Имелись неплохие задатки с самого начала. Неплохо раскрывался быт, обычаи и политика викингов. За, выставленной на первый план, романтикой набегов и битв, благодаря декорациям, угадывалась необходимость скандинавских народов в новых, более благоприятных землях. Это придавало глубину происходящему.

В ходе раскрытия персонажей прослеживалась серая мораль. У каждого были свои интересы, пересечение которых заставляло их совершать неоднозначные поступки, что и олицетворяло средневековую политику - союзы, предательства, вражда и снова союзы.

Хореография боевых сцен умело соблюдала баланс между эпичностью и реалистичностью. Ну, кроме сцен с женщинами–воительницами. Визуал баталий достоин уважения, особенно сцены с осадой Парижа.

Сюжет не гнался за наградами. Чем дальше по сезонам, тем больше непонятных сцен, сюжетных линий и персонажей. Особенно это касалось раскрытия тем столкновения идеологий Христианства и Скандинавского язычества. Повествование частенько падало чрезмерные мистификации, впадая в некий наркотический трип. Ох и как мне жаль персонажей, которых с пафосом водили в сюжет, намекая на их значительную роль в грядущих событиях, а потом убивали, словно сценаристы вообще забыли зачем их придумали.

Объяснение этому вы можете найти в различных интервью Майкла Хёрста, создателя сериала. Он изначально не планировал шесть сезонов, а Рагнара задумывал убить гораздо раньше, чем и закончить проект. От чего можно сделать вывод, что основной сюжет был прописан с самого начала и включал в себя, максимум два сезона. Но сериал внезапно стал популярным. Почуяв золотую жилу Хёрст, очевидно, расслабился и решил максимально растянуть историю. А когда сюжет достиг точки смерти Рагнара и последующей мести от его сыновей (5-й сезон), возник тотальный кризис идей. Толи вскрылась сценарная импотенция, подобная той, что была в Игре престолов, толи канал не хотел выделять бюджет, достаточный для грамотной демонстрации противостояния Альфреда и Ивара. А может и то и другое.

В итоге последние два сезона получились крайне «занимательными». Апогей тупизма это нашествие православных монголов, которых тут назвали русами, во главе с Данилой Козловским, которого тут назвали Вещим Олегом, на земли Скандинавии. Можно забить на то, что Киевская Русь в те времена еще не сформировалась (трудно соотнести временные рамки событий сериала и истории, но Олега, сыновья Рагнара вряд ли могли застать), и что Христианство они приняли еще позже — это все незначительные условности. Но подумайте, нахера Руси переться захватывать Норвегию?  Из-за их «больших и богатых» земель? Каждый школьник знает, что славяне захватывали в основном друг друга, ну еще любили наведываться в достаточно богатые Византийские земли. В Скандинавии им попросту нефиг было делать. Даже викингам там было нефиг делать, от чего они и плыли грабить Британию. Хотя, Козловский хорошо сыграл психопата, каким авторы видели Олега. Его образ был более чем внушающим, конечно, до тех пор, пока его не слили.🤯

В концовке сериала, когда скандинавы наконец решили снова напасть на Британию, Эпоха викингов внезапно закончилась, в 8 веке, не успев даже начаться.

Финал сериала вышел крайне спорным. Не то, что бы проект и раньше радовал нас достоверностью событий, но он хотя бы старался все это дело приукрасить. А тут полномасштабный слив по всем фронтам.

Коснемся женских персонажей. Ни для кого не секрет, что в обществе викингов женщины имели довольно значительные права и свободы, в отличие от множества других средневековых культур. И, конечно же, в наш век феминизма, авторы сериала не могли не воспользоваться данной возможностью, дабы подлизаться к модному течению в массовой культуре. Бабы получились тут жёсткими. В бою на равных мочат мужиков. А если взглянуть на сцены с баталиями, так вообще половина войск викингов состоят из женщин. Не то, что бы, женщин-воительниц не существовало, но в рядах викингов, думаю, их было явное меньшинство, по объективным причинам — не только из-за физиологии, но и из-за их значимости в обществе, как хранительниц домашнего очага. На их плечах лежало как воспитание юных суровых викингов, так и управление домашним хозяйством. В этом была их основная роль в обществе. Кажется, что у викингов было гендерное равенство, но по факту до нынешних прав женщин там было еще далеко. 🤱

Но, женщины-терминаторы это не самое фантастичное в сериале. Более абсурдное  — женщина-самодержец. В финале трон Каттегата и Норвегии заняла Ингрид — рабыня по происхождению, на которой потом женился Бьерн Железнобокий. Ладно, я понимаю почему Лагерта или Гуннхильда смогли бы стать единовластными правительницами — они были женщинами-воительницами знатного происхождения. Но бывшая рабыня, пусть и беременная от конунга? Серьезно? И это в средневековье, где происхождение человека влияло на всю его жизнь, путь даже и в скандинавском демократичном обществе? А ведь это даже не титул короля, а конунга, который не передается по наследству, а избирается! Я ни за что не поверю, что в Каттегате больше не нашлось худо-бедно прославленного воина, который бы возжелал стать конунгом, и которого с радостью бы избрали. Даже учитывая, что на трон ее посадил Харальд Прекрасноволосый, после его смерти у нее бы не осталось законных прав на правление.

Харальд это конечно отдельный экземпляр. Сложно найти более жалкого персонажа в сериале. Сюжет его не жалел, и унижал его честь и интеллект по всякому. Он то с легкостью теряет положение, то с еще большей легкостью его возвращает. В последних сезонах он чуть ли не кричит «Убейте меня!», однако заботливая рука сценаристов, перед этим, заботливо протаскивает этого персонажа через все оттенки грязи и унижений. Но миг его смерти был наверно одним из самых трогательных моментов в сериале.

Я долго ждал когда, наконец, покажут противостояние Ивара Бескостного и Альфреда Великого. Напомню, что исторически, Альфред был первым из британских правителей, кто смог достойно противостоять беспощадной экспансии викингов. И тот и другой славились слабым здоровьем, но, тем не менее, не дюжим интеллектом. И раз уж вольности сюжета сериала позволили этим двум историческим личностям существовать в одном временном промежутке, в расцвете сил, то почему бы не показать масштабное стратегическое и идеологическое противостояние, достойное финалу более-менее годного исторического сериала? Если честно, началось все хорошо, мы увидели то, чем нам понравился Ивар — его изощренный стратегический ум. Однако, этому уделили всего несколько последних серий. Итог их противостояния был очень тупым, но достаточно эмоциональным. Посреди боя Ивар решил кинуться в гущу сражения, как славный викинг, забывая, что является инвалидом. Ну и, несмотря на внушительную свиту воинов, его пырнул заточкой какой то пацан. А потом, внезапно Альфред ставит сражение на паузу, ради того, что бы отдать дань уважения противнику. Тому самому противнику, благодаря которому его земли были разорены, а многие воины и подданные жестоко убиты, не говоря уже о бесчисленных изнасилованных женщинах. А потом, внезапно объявляется мир, а Хвитсерк, брат Ивора, становится христианином.  🤯

Одним из самых знаменитых полулегендарных героев был датский конунг Рагнар Лодброк. Да, это тот самый Рагнар, главный герой первых сезонов сериала «Викинги».

Легенда о Рагнаре Лодброке

Аслауг

«Прежде чем Сигурд Вёльсунг женился на Гудрун и забыл о своих клятвах, валькирия Брюнхильд родила ему ребенка. Девочку назвали Аслауг; приемный отец Брюнхильд, Хеймир, вырастил ее сам. Когда Сигурд и Брюнхильд сгорели на костре, Аслауг было три года. Ее воспитатель знал, что рано или поздно за ребенком явятся, и смастерил огромную арфу, внутри которой была пустота: в эту арфу он сложил большую часть своего богатства, посадил туда маленькую Аслауг и отправился в путь как бродячий музыкант. Когда они оказывались вдали от селений, Хеймир разрешал Аслауг резвиться и играть, но девочка знала, что ей придется спрятаться в арфу, как только вдали завиднеется идущий навстречу путник.»

«Так продолжалось много месяцев, пока Хеймир и Аслауг не дошли до Норвегии. Одним вечером они прибыли в уединенный крестьянский дом, в котором жила пара угрюмых стариков, которых звали Аки и Грима. Хеймир представился бедным музыкантом и спросил, может ли он остаться на ночлег. Старуха нехотя разрешила этому побитому непогодой гостю согреться у огня, покуда не придет ее муж. Костер осветил арфу, и когда старая крестьянка присмотрелась, то увидела, что из основания инструмента торчит отрез богатой ткани. Она рассудила, что этот бродячий музыкант — не тот, за кого себя выдает.

Грима предложила Хеймиру поесть и, видя, что он готов заснуть прямо за столом, отвела его в сарай и предложила лечь на постели из сена. Когда старик вернулся домой, жена рассказала ему о своих догадках. «Я уверена, что человек, который лежит сейчас в нашем сарае, некогда был великим и богатым героем, но сейчас он стар и спит. Я уверена, что ты сможешь справиться с ним, муж». Слова Гримы звучали убедительно. Аки снял с балки свой топор, пересек небольшой двор и ударил храпевшего Хеймира по голове. Его предсмертная агония едва не обрушила сарай, но Аки уже был в безопасности снаружи.

Теперь старуха жаждала увидеть, что скрывает арфа. Когда она открыла инструмент, то нашла не только тайник с золотыми монетами и богатыми тканями, но и малышку Аслауг. Девочка не произнесла ни слова. «Что нам теперь делать? — спросил ее муж. — Я знаю, что из этого не выйдет ничего хорошего». «Я скажу тебе, что мы сделаем, — ответила Грима, — мы вырастим эту немую девочку как свою. Она будет зваться Вороной, и она будет помогать нам с самой грязной работой. Мы обреем ее и обмажем ей голову дегтем, чтобы она была так же уродлива, как и мы; никто не придумает мудрее».»

Отличный план. Надежный, как швейцарские часы…

Рагнар против дракона

В это время Рагнару было пятнадцать лет. Он был сыном датского конунга, и смолоду славился как викинг. Хитрый и умный молодой авантюрист принял вызов, убить дракона, охранявшего дочку могущественного ярла. Тот, кто сможет спасти девушку по имени Тора, мог рассчитывать на великое богатство.

«Как-то Рагнар приказал изготовить для него странный наряд: одежда была сделана мехом наружу и выварена в смоле. Тем летом он отправился в очередной поход, спрятав свой костюм в сундуке на борту корабля. Вскоре небольшой флот Рагнара укрылся от шторма во фьорде рядом с домом, в котором жила Тора. Рагнар, не сообщив никому о своих намерениях, ранним утром ускользнул с ладьи, взяв с собой длинное копье и свой странный наряд. На берегу он вывалялся в песке, так что его просмоленная одежда полностью им покрылась, и открепил наконечник копья так, чтобы он остался болтаться на древке. Рагнар направился прямо к жилищу Торы и увидел дракона, свернувшегося вокруг дома. Не теряя времени, он что есть мочи всадил копье в спину твари и с силой провернул рукоять, так что наконечник остался внутри. Дракон стал извиваться от боли, разбрызгивая кругом ядовитую кровь, но Рагнар успел повернуться к нему спиной и был прикрыт своей просмоленной одеждой. На шум борьбы Тора вышла из дома, и Рагнар прочитал ей стих, пока она стояла с потрясенным видом в ночной сорочке. Просмоленные меховые штаны дали Рагнару прозвище Лодброк. Впрочем, он не стал дожидаться поздравлений и продолжил свой путь.

Из стиха Рагнара Тора поняла, что ему было всего пятнадцать лет; больше ничего об этом юноше в странном наряде она не знала. Тора попросила отца созвать собрание, приказав явиться на него всем мужчинам королевства, — она предположила, что убийца дракона вернется за своей наградой, принеся с собой в качестве доказательства древко, которое подошло бы к обломанному наконечнику.

Сошлась великая толпа. Наконечник переходил от одного мужчины к другому, пока наконец не оказался в руках Рагнара, который прибыл со своего судна вместе со всеми остальными. Герой признал, что копье принадлежит ему, и в доказательство продемонстрировал древко. В награду Рагнар попросил руку Торы; ярл рад был выдать ее замуж за такого удальца. Тем же летом после щедрого свадебного пира Рагнар вернулся с Торой в Данию; вместе они правили много лет и произвели на свет двух крепких сыновей, которых звали Агнар и Эйрик. Но Тора еще в молодости умерла от внезапной болезни. Рагнар был так опечален ее смертью, что расхотел править без нее. Он вернулся к привычному грабежу, обнаружив, что не утратил к нему сноровки.»

Рагнар и Аслауг

Когда Рагнар со своими людьми оказался в Норвегии, подчиненные рассказали ему о прекрасной дочери местных крестьян. Не поверив им на слово, Рагнар приказал передать девушке послание. Она должна прийти на его корабль ни одетой, ни голой, ни сытой, ни голодной, ни одной, ни со спутником. Так Лодброк убедился бы не только в её красоте, но и в уме.

Аслауг справилась с задачей блестяще. Она пришла на встречу в рыболовной сети, надетой на голое тело. Она ела яблоко, которым не могла насытиться. На привязи она вела собаку. То есть, была не одна, но и не со спутником. Впечатленный Рагнар предложил Аслауг стать его женой.

Аслауг, несмотря на своих благородных предков, была крестьянкой. Она сперва отказала Рагнару. Девушка сказала ему вернуться, когда он еще раз обдумает, стоит ли ему жениться на крестьянке.

«Рагнар уплыл, но не изменил своего решения. Он вернулся к этой женщине по имени Ворона и повторил свое предложение выйти за него замуж. На этот раз она была более сговорчива. Ворона собрала свои немногочисленные пожитки и покинула стариков, пока они еще лежали в кровати. «Я помню, что вы убили моего приемного отца Хеймира, и нет никого, кто заслуживал бы большего наказания, чем вы. Но я сохраню вам жизнь в память о долгом времени, что мы прожили бок о бок вместе: вы почти единственные люди, которых я знаю. Но вот что я скажу: отныне каждый день для вас будет хуже, чем предыдущий, и последний ваш день будет наихудшим». С этими словами Ворона ушла и больше никогда туда не возвращалась.»

Аслауг отказывалась переспать с Рагнаром до свадьбы. Ей было видение, что иначе она родит ребенка без костей. Рагнар не послушал и взял её. Через девять месяцев она родила мальчика с атрофированными ногами, названного Иваром Бескостным.

«У пары были и другие сыновья — Бьёрн, Хвитсерк и Ронгвальд: они были лучшими из воинов и всегда следовали советам своего старшего брата Ивара, когда отправлялись на войну. Когда они достигли нужного возраста, то с благословения Рагнара покинули дом и с отрядом викингов отправились искать славы и богатства. История их превратилась в легенду.»

Гордый батя Рагнар со своими сыновьями.

Аслауг так и не рассказала Рагнару правду о себе. Для него она была крестьянкой Вороной. И будучи в Уппсале, Рагнар обручился с другой женщиной – Ингибьёрг. Но факт измены не скрылся от Аслауг.

«Встречая Рагнара, Ворона странно посмотрела ему в глаза. «Что нового в Швеции, муж?» — спросила она. «Ничего, о чем стоило бы рассказывать», — был ответ Рагнара. Жена задавала тот же вопрос на протяжении всего вечера и получала такой же ответ. «Так, значит, по-твоему, не новость, — сказала она наконец, — что ты обручился с другой женщиной?» Она узнала все, не от его людей, но от трех птиц, сидевших на соседней ветке. Теперь Ворона рассказала ему о своем происхождении: «Мои истинные родители немного более знамениты, чем старики, вырастившие меня как рабыню; предполагаю, ты слышал имена Сигурда Вёльсунга и валькирии Брюнхильд? Мое настоящее имя — Аслауг, и вот как я могу доказать мое происхождение. Во чреве у меня ребенок, и у него будет метка, которая обозначит его как внука Сигурда — на глазу у него будет маленький дракон. Если так случится, я хочу, чтобы ты разорвал помолвку с Ингибьёрг». Рагнар едва ли мог спорить: если Аслауг была дочерью Сигурда, выбор его был достоен. Когда же родился сын, у него и правда был знак, отличавший его от остальных мальчиков: в его глазу было подобие коричневой змеи, и он отвернулся от золота, которое Рагнар поднес ему в дар при выборе имени. Даже и потом он был известен как Сигурд Змееглазый, внук драконоубийцы и потомок Одина. Рагнар сдержал свое слово и разорвал помолвку с дочерью конунга Эйстейна.»

Эйстейн был оскорблён, и в отместку убил старших сыновей Рагнара – Эйрика и Агнара. Аслауг велела своим сыновьям отомстить за единокровных братьев. И войско данов во главе с Иваром Бескостным победило армию свеев. Аслауг вернулась, чтобы рассказать об этом Рагнару, а ее сыновья разъехались в разные стороны, чтобы разграбить богатые города Южной Швеции, и им сопутствовал большой успех.

Пока слава сыновей Рагнара росла, сам он начал бояться своего заката как викинга. Лодброк предпринял рискованный поход на Англию.

«По пути в Англию на Рагнара обрушился шторм. Хотя его войска и сумели выбраться на берег в полном вооружении, оба корабля разбились, и на них невозможно было вернуться обратно. Они принялись грабить крестьянские дома и крепости, не встречая сильного сопротивления. Самым могущественным человеком в Англии того времени был король по имени Элла. Когда он услышал, что по его владениям с огнем и мечом двигаются викинги, то собрал всех воинов своего королевства и отправился на битву с Рагнаром. Армия Эллы намного превосходила числом небольшой отряд Рагнара; но последний не испугался битвы. Элла слышал о знаменитых сыновьях Рагнара и боялся их мести в том случае, если сам Рагнар будет убит, а потому приказал своим людям взять вожака живьем. Но Рагнар был облачен в простую серую сорочку, которую подарила ему жена, и ничем не отличался от своих людей. Несмотря на разницу сил, бой был жестоким; Рагнар разил своим копьем в шлемы и доспехи, снова и снова прорубая ряды воинов Эллы. Но в конце концов все его люди были убиты, Рагнар оказался в кольце щитов и был вынужден сдаться королю Элле. Он отказался раскрыть свое имя, и Элла велел бросить пленника в яму со змеями, чтобы проверить, не развяжет ли это ему язык.»

«Рагнар был окружен змеями, но ни одна его не кусала, и мудрейший из людей Эллы задался вопросом, не сам ли великий герой-викинг этот человек, которого не берут клинки и не жалят гады. Но, когда он снова отказался говорить, король Элла приказал снять с пленника одежду, чтобы проверить, не ободрит ли это змей. Без своей шерстяной сорочки Рагнар не имел защиты против гадюк, и они вонзили свои зубы глубоко в его плоть. Рагнар, истекающий кровью в яме, поднял взгляд на короля и наконец произнес: «Поросята поднимут визг, когда услышат, как обошлись со старым боровом».

«Рагнар прочитал стих, перечислявший его сражения и знаменитые победы. Когда он закончил, король уже заподозрил, что в яме умирал не кто иной, как сам Рагнар; и кровь его стыла в жилах при мысли о воинственных сыновьях викинга — потомках Одина, — которые выйдут в море, чтобы отомстить за отца. Король Элла верно делал, в страхе вглядываясь в серое море, но это уже другая история; здесь же мы прощаемся с Рагнаром.»

В сериале «Викинги» сам Один явился сыновьям Рагнара, чтобы сообщить о смерти отца.

«Время сыновей Рагнара Лодброка (Рагнара Кожаные Штаны) — время, когда призрачные персонажи легендарных саг попадают в исторические записи, и их имена стали синонимами первых крупных завоеваний викингов. Если Бьёрн Железнобокий известен тем, что стал предводителем викингов в их средиземноморском походе с целью разграбить Рим, то Сигурд Змееглазый остается смутной фигурой в династии датских королей, его братья Ивар Бескостный, Хальфдан Рагнарссон и Убба были лидерами Великой языческой армии, которая наводила ужас на англосаксов и поставила Англию на колени. Согласно легенде, именно убийство Рагнара Эллой в яме со змеями привело его свирепых сыновей в Англию. Если верить этому рассказу, среди братьев предводительствовал Ивар Бескостный, которого в бою переносили на носилках и который всегда был в пучине битвы, несмотря на отказавшие ноги: в конце концов, отсутствие руки никогда не мешало Тюру, а отсутствие одного глаза — Одину. Одна версия изложения событий сообщает, что Ивар попытался прийти к примирению с Эллой Нортумбрийским, потребовав в качестве возмещения за убийство своего отца всего лишь такой участок земли, какой он сможет вспахать на одном быке. Однако получившаяся пахота оказалась столь вытянутой и состояла из таких узких полос, что он смог предъявить права на землю, которой хватило на строительство города и крепости. С этого плацдарма на территории королевства он начал подготавливать почву для вторжения своих братьев. Говорят, что, когда сыновья Рагнара разбили Эллу при Йорке, они вырезали у него на спине кровавого орла, вытащив легкие через поврежденные ребра, — или же они оставили его тело на съедение хищным птицам. В любом случае орел получил свою добычу.»