Оттерхаунд - крупная гончая британского происхождения. Как становится понятно из названия породы, основное её предназначение - охота на выдр (англ. otter - выдра, hound - гончая). Современный оттерхаунд ведёт своё происхождение от нескольких местных гончих, использовавшихся в охоте на выдр, и как порода сформировался примерно в 1700-1800 годах. Одним из предков оттерхаунда достаточно часто указывается нормандская гончая, что делает оттерхаунда близким родственником другой крупной британской гончей - бладхаунда (собака святого Губерта). Кроме нормандской гончей, при формировании породы принимали участие различные французские жесткошерстные гриффоны, которые сделали шерсть оттерхаундов более грубой и удлиненной, а характер - мягче, чем у многих других пород гончих.
Рисунок "выдровая гончая" из книги Л.П. Сабанеева "Охотничий календарь", 1885 г.
В качестве представителя отдельной самостоятельной породы, выдровая гончая была продемонстрирована в 1861 году. По аналогии с традиционными Российскими "охотами", грубошёрстные выдровые гончие разводились в то время "стаями" - то есть одному владельцу принадлежало несколько десятков гончих, на которых он строил своё разведение, стараясь не прибегать к использованию собак из других "стай". Помимо рабочих качеств стаи отличались окрасом, например Дамфрисширская стая, которая отличалась чёрно-подпалым и чепрачным окрасом, и по некоторым сведениям эти собаки имели метизацию с бладхаундами. Самой же известной стаей, была стая Уильяма Томпсона, сформированная в 1911 году. Уильям Томпсон занимался разведением оттерхаундов вплоть до своей смерти в 1925 году, однако сама программа разведения, которую он составил, применялась вплоть до 1977 года, и собаки этого разведения оказали огромное влияние на развитие породы во всём мире.
Первая и Вторая мировые войны нанесли огромный урон популяции выдровых гончих, многие собаки были брошены или погибли. Кроме того, после войны охота на выдр не имела уже прежней популярности, из-за чего большой потребности в собаках такой специальности не было.
В 1978 году охота на выдр была запрещена в Англии, а в 1981 году - в Шотландии. Тем не менее, порода выжила благодаря энтузиазму заводчиков, в первую очередь как крупный компаньон.
Keepcott Connoisseur (Великобитания), рыжий с голубым чепраком. Стандартом допускаются любые окрасы, характерные для гончих, единственное исключение - печёночный окрас, либо белый с печёночными пятнами.
Наиболее часто встречаются собаки чепрачного окраса различной степени интенсивности.
Kingstree Rascal (Великобритания), трёхцветный окрас.
Boravin Yorker at Teckelgarth (Великобритания), рыже-пегий окрас.
Teckelgarth Symphony for Wandsfell (Великобритания), окрас красный "гриззли" .
Kingstree Quick (Великобритания), рыжий с чёрным чепраком.
Из стандарта породы о характере:
Дружелюбный, с хорошей выдержкой. Любые признаки агрессии или нервозности недопустимы.
После запрета на охоту в Великобритании, популярность оттерхаунда стремительно уменьшилась. Некоторое количество собак проживают в частных руках в качестве домашних любимцев, однако процесс перестройки породы из рабочей в декоративную так или иначе занимает достаточно много времени.
Оттерхаунды лояльны к другим собакам и людям, активны и жизнерадостны, не могут выполнять сторожевых функций. Ярко выраженный охотничий инстинкт может доставить определенные неприятности при содержании собаки в городе. Это достаточно шумная порода собак, с мелодичным низким голосом, которая чутко реагирует на любой шум. Однако не стоит забывать, что чуткость и реакция на шум и посторонних не делает оттерхаунда сторожевой собакой.
Уход за жёсткой, грубой шерстью не сложен, шерсть требует лишь периодического вычёсывания и мытья по мере загрязнения.
Помимо Великобитании, оттерхаунды незначительно, но распространены в отдельных странах Европы и США. В России представителей этой породы нет, либо они завозились в единичных экземплярах, разведение не ведётся.
