«… Сзади раздалось довольное урчание, от которого у Лаврентия Павловича по спине побежали мурашки размером с хорошего слона. Резко обернувшись, увидел, ранее дремавшего охранника, который странно двигаясь и хищно урча, шел прямо на него…»

Лаврентий Павлович мирно дремал на заднем кожаном сидении своего ЗИС-110Б. Работы над атомным проектом шли полных ходом и отнимали уйму сил. К этому добавлялось и курирование МГБ, МВД и Министерства государственного контроля. Вот и сейчас, после встречи с академиком Курчатовым, он ехал на заседание Политбюро, а затем – отчет Иосифу Виссарионовичу.

- Что за странный запах? Чем-то кислым так и несет – мелькнула мысль в голове Берии. Открыв глаза, взглянул в окно. На улице клубился туман, который с каждой минутой становился все плотнее. – Если так пойдет и дальше, придется останавливаться. Странно, никогда в Подмосковье не видел такого тумана. Еще и этот странный запах.

ЗИС-110Б, вслед за ехавшей впереди машины охраны, начал останавливаться. И это немудрено. Ведь из-за густого тумана ехать невозможно. Он полностью скрывал дорогу.

- Лаврентий Павлович, придется переждать туман – слегка напряженным голосом, проговорил старшей смены охраны. – Ехать невозможно. Ничего не видно.

- Да вижу я, вижу – мрачно проговорил Берия, понимавший, что может опоздать на заседание Политбюро. А опаздывать совсем не хотелось. Но и ехать в таком тумане невозможно.

- Что же за странный запах? – в который раз потянув носом воздух, задумчиво проговорил Лаврентий Павлович.

- Вроде, как химией тянет – подумав, ответил водитель. – Может иностранные диверсанты применили химическое оружие?

- Маловероятно – подумав пару секунд, ответил Берия. – Хотели бы убить, нашли бы более простой способ. Василий, правильно я говорю?

- Так точно, Лаврентий Павлович – четко ответил офицер охраны.

Туман начал быстро развеиваться минут через сорок. Стали видны две машины охраны спереди и сзади. Вместе с туманом, стал исчезать и странный кислотный запах. – Возможно, странные туман и запах как-то связаны – подумал Берия. – Нужно будет озадачить этим ученых. Эх, а на заседание Политбюро я точно опоздаю.

Лаврентий Павлович вновь задремал. Но подремать ему удалось не долго. Минут через десять, автомобиль вновь остановился. Открыв глаза Берия увидел, направляющегося к нему охранника из первой машины.

- Лаврентий Павлович, чертовщина какая-то творится – уже через несколько секунд проговорил подошедший охранник. – Впереди разрушившейся мост, а такого, здесь сроду не было. Да и сами посмотрите, подмосковный лес резко сменился степью. А откуда здесь степь? Ничего не понимаю.

Берия, пристально взглянув на охранника, открыв дверь вышел из машины. Внимательно осмотрелся. Действительно, позади, привычный лес резко оборвался, сменившись степью. Впереди был автомобильный мост, который, примерно на середине, резко переходил в железнодорожный. Скорее всего, именно из-за этого и произошло обрушение одного пролета.

- Действительно, чертовщина – тихо проговорил Берия, посмотрев на охрану. Все они покинули автомобили и рассредоточились, держа в руках пистолеты. Явной опасности хоть и не заметно, но ситуация явно нестандартная. Еще и стало ухудшаться самочувствие. Появилась головная боль и сухость во рту.

- Лаврентий Павлович, вперед нам не проехать. Нужно возвращаться – проговорил стоящий рядом старший охраны.

- Да, так и поступим. Едем – подумав несколько секунд, распорядился Берия, усаживаясь в автомобиль.

Но далеко проехать не удалось. Минут через пятнадцать автомобили вновь остановились. Подмосковный лес резко сменился тайгой. Обрывалась и асфальтированная дорога, переходящая в грунтовку, по которой, судя по следам, ездили лишь телеги. Необычным было и то, что грунтовка была размыта сильным дождем. То там, то тут, стояли лужи. Да и грязи хватало. А ведь последний дождь, как точно помнил Берия, был неделю назад.

Лаврентий Павлович задумчиво смотрел на дорогу впереди. Одного взгляда хватало чтобы понять, что машины попросту не проедут по такой грязищи. Обязательно застрянут.

Берия, впервые за долгое время не знал, как поступить. Ситуация необычная. Такого, попросту не может быть. Впору подумать, что это проделки марсиан, в существование которых уверены многие писатели-фантасты. Еще и это странное недомогание, появившееся вскорости после странного кислого тумана.

Внезапно, из высоких густых кустов, с огромной скоростью выпрыгнуло странное существо. С утробным урчанием, оно бросилось на ближайшего сотрудника охраны, Зверь двигался настолько быстро, что он даже не успел поднять оружие. Мощная когтистая лапа существа отбросила человека на несколько метров. Со всех сторон раздались выстрелы. Но перед тем, как упасть замертво, зверь успел свалить еще одного охранника.

Лаврентий Павлович протер носовым платком резко вспотевший лоб. Посмотрел на неподвижных охранников. Оба оказались мертвы. С такими ранами не живут.

Неспешно подошел к невиданному ранее существу. Внешне, оно напоминало крайне уродливого человека. Зверь был высоким. Более двух метров. Мускулистые руки, ноги и торс. Морда с большой клыкастой пастью. На затылке странный нарост. Который, почему-то, так и чесались руки вскрыть.

- Василий, разрежь нарост на затылке этого существа – немного подумав, распорядился Берия.

Сотрудник охраны с ножом в руках подошел к неведомому зверю и уже через несколько секунд его вскрыл. Кривя лицо, полез в него рукой, доставая комок какой-то темной паутины, передав его Лаврентию Павлович.

Берия, аккуратно распутал паутину, отметив, явный грибной запах. Обнаружил в ней три серо-зеленых виноградины и желтоватую горошина. – Никогда подобного не видел – подумал Лаврентий Павлович, заворачивая горошину и виноградины в носовой платок, и убирая в нагрудный карман пиджака.

Обвел взглядом охранников. Они уже вооружились пистолетами-пулеметами и ручными гранатами, находившиеся в автомобилях на случай нападения диверсантов.

- Лаврентий Павлович, мы несколько минут проехали возле грунтовки, ведущей к колхозу «Красный Октябрь» - проговорил подошедший Василий. – Предлагаю поехать туда. Думаю, в сложившейся ситуации – это лучший вариант.

- Согласен. Тела придется пока оставить. Позже, их заберут. Отнесите их в кусты и укройте от глаз – немного подумав, ответил Берия, отметив, что начинает темнеть.

Уже через пять минут автомобили свернули на грунтовку, ведущую к колхозу. Но примерно через километр, местность вновь сменилась. Впереди, вместо колхоза, стоял небольшой хутор, а за ним была река, шириною метров в триста.

Машины подъехали к покосившимся, частично разрушенным строениям. Выйдя из автомобиля Берия сразу же заметил костяк лошади. Неподалеку виднелся коровий череп. Три охранники, держа оружие в руках, вошли в дом. Через несколько минут вышли, дав знак, что там никого нет. Пустыми были и остальные строения. Хотя нет, возле хлева, нашли несколько костей, по виду человеческих.

- Василий, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Берия, отмечая, что головная боль усилилась. Да и сушит все сильнее, несмотря на выпитую в машине бутылку воды.

- Голова болит, сушит, мысли путаются – ответил, слегка бледный сотрудник охраны, настороженно озираясь по сторонам. – Думаю, стоит здесь заночевать. Скоро потемнеет.

- Я также считаю – ответил Берия. – Тем более, не представляю, куда теперь дальше двигаться.

Через два часа, слегка перекусивший с охраной и водителями холодной тушенкой, Лаврентий Павлович, вышел на улицу по-маленькому. Глянул на сидевшего не деревянной лавке охранника, который, судя по всему, дремал. Сделал зарубку в памяти, устроить позднее ему выволочку за сон на посту.

Справляя нужду, Берия взглянул на ночное небо и остолбенел. Знакомых звезд не было. Все они были чужими. Как же так? Куда подевались знакомые созвездия?

Внезапно, сзади раздалось довольное урчание, от которого у Лаврентия Павловича по спине побежали мурашки размером с хорошего слона. Резко обернувшись, увидел, ранее дремавшего охранника, который странно двигаясь и хищно урча, шел прямо на него.

Взглянув в глаза охранника, Лаврентий Павлович увидел голодные глаза монстра, желавшего его плоти…

Рассказ по Миру «СТИКС» Артема Каменистого.