Серия «Шкатулочка»

Темным осенним вечером в самой обычной панельной пятиэтажке на окраине города раздался громкий стук в железную дверь. Создавалось впечатление, будто дверь больше хотели выбить ногой, чем привлечь внимание хозяев. Колька вздрогнул от неожиданности и стянул наушники: "Неужели уже десять? Вот зараза. Время так быстро пролетело". С сожалением закрыв любимую игру, хозяин квартиры прошёл в коридор к яростно трясущейся двери.

— Кто? — Спросил он, уже и так зная ответ.

Громкий сочный бас громко проревел на весь подъезд.

— Открывай давай, к мамке твоей пришёл. В кино поведу!

Коля распахнул дверь и крикнул внутрь квартиры.

— Мам, Славка пришёл, говорит, в кино пойдёте.

— Блин, она дома что ли? — Шепотом спросил резко побледневший, почти двух метровый Славка. — Здравствуйте, Зинаида Валерьевна! — Поздоровался детина с пустой квартирой.

Колька не удержался и захохотал. Гость всё понял и с ворчанием прошел в коридор.

— Вот ты, Николай Артёмович, сволота конечно каких поискать. Я ж к тебе со всей душой, а ты опять устраиваешь шуточки свои! Ладно, везёт тебе, что я добрый. Я ж тебе принёс аж две приятные новости. Во-первых, Серёга сказал, что твоя Дуняшечка точно придёт.

Хозяин сморщился и не очень убедительно пробубнил под нос:

— Ничего она и не моя...

— Конечно не твоя, ты ж задрот, а она красотка, — Слава заботливо хлопнул подростка по плечу и, будто подбадривая, слегка потрепал, — но сегодня у тебя есть шанс произвести на неё, неизгладимое впечатление супер крутого парня. Будешь её чузен андедом, если тебе так понятнее. Это и есть вторая новость!

Колька, натягивая ботинки, не постеснялся высказать сомнение в новом плане друга:

— И как же? Опять будешь весь вечер рассказывать басни, как я раскидал пучок хулиганов? Надо мной вообще-то всё еще смеются с того раза.

— Нет, дурень, смотри, что я у Черепа стащил. — Славик вытащил из внутреннего кармана безразмерной куртки какую-то старую шкатулку. — Сегодня ж Хэллоуин, ночь всех святых, все дела. Вот с этой вот штукой все обгадятся от страха. Тут-то ты и будешь героем на общем фоне.

Черепом звали старшего брата Славика, вообще-то для родителей он был Антоном, но Антон уже давно приучил брата называть его только "готическим" именем, даже когда тот не рядом. Коля недоверчиво покрутил шкатулку в руках и хотел уж было открыть, но Славик быстро отобрал её обратно. Они вышли из подъезда и пошли в сторону Серёгиного дома. Слава беспокойно крутил в руках шкатулку и проверял защёлку.

— Ну, дурак что ли? Вот кто разрешал? Лишь бы залезть, куда не просят.

— Да я ж ничего такого не хотел. А что это вообще за штука? Как по мне просто старьё какое-то.

— Черепу в магазин её принёс какой-то чел. Как я понял он автостопом ездил по стране, и почему-то решил продать. Может деньги нужны были или еще чего. Ну не смотри ты на меня, как на идиота, это не просто шкатулка! Я даже хрен его знает, как тебе объяснить, что она делает, всё равно не поверишь. Я сам всё покажу, когда придём и настанет время. Самое главное. — Славик схватил Колю обеими руками за щеки и притянул к себе. — Что бы ни случилось, что бы ты не увидел, ни обоссысь со страху. А то, что будет страшно, я тебе клянусь, остальные точно обоссутся и будут мамочку звать. Мне когда Тошик, тьфу, Череп показал, я думал, что портки менять придётся.

"Что за хрень придумал этот припадошный. Вот ведь дал бог друга. Лучше б дома остался, сайды поделал, чем опять позориться". Коля кивал, вполуха слушая неутихающие бредни друга, они почти уже пришли. Родители Серёги, его одноклассника, уехали куда-то на неделю, и все выходные он должен был оставаться один. Слава, способный мёртвого уболтать, уговорил несчастного ботана устроить небольшую вписку у него дома. Колька попытался в уме прикинуть, кто там будет. "Серёга точно, я со Славкой, Дуняша, еще Катька придёт наверняка, она везде хвостом таскается. Вроде Стёпа еще хотел, и Артурчик. Будет хоть с кем про игры поболтать, когда Славка меня вдоволь напозорит".

Спустя три часа и неопределенное количество алкоголя старшеклассники собрались в Серёгиной гостиной. Пришли все, кто собирался, только Катя притащила еще и своего нового дружка. С виду прям гопник гопником, но, на удивление, даже после выпитого, с ним не возникло никаких проблем. Хотя он ни с кем и не разговаривал особо. Даже не вспомнить уже как его зовут. Денис? Андрей? Вообще к невероятному облегчению Серёги, вписка пока что не принесла никакого ущерба его квартире. Даже пролитое пиво, девочки уже аккуратно вытерли и промыли тряпку.

Славка наконец закончил рассказывать какой-то бред про древних богов и осенние жертвоприношения и торжественно достал шкатулку.

— Так, теперь, Серёга, принеси мусорный пакет, а то я тут насвинячу тебе. Дуня, дай ножницы они там сбоку у тебя лежат, Коля! — Колька взглянул на друга. — Помни, что я тебе сказал, пока шли, — одними губами Славик показал "не обоссысь", Коля одним пальцем показал в ответ, что об этом думает. — И свет притуши, пусть только абажур останется, для мрачности.

— Итак, готовы? — К чести Славика, его заупокойная речь про жертвоприношения, полумрак, алкоголь и напускная серьёзность и впрямь навели мрачноватую атмосферу. Хоть он и сидел в большом мусорном пакете, натянув его себе по плечи. "Еще спасибо скажешь", пробормотал Славик посмеивающемуся Серёге, пока залазил в мешок.

Взяв ножницы, подросток срезал сбоку вихрастой головы небольшой пучок, открыл шкатулку, аккуратно положил внутрь волосы. После, закрыв шкатулку, пафосно произнёс.

— Прими мою жертву.

Ребята прыснули со смеху, увидев, чем закончился весь этот напыщенный спектакль. Но почти сразу же моргнул свет от тусклого абажура. Скрипучий низкий голос, раздающийся сразу со всех сторон, протянул:

— Каааак?

Все затихли и уставились на Колю, решив, что это был он. Напуганный Коля виновато развёл руками, показывая, что это не его голос. Славик сглотнул, и быстро крикнул, как будто сам до последнего момента не мог решиться.

— Перережь горло!

И поднял перед собой горловину пакета, в которую в ту же секунду изнутри ударила мощная струя крови. Свет заморгал. Девчонки вместе с Серёгой завизжали. Коля кинулся на помощь к Славику. Парень Кати, Артур и Стёпа бросились к двери из комнаты. Вот только Славик закрыл её на ключ изнутри, а ключ положил к себе в карман. Коля весь испачканный в крови пытался зажать горло хрипящего друга и, силясь перекричать визги, требовал звонить в скорую. Как только Славик перестал хрипеть, настала гнетущая тишина. Коля медленно поднялся на ноги. Все не могли поверить в произошедшее.

Тут неожиданно из пакета раздался смех.

— Видели бы вы ваши рожи! — Довольное шуршание пакета перемежалось с хрюкающим смехом. — Вот ведь умора. Вот испугались же? Скажите же до усрачки страшная хрень?!

Коля злобно пнул пакет:

— Ах ты, сволота какая! Да я сейчас сам тебя зарежу! Ты хоть представляешь, что я успел себе надумать! Я мысленно уже в Гулаге мешки таскал!

Абсолютно целый Славик вылез из мусорного пакета. Вся его кровь куда-то волшебным образом исчезла. Лишь пара небольших пятнышек на кофте у шеи и тонкая цепочка капель на изнанке пакета напоминали о случившемся. Моментально протрезвевшие старшеклассники во все глаза пялились на Славку. Он же с видом фокусника подошёл к шкатулке, взял в руки и торжественно произнёс:

— А теперь самое здоровское, — открыв шкатулку, он шумно носом втянул вырвавшийся из неё дымок. Его глаза закатились, рот растянулся в блаженной улыбке, рука прижала шкатулку к груди, а колени мелко затряслись. Странный приступ продлился не дольше пяти секунд. После чего он открыл глаза и спросил:

— Ну что, ссыкуны, кто следующий? Найдётся среди вас смельчак?

Спустя несколько минут взаимных обвинений, отборного мата и тыканий пальцами, все успокоились и вернулись в комнату. Когда страсти поутихли, всё уже представлялось своеобразной игрой, хоть и весьма жутковатой. Тем более после сумбурных описаний эффекта вдыхаемого дыма, всем стало еще и интересно самим попробовать. Колька, уже и так явно заработавший очков в глазах Дуняши, тем, что не визжал как Серёга, и не ломился в запертую дверь как остальные, а бросился помогать другу, решил пустить контрольную стрелу купидона, вызвавшись первым. Впрочем, других желающих особо пока и не было. Только Катя шептала: "Дэнчик, ну что ты как маленький, давай!". Дэнчик вяло отмораживался и делал вид, что вообще глухой.

Коля аккуратно принял из рук Славика шкатулку.

— Смотри, додик, ничего не перепутай, отрезал, положил, сказал "прими мою жертву". Тебя спросят как. Скажешь как. На самом деле пофиг как, главное, чтоб намертво. А то так и останешься! Череп сказал, что сработает, только если умрёшь.

— Да, да, понял я. — Коля взял ножницы, улыбнулся Дуняше, она как будто и правда стала к нему теперь благосклонно относиться. И то ли алкоголь, то ли близость ритуала нагнали на него какой-то самоуверенности, он ей еще и подмигнул. Она в ответ тоже улыбнулась!

Быстрым движением он отрезал кусок чёлки, положил в шкатулку. И стараясь не дрожать голосом, неуверенно и тихо сказал:

— Прими мою жертву.

Все замерли и стали ждать, что выберет Коля.

— Каааак? — Голос, казалось, шёл из шкатулки и отражался от стен, пола и потолка. Зараза! Надо ж было придумать заранее как! Повторяться не хотелось. Пауза затягивалась, надо сказать первое попавшееся, главное чтоб наверняка. Что же делать?!

— Оторви мне голову!

Дуняша в ужасе закрыла рот. Остальные замерли, выпучив глаза. Долгое мгновение, сопровождающееся тянущей болью в шее, а затем резкий щелчок ниже затылка и полная темнота. После чего он, лишь покачнувшись, открыл глаза. Девочки снова визжат, парни в ужасе смотрят на него. Славик же уставился с явным восхищением.

— Чувак! Ты даже не упал, просто оторвалась голова и сразу ожил! Это ж капец, как круто! — И восторженно закричав, залпом выпил стакан пива. Остальные дружно подхватили его праздничный рёв и тоже начали радоваться, как будто Коля сделал какой-то невероятный трюк. Как только восторженные крики утихли, Коля взял шкатулку, и, чутка подумав, протянул её Дуняше.

Славик хотел было его остановить, потому что не знал можно ли так делать, но оценил своеобразную романтичность момента и решил не вмешиваться. Дуняша медленно взяла протянутую шкатулку и, глядя на Колю, открыла крышку. Не отводя взгляда от его глаз, она втянула носом дымок оставшийся от его жертвы. После пяти секунд экстаза она так посмотрела на него, что юноша сразу понял, план Славика в кои-то веки удался.

— Дэнчик, я тоже так хочу, сделай за меня, не буду я волосы портить, ну Дэнчик! — Раздался гнусовато обиженный голос Кати.

Все, включая Дэнчика, уже снова были достаточно пьяны и полны решительности переплюнуть жертву Коли, но решили пустить Серёгу вперёд. Во-первых, он уже изрядно покачивался, и такими темпами мог вообще так и не попробовать, во-вторых он всё ж таки хозяин квартиры.

Закинув пучок волос, криво выстриженных с бока головы, Серёга громко крикнул

—Прими мою жертву. — И не дождавшись вопроса, сразу добавил: — Сломай мне руку!

Славик звонко шлёпнул себя по лбу. Крик Серёги показал, что жертву-то его приняли, но возвращать, как было, пока не собираются. Славик подбежал к хозяину дома, остальные были в лёгком шоке от происходящего, хоть и казалось, что их уже ничего не может удивить.

— Кретин ты Серёга, я ж сказал, намертво надо! Кто от перелома руки умирает-то? Ну, совсем дурак что ли?

Серёга обиженно шмыгал, придерживая сломанную руку.

— Я сейчас тебе срежу еще волос и закину сам. Ты главное нормально скажи, и молись, чтоб рука тоже потом зажила, понял?

Серёга закивал, и вытер слёзы и нос рукавом. Славик закинул второй пучок в шкатулку и отошел. Серёга дрожащим от боли голосом тихо сказал:

— Сломай мне ногу.

Взрыв хохота добрых одноклассников заглушил крики несчастного Серёги. Славик просто сел рядом с ним и, держась за голову, простонал:

— Сука, да ты угораешь что ли? Как же ты живёшь-то вообще такой.

Срезав третий пучок, он схватил заплаканного Серёгу за подбородок и прокричал ему прямо в лицо:

— Шею, придурок, если хочешь ломать, то шею, ты понял?

И закинул волосы в шкатулку. Серёга одними губами прошептал:

— Сломай мне шею.

И после резкого звонкого хруста, хозяин затих на пару секунд, а затем встал и аккуратно проверил руку и ногу. В полной тишине взял шкатулку, резко вдохнул весь получившийся дым, а его оказалось втрое больше чем у остальных, и его сразу же стошнило прямо на ковёр под очередной взрыв пьяного смеха окружающих.

— Ой, да пошли вы в жопу, со своей шкатулкой. — Обиженный Серёга ушёл за ведром и тряпкой

Остаток ночи ребята соревновались в том, кто придумает самый крутой и изобретательный способ жертвы, стараясь, как и Серега, набрать побольше дыма. Наутро все парни выглядели, как полуощипанные ветераны петушиных боёв, благо в квартире в ванной нашлась машинка для волос и они смогли побриться на лысо.

Вечером следующего дня в ту же стальную дверь, той же не примечательной панельной пятиэтажки громко постучались. Коля открыл дверь и увидел Черепа вместе с огромным детиной в черной кожанке, Могилой, он же Руслан. Брат Славика оглянулся по сторонам и затолкал парня вглубь квартиры. Удивительно, как двое братьев Курнаковых были друг на друга не похожи. Высокий, широкоплечий, вечно веселый богатырь Славик и тощий низкий Антон. Если не знать и поставить их рядом, то легко можно решить, что именно вечно мрачный Антон — это младший из братьев.

— Славка у тебя? — Не размениваясь на приветствия, спросил Череп.

— Нет, мы утром еще по домам разошлись. — Задумчиво протянул Коля, — Я думал, он отсыпается еще.

— Этот засранец шкатулку мою свистнул, и с тех пор дома не появлялся. Не делай невинную рожу, по глазам вижу, что ты знаешь, о чем я говорю. Я с вами полудурками с пеленок нянчусь. Полюбому вчера игрались с ней, да?

Коля не стал отрицать очевидное и просто стыдливо молчал, глядя в пол. Удивительно, как этот похожий на ощипанного воробья парень двадцати пяти лет нагонял на него жути, хоть и был на полголовы ниже. Наверное, остался страх с детства, когда он гонял их со Славкой по всему двору, обещая надрать задницы.

— Ну всё, хватит половицы разглядывать, можешь начинать отвечать. Куда мой брат-дебил мог пойти, если не к тебе и не домой?

С трудом, но всё-таки юноша вспомнил, что Катя звала их продолжить у неё с Денисом и её старшей сестрой. Но Коля и так уже одним глазом спал, поэтому поплёлся домой. А вот согласился ли Славик, он не помнил. О чем и поведал Антону.

— Знаешь, где Катя эта живёт? Давай тогда, натягивай обутки быстрее. И шапку не забудь, не хватало еще перед тёть Зиной краснеть из-за тебя.

В подъезде громила удивленно смотрел себе под ноги.

— Слышь, Череп, тень вернулась, и не отходит. Вчера еще не было.

— Ой, достал ты со своей тенью уже. Бухать надо меньше, тогда и тень теряться не будет.

Могила обиженно надул губы и пробубнил себе под нос.

— Да ничего она и не терялась, просто вела себя странно.

Коля покрутил пальцем у виска и спросил у Антона.

— Чего это с Могилой, Стокера перечитал?

— Сам ты Стокер, — звонкий подзатыльник ознаменовал, что шутка таки задела тонкую готическую душу, — Да его глючит уже несколько дней, тень у него сама ходит, достал меня уже. Слышь, Могила, сейчас шкатулочку с братиком моим дурным заберём, накатим, курнём и поправит твою тень, понял.

— Понял-понял, — прогудел в ответ Могила.

Славик, как и ожидалось, оказался дома у Кати. Что он, что Дэнчик выглядели так, будто не просто не спали всю ночь, но при этом еще и сдали по литру крови и разгрузили пару фур. Девушки же были пьяные, румяные и бодрые. Ладно Ленка, но Катя, которая ночь не спала, даже лёгкой синевой под глазами решила не обозначать усталость. Узнав, что злые готы пришли за шкатулочкой, они обиженно загудели и начали призывать мальчиков их остановить и продолжать веселиться. Коматозные мальчики, видимо далеко не один раз приносившие себя в жертву ради сестёр, если и были против, то никак уже не могли это выразить.

—Могила, грузи тело. — Огромный гот, без особого труда взял Славика на руки, а ведь тот весил килограмм девяносто. — Второго брать не будем, не переживайте. Шкатулочка моя где?

Катя, капризно скривив губы, взяла со стола и протянула шкатулку Черепу. "Вот вроде неплохой ж Дэнчик парень, хоть и выглядит так, будто пять минут назад мобилу отобрал в соседнем дворе. Что он в этой капризной дуре нашёл только", думал про себя Коля, разглядывая безмятежно сопящего на руках у Могилы Славика.

На буднях Колька и Славик обычно не пересекались, потому что учились в разных школах, хоть и жили в одном дворе. Славик ездил в какую-то мажорскую гимназию в центре города. А Коля с остальными ребятами оканчивали районную школу. Первый звонок Коля, как настоящий друг, проигнорировал, решив, что Славик сейчас со скуки ему сядет на уши на часок другой, а он еще даже не поиграл толком, как домой пришёл. Но на третий звонок подряд решил уже ответить:

— Чего там у тебя случилось, боялся новую шутку про мамку до субботы в памяти не удержать?

— Иди ты, Руслан с собой покончил, Антону вообще херово, он пьёт весь день. Можешь прийти помочь мне? Мать на смене.

— Кто покончил? — Не понял Коля

— Руслан! Ну, Могила! Блин, не беси меня! Ты придёшь или нет?

Продолжение следует

Шкатулочка ч. 1

Коля примчал к дому Славика менее чем за десять минут. Не может такого быть, что Руслан мёртв, он же виделся с ним буквально несколько дней назад, а теперь его не стало. Суицид. Бред какой-то! Да, они с Антоном были готами, имена эти их дурацкие, одежда, ночёвки на кладбищах, атрибутика и возвышенные пьяные диалоги о счастье в посмертии. Но покончить с собой? Еще в воскресенье Могилу волновало лишь, какое пиво они купят на оставшиеся деньги, и никаких прощальных речей не наблюдалось. Разве будет человек, который готовится покончить со всем в этом мире, спорить со своим единственным другом из-за последней сигареты в пачке? Не вяжется это всё как-то.

Дверь в квартиру Курнаковых встретила его надписью "Череп — лох" черной помадой поперёк светлой обивки. Кто-то из подружек Антона опять оставил ему послание, а мать еще не заставила его стереть. Три сильных удара приглушенных дерматином, и дверь почти сразу открылась.

— Чего так долго? — Недовольно буркнул Славик и втащил друга внутрь за воротник.

— Кто там пришёл? Кого ты позвал, говнюк? — Раздался пьяный вопль Антона с кухни. — Ментов, да? Я не пойду никуда, это мой дом!

— Да сиди ты в своём доме, только не ори уже, — тихо сказал Славик, а потом крикнул, — Это Коля, он поможет мне!

— С чем это он тебе поможет? — Антон, шатаясь, вышел в коридор, — ни хрена тебе, сопляк, не поможет! Ни менты, ни дружок твой, ни бог, ни чёрт! Привет, Колямбус, — гот сполз вдоль стенки и застонал. — Вы оба тоже ведь умрёте, думали об этом хоть раз бошками своими пустыми? Нам всем хана. Прям как Руслану, рано или поздно. Лучше попрощайтесь друг с другом сейчас, потому что можете не успеть, как я.

Коля тихо стоял и не отсвечивал. Опыт общения, как с регулярно пьющим отчимом, так и с синющими Русланом и Антоном, типа приглядывающими за ними в детстве, давно научил его: с пьяными лучше не спорить, резких движений не исполнять, во всём идти им навстречу, но мягкой силой подталкивать к тому, что нужно тебе. Как только Антон умолк и свесил голову, Коля и Слава, не сговариваясь и мягко ступая, подошли к нему с двух сторон, аккуратно взяли под локти и медленно подняли на подворачивающиеся ноги.

— Спальня? — Только и спросил Коля.

— Не, сначала ванна.

Спустя пять минут, Антон с плохо вытертой головой, на затылке которой ярко выделялись кривовато выстриженные пряди, и два лысых старшеклассника сидели в общей спальне братьев. Антон изредка вздрагивал и шмыгал так, будто недавно плакал. Коля шёпотом спросил у друга:

— Что с Русей-то?

— Вчера еще вены перерезал, сегодня утром звонила его мать, наругалась на Тошу. Ясное дело, что во всём винила его, даже комиссионку его приплела, все грехи с самого их детства ему припомнила. А он просто всё слушал и стоял. Даже не шевелился. Представляешь, ты бы так узнал о моей смерти.

— Да ты мне не особо-то и друг, так прихвостень сбоку.

— Пошёл ты, придурок, — Славик беззлобно стукнул друга в плечо, — Спасибо, что пришёл. Мать на смене, батя на вахте. Сам знаешь, мы, когда одни с ним остаёмся и он пьяный, то...

— Да знаю, знаю, не тряси воздух. Он нас и двоих пару раз неслабо так отходил. Так-то я думаю, решает всё-таки, что ты теперь вымахал как шкаф, а не то, что я пришёл.

— Всё равно спасибо. — Славик мягко кивнул, и, набрав воздуха в грудь, слегка потряс Антона за плечо. — Череп, эй, спать будешь?

— Буду, буду. Ты скажи мне, это там шкатулка на столе стоит? — Еле ворочая языком, спросил Череп. Брат глянул на стол и ворчливо ответил:

— Ну нашёл ты время, конечно, шкатулочку ему. Да, она это. У монитора стоит. Подать?

— Вот ведь падла, — Череп упал на спину и еле слышно толи засмеялся, толи клокочуще заплакал.

Коля вопросительно посмотрел на Славика, тот лишь развёл руками. Антон же продолжил:

— Я ведь её утром еще в лавку унёс и на витрину поставил! После звонка матери Могилы сразу. Не хотел, чтоб она стояла тут и напоминала.

— О чём? — Аккуратно спросил Коля. В наступившей тишине приглушенный свет от настольной лампы вдруг показался ему недостаточным и создающим не уютную, а давящую атмосферу. Весь этот разговор навевал на него какое-то нелепое и необоснованное ощущение близости смерти, будто кто-то прошёлся по его еще не вырытой могиле. Стен с темными обоями в таком полумраке, будто, и не существовало вовсе, и при этом из-за того, что угадывался их силуэт, казалось, что они медленно проступают из темноты, постепенно сжимаясь вокруг. Антон же, после нескольких секунд полной тишины, всхлипнул еще раз и всё-таки ответил:

— Он же вчера вены... — Антон будто не решался вслух произносить, как именно умер его друг и взял неловкую паузу. — Ну, вы же поняли меня! А когда мы с ним эту гадость использовали, он как жертву тоже самое говорил. Говорил, что нравится ему это ощущение, как кровь вытекает медленно. Я ж теперь, как эту заразу деревянную вижу, сразу перед глазами Могила встаёт, и кровь у него капает с запястий. Медленно так, тягуче. Тогда это так прикольно и готично было. Сука! Это ж, правда, я виноват, — Антон схватил брата за лицо, — слышишь меня? Она утром же верно всё сказала, это всё я наделал! Если бы не вся эта херня, — Череп вскочил, схватил шкатулку и вышвырнул её прямо в открытое окно, грохот жести и обиженный звук сработавшей сигнализации подтвердили попадание в машину какого-то несчастного.

Череп закрыл окно, чтоб заглушить шум с улицы и сел обратно на кровать:

— Я ж её, падлу такую, унёс. — И упал на спину поперёк кровати, закрыв глаза и раскинув руки. Спустя пару минут ребята тихо вышли на кухню.

Утром спящих на диване в гостиной друзей разбудил грохот из комнаты Антона. Пока они вылезали из-под одеяла и продирали глаза, из комнаты братьев вылетел Антон и фурией пронесся на кухню. Спустя несколько секунд он уже возвращался с железным мусорным ведром.

— Вы вообще охренели, пигмеи? Над таким не шутят! Я сейчас вас этим вот ведром и урою! — Наорал он на еще не проснувшихся толком ребят и с грохотом захлопнул за собой дверь.

Заслышав чирканье зажигалки, они стремглав устремились в комнату. Еще пожара им не хватало! Ворвавшись в комнату, они увидели, как Череп, сидя на полу, опускает горящий лист бумаги в жестяное ведро. После чего он начал собирать с ковра остатки щепок, которые, как и лежащий у ног молоток, явно говорили, что в ведре горит что-то деревянное и разбитое на мелкие кусочки. Череп зло уставился на них и схватил молоток в руки.

— Что, говнюки, подшутить решили надо мной, да?

— Антон, ты о чём вообще? — Произнёс Славик тихим, как в детстве голосом, будто уже готовый заплакать от страха.

— Я — Череп! Ты забыл, сопля? — Череп вскочил на ноги. — Сука, урыть бы вас прямо сейчас обоих, за такие приколюхи. — Парни спиной упёрлись в дверь. — Вон из моей комнаты, уроды!

Уговаривать их не пришлось. Выбежали они не только из комнаты, но еще и на всякий случай сразу из квартиры. Как только они спустились вниз, Коля дал подзатыльник другу.

— Славик, ты дурак?

— Сам ты дурак, за что? — Бедняга, всё еще в мыслях переживающий смерть от рук брата, даже не дал сдачи.

— Ты нахрена её принёс?

— Ты совсем что ли? — Славик от возмущения аж встал и притопнул. — Я б никогда не стал такое делать, я думал это ты!

Коля присвистнул и задумчиво протянул:

— Значит, пьяный Тошик ночью выперся на улицу, нашёл шкатулку, притащил её домой, а утром психанул, сжёг её и чуть не завалил нас. Так получается?

Брат Тошика насупился и пожал плечами. Колька продолжил:

— Ты уж прости, но сегодня вечером я не приду, кажется у него белая горячка уже или типа того, не хватало еще, чтоб меня молотком прибили из-за глюка. Ты если хочешь — можешь у меня остаться, я с мамой договорюсь.

Славик кивнул:

— Ладно, я поеду в школу, в обед позвоню. Сегодня мать дома ночует, при ней он ничего не натворит.

После уроков Колька сам не выдержал и позвонил другу.

— Слышь, я чего подумал, поехали к Тошику в лавку!

— Нахрена это? Чтоб он точно нас молотком зашиб? — Не оценил идею Славик

— Да я весь день сижу думаю, из головы не идёт никак всё ситуация эта. Он же говорил, что унёс шкатулку в лавку, а она вернулась якобы сама. Давай глянем записи с камер. Ночью она тоже может сама вернулась.

— Ты идиот? — Возмутилась телефонная трубка.

— Мне что, порассуждать нельзя? Вот может, ты хочешь сказать, что это ты ночью сходил на улицу? Или, может быть, это Тошик бухой настолько, чтоб об этом на утро забыть, но не настолько, чтоб найти в темноте двора тёмную деревяшку, проскользнул мимо нас два раза, никого не разбудив?

— Идиот, — устало вынес вердикт Славик, — Тебе не кажется, что шкатулка, которая сама возвращается, это какая-то избитая херня из разряда проклятых кукол?

— А тебя не кажется, что шкатулка, которая убивает и воскрешает за клок волос, это тоже какая-то херня? А, умник?

— Ладно, — Славик не смог придумать достойного ответа на последний аргумент. — У меня есть запасной ключ от комиссионки, подъезжай сразу туда, я буду минут через двадцать.

— Я уже здесь, я знал, что ты согласишься.

— Зараза, — отозвалась телефонная трубка и разразилась гудками.

Комиссионный магазин, из которого Череп сделал что-то больше напоминающее антикварную лавку, был его личной гордость. Отец мальчиков арендовал непутёвому сыну помещение в торце старого кирпичного дома, чтобы он там занялся уже хоть чем-нибудь похожим на работу. И надо признать, результат оставил Курнакова старшего даже в какой-то степени довольным. Особенно, когда Антон смог своё детище вывести на самоокупаемость.

Спустя обещанные двадцать минут Славик подкрадывался к Коле, который упёрся головой сквозь решетку на окне, переделанном под подобие витрины, пытаясь что-то высмотреть в глубине магазина.

— Милиция, руки вверх, — заорал он, с размаха ткнув двумя пальцами Коле под лопатку.

Истошный крик перепуганного подростка, сопровождающийся басовитым смехом поднял в небо голубей с расположенной поблизости помойки.

— Дебил! — Коля двумя руками оттолкнул от себя хохочущего здоровяка. — Я ж чуть не умер от страха. И какая милиция? Они ж полиция уже давно.

— Ой, да ты бы и с пожарной охраны обосрался, не умничай. Что ты там высматривал? — Славик доставал ключи.

— Открывай давай реще, я тебе лучше покажу.

Как только парень справился со стальной дверью, он зашел, по-хозяйски отключил сигнализацию и включил свет. Колька же сразу пробежал вглубь лавки и ликующе закричал.

— Ага, вот её место, он, правда, её приносил!

Славик подошёл к другу и прочитал выведенный вручную витиеватым готическим шрифтом ценник под пустым местом на полке.

— Жертвенная шкатулка Альдмеров, пятнадцать тысяч рублей. Слышь, кто такие Альдмеры?

— Да это древняя раса из игры какой-то, вспомнил, наверное, умное слово, но не вспомнил откуда. Как вот эта хрень, например. — Колька ткнул пальцем в бензиновую зажигалку в деревянном резном чехле и подписью "Ритуальная зажигалка инков, пять тысяч рублей". — Зажигалка инков, придурок, блин. И кто это говно покупает.

— Такие же придурки и как он, — хохотнул Славик. — Ладно, ты прав был, он как минимум её приносил и хотел поставить. Пошли записи смотреть, — и прошёл за прилавок к компьютеру. — Сейчас посмотрим, как твоя шкатулочка отрастила ножечки и побежала за моим бухим братцем вприпрыжку.

Стук клавиш и несколько щелков мышью:

— Во, вчерашняя запись, и камера есть направленная прямо на эту полку, благо он вломил цену высокую, и поставил на полку под камерой. — В лавке реально было всего три камеры, одна была направлена на входную дверь, одна на кассу и еще одна на полку с самыми дорогими вещами. Коля подошёл и встал за спиной у Славика, который прокручивал мышкой полоску воспроизведения и бубнил под нос. — Вот свет от двери появился, это он припёрся, видимо, и дверь открытой оставил. Вот он подошёл, наклеил ценник, молодец какой, шкатулочку поставил, протёр, разве что не чмокнул на прощание. Оппа, ушёл. И дверь закрылась. — Славик озадаченно посмотрел на Колю. — Это что ж получается, правда сама?

Коля пошлёпал его по макушке ладонью:

— Балда, дальше листай, вернулся, наверное.

— А ну да, ну да... — Славик продолжил проматывать видеозапись, через несколько часов после ухода Антона, запись как-то странно повредилась. Как будто бы на картинку с полками внахлёст наложили еще несколько прозрачных слоёв с таким же изображением. Поврежденный фрагмент занимал пятнадцать минут. А затем:

— Ой, сука, — Простонал Славик. Он уже так накрутил себя к этому моменту, что от увиденного у него резко похолодели руки. Полка была пуста.

— Ладно, есть нормальное объяснение, — начал Коля, — это ж целых пятнадцать минут глюков. Можно зайти, забрать, выйти, да он даже в туалет бы сгонять смог за это время.

Изрядно взбледнувший богатырь кивнул, но никак вслух комментировать не стал. Колька же продолжил вслух утешать толи себя, толи друга:

— А то, что изображение глюкнуло, так у вас вон здесь какие камеры говняные, и винда старая, удивительно, что вообще еще работает. Знаешь что, давай-ка лучше найдём этого чувака, что принёс шкатулку, у вас же глубина архива неделя или что-нибудь типа?

— Две, — коротко ответил Славик и уже без всякого веселья и комментариев открыл файл входной двери за прошлый четверг. Быстро промотав файл, они увидели лишь двух посетителей. Одной была новая подружка Антона, в короткой черной юбке, чулках в крупную сетку, с двумя высокими хвостами на голове и яркой черной помадой. Кажется, это её послание красуется на входной двери Курнаковых. А вот второй посетитель держал в руках прямоугольный свёрток, это был самый обычный парень примерно того же возраста, что и хозяин лавки. Даже без готической атрибутики или вызывающей причёски. Такой вполне мог быть кем угодно, как учителем начальных классов, так и менеджером в какой-нибудь небольшой конторке. Славик остановил кадр, чтобы внимательнее рассмотреть бывшего хозяина таинственной вещицы.

Из-за спины как-то сдавленно захрипел Колька.

— Ты чего это, испугался что ли? — Удивился Славик, — как по мне обычный самый парнишка.

Коля лишь пальцем тыкнул в экран, не в силах произнести ни слова. Секунд десять понадобилось, чтобы понять, что так напугало друга. Но зато, когда Славик, наконец, увидел это, у него и самого по спине моментально пробежала холодная струйка пота. В тот день светило не по осеннему яркое солнце, свет от которого хорошо освещал лавку сквозь окна и открытую дверь. Но вот только тень загадочного посетителя была не в ту же сторону, что у рядом стоящих полок. Образовавшаяся тишина, жуткая картинка на мониторе и коллекция мрачных, ритуальных вещей на полках неслабо так действовали ребятам на нервы, Коля наконец-то обрёл голос и сипло прошептал:

— Могила тоже говорил, что у него тень странно себя ведёт.

— Иди ты, когда это ты с ним говорил вообще?

— Когда за тобой ходили, он как-то вскользь упомянул, я решил, что он просто дуркует.

— И ты не сказал? — Возмутился Славик.

— Что не сказал? "Колян привет, тут Руся покончил с собой", "Да? А он, кстати, на свою тень жаловался, вот прикол!". Так ты себе это представляешь что ли?

— Ну, нет, конечно. Но как-то мог бы и упомянуть. — Дурацкая ссора помогла ребятам более менее забыть об испуге. — Может, свалим, чёт мне не по себе от этого места.

— Ну, я, Слав, так вообще присикнул уже, если честно. — Друзья засмеялись и быстро, как только это было возможно, сбежали с жуткого комиссионного магазина.

— Ладно, давай перечислим, что мы имеем, — Коля дирижировал мороженым, сопровождая свою изобличающую речь. — Тошик вернулся в магазин, может он как-то хлопнул дверью, или из-за отключения сигналки скакнуло напряжение, и камеру заглючило. Пока запись шла кривая, он зачем-то забрал шкатулку и ушёл. Ночью он зачем-то спустился за ней во двор. А утром психанул, разбил и сжёг. Так?

— Да, вроде нормально. А тень? — Славик ел мороженное без особого аппетита, скорее за компанию, тем более он же его и купил, если уж на то пошло.

— А что тень? Могила неизвестно, что курил, пил всякие виноградные дни и прочий спирт с соком. Что там тень, от него и ноги сами уходили, наверное.

— Нельзя так о покойных, — недовольно прогудел здоровяк.

— А ну да, прости господи. — Коля кривовато перекрестился мороженым и продолжил тираду. — А то, что тень не в ту сторону, что и полки, так может у Антона на столе в это время стояла какая лампа, и она светила прямо на вход, вот и получился такой эффект. Уверен, мы если сейчас вернёмся и откроем запись камеры, что на кассу, у него там будет стоять лампа. Я как раз такую, сделанную под старину, но с LED элементами, видел на полках у двери. Пошли?

— Не, не хочу я туда второй раз идти.

— Ну и сыкло. Ну, смотри, мы же с тобой тоже приносили жертву, моя тень на месте, например. О господи, Славик, где твоя тень?

Славик испуганно закрутился в поисках тени, уронив мороженое. Спустя секунду он увидел свою тень, сверился с солнцем и пнул упавший вафельный стаканчик:

— Падла ты, вот всегда я это знал, только лишь убедился сейчас.

— Ну вот, твоя тоже нашлась, слава богам, — хохотнул Колька. Но видя, что здоровяк всё равно переживает, предложил. — Ну, давай брату твоему позвоним, спросим у него, что с тенью.

— Давай, только ты звони.

Шебутной подросток, по-солдатски щелкнул пятками и отмахнул правой ладонью от виска. Затем Коля достал телефон и выбрал контакт, записанный как Черепунька. Спустя несколько гудков, за которые Славик успел уже заволноваться, Череп наконец-то взял трубку и толи заспанным, толи пьяным голосом ответил.

— Чего тебе надо, мелкий?

— Череп, мы тут спросить хотели, у тебя с тенью всё в порядке?

— Пошёл. В. Жопу. Дебил. — Раздельно и очень громко раздалось из телефона, после чего раздались короткие гудки.

— Ну, думаю, если б его тень бегала отдельно или как-то его изводила, он бы так не ответил. Короче мы, Славянус, сами себя накрутили, сами с себя пересрались и пора бы уже самим себя успокоить. Пошли до меня, там тебе моя мама сырников напечь обещала, и на ночь я уже договорился.

Наконец-то хотя бы сырники окончательно успокоили Славика, и они смогли всё-таки провести остаток дня, не вспоминая ни про смерть Могилы, ни про незнакомца с жуткой тенью, ни даже про шкатулку.

На следующий день, в середине последнего урока в класс к Кольке зашёл директор школы и вызвал его с вещами в коридор. Ничего не понимающий старшеклассник быстро собрался и вышел, снаружи его ждал человек в форме.

— Николай, здравствуй, я старший лейтенант Терлеев, можешь обращаться ко мне Алексей Петрович, если тебе так удобнее. Я задам тебе несколько вопросов. Ехать тебе со мной никуда не надо, директор обещала предоставить свой кабинет.

— Да, конечно, а что случилось?

Терлеев проигнорировал вопрос и пошёл за директором в сторону её кабинета. Подросток поспешил за ним, прикидывая, что могло случиться. В голове проносились их жертвоприношения, Могила разглядывающий свою тень, проникновение в магазин Антона, странный парень, попавший на камеру. Сердце бешено стучало. Наконец-то они зашли в просторное светлое помещение:

— Садись, Коля, это не займёт много времени. Пара вопросов, я запишу твои ответы, снизу распишешься и пойдёшь домой. Я сам всё заполню оставшееся.

Коля аккуратно сел.

— Фамилия, имя, отчество. Дата рождения.

— Альгимский Николай Артёмович. Двенадцатое августа две тысячи девятого года.

— Хорошо, скажи, ты знаешь Курнакова Антона Борисовича?

У Кольки потемнело в глазах.

— Что с Тошиком?

— Он сегодня утром покончил с собой. Мне уже рассказали, что он нянчился с тобой и своим братом в детстве. Мне очень жаль, правда, и я бы хотел к тебе сейчас не лезть с вопросами, но ты один из последних людей с кем он виделся. — Добрый голос старшего лейтенанта и правда излучал сожаление и заботу. Коля обхватил голову руками и тихо застонал:

— Нет, этого не может быть. Я вчера с ним по телефону говорил. Где Славка?

— Он сейчас дома, с мамой. Ответь еще на пару вопросов, пожалуйста. Во сколько вы вчера ушли из дома Курнаковых?

— Утром, в восемь утра.

— Хорошо, — росчерк карандашом в блокноте. — Этой ночью вы ночевали у тебя?

Коля лишь кивнул, всхлипнув. Полицейский продолжил:

— Ты сказал, что звонил ему, зачем и во сколько?

— Вечером, часов в шесть, наверное, я спросил его про тень. — Увидев поднятую бровь Терлеева, и не желая рассказывать всё, что они вчера себе понапридумывали, Коля продолжил, — да это шутка такая была, типа тень потерялась. Неважно.

— Ясно, — тихое шуршание карандаша, — ты брал какую-нибудь вещь из дома Курнаковых? Например, старую деревянную шкатулку.

— Нет, — Неужели Славик рассказал полиции весь этот бред про жертвоприношения и тени? Да нет, не мог он так затупить, ему ж не поверили бы, особенно сейчас, когда она уничтожена. Мысли вихрем пронеслись у Кольки в голове, и он, лишь чутка сбившись, продолжил, — она сгорела, Антон её разбил молотком и сжёг в ведре.

— Ну, хорошо. Ты не знаешь, почему Антон разбил её? Чем она вообще так важна? Слава почему-то прямо зациклился на ней.

— Она напоминала Антону о, — Коля запнулся от подступившего к горлу комка, но продолжил, — о Руслане. — И всё-таки жалобно всхлипнул, окончательно осознав, что оба человека заменившие ему старших братьев, теперь были мертвы.

— Всё, хорошо, хватит, распишись вот здесь и беги, я сам всё заполню. Больше не буду тебя задерживать. Пиши "с моих слов записано верно, мною прочитано" и дата с росписью.

Старшеклассник, всё еще шмыгая, расписался и быстрым шагом покинул кабинет директора. Старший лейтенант сам не понимал, что он мог полезного услышать от Коли, тем более в деле о самоубийстве, но работа есть работа. Бедный парень видел Антона за день до смерти и фигурировал в показаниях брата погибшего. Но надо признать, что такого жуткого суицида Терлеев не видел давно. Чаще всего самоубийцы режут вены на кистях, как это сделал друг Антона, Руслан. Ну, или глотают таблетки, прыгают с окна. Но перерезать сонную артерию, да еще и от ключицы до подбородка, за десять минут, что мать вышла в магазин. Попасть-то в неё так чётко, это умудриться надо, а тут еще и лезвие довёл до конца, не дрогнув. Кровью вообще всё вокруг было залито. Если бы дверь не была заперта изнутри, то точно бы как убийство расследовали. Бедная женщина, сначала домой попасть не могла, а потом еще такое увидеть. Еще МЧСники, что дверь вскрывали, зачем-то толпой забежали в комнату на крики и умудрились куда-то нож запнуть в толкотне. И при чём тут шкатулка? Ведь на ковре не было ни пепла ни щепок, да и железное ведро было пустым. Эти дети точно о чем-то недоговаривают, но есть ли в этом какой-то смысл? Старший лейтенант наконец-то закончил заполнять протокол допроса свидетеля и, тяжко вздохнув, вышел из кабинета директора. Надо возвращаться в дом Курнаковых.

Продолжение следует

Если вам понравился рассказ, я буду рад, если вы ознакомитесь и с остальным моим творчеством, пока я готовлю продолжение:

Мразь

Мразь. Вечные.

Тантал-6

Шкатулочка ч. 1

Шкатулочка ч. 2

Шкатулочка ч. 3

Вечером того же дня Коля со Славиком подошли к воротам большого загородного дома.

— Да уж, я знал, что одноклассница твоя не из простых, но никак не думал, что они настолько богаты. Чем вообще занимаются её родители? — Протянул Курнаков.

— Вот уж чья бы корова мычала, мистер пол лета в Европе. А вообще, хрен бы их знал, у Катиной мамы что-то связанное с рекламой, про папу вообще ничего не знаю, кроме того, что он вечно в командировках.

— Ясно, ясно, — Славик поцокал языком, потрогав кованую решётку трёхметровых ворот, — она хоть сказала тебе, почему едем именно сюда?

— Сказала только, что у Дэнчика есть какой-то план, и что провернуть его можно именно здесь. — Ответил Колька.

Славик презрительно плюнул под ноги.

— Идея Дэнчика? Сядем в круг семки лузгать, пиво пить и гоготать, сидя на кортах? Можно было и не тащиться в такую даль, в падике бы уместились.

Колька не стал переубеждать друга, он и сам не толком не понимал, как он теперь относится к Катиному парню. С одной стороны ситуация у магазина точно была не из самых приятных. А с другой, как бы поступил он сам на его месте? А если бы у него было такое же детство и окружение? Да и вообще-то его даже не избили, так, лишь слегка припугнули. Дэнчик явно не так прост и туп, как его друзья, и он точно среди них главный. А если еще и учесть, что у них самих не было идей лучше, чем церковь и экзорцисты из объявлений в интернете, то пусть уже будет, что будет. Мерзкая по сути своей мысль, что раз Катя следующая, то им теперь мозги и напрягать, как будто даже приносила Коле какое-то странное, гаденькое облегчение.

Пока он рассуждал, створки ворот с тихим гудением раскрылись внутрь огромного двора. Накрытый на зиму какой-то плёнкой газон был разделен четкими аккуратными гравийными дорожками. Асфальтированная идеально ровная дорога вела от ворот до гаража. Сам трехэтажный дом, облицованный тёмно-коричневым крупным кирпичом в вечернем пейзаже поздней осени вызывал отдаленные ассоциации с замками вампиров аристократов.

Славка, будто идеально считав Колины мысли, прошептал:

— Надеюсь, идея Кати не в том, чтобы принять ванну из нашей крови.

— Дурак ты, пошли быстрей, вон Дэнчик сидит. — Коля показал в сторону входа в дом, и пошёл первым, бубня себе под нос, что нахрена Моховым вообще трехэтажный особняк.

Дэнчик, будто желая соответствовать всем мыслям Славика о себе, лузгал семечки, запивая бутылкой дешевого пива, и своим видом портя всё торжественное впечатление о доме. Но с другой стороны шелуху он аккуратно собирал в пепельницу, а не расплёвывал вокруг себя. Представив Дениса, сидящего в кресле у входной двери в смокинге с брускеттой в одной руке и бокалом сухого красного в другой, Колька невольно усмехнулся.

— Чего скалишься, ботан? С хрена ль вы так долго? Пешком шли? — Тонкая душевная организация гопника никак не нарушилась окружающей его обстановкой, в общении он был всё так же приятен.

— Да просто представил себе, а, впрочем, неважно... — Коля решил всё-таки не делиться своими фантазиями, — остальные уже тут?

— Тут, тут, пошли внутрь быстрее, холодно. — Дэнчик медленно встал с порога и, аккуратно держа в руках широкую пепельницу из черного дерева наполненную шелухой, первым зашёл в дом. Спустя буквально пару секунд из дома раздался возмущенный Катин крик.

— Денис, я ж тебе сказала не тащить эту сраную шелуху домой, папа с тебя шкуру сдерёт, будешь рядом с медведем висеть у камина!

— Блин, кись, ну а куда мне её, я сейчас на кухне выкину. Я аккуратно донесу, вот даже ладонью накрыл. Ну не на газон же высыпать было, в самом-то деле.

— Давай резче тогда! — Катя протолкнула парня вглубь прихожей и поздоровалась с ребятами. Она была совсем не похожа на ту утреннюю заплаканную девушку, которая боялась даже посмотреть под ноги. Видимо, она была на все сто уверена в успехе их затеи.

— Привет, ребята, все уже здесь, кроме Стёпы. Давайте раздевайтесь, проходите, можно в носках, тут тёплый пол по всему дому, мы на зиму отопление не отключаем, чтобы можно было приехать в любой момент, если захочется. Так вот, Стёпа сначала вроде бы поверил, а потом позвонил, сказал, что его бабушка за город не отпускает, и вообще с тенью у него всё нормально, а мы придурки. В общем, как сказал бы Денис, отморозился Стёпка. — Щебетание Кати, кажется, ничего не могло остановить даже на секундочку, может это от стресса её так несёт? Девушка продолжала вести их по дому. – Ну, в целом дело-то его, верно? Верно. А мы с Дэнчиком уже всё подготовили даже, Серёжа в гостиной торчит, а Дуняша и Артур уже там. Сейчас покажем и вам, давайте сюда за мной, нам в подвал.

Пока они шли по дому, Коля отметил, что у Кати сейчас вообще не было тени, но, кажется, её это уже совсем не тревожило. Спускаясь по широкой светлой лестнице, подросток все-таки представил себе ванну с кровью посреди мрачного тёмного подвала, о которой говорил Славик. Но спустившись по лестнице, они увидели абсолютно другую картину. Подвал был переоборудован под большую, прекрасно освещенную фото студию.

— Вот! — Катя гордо обвела рукой осветительные приборы и Дуняшу с Артуром, которые между ними ходили.

— Что вот? — Не дошло до Славика, — групповое фото перед смертью сделаем?

— Ты дурак? Это же бестеневая зона! Тень ничего мне не сделает ночью, если её не будет, понял?

— В смысле бестеневая? — Настала очередь Коли затупить, хотя всё было очевидно и так. Те, кто стоял посреди белого полотна, не отбрасывали тень. На удивление ответила ему не Катя, а шедший за ними Денис.

— Тут Катина мама фотографирует своих моделей. На снимках с брендовой одеждой не должно быть теней. Кто-то их обрабатывает после съёмки, а кто-то делает такие вот помещения. Видите, — палец указал на потолок, — здесь нет ламп накаливания, только LED-полосы по потолку. А вот это, — Денис потрогал белую тряпку, натянутую перед громоздкой напольной лампой, — диффузоры, они рассеивают проходящий свет. А это, — палец указал на несколько больших будто металлических круглых дисков расставленных вокруг, — светоотражатели. За счёт всего этого и белого полотна на полу и стенах, тут, в середине, вообще ничего не отбрасывает тень.

Катя довольная пропрыгала в центр помещения к Дуняше:

— Правда, круто, да? Тут ни у кого нет тени!

Артурчик поправил очки и язвительно произнёс:

— Круто-круто, молодцы, теперь ты живёшь в подвале, я правильно понимаю?

Денис набычился и подошёл к нему:

— А у тебя есть идеи получше? Я с ней буду здесь, пока ты, умник, не придумаешь что-то еще. Тем более, нам же только ночью тут надо быть. Верно, Коля?

Коля кивнул, он решил пока не говорить, что Антон-то, например, умер утром, а не ночью. Сначала Кате надо ночь пережить, а потом разбираться дальше. Славик же вообще не слушал их, а как деревенский ходил по студии и, раскрыв рот, осматривал фототехнику и аксессуары. Артур что-то проворчал под нос, но больше со своим мнением к ним не лез. К Кольке же подошла Дуняша, от неё еле уловимо пахло сиренью и какой-то ягодой. Грустным тихим голосом, будто она только что плакала, девушка спросила у него:

— Коль, как думаешь, у них получится?

Парня, на удивление, в ту же секунду переполнила смелость и уверенность, он посмотрел девушке в прямо глаза и твёрдо произнёс:

— Конечно, получится, иначе и быть не может, всё будет хорошо.

Дуняша посмотрела на него с благодарность и, улыбнувшись, кивнула.

— Спасибо, что приехал, мне так страшно.

Коля и сам боялся до смерти. До дрожи в коленях, до зубовного скрежета, до судороги в животе и боли в висках. Но теперь, когда рядом была она, и она искала в нём защиту и спокойствие, он стал себя ощущать, будто он и впрямь может её уберечь. Он уже было подумал аккуратно приобнять её за плечи. Но всё испортил Артур, который как раз сейчас решил пристать со своими очень своевременными мыслями, но теперь уже к Коле.

— Кстати, вы двое же ездили искать бывшего владельца этой хрени, нашли?

— Нашли, и даже дозвонились. — Грустным голосом, ответил Славик, все кроме Коли с надеждой смотрели на него, — но ничего полезного он не сказал, лишь спросил сколько нас. Я ответил, что восемь. Он сразу положил трубку, и всё. Теперь телефон отключен.

— И что это значит? — Требовательно спросил Артурчик. — Что нам теперь делать?

Славик пожал плечами. Парень же никак не мог успокоиться:

— То есть, вы двое откуда-то притащили к нам эту херню. Устроили свои идиотские ритуалы. А я ведь даже не хотел участвовать во всем этом. Я и идти-то не хотел на вашу хренову вписку. А теперь вы говорите, что мы, типа, по очереди будем умирать по ночам. А наша единственная надежда, это то, что идея гопника и мажорки сработает, всё верно?

— Ну, всё, ты меня достал! — Денис пошёл в сторону Артура, — Ты кого мажоркой назвал, пшено?

— Денис, стоять! — Закричала Катя неожиданно командным тоном. Еще более неожиданным было, что Денис реально замер на месте. В дурную Колину голову пришла ассоциация с хорошо дрессированным бойцовским псом. — Не в доме моих родителей! Выберемся отсюда — делай, что хочешь. А ты, — палец девушки угрожающе уставился в грудь Артура, — или заткнись и соблюдай правила моего дома, или выметайся отсюда. Я тебе ничем не обязана, чтобы терпеть твои провокации!

В этот момент удивительно строгая и серьёзная Катя, искренне восхищала Колю своей рассудительностью. Вот уж от кого он не ожидал хоть каких-то лидерских качеств. Артурчик поднял руки и пошёл прочь из подвала. Денис, сжав кулаки и по-мультяшному яростно раздувая ноздри, смотрел ему вслед. Катя аккуратно погладила его плечо.

— Успокойся, милый, он просто боится, как и все мы, вот и несёт всякую чушь. Он не хотел меня оскорбить, всё хорошо.

Коля же про себя отметил, что в присутствии Дениса он точно больше никогда не скажет ничего плохого про Катю.

На ночь Катя и Денис остались в подвале-фотостудии. Дуняша разместилась в Катиной спальне, а Артур, Серёжа, Коля и Славик расположились в огромной гостиной, занимавшей половину первого этажа особняка. Как рассказала Катя, этот дом её отец строил с расчетом на то, что перевезёт сюда своих родителей и родителей жены. Поэтому здесь и было три этажа, чтобы три поколения Моховых без стеснения смогли здесь разместиться. Но, к сожалению, пока дом достраивался, Катина бабушка по папиной линии умерла, а дедушка и вслед за ним родители Катиной мамы отказались переезжать из своих домов, выбрав доживать на родной земле. Зимой за огромным особняком присматривал сторож, живущий в домике неподалёку, следил, чтобы Моховы в любой момент могли приехать сюда из квартиры.

Катя так и не смогла уснуть в столь непривычной для себя обстановке. Они притащили из Ленкиной спальни толстый матрас, но всё равно это было не то же самое, что и обычная кровать. Еще и лампы эти светят. Она привыкшая спать за глухими шторами в полной темноте уже устала ворочаться. Денис же давно сладко спал, изредка тихонько всхрапывая во сне. Как он вообще умудряется спать в таких условиях? Она вообще-то тут в смертельной опасности. Откинув с себя одеяло, она села на полу, надо хотя бы размяться.

Оглянувшись, она отметила, что тени всё еще нет. Блин, вот дурёха. В этой комнате же тени быть и не может. Они же поэтому здесь и разместились. Надо выйти куда-нибудь в другое место. Вдруг тень уже вернулась, всё хорошо и она больше не в опасности? А проклятие шкатулки перешло дальше на Славика? Надо разбудить Дениса и проверить.

— Денис, — шепотом позвала она. Ноль реакции. Чуть громче: — Денис, ты спишь? — Она зажала кончиками пальцев волос на руке парня и резко дёрнула за него.

Бедняга с криком резко сел на матрасе.

— Ты чего, милый? Кошмар приснился? — С притворным сочувствием спросила его любящая девушка.

— Да нет, будто укусило что-то, — с шипением ответил Дэнчик, потирая руку, — а ты чего не спишь?

— Так ты закричал, я и проснулась. А раз уж тебе не спится, может, давай проверим тень? Вдруг она вернулась.

Денис покачал головой, он был уверен, что это хреновая идея:

— Не, кис, давай до утра не будем ничего проверять.

— Ну, Дэнчик, ты чего такой бука? — Девушка надула губы и сложила руки на груди. — Я устала уже торчать в подвале.

— А вдруг тень сделает вид, что вернулась, а на самом деле всё еще хочет тебя убить? Что тогда? Я вот не хочу так рисковать. Да и шкатулка же вон она, в углу так и стоит. Наверное, исчезла бы.

Катя крепко призадумалась над сказанным. Рисковать она тоже не хотела, просто ей хотелось покапризничать. И чтобы ей уделили внимания, поутешали её.

— Ладно, не будем проверять, но и спать я не хочу, давай убирай матрас, я хочу размяться.

Денис угрюмо встал с импровизированной кровати, взял матрас за угол и потащил его в сторону от их небольшой бестеневой безопасной зоны. Всего секунд десять он находился спиной к Кате. Но как только обернулся и посмотрел на свою девушку, что-то в её силуэте заставило его испугано замереть.

— Кать, — позвал он. Девушка стояла к нему спиной, лицом к входу в подвал, чутка разведя руки и легонько покачиваясь из стороны в стороны. Денис громко позвал её еще раз, а потом в полный голос стал звать ребят на помощь. Специально на такой случай они и оставили дверь в подвал открытой, гостевая со спящими парнями была как раз напротив. Сверху раздался топот. Уже бегут! Денис оббежал Катю. Девушка отсутствующим взглядом смотрела куда-то сквозь него. Из ярких столь дорогих Денису голубых глаз тонкими ручейками текли слёзы, но само лицо было абсолютно ничего не выражающим. Будто она спала. Будто она была сделана из фарфора. Плачущая кукла любимой девушки. Денис, не выдержав, непроизвольно сделал пару шагов назад от неё. С оглушающим топотом, разрывающим мертвую тишину происходящего в подвале, к ним наконец-то забежал Колька, а за ним и Славик.

Катя, наконец, перестала покачиваться из стороны в сторону. На пару секунд она будто бы пришла в себя, протянула руки к Денису, шагнула к нему навстречу и еле слышно, одними губами прошептала:

— Помоги.

Денис бросился к ней и обхватил лицо трясущимися ладонями:

— Катенька, я рядом, не бойся! Я помогу тебе!

Вдруг с неожиданной для столь маленькой девушки силой она оттолкнула от себя парня мощным ударом в грудь. Денис со стоном упал под ноги прибежавшим заспанным парням. Катя медленно подняла руку, указала пальцем на Славика и широко улыбнулась. Слишком широко. Было такое чувство, что еще пара миллиметров и её губы разорвутся, обнажив десна и аккуратные беленькие зубки. Парни застыли от ужаса не в силах пошевелиться. Что-то сейчас им жутко улыбалось, слегка наклонив голову и уставив палец в сторону Курнакова, и это что-то уже не было Катей. Выпученные глаза, безумная улыбка, беспорядочно дёргающийся за чуть приоткрытыми зубами язык. Лишь ручьём текущие слёзы напоминали, что под страшной маской прячется их подруга. Затем она сложила вместе абсолютно пустые руки и с силой ударила себя в грудь. По белоснежной пижаме разлилось пятно крови. Девушка упала в центре бестеневой зоны.

До самого утра они трое молча просидели на кухне. Денис, наплевав на все запреты, которые уже явно не имели для него никакого смысла, курил сигарету за сигаретой. Ни этот зануда Артур, ни бесполезный Серёга не проснулись от устроенного ими ночного шума. Да и хрен бы с ними. Закрывая глаза, Денис сразу видел перед собой Катю, протянувшую к нему руки и со слезами на глазах просящую его о помощи. Если бы он тогда прижал её к себе сильнее. Если бы держал за руки со всех сил, не давая нанести роковой удар, то она была бы жива. Была бы сейчас рядом с ним. А не лежала там, в окружении ламп, накрытая простынёй. Задрот и его толстый друг полчаса скулили, уговаривая его уйти уже из подвала. У толстяка причём вообще сразу после смерти Кати исчезла тень. Вопрос кто из них будет следующий, теперь даже не возникает. Хотя они и так знали, что следующим за Катенькой будет Курнаков.

С другой стороны эти двое хотя бы прибежали попытаться помочь. Наверное, надо будет всё-таки сказать им спасибо. Но потом. Денис прикурил следующую сигарету от тлеющего окурка. Последняя пачка полностью опустела. Почти две пачки за три с небольшим часа. С верхнего этажа раздались шаги. Видимо это Евдокия проснулась. Сейчас начнётся.

— Мальчики, доброе утро. Ой, Денис, а ты почему здесь? — Голос Дуняши за пару секунд из радостно воодушевленного скатился до испуганного. — Денис, где Катя? — Дэнчик лишь помотал головой. Вот уже пробиваются первые девичьи неуверенные всхлипы. Все молчат, никто не хочет вслух говорить о том, что произошло. Плачущая девушка медленно оседает на пол. Еще через пару минут на кухню зашёл Артур и, смерив взглядом рыдающую Дуняшу на полу в углу большой кухни, а затем всех парней, угрюмо расположившихся за столом, прошёл к холодильнику.

— Значит, всё-таки хреновая была идея, да? — Раздался голос из-за открытой двери холодильника. — А я, знаете ли, и не сомневался, что она умрёт. — Дверца холодильника хлопнула, открыв взору парней Артура с длинной палкой сырокопчёной колбасы. Все были в шоке от столько странного поведения друга. Артур же, делая вид, что его поведение абсолютно естественно, откусил колбасу прямо от палки, сел возле Славика и легонько похлопал его по щеке. — Ну что, толстячок, выходит ты следующий. Тоже под люстру сядешь? Фонариками тебя обвешаем еще, чтоб наверняка.

Дуняша не выдержала первая:

— Турик, ты чего? Катя умерла, а ты тут... — Девушка всхлипнула, — Колбасу ешь, как ни в чем не бывало!

— А что мне еще есть? — Притворно удивился Артур, — В холодильнике из готового только колбаса, и то какая-то сухая как палка и солёная до жути. Сейчас вот поем буду дальнейшую счастливую жизнь планировать. Сколько мне осталось там, давай скажи, не стесняйся, — парень обвиняюще ткнул колбасой в сторону Коли. — Два дня? Может три? Тоже будешь водить своего дружка в туалет, чтобы он протянул подольше? Ромео то явно не справился, просрал Джульетку.

— Ах ты, урод! — Денис до этого момента сидящий, уперевшись лбом в столешницу, вскочил и с грохотом отопнул от себя стул. — Я убью тебя!

Артур шутливо поднял руки и, издеваясь, произнёс.

— Милый, ну не в доме родителей же.

Денис устремился к нему. Коля не успел даже подняться со стула, как Денис оказался прямо перед Артуром и резко ударил его лбом в нос. Еще секунду назад гадко ухмылявшийся парень, кажется, сразу потерял сознание от удара и, обмякнув, осел на пол. Денис же сел сверху и продолжил наносить ему удар за ударом прямо в лицо. Дуняша завизжала и попыталась отползти подальше от ужасающей сцены. Коля стал кричать:

— Денис стой! Хватит, ты же и правда убьешь его.

Денис встал на ноги, и начал топтать голову Артура. В этот момент раздался громкий выстрел. Всех находящихся в просторной кухне оглушило. Зажимая уши, из которых казалось сейчас пойдёт кровь, Коля увидел, как Денис упал на бок. На его правом виске была большая рана, как от удара молотком, из которой сразу начала сочиться кровь. Славик удивленно смотрел то на Дениса, то на невесть откуда взявшийся пистолет в своих руках. И что-то повторял трясущимися губами. Звон в ушах не утихал. На выстрел из комнаты прибежал Серёга, который до этого момента спал. Дуняша забилась в угол. Она замолкала лишь на пару секунд, только чтобы набрать воздуха для новой порции крика. Артур, чьё лицо больше было похоже на фарш после множественных ударов Дениса, давно уже не шевелился и не издавал никаких звуков. Денис с разбитыми в кровь кулаками и жуткой дырой в виске всё еще мелко трясся, закатив глаза, и издавал булькающие хрипы.

Звон в ушах наконец-то прошёл, и Коля услышал тихий голос Славика раз за разом повторяющий:

— Он же травматический. Он же травматический. Он же травматический.

Надо сваливать, Катя говорила, что сторож живёт неподалёку, и хоть еще только шесть утра, но он вполне мог услышать выстрел. И или он сейчас придёт сам, или уже вызывает полицию. Сначала Славик. Несчастный кретин, оказывается, зачем-то взял с собой травмат, видимо отцовский где-то откопал. Судя по всему, он даже не знал, что вблизи и с травмата можно убить, особенно если выстрелить в голову.

— Слава! — Ноль реакции, всё так же тупо повторяет одно и то же. — Вот же сука ты а, нашёл время. Серёга, ты хоть не стой столбом, забери у него пистолет и уводи, я заберу Дуняшу. Нам надо валить!

Слава богу, хотя бы Серёга не впал в ступор от открывшейся ему картины и силком вытолкал Славу с кухни. Коля аккуратно подошёл к плачущей Евдокии, сел перед ней на корточки и взял за руки.

— Дуня, не бойся, это я, Коля. Давай, ты сейчас закроешь глаза, чтобы ничего не видеть, а я аккуратно тебя выведу отсюда. Я обещаю, что ни за что не отпущу твои руки.

Девушка слабо кивнула и, крепко зажмурившись, встала на ноги. Коля аккуратно шаг за шагом вывел его из кухни. Пора бы им убираться отсюда. Да побыстрее. Из такой жопы их со Славиком мамы уже точно вытащат.

Продолжение следует

Если вам понравился рассказ, я буду рад, если вы ознакомитесь и с остальным моим творчеством, пока я готовлю продолжение:

Мразь

Мразь. Вечные.

Тантал-6