Вскоре рейсы «джип-кэрриеров» стали рутиной. Они стабильно доставляли в воюющий Вьетнам технику и снаряжение. Война набирала обороты и работы им хватало. Как известно, значительная масса южновьетнамцев поддерживала Вьетконг и Северный Вьетнам.
С учётом того, что Южным Вьетнамом управляли тупые и некомпетентные военные диктаторы, поставленные американцами, фактически звероподобные царьки старательно убивавшие конкурентов в борьбе за власть и не чуравшиеся расправ над мирным населением, это было неудивительно.
Многие годы люди в бессильной ярости смотрели на то, как в их страну ввозят иностранное оружие, которому предстояло использоваться для убийства их соотечественников.
Но через некоторое время среди них оказались те, чья ярость уже не была такой уж бессильной.
65-я группа специальных операций Вьетконга
Как и многие национально-освободительные движения, Вьетконг представлял себе смесь партии и партизанской армии.
При этом, наличие на севере страны-покровителя с большим мобилизационным ресурсом и плохо оснащённой, но храброй армией, накладывало определённый отпечаток на действия вьетконговцев против марионеток США, а потом и самих американцев.
Не имея ресурсов для ведения открытой войны в городах, Вьетконг создавал небольшие боевые группы, которые должны были вести диверсии, убивать американцев и коллаборационистов, вести разведку.
Это были, по сути боевые группы подполья, боровшегося против прозападного режима. Конечно, такое было во многих странах мира и до, и после.
Но вьетнамская специфика была такова, что этим людям было где получить крайне специфическую подготовку.
Так, например, в мире было много партизанских движений, но не так много таких, где были, боевые пловцы и минёры, умеющие ставить магнитные мины под водой. Вьетконг, «завязанный» на Северный Вьетнам, проблем с подготовкой подобных специалистов не имел.
Отечественный читатель слабо представляет себе то, насколько серьёзно Северный Вьетнам подходил к проведению спецопераций. Так, вьетнамцы практиковали забросы диверсионных групп в американский тыл с помощью авиации – кто ещё в мире был в силах делать такое?
Вьетнам был одной из первых в мире стран, у которой появились свои силы специальных операций – части специального назначения «Дак Конг». В любом вьетнамском наступлении использование спецвойск было очень широким.
Хотя строго формально датой основания «Дак Конга» было 19 марта 1967 года, фактически же эти спецвойска выросли из отрядов, которые внезапными налётами без тяжёлого оружия вырезали французские опорные пункты ещё во время Первой войны в Индокитае.
Именно в период 1948-1950 годов произошла закладка того, что потом стало «Дак Конгом» — отрядами состоявшими из экстремально хорошо подготовленных и мотивированных драться людей, обладавших потрясающей личной храбростью. Именно на войне с французами появились и «Дак Конг бо» — армейский спецназ в привычном понимании, и «Дак Конг нуок» — боевые пловцы.
А ещё – «Дак Конг бьет донг» — специально подготовленные диверсанты-подпольщики, способные вести партизанскую войну без внешней поддержки годами и ориентированные, в основном, на операции в городской среде.
В 1963 году в одной из воинских частей «Дак Конг» подготовку по программе такого подразделения прошёл 27-ми летний активист и патриот Лам Сон Нао.
Нао был уроженцем Сайгона. Он ушёл работать в 17 лет, чтобы спастись от нищеты, в которой пребывала его семья. Многие его родственники были убиты французами, что породило у молодого человека ненависть к иностранным оккупантам.
Он с юности поддерживал Вьетконг и идею объединения Вьетнама под вьетнамской же властью, и как только у него появилась такая возможность, вступил в эту организацию.
Дальше была отправка на курсы диверсантов и тяжелейшая боевая подготовка в «Дак Конге».
Вскоре он снова оказался в Сайгоне, где по-прежнему жили его родители, и попал в один из отрядов, подчинявшихся командованию Сайгонской районной организации Вьетконга – Сайгон-Гия-Динь. Этим отрядом была 65-я группа специальных операций – фактически несколько специально подготовленных добровольцев, таких же как Нао, подчинявшихся Сайгон-Гия-Динь.
Нао, как человек, получивший специальную подготовку, был назначен её командиром.
Отряд должен был вести разведку и диверсии в порту Сайгона, где у Нао работал отец. Отец же помог ему устроиться в порт. Благодаря этому, Нао мог свободно перемещаться по территории порта.
Согласно инструкциям командования, именно разведка была основной задачей группы, частью которой являлся Нао, но вскоре планы изменились
Осенью 1963 года командование решило подорвать «Коур». Бывший авианосец должен был встать на разгрузку в конце 1963 года и Нао, получивший приказ выполнить эту боевую задачу, начал прорабатывать план операции.
Ему пришлось самому спроектировать и изготовить мину для подрыва. Замысел операции состоял в подрыве корабля в порту, что должно было дать хороший пропагандистский эффект, затруднить противнику снабжение, хотя бы временно и может быть кого-то убить.
В случае совсем уж экстремальной удачи можно было повредить ещё и груз. Мина была тяжелой и огромной, более 80 килограмм веса, снаряжённой тринитротолуолом.
Для маленьких вьетнамцев такой вес был почти не решаемой проблемой и Нао вынужден был привлечь к операции обученного им бойца по имени Нгуен Ван Кай. Последний должен был помочь ему дотащить заряды до корабля, а дальше прошедший спецподготовку Нао мог бы установить их сам.
Но как добраться до корабля? Охрана, обычно перекрывала все подступы к этим жизненно важным для властей Южного Вьетнама транспортам. Вьетнамские рабочие на погрузке тщательно досматривались. Да и в целом на территории порта было полно солдат и охранников – протащить с собой почти девяносто килограмм взрывчатки было нереально.
Кроме того, командование района хотело, чтобы при подрыве не погиб никто из вьетнамских рабочих. Это дополнительно осложняло операцию, требуя провести её ночью, когда лишних людей в порту нет.
Нао искал способ доставить бомбы до воды. В воде всё было бы просто, но путь к воде был проблемой.
И снова помог отец – он обратил внимание сына на то, что через зону порта проходит двухкилометровый канализационный тоннель. Нао провёл разведку тоннеля и выяснил, что по нему действительно можно добраться с грузом до воды.
Но опять не без проблем. В отличие от бытовой канализации, этот тоннель служил для технических стоков и был заполнен химически агрессивными отходами. Дышать какое-то время там было можно, однако при попадании грязи из тоннеля в глаза химический ожог был неизбежен.
И, как назло, часть пути надо было преодолеть, нырнув в эту агрессивную жижу. Конечно, если плотно закрыть глаза, а потом как-то и чем-то их обтереть, то шансы были, но в целом риски зашкаливали уже на этапе доставки бомб к цели.
Другого пути в обход охраны, однако, не было.
Нао тщательно обдумал и другое слабое место в его плане – доставку мины в порт в принципе. Теоретически можно было пронести её на территорию без досмотра, но предсказать будет обыск или нет, было нельзя. Тут уже была чистая удача, но он хотел рискнуть.
Три раза он проводил разведку тоннелей, чтобы убедиться, что всё получится, и наконец смог убедить командование, что выбранный им план реален. Вскоре его первая боевая операция была одобрена.
Первый подход
29 декабря 1963 года рано вечером Нао и Кай скрытно затащили бомбы в тоннель и двинулись в сторону реки. Им удалось добраться до воды незамеченными. Нао выставил таймеры в бомбах на 19:00, к тому времени рабочих на корабле уже не было.
Скрытно и тихо они доставили взрывчатку к борту корабля, и Нао, обученный обращаться с минами, укрепил их на его корпусе. Не менее скрытно бойцы вернулись обратно. Напряжение у диверсантов нарастало, они ожидали подрыва корабля, своего первого боевого успеха, и вот время, и… ничего не происходит. Вообще.
Это был провал. Нао понимал, что корабль рано или поздно будут осматривать под водой – скорее всего при заходе в первый же американский порт.
Мало того, что мина попадёт в руки американцев и позволит им получить некоторую развединформацию, так ещё и факт действия 65-й группы в порту станет явным. Это была бы катастрофа.
Нао в тот день, видимо, радовался тому, что мина была установлены под вечер, ведь у него была целая ночь на исправление ошибки. Вскоре после того как желаемый им взрыв не произошёл, он был на пути обратно к кораблю. В полной темноте Нао нашёл целую мину на корпусе. Теперь её нужно было деактивировать и снять.
Нао вспоминал:
«Я обдумывал два варианта. Первый – бомба взорвётся, когда я её трону и я погибну. Это было приемлемо. Второй – меня поймают со взрывчаткой. И вот этого я боялся».
Как ни странно, но всё обошлось. Мина была отцеплены от корабля и вытащена в безопасное место через тоннель. Более того, Нао и Кай смогли вынести её обратно из порта.
Некоторым минусом было то, что Кай всё-таки поймал токсичной грязи в глаза, и было непонятно, чем всё кончится для него.
Вскоре «Коур» уходил за новым грузом оружия, чтобы убивать вьетнамцев, а Нао вынужден был смотреть на это.
