Волосистая цианея — это невообразимое чудовище из глубин, чьи размеры стирают грань между фантазией и реальностью. Как облако из льда и пламени, как утонувшее северное сияние, она бороздит водную гладь и целый океан ей кажется аквариумом. Встречайте кандидатку на звание самого длинного живого существа: эта медуза вырастает размером с 10-этажный дом!
Пусть и рисунок, но художник недалеко ушёл от правды.
Честно? Мне и самому трудно вообразить зверюгу настолько огромную. Если сравнивать, то медуза львиная грива, или волосистая цианея, будет даже длиннее синего кита! Млекопитающие гиганты вырастают до 33 метров, а крупнейшая зарегистрированная цианея имела щупальца длиной в 36,5 метров.
Эта медуза просто хочет обнимашек! Но никто не хочет с нею тискаться... Ужасная, вечно одинокая судьба!
Конечно, медуза будет в сотни раз легче — на 98% она состоит из воды. Вы гляньте — почти прозрачная! Если бы не яркая окраска с красно-жёлтыми переливами — и не понять, где она вообще заканчивается. За такое буйство красок и за кучу тонких щупалец под куполом, волосистую цианею и называют львиной гривой.
Но как и почему это живое желе вырастает таким огромным?
Человек охотится на желе в естественной среде обитания.
В установлении рекордов медузам помогает сразу несколько факторов.
Во-первых, непомерному росту способствует сама среда обитания. Иногда львиную гриву встречают у берегов Новой Зеландии и Австралии, но всё же их основной ареал простирается в северных водах Атлантического и Тихого океанов. Все животные, включая медуз, в холодных водах растут медленнее, чем их собратья в тропиках. Зато живут они дольше и за это время способны вымахать в десятки раз крупнее. Так и получаются самые гигантские цианеи — чем холоднее, тем длиннее. А медузки, живущие ближе к тропикам, вырастают всего до 50 сантиметров. В 70 раз меньше!
Я не знаю, что тут происходит, но кажется, будто эта сцена битвы инопланетян из фантастического фильма про далекий космос.
Во-вторых, играет роль отсутствие у львиной гривы «стоп-крана». Они растут всю жизнь! Вот у нас, например, на генетическом уровне прописано, какими мы должны вырасти. И сколько Растишки не пей, всё равно выше ДНК не прыгнешь. А у медуз такого ограничения нет.
Страшно представить, какими бы цианеи выросли, если бы они научились готовить растишку!
Чем больше становится медуза, тем меньшее количество морских обитателей смотрит на неё как на обед. Гигантскими цианеями могли бы закусить разве что здоровенные черепахи и птицы, но рептилии не заплывают так далеко на север, а птицы не будут целенаправленно нырять ради водянистого желе.
Цианеи способны размножаться как половым путем, так и делением. Взрослые медузы передают друг другу генетический материал через... рот. А делением медузы занимаются на стадии полипа. В этот момент они выглядят как мини-пальмы на дне океана.
Ну и в-третьих, цианеи вырастают размером с многоэтажку благодаря эффективной манере охоты. Величественные гиганты не утруждают себя поиском еды, они ждут, когда она сама их найдет. Львиная грива плавает не глубже 20 метров от поверхности. Буйные воды сами несут её по бескрайним просторам океана. Цианее остается лишь раскинуть волоски-щупальца на десятки метров вокруг себя и ждать.
Я, конечно, не Рапунцель, но в моих волосах тоже можно запутаться!
На каждом из них — множество стрекательных клеток. Их устройство напоминает устройство гарпуна. Чувствительный волосок улавливает движение. Как только к щупальцам что-то прикоснулось, отравленное жало-стилет автоматически стреляет в тело жертвы. Или обидчика — это ещё одна причина, помимо размера, почему на медузу никто не охотится.
Устройство стрекательной клетки.
Токсины стрекательных клеток мгновенно парализуют мелкую рыбу и вообще всех, кто будет в радиусе поражения, включая других медуз. Затем еда втягивается в купол, где и происходит её переваривание.
Некоторые мелкие рыбки научились использовать здоровенных цианей как дом и столовую одновременно. Они прячутся под куполом, защищаясь от хищников, и доедают то, что роняет или выплёвывает медуза.
Для человека встреча с львиной гривой практически безопасна. Да, будет неприятненько запутаться в её жгучих щупальцах, но кроме сыпи и возможной аллергической реакции ничего не случится. Её яда слишком мало, чтобы как-то серьёзно навредить нам. Причем в воде наблюдать за ней безопаснее, чем с берега. С штормами и приливами медуз регулярно выбрасывает на пляж. Животные погибают, но их щупальца остаются такими же жгучими! В США от одной-единственной цианеи пострадало около 150 человек!
Вот такие блюдечка на берегу лучше всего не трогать. Щупалец медуз не видно, но на самом деле, они раскиданы по всему берегу!
Львиная грива — произведение искусства, созданное в совместном творческом порыве океана и эволюции. Чтобы проникнуться мощью стихии без вреда для здоровья, наблюдайте за медузой, как за ценным экспонатом в галерее — исключительно с расстояния!