И в комплекте с ним была вот такая карточка:

Настоящий автограф того самого Себастьяна Лёба, девятикратного чемпиона мира по ралли, который практически всю свою карьеру участвовал в гонках на автомобилях Ситроен и только в последние годы пересел на Хёндэ. Такой вот раритет.

Перед стартом в Новой Зеландии лидировали Юха Канккунен и Юха Пииронен на "Лянче". Несмотря на то, что Маркку Ален и Илкка Кивимяки заработали две победы, против одной у Канккунена, финский экипаж был лишь на второй позиции. Преследовал их итальянец Массимо 'Мики' Биазьон. Но по скольку этап не входил в зачёт Чемпионата производителей на старт ралли не заявилось ни одной заводской команды.

41. Rally Bulgaria 2010

11 июля 2010 года Себастьян Лёб и Даниэль Элена на Citroën C4 WRC стали победителями ралли Болгария.

В общем экипажи на "Ситроен" заняли 4 первых места: 2 место занял ещё один заводской экипаж Дани Сордо/Марк Марти, на третье место приехали частники Петтер Солберг и Крис Паттерсон, а четверку "Ситроен" замкнул экипаж "молодежной" команды Себастьяна Ожье и Жульена Инграссии.

Знатоки скажут, что годом ранее Лёб участвовал в двух этапах чемпионата мира по ралли на экс-заводской Toyota Corolla WRC "из-под" Дидье Ориоля. Но и это не было дебютом эльзасца на полноприводной технике!

Перенесемся во времени почти на двадцать лет назад. Апрель 1999 года…

Только-только закончилось победное для Citroen Ралли Каталунья – Филипп Бугальски на переднеприводной Xsara kit-car разгромил своих соперников, выступавших на полноприводной технике.

Немногие отметили завершивших испанский этап чемпионата мира по ралли на 10 и 14 местах гонщиков заводской команды Seat Sport – на домашнем для их коллектива этапе Пьеро Лиатти и Харри Рованпера оказались уж очень далеко от группы лидеров.

По окончании первого асфальтового ралли сезона команда отправилась на гравийные тесты, куда были приглашены журналисты французского автомобильного издания Echappement – им предстояло провести тестовые заезды на Seat Cordoba WRC.

Впрочем собственно журналистам-то руководство Seat Sport за руль сесть не позволило – они потребовали, чтобы журнал был представлен каким-либо гонщиком. Французы недолго думая пригласили на роль тест-пилота своего земляка – 25-летнего участника серии Трофей Citroen Себастьена Лёба – смешно сказать, но это факт: первый шанс проявить себя за рулём автомобиля WRC будущему лучшему раллисту мира предоставили журналисты!

Как и для Лёба, для журнала Echappement тесты также стали своеобразным дебютом – это был первый тест-драйв "уорлд ралли кара" силами редакции. Раньше такую технику они не тестировали.

В Seat Sport подошли к делу со всей ответственностью – заезды проводились на тестовой трассе под Барселоной, приехали оба пилота команды (Лиатти, Рованпера) и руководство коллектива.

Для дебюта Лёбу подготовили Seat Cordoba WRC с номером шасси 4 – этот автомобиль сошёл из-за аварии Марка Дуэза в 1998 году на Ралли Австралия, а в 1999-м на Ралли Сафари всё тот же Рованпера привёл его к финишу на шестом месте.

Надо сказать, что спецификация автомобиля была достаточно странной – кузов для Ралли Сафари (специально усиленный), подвеска для гравийного Ралли Португалия и тормозные диски уменьшенного диаметра без водяного охлаждения.

Рованпера отправился прокатиться несколько раз туда-обратно по тестовой трассе, а Себастьен ждал своей минуты…

И вот тут-то журналисты Echappement с всё возрастающим удивлением увидели, что он ведёт себя совершенно не так, как должен был вести себя зелёный новичок. Он совершенно не волновался, "не грыз ногти" (цитата), играл с телефоном и периодически задавал вопросы механикам, типа: «Какое давление вы выставили в шинах?»

Рованпера вернулся, Лёб сел в правое кресло – чтобы финн показал ему что и как работает в автомобиле. Перед началом заезда главный инженер команды Бенуа Багур мрачно пошутил: «Не сломайте машину, нам на ней выступать на Ралли Акрополис». Забегая вперёд скажу, что в Греции Рованпера эту машину-таки разбил!

«Ты впервые в автомобиле WRC? – спросил Харри Себастьена. И, получив утвердительный ответ, сказал. – Мой юный друг, если ты не знаешь что это такое, я покажу тебе!»

Как же забавно сейчас приводить такие цитаты. Уже через два года в первом старте за рулём Citroen Xsara WRC Лёб покажет на Ралли Санремо второй результат, а Рованпера будет только одиннадцатым в шести минутах позади него…

Ну да ладно! Экипаж Рованпера / Лёб отправился на трассу. По возвращении их встречала не только команда Seat Sport, но и верный друг Себа Даниель Элена – он уже тогда был знатным шутником. «Дайте Себастьену новые трусы!», – под хохот механиков сказал монегаск…

Лёб был очень впечатлён: «Это было здОрово! Было очень быстро, права на ошибку просто нет. Но мне кажется, что мне вполне по силам. Почему нет?».

Харри и Себ проехали ещё один раз и поменялись местами. Лёб отправился на трассу, постепенно привыкая к машине и наращивая темп. С каждым заездом, с каждым результатом инженеры и механики команды удивлялись всё больше и больше – если перед началом заездов шеф-механик переживал, что француз разложит машину, то сейчас он сам начал советовать ему тормозить позднее. На что Себастьен парировал: «Я ещё не привык к тормозам – на Citroen Saxo нужно тормозить сильно раньше».

В конце концов команда позволила Себастьену Лёбу проехать несколько раз с его штурманом Даниелем Эленой. И вот тут-то француз показал себя – его лучшее время практически совпало с результатом основного гонщика Seat Sport Пьеро Лиатти…

Свой рассказ о дебютном для Лёба и журнала Echappement тест-драйве машины WRC журналист Пьер Гари завершил такими словами: «Это было хорошо. Молодой мальчик…?»

Как в воду глядел француз. Через два года этот "мальчик" станет чемпионом Франции и победителем молодёжного чемпионата мира по ралли, через два года – одержит свою первую победу на этапе WRC, через три будет рубиться за звание чемпиона мира и ему не хватит всего-навсего одного очка, а через четыре он завоюет свой первый из девяти(!) титулов чемпиона!

А благодарить за начало этого большого пути Себастьен Лёб должен – помимо боссов Citroen Sport и FFSA – скромных журналистов издания Echappement.

Источник