Представим такую ситуацию: август 1982-го, Ахтубинск. Валерий Гордеев сидит в кабине Ка-50 и понимает - машина идет к земле. Двигатель молчит, автоматика отказала. Остается только красная кнопка на подлокотнике кресла.

Гордеев дергает за рукоятку. Грохот взрыва. Четыре лопасти несущего винта разлетаются как щепки. Еще мгновение - и кресло выбрасывает летчика в небо быстрее пушечного ядра.

Повезло. Парашют раскрылся, приземление прошло штатно. Но на самом деле таких счастливчиков в истории армейской авиации можно по пальцам пересчитать.

А ведь на истребителях катапульты спасают пилотов каждый день. Почему же на вертолетах эта технология до сих пор остается чем-то вроде экзотики?

Смертельная карусель

Любой, кто хоть раз стоял рядом с работающим вертолетом, поймет проблему сразу. Над головой крутится настоящая мясорубка - несущий винт диаметром с небольшой дом.

У того же Ка-50 размах лопастей 14,5 метра. Концы движутся быстрее гоночного болида - 220 метров в секунду. Попадись на пути этой штуковины - и от тебя останется мокрое место за четыре тысячных доли секунды.

Сергей Богдан, Герой России, летавший на всем, что летает, как-то сказал:

"С винтом шутки плохи. Даже легкое касание - и все, крышка".

Но советские инженеры решили: а что если просто убрать винт с дороги?

Взрывное решение

Камовцы придумали дикую схему. Система К-37-800 работала как хирург с динамитом - быстро и радикально.

Нажал пилот на аварийную кнопку - и понеслось. За четверть секунды пиротехнические заряды отрубают все лопасти у основания. Каждый заряд - 180 грамм гексогена, хватит танк продырявить. Лопасть весом в полцентнера отлетает метров на сто.

А дальше все как в обычном истребителе - кресло выстреливает пилота вертикально вверх, парашют, приземление.

На испытаниях это чудо техники отработало почти без сбоев. 247 катапультирований с манекенами, 99 с лишним процентов успеха. Красота!

Вот только в жизни все оказалось сложнее.

Мертвая зона

Главная гадость системы - так называемая "мертвая зона". Это когда катапульта есть, а толку от нее ноль.

Летишь на высоте меньше сотни метров - катапультируешься на верную смерть. Парашют просто не успеет раскрыться. С 50 метров до земли лететь всего три секунды - основной купол даже из ранца не выйдет.

А большинство аварий как раз и случается у земли. Взлет, посадка, полет на малой высоте - тут винтокрылые машины наиболее уязвимы. Получается замкнутый круг: система есть, а спасти не может.

"Мы создали самую навороченную катапульту в мире, которая работает только при звездах на небе", - грустно шутил главный конструктор КБ Камова Михеев.

Западные мучения

Американцы пошли другим путем. Решили катапультировать не вверх, а вбок - через боковую дверь кабины.

Логика простая: винт наверху, значит стреляем в сторону. Что может пойти не так?

А пошло не так все. За два года испытаний погибло пять летчиков-испытателей. Выяснилось, что при боковом выбросе пилот частенько попадает под рулевой винт в хвосте. А там те же смертельные лопасти, только поменьше.

Британцы попробовали стрелять вниз. Взрывают днище кабины - и пилот вылетает через пол как пробка из шампанского. Но это работало только на большой высоте. А кому нужна катапульта, которая спасает только в стратосфере?

Деньги решают

Современная катапульта стоит почти три миллиона баксов. Для вертолета за 15 миллионов это серьезная добавка к цене.

Плюс каждый год по 180 тысяч на обслуживание взрывчатки. Плюс специальное обучение пилотов - 40 часов дополнительных курсов. Плюс сертификация, плюс страховка, плюс куча других расходов.

А статистика неумолима: реально поможет эта система только в двух процентах аварий. Остальное - деньги на ветер.

Почему будущее не пришло

Сегодня только российские Ка-52 летают с катапультами. Весь остальной мир махнул рукой на эту затею.

Вместо спасения после аварии решили предотвращать сами аварии. Современные вертолеты набиты электроникой по самые винты. Системы предупреждения столкновений, автопилоты с функцией аварийной посадки, тройное дублирование всего важного.

Airbus вообще разрабатывает парашют для целого вертолета. Представляете? Отказали двигатели - и вся восьмитонная машина плавно спускается на землю под куполом.

Звучит фантастично, но работает лучше катапульт.

Итог: красивая идея, печальный финал

Катапультное кресло для вертолета - это как зонтик в космосе. Вроде логично, но толку никакого.

За 80 лет авиаконструкторы так и не смогли обмануть физику. Лопасти над головой - это приговор любой системе аварийного покидания.

Может, поэтому вертолет остается последней машиной в авиации, где от пилота зависит почти все? Автопилот автопилотом, а крутить штурвал все равно приходится самому.

И пока винты шумят над нами, эта романтика никуда не денется. Даже если это романтика с риском для жизни.

Как Вы думаете, смогут ли решить проблему в катапультировании с вертолетов? Поделитесь мнением в комментариях!

Источник: Авиаобзор | Артём Гилямов