может понять. В книге были записаны заклинания, которые могли бы либо освободить, либо снова заключить этих существ. Но Беннет уже был на грани безумия — его руки дрожали, а разум начал разъедаться ужасом.
Оставшиеся в живых пытались вырваться из проклятой пещеры, но каждый поворот приводил их назад, как будто сама пирамида играла с ними. Тени сгущались, смехи и крики раздавались отовсюду, отзываясь эхом. Путешествие вглубь пирамиды стало не исследованием, а погружением в ад.
Сквозь адскую круговерть боли и страха, Беннет с трудом читал заклинание из книги, пытаясь запечатать сущность, которую они пробудили. Но каждое слово отзывалось в его голове мучительным воплем. Что-то треснуло у него внутри, и его собственная кровь начала струиться из носа и ушей. И всё же он продолжал. В один миг тьма собралась в одном месте, закручиваясь вихрем, затем резко исчезла, и всё стало тихо.
Но эта тишина не принесла облегчения. В пустыне раздавался лишь звук ветра, несущего с собой песок. Пирамида снова погрузилась в глубокий сон, но страх остался. Никто из местных больше не приближался к этому месту.
Спустя годы в отчетах говорилось о странных исчезновениях в этом районе. Кто-то из археологов рассказывал о проклятых артефактах, но все их попытки были заглушены страхом перед неизвестным.
