В этот день в семье иудейского священника Захарии и его жены Елизаветы родился сын, впоследствии ставший Иоанном Крестителем. По материнской линии Иоанн был родственником Иисуса Христа и родился на шесть месяцев раньше него.
Рождество Иоанна Крестителя описано евангелистом Лукой. Родители Иоанна «были праведными в глазах Божиих». Но у них не было детей, а достигли они уже преклонного возраста. Однажды во время служения Захарию выпал жребий войти в святилище, там явился ему ангел Господень, который и поведал ему о скором рождении сына:
«Это он, исполненный духом и силой Илии, будет идти впереди Господа, чтобы примирить отцов с детьми своими, а непокорных привести к образу мыслей праведных, приготовить народ, который был бы угоден Господу».
Захария усомнился в услышанном, за это Архангел Гавриил лишил его дара речи. Захария оставался немым до восьмого дня после рождения младенца, когда был он наречен Иоанном.
Иоанна называют Предтечей: он был послан предварить приход Спасителя. В Евангелии от Иоанна сказано: «Он не был свет, но был послан, чтобы свидетельствовать о Свете». А Крестителем, потому как именно он крестил Спасителя в водах реки Иордан. Иоанн был последним пророком среди множества праведников, предсказывавших пришествие Мессии.
Иоанна Предтечу чтили и за пустынножительство, и за бесстрашное обличение правителя, и, самое главное, для старообрядцев он символизировал Русскую Церковь.
