Молочай хандия — колючий эндемик с Канарских островов
Где на планете можно найти растение, которое встречается только на одном крохотном полуострове и больше нигде в мире? Отправляйтесь на Канарские острова, на засушливый Фуэртевентуру, где среди вулканических склонов и козьих троп прячется настоящая ботаническая жемчужина — молочай хандия. Этот колючий красавец настолько редок и уникален, что даже туристам запрещено срывать его веточки на память, а коллекционеры готовы платить баснословные суммы за пару семян.
Остров надёжной удачи без дождей.
Фуэртевентура — самый засушливый из Канарских островов, чьё имя переводится как «надёжная удача». Правда, с удачей у острова сложные отношения: низкий рельеф не позволяет задерживать дождевые облака, превращая его в почти пустыню посреди Атлантики. Здесь выпадает меньше 150 миллиметров осадков в год — меньше, чем в некоторых африканских пустынях.
Именно эти суровые условия создали идеальную нишу для молочая хандия (Euphorbia handiensis). Полуостров Хандия на южной оконечности Фуэртевентуры стал его единственным домом на всей планете. Представьте: растение живёт на территории размером с небольшой район города, и больше нигде его не встретишь!
Портрет выжившего.
Молочай хандия — типичный стеблевой суккулент, мастер выживания в условиях постоянной засухи. Его толстые зелёные стебли превратились в живые резервуары для воды, а листья почти исчезли, оставив лишь крохотные чешуйки. Зачем тратить драгоценную влагу на испарение через большие листовые пластины, когда фотосинтез прекрасно идёт и в стеблях?
Защиту от любителей сочной зелени обеспечивают внушительные колючки — длинные, твёрдые как гвозди и расположенные так густо, что к стеблю не подберёшься. А если какая-нибудь отчаянная коза всё же решится перекусить, её ждёт неприятный сюрприз в виде едкого млечного сока, который мгновенно отбивает аппетит.
Эндемик в опасности.
Статус эндемика делает молочай хандия особенно уязвимым. Его природные местообитания и так ограничены крохотным полуостровом, а развитие туризма, строительство дорог и просто вытаптывание любопытными туристами ещё больше сокращают жизненное пространство растения.
Власти Испании взяли редкое растение под строжайшую охрану. Попытка сорвать веточку или собрать семена обернётся внушительным штрафом, а повторные нарушения могут привести к запрету на въезд на острова. Такие меры могут показаться жёсткими, но когда речь идёт о сохранении уникального вида, компромиссов быть не может.
Сокровище для коллекционеров.
Несмотря на запреты, легальные семена молочая хандия всё же попадают в руки коллекционеров суккулентов по всему миру. Цена на них астрономическая — несколько семечек могут стоить как хорошая орхидея, но для истинных ценителей редкостей это не помеха.
Выращивание этого эндемика требует терпения и умения. Растение нуждается в ярком, но рассеянном свете, очень рыхлом и бедном субстрате с отличным дренажем. Летом ему нужно тепло (21-23°C), зимой прохлада (15-17°C) и минимальный полив. Малейший застой влаги — и редчайшее растение превращается в компост.
Цветение в неволе.
Самые удачливые коллекционеры могут дождаться цветения своего питомца. Весной на верхушках стеблей появляются невзрачные, но удивительно трогательные соцветия — типичные для всех молочаев циатии. Для растения, которое большую часть года выглядит как зелёный ёжик, это настоящее событие.
Цветение молочая хандия в домашних условиях — признак того, что растение полностью адаптировалось к новым условиям и чувствует себя как дома. Правда, дома у него теперь может быть где угодно — от московской квартиры до калифорнийской оранжереи.
Так природа создаёт свои шедевры — уникальные, неповторимые и бесконечно дорогие. Молочай хандия напоминает нам о том, что даже на самых засушливых и неприветливых уголках Земли может жить красота, достойная восхищения и защиты.
