Эволюция Реальности
Глава 8: Выбор на перепутье
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. После ухода агентов "Хроноса" на поляне воцарилась гнетущая тишина. Команда все еще находясь под впечатлением от произошедшего, с опаской смотрела на артефакт, лежащий на алтаре. Мерцающий кристалл казался живым, пульсирующим в такт с бешено бьющимися сердцами.
— Что мы будем делать? — первой нарушила молчание Елена. Ее голос дрожал, выдавая внутреннее напряжение.
— Мы должны его забрать, — решительно заявил Александр, по-прежнему не сводя глаз с темпорального пеленгатора. — Он слишком опасен, чтобы оставлять его здесь.
— Но кому мы его передадим? — возразила Анна. — У нас нет доказательств существования "Хроноса". Все решат, что мы сошли с ума.
— Она права, — поддержал Сергей. — Мы даже не знаем, как эта штука работает. Можем случайно навредить, если…
— …Если не будем действовать быстро, — перебил его Волос, голос которого звучал жестко. — "Хронос" ушел, но это не значит, что они сдались. Они вернутся. И, возможно, не одни.
— Ты предлагаешь его уничтожить? — спросила Елена, глядя на Волоса с тревогой. — Но это… это может иметь непредсказуемые последствия.
— Я не знаю, — Волос провел рукой по лицу, стирая выступивший пот. — Но я знаю, что мы не можем просто так его бросить.
— Может быть… может быть, есть другой путь? — неуверенно предложила Анна. — Тот агент говорил о какой-то катастрофе. Может, "Хронос" не такие уж и злодеи?
— Они готовы были убить нас, — напомнил Александр.
— Да, но… они нас отпустили, — возразила Анна. — И тот парень… он казался искренним. Может, мы просто не понимаем всей картины?
— А динозавр? — Сергей указал в сторону джунглей, откуда недавно сбежало чудовище. — Они же его контролировали!
— Не совсем, — возразил Александр. — Он вышел из-под контроля. Возможно, темпоральные манипуляции не так просты, как им кажется.
— Мы можем попробовать узнать больше, — предложила Елена. — У меня есть доступ к некоторым закрытым архивам. Может быть, там найдется информация об этой катастрофе… или о самом "Хроносе".
— Это займет время, — сказал Волос. — А у нас его нет.
— Но и действовать вслепую тоже нельзя, — Елена настаивала на своем. — Нам нужно больше информации.
Наступило молчание. Каждый обдумывал услышанное, взвешивая все "за" и "против". Решение, которое им предстояло принять, было не из легких.
— Хорошо, — наконец нарушил тишину Волос. — Давайте так. Мы забираем артефакт. Но не используем его. Елена, ты попытаешься найти информацию. Александр, ты изучишь пеленгатор, попробуешь понять, как он работает. Возможно, он поможет нам отследить активность "Хроноса".
— А что с артефактом? — спросила Анна.
— Спрячем, — ответил Волос. — Надежно. До тех пор, пока не поймем, что с ним делать.
— Но где? — Сергей огляделся по сторонам. — Здесь небезопасно.
— У меня есть идея, — сказала Анна. — В джунглях есть пещера. Я чувствовала ее, когда сканировала местность. Там сильная энергетика… возможно, природная аномалия. Она может заглушить излучение артефакта.
— Рискованно, — заметил Александр. — Мы не знаем, что это за аномалия.
— Но это лучше, чем ничего, — возразила Анна. — Мы должны попробовать.
Взвесив все еще раз, команда согласилась с предложением Анны. Александр осторожно снял артефакт с алтаря, завернул его в плотную ткань и поместил в свой рюкзак. Под покровом сгущающихся сумерек они покинули поляну и направились вглубь джунглей, ведомые интуицией Анны.
Путь был непростым. Густые заросли цеплялись за одежду, корни деревьев путались под ногами. Но Анна уверенно шла вперед, полагаясь на свои чувства. Наконец, она остановилась у входа в пещеру, скрытого за густой завесой лиан.
— Здесь, — прошептала она. — Я чувствую… это место надежно.
Пещера оказалась просторной и сухой. В глубине мерцал слабый голубоватый свет, исходящий от странных кристаллов, растущих на стенах. Энергетика здесь и вправду была сильной, почти осязаемой.
Они спрятали артефакт в нише за одним из кристаллов, тщательно замаскировав вход камнями. Теперь, когда артефакт был в безопасности, можно было перевести дух.
— Что дальше? — спросил Сергей, опускаясь на землю.
— Дальше… мы ждем, — ответил Волос. — И наблюдаем.
— А еще… пытаемся понять, кто мы, — добавила Анна, глядя на своих товарищей. — Просто охотники за сокровищами? Или нечто большее?
Ее слова повисли в воздухе, напоминая о том, что их путешествие не просто погоня за артефактом. Это путешествие внутрь себя, поиск ответов на вопросы, которые они раньше себе не задавали. И, возможно, именно это путешествие окажется самым важным и самым опасным из всех.
В мерцающем свете пещеры, окруженные тайнами затерянного мира, герои замерли в ожидании. Ожидании новой информации, новой встречи с "Хроносом", и, самое главное, ожидании момента, когда им придется сделать окончательный выбор. Выбор, который определит не только их судьбу, но и судьбу всего, что им дорого.
P.S. Что скрывается в архивах, доступных Елене? Сможет ли Александр разгадать тайну пеленгатора? И что за природная аномалия скрывается в пещере? Ответы на эти вопросы, а также новые приключения и опасности ждут нас в следующей главе. А пока… герои сделали свой ход. Но игра продолжается. И ставка в ней — само время.