Алкоголь уверенно входит в тройку наиболее вредных людских привычек. Медики считают алкоголизм хроническим психическим прогрессирующим заболеванием, которым в мире страдает около 300 млн. человек. Однако в темные века Средневековья алкоголь являлся для людей самым социально значимым напитком. В те непростые времена вино помогало человеку не только отвлечься от тяжелых будней, но и сохранить свою жизнь в мире полном эпидемий и опасных болезней.
Любая средневековая больница имела запас вина, которым медики лечили своих пациентов. Алкоголь использовался эскулапами в качестве «лекарства от страха», дезинфицирующего и заживляющего средства. Пропитанные вином губки или тканевые повязки спасли от сепсиса миллионы жизней.
В XVI веке голландский врач Франциск Сильвий изобрел джин. Можжевельник, настоянный на спирту, прописывался заморским колонистам в виде средства от лихорадки и тропических болезней.
Качество воды в те времена оставляло желать лучшего, поэтому горожанам приходилось утолять жажду доступными алкогольными напитками: пивом, элем, или сидром стоившими в те «благословенные» времена сущие копейки. Пабы, таверны, трактиры, кафе стали некими подобиями закрытых мужских клубов, куда вход порядочным женщинам был запрещен.
Слабый пол употреблял алкоголь в одиночестве, в дамском обществе, или с мужьями.
Современный английский историк Питер Кларк подсчитал, что в 1577 году в Англии было 24 000 питейных заведений, а значит, один паб приходился на 150 англичан. Во Франции была примерно такая же численность таверн, в которых постепенно посетителям наравне с алкоголем стали предлагать кофе.
Священники ненавидели кабаки, поскольку те как это не смешно звучит, являлись их прямыми конкурентами. Со своими радостями, бедами, заботами люди шли не к святому отцу, а к ушлому кабатчику, который без нравоучений и обязательных пожертвований отпускал посетителям «Храма Бахуса» все их грехи.
Вино в Европе перестали пить после того как в 1347 году чума высадилась в сицилийском порту Мессина и расправившись с тамошними жителями пошла гулять по королевствам, княжествам, герцогствам за 6 лет пройдя путь от Марселя и Венеции до Лондона и Москвы. «Черная смерть» пришедшая из Центральной Азии забрала с собой половину всего тогдашнего человечества, так что алкоголь некому стало не только производить, но и пить.
С середины XVI века европейские врачи и священники стали рассказывать людям, что чрезмерное употребление спиртных напитков превращают человека в прямоходящую свинью с пивным брюхом. Хотя, по правде говоря, среднестатистический европеец вряд ли мог тягаться своей комплекцией с монахом любого из европейских орденов.
Вино лилось рекой на званых пирах знати, пиво на днях ангела, свадьбах и поминках черни. Во время богатых застолий графы, маркизы и прочие виконты придирчиво оценивали стоимость алкоголя, объем поданных к столу напитков и дороговизну сосудов, в которых питьё подносились гостям.
Одним из признаков мужественности дворянина считалось его умение «принять на грудь» изрядную порцию алкоголя сохранив при этом рассудок, связность речи и готовность защитить свою честь.
Чтобы ребенок рос здоровым, в богатых семьях новорожденным давали легкое белое вино, слегка разбавленное водой. Некоторые родители потчевали специальными наливками кормилиц своих детей, отчего их молоко приобретало поистине райский вкус.
