9 ноября 1935 года в Сиднее родилась Валери Мэй Тейлор, первая женщина чье имя было увековечено в «Международном зале славы дайвинга». Девочка выросшая в Новой Зеландии куда перевелся работать ее отец, с самых юных лет была отчаянной сорвиголовой, предпочитая куклам мальчишеские игры.
В 12 лет вследствие перенесенного полиомиелита Валери перестала ходить. Когда она смогла самостоятельно встать на ноги врач замотивировал пациентку сказав, что выпишет ее домой только после того как не более чем за 5 минут она пройдет огромный как ей тогда казалось больничный этаж. Наматывая сопли на кулак девочка ежедневно тренировалась и через два с половиной месяца преодолела отмеренное для нее расстояние уложившись в контрольный норматив.
Несколько лет дальнейшей реабилитации полностью поставили ее на ноги, но смертельная болезнь не позволила девочке получить полноценное среднее образование. В 15 лет она сказала родителям, что уходит из школы. Отец и мать зная, что Вэл вернулась с того света даже не попытались отговорить дочь от принятого ей решения.
Девушка подрабатывала иллюстратором, выполняя небольшие заказы для киностудий и маленьких издательств. В свободное от творчества время юная художница осваивала мало кому тогда известный дайвинг. Валери арендовала у знакомого спортсмена кустарный акваланг и самостоятельно училась с ним нырять.
Став чемпионкой Австралии по подводной охоте на церемонии награждения писаная красавица познакомилась с тогда уже легендарным подводным пловцом Роном Тейлором. Потрясенный красотой девушки дайвер к тому времени уже вовсю экспериментировавший с подводными съемками предложил Валери «главную роль» в его «короткометражках».
Пара долго разрабатывала свою уникальную технологию съемок, благодаря которой у аквалангистов должно было хватать воздуха, пленки, завода камеры и времени на смотрибельные кадры.
Съемки, съемками, но однажды Валери давно полюбившая своего напарника поставила ему условие - их дальнейшая совместная работа продолжится только в том случае, если он наденет ей на безымянный палец левой руки обручальное кольцо. В декабре 1963 года Рон и Валери поженились.
Первым их фильмы стал покупать английский киножурнал «British Movietone News». Чем рискованней были кадры, тем больше супругам платили, так постепенно они переключились на съемки акул. Зрители ломились на сеансы, где на экране сексуальная девушка в ярком купальнике плавала окруженная обворожительно смертельными хищниками.
В 1965 году супруги сняли фильм, «Месть жертвы акулы» в котором рассказали зрителям о Родни Фоксе дайвере пережившем нападение большой белой акулы. После встречи с семиметровой «красавицей» чудом спасшемуся мужчине врачи наложили 460 швов. За эту работу Тейлоры получили телевизионную премию «TV Week Logie Awards».
Однажды Рон показал жене книгу воспоминаний моряков американского тяжелого крейсера «Индианаполис» выживших после японской атаки. 30 июля 1945 года USS Indianapolis CA-35 только что доставивший на остров Тиниан важнейшие узлы для атомной бомбы «Малыш» на обратном пути был торпедирован японской подлодкой «I-58».
Четверо суток 900 американских моряков удерживаемые на поверхности воды спасательными жилетами с ужасом наблюдали за сотнями акульих плавников. В ходе атак «живых торпед» погибли 70 моряков. Позже многие выжившие вспоминали, что если парни не очковали, а били приближавшихся акул кулаками, те быстро теряли к ним интерес, и отправлялись на поиски упавших духом жертв.
Рассказав жене историю подвига команды USS Indianapolis CA-35, Рон предложил Валери при съемках нового фильма воспользоваться методом спасшихся американских моряков. В самой рискованной сцене картины Тейлоры проплыли сквозь стаю акул, увлеченно пировавших плотью погибшего кита. Валери двигалась первой, а Рон с камерой находился чуть позади. В какой-то момент аквалангистам пришлось активно применять локти, внаглую распихивая зубастых хищников. За все время съемок акулы ни разу не пытались атаковать неаппетитно худосочных «ластоногих гостей».
В 1971 году после выхода на экраны «Голубой воды, Белой смерти» (Blue Water, White Death) Тейлоров назвали самыми известными акуловедами в мире.
В 1975 году супруги работали операторами подводных спецэффектов на площадке триллера «Челюсти» снимавшегося Стивеном Спилбергом. Дайверы даже не могли представить, что после выхода ужастика на экраны люди под его воздействием начнут безжалостное истребление акул. От предложения поучаствовать в съемках второй части картины супруги категорично отказались.
После оглушительного успеха «Челюстей» Тейлоры сконцентрировались на просветительской деятельности, они рассказывали людям об экологическом значении акул в морских экосистемах и их главной функции по обеспечению сбалансированной морской пищевой цепочки.
В 1979 году Рон и Валери создали «бронежилет-дайвера» способный выдержать атаку достаточно крупной акулы. Во время финальных испытаний самка акулы попыталась откусить женщине голову, но смогла всего лишь вырвать у нее загубник. Если бы не реакция Рона всунувшего жене свою дыхательную трубку все могло бы закончиться трагедией.
В 2012 году Рон умер после продолжительной болезни, а Валери продолжила в одиночку защищать акул от варварского истребления.
В 2021 году австралийский режиссер-документалист Салли Эйткен сняла фильм «Игра с акулами: история Валери Тейлор».
