Май 2016-го. Дивногорск. Меня, любителя комфортных диванных экспедиций, сестра и ее муж (назовем его Зять-Экспедитор) уговаривают на "легкую культурную вылазку" к Красноярским Столбам.

Зять-Экспедитор с важностью стратега готовит своего японского боевого коня – праворульную "Сузуки".

Загружаем "легкий провиант" (который, как позже выяснится, весил как снаряжение для штурма Эвереста) и мчим в сторону Краносварска... то есть Красноярска с благородной целью – прикоснуться к природному чуду.

Начало пути – Белки и Иллюзии.

Машину бросили на платной стоянке у Бобрового лога. Сами же рванули на маршрутном автобусе. Начало маршрута – остановка "Турбаза".

Зять-Экспедитор бодро вещает: "Всего 7 км! Пролетим пешком как миленькие!" Я поверил. Зря.

Эти 7 км по асфальту были похожи на испытание для новобранцев спецназа, только вместо сержанта – белки. Милые, ручные, наглые до невозможности!

Казалось, они специально дежурили у тропы, оценивая наши шансы дойти до вершины. "Смотрите, опять эти несчастные с рюкзаками вместо орешков", – наверняка думали они.

Подъем вроде пологий, но уже начались первые "попыхтелки". Правее манила "экотропа" вдоль речки. "По ней мы пойдем на обратном пути!" – пообещал зять.

Бутербродная Передышка и Лестница в Преисподнюю.

В конце "легкой" части – площадка с киоском и мы, как заправские туристы-интеллектуалы, обсуждали смысл жизни и то, почему бутерброды в киоске стоят как деликатесы в "Астории".

Горячий бутерброд на привале показался нам пиром богов. Мы окрепли духом! Наивные...

Перед нами предстало Творение Сатаны – Лестница. Не просто лестница, а монументальное сооружение в 300+ ступеней.

Шагнуть неудобно, семенить – унизительно. Края ступеней расплывались в глазах от напряжения. Каждый подъем – как прыжок на тумбу. .

Рядом стоял "мотивирующий стенд". "Держись, путник! Красота ждет!" – вероятно, гласила надпись. Я же видел лишь: "Сдавайся сейчас или страдай потом!".

Я начал подозревать, что проектировщик был садистом или имел очень длинные ноги. Сестра шептала: "За что?!" Зять бодрил: "Почти пришли!" Лгали оба – и проектировщик, и зять.

Подъем по ней был похож на прохождение полосы препятствий с завязанными глазами и гирей на ногах.

В глазах рябило не от восторга, а от предчувствия падения в пропасть после промаха мимо ступеньки. Но мы покорили! Правда, чувствовали себя после этого не героями, а выжатыми лимонами.

Величие и Первые Звоночки Безумия.

И вот ОНИ! Красноярские Столбы. Не просто скалы, а настоящие каменные идолы, выдавившиеся из недр Земли, чтобы поражать воображение и вызывать священный трепет (и легкую зависть к альпинистам).

"Слоник" действительно похож на слона (если сильно прищуриться и забыть про боль в ногах).

"Бабка" и "Дед" – ну, скалы как скалы, но раз назвали, надо верить. "Перья" – самое узнаваемое. Мы пофоткались, пошли дальше.

На некоторые скалы (типа "Слоника") залезть было легко. Слезть – уже сложнее. Особенно когда понимаешь, что земля внизу внезапно стала казаться очень далекой, а ноги – ватными.

На другие (типа "Перьев") смотрели снизу с мыслью: "Люди, вы там вообще с ума сошли?!" Вид сверху (куда мы не залезли), говорят, потрясающий. Мы верили на слово.

Центральные Столбы – место тусовки "нормальных" туристов. Посмотрели – и домой. Но не мы!

Именно в этот момент эйфории Зять-Экспедитор изрекает Гениальную Идею №1, изменившую ход истории: "А давайте пройдем заповедник НАСКВОЗЬ? Выйдем прямо к канатке (спуск без ног) Бобрового лога! Всего-то 20 км с гулькин нос!"

Вспомнив прошлый удачный поход (видимо, под впечатлением прошлого похода от Такмака, маршрут был втрое короче и без запредельных лестниц), мы хором, как загипнотизированные, согласились: "Да-а-а!".

Квест "Следствие ведут Колобки" (Темная Версия).

Тут началось самое веселое...

Тропа поначалу радовала указателями. Заблудиться сложно. Но: каждые 500 метров – табличка: "ОСТОРОЖНО! МЕДВЕДИ!".

Сестра и я начали нервно поглядывать по сторонам. Зять успокаивал: "Самый страшный зверь тут – клещ! Медведи людей боятся!" Он явно недооценивал нашу способность выглядеть аппетитно для любого хищника.

"С тропы не сходить! – продолжал он, водя фонариком по мрачным стволам. – Потеряемся – станем экспонатами для будущих туристов рядом с тем черепом на скале! А медведи... Ну, вы видели таблички".

Ноги гудели басовитым гулом, превращаясь в чугунные колоды. Небо затянулось плотной черной простыней – ни звезды, ни луны. Сумрак сменился кромешной тьмой.

Фонарики выхватывали жутковатые коряги и... таблички про медведей. Я уже мысленно писал завещание: "Завещаю зятю свой рюкзак с недоеденным "легким провиантом"".

И тут... Шорох! Потом Топот! Крупный зверь! Прямо по тропе на встречу нам! "МЕДВЕДЬ!!!" – мысли слились в панический визг.

Фонарики погасли, сердцебиение – как барабанная дробь на рок-концерте. В голове – калейдоскоп ужасов: косолапый гурман, оборотень-пенсионер, маньяк-скалолаз с альпенштоком...

Каково же было наше разочарование-облегчение, когда мимо нас уверенно прошагал... Турист-Одиночка! С гигантским рюкзаком, в наушниках, под какую-то бодрячковую музыку, шагая так, будто вышел до магазина за углом.

Он даже не заметил трех перепуганных теней, прилипших к деревьям.

После этой встречи мы шли, подпрыгивая от каждого хруста ветки, спотыкаясь о собственные ноги.

Начали попадаться смотровые площадки над пропастями.

Освещали фонариком – видно было только макушки деревьев где-то в бездне. Мысль о работающей канатке таяла быстрее, чем последние силы.

И тут – Озарение Зятя №2: "А давайте попросим сторожа! Он же тут есть! Он включит канатку специально для нас! Договоримся!"

Зять произнес это с такой уверенностью, будто был личным другом директора заповедника и канатной дороги одновременно.

От усталости и безысходности эта мысль показалась нам гениальной и единственно верной.

Мы поверили! Мы нашли второе дыхание! Мы почти побежали!

Разбитые Мечты и Спуск Проклятых.

И... О ЧУДО! Вдали – огни! Канатка! Вернее, ее верхняя станция.

Мы выползли на площадку. Вид ночного Красноярска – фантастический!

Но... Канатка МЕРТВА. Тихая, неподвижная. Рядом – Сторож. Не директор. Не друг зятя. Усталый человек в телогрейке.

"Здравствуйте! Мы... мы тут... канатка... можно..." – начал зять с наигранной бодростью.

Сторож посмотрел на нас, на часы (было далеко за 10 вечера), на наши вымученные улыбки и однозначно показал пальцем вниз, в кромешную тьму: "Спуск там. Пешком. Дорога видна".

Путь вниз длиною в вечность. Каждый шаг отдавался болью в каждой мышце, о существовании которых я раньше и не подозревал. Голеностопы объявили бессрочную забастовку.

Мы сползали, цепляясь за деревья, ругаясь шепотом (медведи!), проклиная день, когда согласились на эту авантюру, и особенно – "всего-то 20 км".

Когда наша стоянка наконец предстала перед нами, "Сузуки" показался нам сияющим кораблем спасения.

Ввалившись в салон, мы издали стон блаженства. Было чувство, что будто прошли Сталинград и выжили.

Зять-Экспедитор, достойно доведя операцию до конца, повернул ключ зажигания: "Ну что? Незабываемо, да?".

Сестра и я переглянулись. В глазах читалось: "Незабываемо – это мягко сказано. Мы прошли Ад, чистилище и медвежий край. Мы – герои!".

И да, зять был абсолютно прав – самый страшный зверь там действительно клещ. Но только потому, что медведям было просто лень за нами гнаться.

Эпилог:

Так закончился наш "легкий поход" на Красноярские Столбы. Зять остался для нас неутомимым первооткрывателем, чьи гениальные идеи добавляют в жизнь перчинки (и десятки километров неожиданного пути).

А Столбы... Они великолепны! Но теперь я точно знаю: "всего-то 20 км насквозь" – это не расстояние, это состояние души. И ног. В основном ног.

А белки на входе, кажется, смеялись нам вслед. По-беличьи.