"Мелкий бес" – самое известное произведение Фёдора Сологуба (Фёдора Тетерникова). В нём слилось воедино всё, что писал автор до этого, его собственная жизнь и люди, встречавшиеся ему на пути.

Сам роман внешне абсолютно реалистичен: в нем показана обычная бытовая жизнь людей. Людей, про которых в первые мгновения хочется сказать: "Таких не бывает!", но достаточно посмотреть вокруг, чтобы найти тех или иных героев в нашей современной жизни. И всё же, несмотря на эту реалистичность, система персонажей и событий имеет символический характер. Особенно ярко это проявляется к концу романа с появлением недотыкомки. И тут возникает вопрос: Мелкий бес – это недотыкомка, главный герой Передонов или все герои разом с их мелкими и злыми душами?

Передонов может получать радость исключительно от чего-то гнусного и злого.

Его чувства были тупы, и сознание его было растлевающим и умертвляющим аппаратом. Все доходящее до его сознания претворялось в мерзость и грязь. В предметах ему бросались в глаза неисправности и радовали его. Когда он проходил мимо прямостоящего и чистого столба, ему хотелось покривить его или испакостить. Он смеялся от радости, когда при нем что-нибудь пачкали. Чисто вымытых гимназистов он презирал и преследовал. Он называл их ласкомойками. Неряхи были для него понятнее. У него не было любимых предметов, как не было любимых людей, — и потому природа могла только в одну сторону действовать на его чувства, только угнетать их… Быть счастливым для него значило ничего не делать и, замкнувшись от мира, ублажать свою утробу.

Сам не понимая ничего хорошего, он и другим приписывал свои чувства: он пишет доносы – и на него обязательно донесут, он ломает и портит – на него порчу наведут. Всё это превращается ужасный бред и манию. Хаос в его душе разрастается, и разрастается хаос снаружи – яркий балаганный маскарад в конце романа и драма, разразившаяся на последних страницах.

Противоположность Передонову – Людмила. Искренняя и смешливая, она любит всё красивое, яркое, душистое. Но в своей любви к этому, она тоже извращает, ломает и портит. Соблазняя ещё совсем юного гимназиста, она мучает себя, мучает его и медленно подталкивает их обоих к катастрофе.

"Мелкий бес" – это роман об упадке в душах людей.  И только большая концентрация этих душ в романе Сологуба может навести на мысль о нереальном. Но сам писатель в предисловии ко второму изданию романа заявил:

Я не был поставлен в необходимость сочинять и выдумывать из себя; всё анекдотическое, бытовое и психологическое в моём романе основано на очень точных наблюдениях, и я имел для моего романа достаточно "натуры" вокруг себя…

Добро пожаловать в город, собранный из пороков, тупости и идиотизма! И в первую очередь хочу вас познакомить со звездой этого города - нашим главным героем - Передоновым Ардальоном Борисычем.

"Передонов подумал и вдруг захохотал. Он всегда не сразу отзывался на то, что казалось ему смешным, — медленны и тупы были его восприятия."

В тупости Ардальона Борисыча мы будем неоднократно убеждаться. Этот персонаж не даёт нам заскучать: весёлые застолья, карты с проколотыми глазами, недотыкомки и кот, который доносит на него участковому - лишь небольшая часть приключений, которые нас ждут.

У Передонова также имеются интересные друзья и предполагаемые невесты. Володин покоряет своей бараньей глупостью, но несмотря на отсутсвие мозгов, проблески светлых дум иногда возникают в его голове: недаром человек терпит все издевки и унижения, ведь можно бесплатно поесть и искупаться в лучах славы нашей звезды!

"Володин сделал петлю, поставил среди залы стул и подвесил петлю на крюк для лампы. — Это для хозяйки! — кричал он. — Чтоб было на чем повеситься со злости, когда вы уедете."

Рутилов мне больше пришёлся по нраву: циничная сволочь, торгующая своими сёстрами, как товаром, зато случается высказывает здравые мысли.

"— Ты, Ардальон Борисыч, и не будешь никогда быком, потому что ты — форменная свинья."

Варвара (сожительница, троюродная сестра, одна из невест) являет собой яркий образ хабалки. Грязное и бескультурное животное, позволяющее с собой обращаться таким образом, каким и заслуживает.

По большей части, почти все герои предстают пред нами "голыми" и разоблаченными, обнажая пороки и грехи людские. Правда, есть в этом "темном царстве" персонаж, который мне безумно понравился - Надежда Васильевна, живущая со своим братом и безучастной ко всему теткой. Только она заставляла меня улыбаться без толики насмешки.

"Мелкий бес" - это шедевр сатиры! Беспроглядный мрак, от которого хочется смеяться и одновременно плакать, преследует нас от начала и до конца произведения. Слог и стиль у Сологуба просто потрясающие - убеждаюсь в этом не в первый раз, так как довелось уже познакомиться ранее с поэзией автора. Это как раз тот случай, когда талантливый человек талантлив во всем.

"Долго глядя на его расторопные, отчетливые движения, можно было подумать, что это не живой человек, что он уже умер, или и не жил никогда, и ничего не видит в живом мире и не слышит ничего, кроме звенящих мертво слов."

В конце Сологуб подводит небольшой итог маленькой, но емкой по смыслу фразой. И я с ним смею согласиться.

"Он был слеп и жалок, как многие из нас."