Серия «Необъяснимое. Цикл рассказов»

Аня всегда считала себя человеком логики и порядка. Её жизнь была уставлена правилами, и она ценила стабильность. Она работала бухгалтером в небольшой фирме, и каждый день, приходя в офис, следовала чёткой системе. Но однажды её мир потрясла неожиданная находка.

В пятницу, когда вечерний свет начинал медленно заливаеть улицы, Аня решила заглянуть в старый антикварный магазин, который всегда её привлекал. Словно под воздействием неведомой силы, она вошла внутрь. Помещение было заполнено старинными вещами: от массивных шкафов до разрозненных статуэток, каждая из которых могла бы рассказать свою историю.

Среди всех предметов её внимание привлёк старый компас, который лежал на деревянном столе. Он выглядел довольно обветшалым, но при этом излучал необыкновенную энергию. Аня, не раздумывая, купила его и вернулась домой, предвкушая, как будет рассказывать своим друзьям о новом приобретении.

Когда Аня пришла домой, она поставила компас на стол, и вдруг заметила, что стрелка на его циферблате странно колебалась, будто искала своё направление. Внезапно, она почувствовала лёгкий порыв ветра, хотя окна были закрыты. Инстинктивно она протянула руку к компасу, и в этот момент стрелка замерла, указывая на восток.

Аня решилась проверить, куда это её приведёт. Она оделась, взяла компас и вышла на улицу. С каждой минутой её волнение возрастало. Она шла по знакомым улицам, но чем дальше уходила, тем сильнее ощущала, что её ведёт что-то необычное. Наконец, она оказалась в старом парке, о котором слышала множество историй, но никогда не была.

Там, среди деревьев, Аня увидела молодого человека, сидящего на скамейке. У него были светлые волосы и добрые глаза, которые странным образом напоминали ей о детстве. Он улыбнулся, когда её взгляд встретился с его, и Аня почувствовала, как сердце забилось быстрее.

«Ты наконец пришла», — произнёс он, словно ждал её. Его голос звучал знакомо, хотя она никогда не слышала его раньше.

«Кто ты?» — спросила Аня, чувствуя, как нечто странное происходит вокруг.

«Я твой друг, хотя мы никогда не встречались», — ответил он, и его улыбка стала ещё шире. «Ты искала ответ, и вот он здесь. Компас привёл тебя ко мне».

Аня смутилась. Как он мог знать о компасе? И кто он вообще? Но в то же время она почувствовала, что этот человек не может быть опасным. Их разговор продолжался, и она узнавала о нём всё больше. Его звали Максим, и он описывал моменты из их детства, о которых Аня уже успела забыть.

«Помнишь, как мы играли в прятки в саду у бабушки?» — спросил он, и Аня вспомнила, как смеялась, прячась за деревом, ожидая, когда его голос позовёт её.

«Это было так давно!» — сказала она, и её сердце наполнилось теплом.

Они беседовали часами, делились воспоминаниями о смешных происшествиях и мечтали о будущем. Но вдруг Аня почувствовала, как её охватывает тревога. «Но как это возможно? Я никогда не встречала тебя прежде», — сказала она.

«Я знаю, но иногда судьба плетёт странные нити, связывая нас с людьми, которые, кажется, никогда не должны были появиться в нашей жизни», — ответил он с лёгкой печалью в голосе. «Может быть, я — это часть твоего прошлого, которое ты забыла, или часть твоего будущего, которое ещё не сбылось».

Свет в парке начал тускнеть, и Аня поняла, что время истекает. «Я должна уйти», — сказала она, страх охватил её. «Что будет дальше?»

«Не бойся», — ответил Максим, его глаза светились мягким светом. «Ты всегда можешь вернуться. Компас будет ждать тебя».

Она кивнула, хотя её сердце било тревогу. Она обернулась и пошла обратно, но чувствовала, как невидимая нить тянет её назад. В тот момент, когда она оказалась на выходе из парка, она оглянулась, но Максима уже не было. Остался только тихий шёпот ветра, словно он что-то говорил ей.

Вернувшись домой, Аня бросила компас на стол. Он по-прежнему тикал, но теперь стрелка остановилась, указывая на юг. Она вспомнила его слова, и вопрос завибрировал в её голове: Что, если реальность — это лишь выбор, который мы делаем, и нити судьбы плетутся вокруг тех, кто готов слушать?

С того дня Аня больше не была прежней. Она начала искать связи между людьми и событиями, которые, казалось, не имели никакого смысла. В её жизни началась новая глава, наполненная открытием и поиском тех, кто был рядом, даже если их присутствие не всегда видно. Она поняла: возможно, встреча с Максимом была всего лишь началом, а компас указывал не только на физическое направление, но и на путь её души.

________
Почитать здесь другие серии рассказов:
Необъяснимое. Цикл рассказов
Дозоры: фандом. Цикл рассказов
Возрождение державы. Цикл рассказов

Друзья, пожалуйста поддерживайте мои рассказы лайками, если вам хочется чтобы я продолжал выпускать посты. Понимаю, что хочется выделить лайком именно то, что понравилось, но ваша поддержка мне необходима в том числе и для продолжения постоянных публикаций. Пожалуйста, ставьте лайк, добавляйте в подписки, и примагничивайте к себе добро и удачу!

Виктор был обыкновенным офисным сотрудником, и его жизнь не отличалась от других: утром работа, вечером домой, редкие встречи с друзьями. Однажды вечером, когда он сидел на диване и просматривал ленту в телефоне, раздался звонок с неизвестного номера. Экран высветил длинную цепочку цифр, которые не имели никакого смысла, но любопытство пересилило, и Виктор нажал на кнопку ответа.

На том конце провода было тихо. Слышалось лишь слабое шипение и потрескивание, как будто кто-то поднес микрофон к неисправному радио. Виктор несколько раз сказал «Алло», но ответа так и не дождался. Раздражённый, он сбросил звонок и забыл бы об этом инциденте, если бы на следующий вечер ситуация не повторилась.

Теперь звонок поступил с другого номера, но точно так же — длинного, с бессмысленными цифрами. Виктор снова снял трубку, но всё, что он услышал, — это то же самое шипение. Он не придал этому большого значения, решив, что это какие-то сбои или розыгрыш. Однако звонки стали поступать каждый день, всегда в одно и то же время, и всегда из разных номеров. Он пытался их блокировать, но каждый раз появлялся новый, и шум в трубке становился чуть громче, как будто неведомый собеседник приближался.

На четвёртый день Виктор начал ощущать странное беспокойство. Ему казалось, что эти звонки словно вытягивают из него силы. Он стал быстрее уставать на работе, едва мог сосредоточиться на задачах. Сны, которые раньше были редкими и бессвязными, теперь стали наполнены странными образами: шепчущими тенями и чёрными силуэтами, стоящими вдоль дороги, по которой он каждый день возвращался домой.

Однажды вечером, когда телефон снова зазвонил, он решил оставить его включённым и не отвечать. Но стоило шипению достигнуть его ушей, как он почувствовал резкий укол в висках, словно кто-то нашёптывал прямо в его голову. Голос был тихий, словно шёл издалека, но Виктор не мог разобрать ни одного слова. Он схватил телефон и сбросил звонок, пытаясь унять дикий стук в груди.

На следующий день он отключил телефон, надеясь избавиться от странного преследования, но даже это не помогло. Когда Виктор вернулся домой с работы и лёг на диван, он услышал знакомое шипение — теперь оно доносилось прямо из глубины его сознания, как будто телефон был не выключен, а звук проникал прямо в его голову.

— Ты кто? — прошептал Виктор в пустоту комнаты, и ему показалось, что шипение изменилось, став более ритмичным, как будто кто-то издавал тихий, гулкий смех.

С ужасом он понял, что звонок теперь преследует его повсюду. Он пытался слушать музыку, громко включать телевизор, но звук всё равно пробивался, смешиваясь с каждым шорохом, заполняя все щели в его сознании. Наконец, он не выдержал и попытался обратиться в полицию, но как только набрал номер, его телефон зазвонил снова. В тот момент Виктор не выдержал, бросил телефон об стену, и он разлетелся на куски.

Но и это не помогло. Теперь шипение звучало даже в самых тихих уголках его дома. Ему казалось, что стены шепчут, что воздух вибрирует от тихого, невнятного голоса. Виктор сидел на полу своей спальни, зажав уши руками, пытаясь заглушить звук, но чем больше он сопротивлялся, тем громче оно становилось.

И тогда, в панике, Виктор наконец-то понял, чего хочет этот голос. Он снова прошептал в пустоту:

— Что тебе нужно от меня?

Ответ последовал мгновенно, словно кто-то давно ждал его вопроса:

— Ты уже знаешь.

Шипение стало таким громким, что у Виктора закружилась голова, и он потерял сознание. Когда он очнулся, в его руках был телефон, полностью целый, хотя он точно помнил, что разбил его. На экране мигали последние цифры — длинный, бессмысленный номер. Виктор медленно протянул руку, не в силах остановить себя, и нажал «Ответить».

Теперь он слушал.

________
Почитать здесь другие серии рассказов:
Необъяснимое. Цикл рассказов
Дозоры: фандом. Цикл рассказов
Возрождение державы. Цикл рассказов

Артём был обычным студентом, который жил в небольшой съёмной квартире в старом доме. Его дни текли однообразно: утренние лекции, пара подработок, редкие встречи с друзьями. Всё изменилось одним зимним утром, когда Артём, собираясь на учёбу, нашёл под дверью маленький конверт. Бумага была пожелтевшей, как будто конверт пролежал десятки лет в каком-то забытом ящике.

Он раскрыл его, ожидая увидеть рекламный буклет или счёт, но внутри оказалось письмо, написанное от руки. Строчки были чёткими, аккуратными, с наклоном, но что самое странное — в письме были указаны его имя и подробности его сегодняшнего дня. В нём упоминалось, что он встретит своего друга Олега, который попросит занять ему денег, что на углу его ждёт скидка в любимом кафе, и что автобус номер 52 сломается по дороге на университет.

Артём решил, что это шутка. Он даже рассмеялся, думая, что, может, это Олег решил его разыграть. Но когда он вышел из дома и всё стало происходить точь-в-точь, как было в письме — Олег действительно попросил в долг, в кафе оказалась скидка на его любимый кофе, а автобус застрял на перекрёстке, — его охватило чувство тревоги.

На следующий день история повторилась. Утром под дверью снова лежал конверт. В новом письме говорилось, что сегодня ему следует взять с собой зонт, так как неожиданно пойдёт дождь. Также в письме предупреждали о встрече с женщиной в красном пальто, которая попросит у него помощи. И снова всё сбылось: дождь начался внезапно, как только он вышел из университета, а женщина действительно остановила его, прося помочь ей найти нужный адрес.

Чем дальше, тем более странными становились послания. В них начали появляться детали, которые невозможно было предугадать заранее: мысли Артёма, его настроение, события, которые происходили с точностью до минуты. Он пытался поймать таинственного отправителя: вставал у двери раньше времени, ждал, но каждый раз находил письмо только тогда, когда отворачивался или уходил ненадолго в ванную.

Через пару недель Артём уже не знал, как жить без этих писем. Они стали его ориентиром на день, странным планом, от которого он не решался отклоняться. Но однажды утром он нашёл под дверью письмо с новым предупреждением: «Никогда не смотри в окно после заката». В этот день ничего странного не происходило, но Артём не мог выкинуть из головы эту фразу. Кто-то словно знал, что ему придётся бороться с искушением нарушить запрет.

Несколько дней он старался следовать указаниям и избегал смотреть в окно после заката. Но любопытство росло, и однажды, когда тёмное небо уже давно опустилось на город, он решил ослушаться. Он медленно подошёл к окну и отодвинул занавеску. Ничего особенного он не увидел — пустая улица, тихие фонари, обычный зимний вечер. Но когда он уже хотел отойти, его внимание привлёк странный силуэт у двери дома напротив.

Сердце Артёма сжалось, когда он понял, что это его собственное отражение. Оно смотрело прямо на него, но, что самое жуткое, оно не повторяло его движений. Лицо в окне медленно улыбалось, хотя он сам был неподвижен. И эта улыбка, чужая и зловещая, проступала всё шире, превращаясь в оскал. Артём отпрянул назад и закрыл окно, чувствуя, как его руки дрожат от ужаса.

На следующее утро письма не было. И на следующий тоже. Письма перестали приходить, но Артём уже не мог чувствовать себя спокойно. Он знал, что то, что смотрело на него в ту ночь, не исчезло. Теперь он всегда чувствовал чьё-то присутствие за окном, даже когда оно было закрыто.

________
Почитать здесь другие серии рассказов:
Необъяснимое. Цикл рассказов
Дозоры: фандом. Цикл рассказов
Возрождение державы. Цикл рассказов

Анна каждый день возвращалась с работы домой по одному и тому же маршруту. Её путь пролегал через тихую улицу, застроенную старинными домами, а потом мимо двух известных ей зданий — старого театра и заброшенного склада. Но вот что её настораживало: всякий раз, проходя мимо этих двух зданий, она не могла вспомнить, как оказывалась по ту сторону улицы. Казалось, будто её память об этом участке стиралась на несколько минут.

Сначала Анна думала, что это всего лишь усталость или мысли, которые её отвлекали. Но чем больше это повторялось, тем больше её охватывало беспокойство. Она пыталась сохранять концентрацию, считать шаги, запоминать вывески и витрины, но каждый раз её сознание словно выскальзывало из реальности, и через несколько мгновений она оказывалась на другом конце улицы, не помня, как туда попала.

Однажды вечером Анна решила воспользоваться диктофоном. Она включила его, когда подошла к старому театру, и сжимая в руках, старалась записывать всё, что слышала и видела вокруг. Но снова её память провалилась в чёрную дыру, и через мгновение она стояла уже у заброшенного склада. В панике она остановилась и сразу же прослушала запись.

На записи звучал её собственный голос, но с лёгкой неуверенностью и тревогой: «Я иду мимо театра... Всё в порядке. Ничего особенного...» Затем наступила тишина. Анна пыталась услышать хоть что-то, но диктофон словно поглотил звуки, а потом голос продолжил говорить, но совсем другими интонациями, резкими и отстранёнными:

«Этот мир — только часть. Он не единственный. Ты чувствуешь, Анна, что время течёт иначе здесь? Ты не должна была это заметить. Не смотри в окно театра... они видят тебя».

Анна застыла на месте, не в силах осознать услышанное. Она ясно помнила, что не говорила этих слов, но голос был её. Как будто кто-то другой использовал её голос, чтобы передать это сообщение. С дрожью в руках, она выключила диктофон и поспешила домой, стараясь больше не оглядываться.

Но слова не выходили из её головы: «Не смотри в окно театра». На следующий вечер, проходя мимо театра, она всё же бросила быстрый взгляд на его чёрные окна. И в ту же секунду её охватило ощущение, что что-то смотрит на неё из глубины заброшенного зала. Это было не отражение, не тень. Оно двигалось. Анна побежала, и только оказавшись у своей квартиры, почувствовала, что её отпустило.

После того вечера она изменила маршрут, но каждый раз, проходя мимо тех двух зданий, ей казалось, что её кто-то зовёт. Зовёт её собственным голосом.

________
Почитать здесь другие серии рассказов:
Необъяснимое. Цикл рассказов
Дозоры: фандом. Цикл рассказов
Возрождение державы. Цикл рассказов

Женя возвращался домой с вечеринки поздним вечером, когда стал случайным свидетелем аварии. На перекрёстке, в тусклом свете фонарей, два автомобиля столкнулись с громким скрежетом металла и треском разбивающегося стекла. Женя замер на месте, наблюдая за хаосом: люди выбегали из своих машин, кто-то звонил в скорую, а водитель одного из пострадавших автомобилей, хромая, вылезал из смятой двери.

В толпе зевак он почувствовал себя лишним, но всё равно задержался, пока не приехали полиция и скорая помощь. Женя дал короткие показания полицейским, описав, что видел, и указал, что один из автомобилей ехал слишком быстро. После этого он наконец отправился домой, надеясь поскорее забыть об увиденном.

На следующее утро в новостях появились кадры с места аварии, снятые камерой наблюдения на перекрёстке. Женя машинально решил посмотреть сюжет, чтобы увидеть, как развивались события после его ухода, но внезапно ощутил холодный пот на своей спине. На записи камеры было видно его самого, стоящего в толпе. Но что-то было не так.

На экране Женя заметил, что стоит не в одном месте, а в двух одновременно. В толпе рядом с полицейскими стоял ещё один человек, одетый в ту же куртку и с таким же лицом, как у него. Женя замер, пытаясь осознать происходящее, и смотрел, как его двойник что-то оживлённо говорит офицеру. Этот человек выглядел точь-в-точь как он, но его жесты были чуждыми, как будто тело двигалось слишком резко и непривычно.

Женя решил, что это просто сбой камеры или странное совпадение, но ощущение тревоги не отпускало. Он пересмотрел запись несколько раз, но каждый раз видел одно и то же: один он стоял в сторонке, наблюдая за аварией, а другой — уверенно разговаривал с полицией.

Спустя несколько дней ему позвонили из полиции и попросили снова дать показания, на этот раз в участке. Они сказали, что его повторные показания в тот вечер сильно расходятся с тем, что он рассказывал до этого. Женя растерянно утверждал, что давал только одни показания, но детектив на другом конце провода явно был раздражён.

— Господин Смирнов, это несерьёзно. В ту ночь вы дали два разных объяснения случившегося. Один раз вы утверждали, что видели, как одна машина резко выехала на красный свет, а во второй раз сказали, что не видели самого столкновения, так как стояли спиной. Так что из этого правда?

— Но... я был там только один раз. Я сказал только одно, когда офицер подошёл ко мне. Я не говорил, что стоял спиной... Это... это был не я! — сбивчиво ответил Женя.

Детектив замолчал на несколько секунд, а затем холодно произнёс:

— Ладно, но мы разберёмся с этим. Не покидайте город.

Женя бросил трубку и долго сидел в тишине. Мысль о том, что его двойник говорил с полицией, сводила с ума. Кто этот человек? Как он мог выглядеть точно так же? Он начал искать объяснения — может, это розыгрыш, монтаж, но внутри него росло неумолимое чувство, что это куда серьёзнее, чем просто совпадение.

Тем вечером Женя вновь решил пересмотреть видеозапись, которую уже выложили на новостной сайт. Но теперь видео было обновлено — на кадрах не было его второго образа, словно он исчез. Но кое-что было ещё более странным: все, кто видел видео раньше, теперь наотрез отрицали, что в нём был кто-то похожий на него.

Его друзья смеялись над его беспокойством, утверждая, что он переутомился. Однако однажды вечером, возвращаясь домой, Женя заметил в зеркальном отражении витрины на улице свою фигуру. Она была точно его копией, но странно, что отражение чуть замедленно повторяло его шаги и жесты. В момент, когда он повернул голову, чтобы увидеть отражение вживую, ничего не было — пустая улица и тусклый свет фонарей.

После странного инцидента с двойником и его исчезновением с отражения витринного зеркала, Женя пытался вернуться к нормальной жизни, но чувство тревоги не покидало его. Ему казалось, что за ним следят, но не напрямую, а из-за угла, словно кто-то изучает его каждое движение из теней.

Один раз сразу после пробуждения у Жени в голове вспыхнул яркий образ: ночь, свет фар, холодное прикосновение руля под пальцами. Он видел себя сидящим в машине, пальцы дрожат, сердце стучит в груди, а фары ослепляют темноту улицы. Он быстро отмахнулся от этого, решив, что это был просто сон, но воспоминание не исчезало, а становилось только ярче и реалистичнее.

Женя не мог понять, как он мог представить себя за рулём машины, если он был свидетелем аварии с тротуара. Он никогда даже не думал о том, чтобы оказаться за рулем той ночью. Эти мысли преследовали его, врезаясь в разум так, что он перестал различать, где кончается реальность и начинается его воображение.

Вечером, когда он снова пытался заснуть, воспоминание вернулось с пугающей силой. В этот раз он почувствовал запах — запах бензина, смешанный с металлическим привкусом в воздухе. Он ощущал вибрацию под ногами, как если бы машина неслась на большой скорости, теряя контроль. В памяти мелькнуло лицо другого водителя, искажённое страхом и отчаянием в последние секунды перед столкновением.

Он вскочил с кровати, в панике дыша и хватая воздух ртом. "Это не может быть правдой," шептал он самому себе. "Я был на тротуаре. Я видел всё это снаружи."

Однако, когда он попытался сосредоточиться на реальных событиях той ночи, в его голове развернулась ещё одна сцена. Теперь он видел себя выходящим из машины, покачиваясь на ослабевших ногах. Он видел свет фар, вырванный из реальности момент, когда он обернулся к толпе и… увидел себя среди зрителей. Тот другой Женя — его отражение из толпы — смотрел прямо на него.

Женя вновь и вновь прокручивал в голове тот вечер, вспоминал детали, которые ускользнули раньше. Почему ему кажутся такими реальными эти образы: холодный руль под руками, ощущение скорости, момент столкновения? Он решил, что ответ кроется в тех странных воспоминаниях, которые словно наслоились на реальность. И одна мысль не давала ему покоя: что, если это не просто воспоминания, а шанс что-то исправить?

Случайно найдя в сети информацию о паранормальных теориях и временных аномалиях, он вычитал, что иногда сильные эмоциональные потрясения могут создавать временные искажения — моменты, когда сознание может "раздваиваться" между возможными событиями. Женя не был склонен верить в мистику, но это объяснение, хоть и сумбурное, давало хоть какой-то смысл его переживаниям.

Он понял, что должен вернуться на место аварии и попытаться прожить всё заново. Возможно, в этом есть шанс понять, как он оказался и водителем, и свидетелем одновременно.

Поздним вечером, когда улицы опустели, Женя вернулся на тот самый перекрёсток. Он заметил стоящую неподалёку старую машину — модель была той же, что и в его видениях. Словно под гипнозом, он подошёл к машине и обнаружил, что ключи уже торчат в замке зажигания. Не зная, что ещё делать, он сел за руль. В этот момент его охватило странное ощущение — будто он находился сразу в двух местах. Он чувствовал, как нажимает педаль газа, но одновременно и как стоит на тротуаре, наблюдая за машиной.

Он включил двигатель, пытаясь двигаться медленно, но автомобиль вдруг рванул вперёд, теряя управление. Внутри машины, он чувствовал, как его сердце бешено колотится, и он не мог повернуть руль. В то же время, стоя на тротуаре, он видел машину, которая неуправляемо неслась по улице. Он кричал самому себе, пытался предупредить, но звуки словно не долетали до него из другой реальности.

В тот момент, когда машина столкнулась с другим автомобилем, два "Жени" стали ощущать одно и то же — боль от удара, панический страх и осознание неизбежности. В мгновение столкновения реальности слились, и он почувствовал себя в двух телах одновременно: водителем, осознающим свою вину и невозможность изменить произошедшее, и свидетелем, который видит этот ужас со стороны.

И вот тогда, в последнем отчаянном усилии, он представил, как всё могло быть иначе. Женя отпустил руль и закрыл глаза, как бы "переключаясь" между версиями событий. В этот момент обе его реальности слились в одно целое. Он оказался стоящим на тротуаре, дышащим тяжело, и смотрящим на аварию, которая всё-таки произошла, но уже без его участия.

Однако это не дало покоя. Теперь он знал, что его воспоминания были не иллюзией. Он действительно был и водителем, и свидетелем одновременно, проживая события параллельно. Он вернулся домой с новым пониманием: в ту ночь что-то сломалось в реальности, и он каким-то образом оказался в двух вариантах своего будущего.

Это оставило Женю с новым страхом: а что, если это был не последний раз, когда реальность сдвинулась? Теперь он знал, что мир, в котором он живёт, гораздо менее устойчив, чем он думал. И теперь он с ужасом ждал следующего момента, когда он снова может оказаться одновременно в двух местах, проживая сразу несколько версий своей жизни.

Продолжение следует через несколько постов...

________
Почитать здесь другие серии рассказов:
Необъяснимое. Цикл рассказов
Дозоры: фандом. Цикл рассказов
Возрождение державы. Цикл рассказов

Группа друзей — Лена, Саша, Вика и Илья — давно искала, чем заняться в свой последний вечер перед отъездом на учебу. Они слышали о старом парке на окраине города, который был заброшен уже много лет. Древние деревья, густо покрытые мхом, облупившиеся скульптуры, заросшие тропинки... Местные жители рассказывали истории о том, что парк был проклят. Но друзья лишь смеялись над этими слухами и решили проверить сами, что скрывается за старыми воротами.

Вечером они собрались у входа в парк, заросшего высокой травой. Саша с иронией заявил, что он лично не боится никакой 'глупой городской легенды', и первым шагнул через старые ворота. Лена, Вика и Илья последовали за ним, стараясь не обращать внимания на зловещие скрипы веток над головой. Небо потемнело, и друзья углубились в парк, постепенно оставляя позади шум города.

Вскоре они наткнулись на старую, едва заметную тропинку, которая, казалось, уходила глубоко в лес. Лена предложила идти по ней — ведь именно такие места обычно скрывают самые интересные истории. Все согласились, и они шагнули на тропу. Но чем дальше они шли, тем сильнее вокруг сгущалась темнота, и казалось, что сами деревья приглядывались к ним сквозь черные силуэты веток.

В какой-то момент Илья вдруг замер и сделал знак остальным остановиться. Он напряг слух и тихо сказал: «Вы слышали это?» Друзья прислушались и действительно услышали приглушенные шепоты, которые доносились откуда-то впереди. Голоса тихо произносили их имена, будто стараясь быть услышанными, но не понятыми.

«Кто-то прикалывается, наверное,» — хмыкнул Саша, но голос его дрожал. Лена тоже пыталась улыбнуться, но ей становилось все не по себе. Они решили продолжить путь, но шепоты не утихали. Теперь они звучали совсем близко, словно кто-то стоял прямо за их спинами, повторяя их имена. Они обернулись, но никого не увидели.

Через несколько минут они подошли к старому фонтану, где вода давно пересохла, оставив лишь каменные фигуры. Шепоты вдруг прекратились, и на мгновение повисла пугающая тишина. Вика, нервно смеясь, предложила вернуться обратно, но Саша настоял, что это просто ветер и ничего страшного не происходит.

Они решили сделать привал у фонтана, но тут Илья заметил нечто странное — на земле у их ног появилась новая тропинка, которой раньше не было. Она уходила в сторону от фонтана, углубляясь в темный лес. На тропинке был разбросан их же мусор: упаковка от чипсов и пустая бутылка, хотя они точно помнили, что оставили их у входа.

«Что за... Это точно наш мусор?» — растерянно спросила Лена, но никто не мог ответить.

Тут шепоты вернулись, но на этот раз они были громче и отчетливее. Один из голосов сказал: «Илья, иди сюда». Илья замер, его лицо побледнело, но в его глазах вспыхнуло странное любопытство. Он сделал шаг вперед, будто под гипнозом, но Саша схватил его за руку и резко дернул обратно.

«Ты что, с ума сошел? Мы уходим!» — крикнул Саша, но Илья выглядел так, будто не понимал, что происходит. Вика, глядя на это, вдруг закричала: «Кто там?! Покажитесь!» Но ответом ей были только шепоты, которые начали смеяться. Смех был низким и холодным, словно он доносился из самой земли.

Решив не испытывать судьбу, друзья бросились назад по тропинке, но когда они выбежали к воротам парка, заметили, что что-то не так. Их встретила тишина — не слышно было даже звуков ночного города. Они поспешили домой, стараясь забыть о произошедшем.

Но когда они вернулись в город, их ждал сюрприз. Илью никто не помнил. Сначала друзья подумали, что это какая-то шутка, но даже его родители не узнавали собственную фотографию с сыном. Они утверждали, что у них никогда не было ребенка.

Лена, Саша и Вика оказались в ужасе. Они пытались вспомнить подробности той ночи, но как бы ни старались, образ Ильи становился все более размытым в их памяти, как будто его существование стиралось. Вика больше не могла вспомнить, каким у него был голос, а Лена не помнила, как они вообще познакомились. Саша, который всегда был скептиком, стал говорить, что Илья был лишь выдумкой, плодом коллективного воображения.

Но что-то продолжало их преследовать. Каждую ночь они слышали те же шепоты, которые начинались за окном и постепенно приближались, как будто кто-то ходил по их домам, заглядывал в окна и повторял их имена. Шепоты предлагали вернуть друга, но взамен требовали что-то ценное, о чем они не могли понять.

Прошло несколько недель, и шепоты становились всё настойчивее, повторяя в ночной тишине их имена и предлагая вернуть друга, но взамен требовали нечто ценное. Лена и Саша не могли понять, что именно нужно от них таинственным голосам. Однажды ночью шепоты усилились, и в их головах раздался холодный голос: «Отдайте то, что дороже всего. И он вернется».

Вика, чувствуя, что на нее давят больше всех, не могла спать, а однажды заявила: «Я попробую поговорить с ними. Может, они отступят». Саша и Лена умоляли её не ходить в парк, но она была непреклонна.

— Это безумие, Вика! Ты не знаешь, что они могут сделать! — уговаривал Саша, хватая её за руку у самого выхода.

— Я должна попробовать, — ответила она, сжимая фонарик. — Если есть хоть шанс вернуть Илью, я рискну.

Лена смотрела на неё с ужасом, но отпустила:

— Обещай, что если что-то пойдёт не так, ты сразу вернёшься, ладно?

Вика кивнула и пошла в ночь, направляясь в центр парка, туда, где они в последний раз слышали голоса.

Оказавшись на месте, Вика остановилась у старого фонтана и громко крикнула в темноту:

— Я пришла! Что вы хотите? Я готова сделать всё, чтобы вернуть Илью!

В ответ послышались те же шепоты, но на этот раз они звучали почти как смех, и среди них Вика различила фразу: «Твоё самое дорогое... Жертва — или испытание».

На мгновение Вика замерла, понимая, что не хочет терять что-то важное. Она сжала кулаки и выкрикнула:

— Я выберу испытание! Только верните его!

Темнота вокруг сгустилась, и фигуры старых деревьев стали казаться чудовищами. Вокруг неё, будто из воздуха, стали появляться странные сцены — образы из её воспоминаний с Ильёй. Они смеялись, спорили, поддерживали друг друга в трудные моменты. Шепоты снова зазвучали, но теперь они спрашивали её:

— Почему ты хочешь вернуть его? Стоит ли твоя привязанность того, чтобы нарушить порядок?

Сцены стали все более жуткими: Илья звал её на помощь, его лицо искажалось от страха, а шепоты подталкивали Вику отступить, уйти, оставить всё как есть.

— Вы не понимаете! Мы были друзьями! Я не отступлю! — закричала она в ответ, чувствуя, как внутри загорается решимость.

Вдруг темнота рассеялась, и перед Викой возник силуэт Ильи. Он смотрел на неё, растерянный и испуганный:

— Вика... Ты правда пришла? — его голос дрожал, и он выглядел так, будто не верил своим глазам.

Она бросилась к нему, обняв, как в последний раз, и прошептала:

— Я не позволю вам его забрать. Мы прошли через это вместе.

И тогда шепоты стихли, и в их месте раздался странный, почти довольный смешок:

— Ты доказала свою преданность. Он возвращается... но запомни — цена была высокой.

В тот же миг Илья окончательно обрел плоть и кровь, его облик стал нормальным, а парк снова погрузился в обычную ночь. Вика, задыхаясь от облегчения, повела его назад, к выходу, где ждали Лена и Саша.

— Мы больше никогда не вернёмся сюда, — тихо сказал Илья, оглядываясь на темные деревья. — И спасибо, Вика. Я думал, что уже никогда вас не увижу.

Вика с трудом сдерживала слезы и, обняв его, ответила:

— Просто обещай, что больше не будешь исчезать.

Друзья, объятые взаимным облегчением, поспешили покинуть парк. И хотя теперь все они знали, что за таинственными шепотами действительно скрывалось нечто злое, они чувствовали, что испытание, через которое прошла Вика, навсегда изменило их дружбу.

Парк остался позади, погруженный в вечную тишину, и им казалось, что он вновь поглотил свои мрачные тайны. Но, обернувшись на последний раз у входа, Вика заметила, что на воротах появились новые царапины, образующие слова: «Испытание пройдено. Вернемся за теми, кто не верит».

________
Почитать здесь другие серии рассказов:
Необъяснимое. Цикл рассказов
Дозоры: фандом. Цикл рассказов
Возрождение державы. Цикл рассказов

Саша нашел первое письмо в свой шестнадцатый день рождения. Оно лежало в почтовом ящике, аккуратно запечатанное в простой конверт, без обратного адреса. На конверте было написано только его имя, и Саша решил, что это кто-то из друзей подготовил сюрприз. Но когда он открыл письмо, все стало намного страннее.

«Привет, Саша. Это ты из будущего. Поверь, мне не хватило бы времени объяснять все, но я просто скажу, что 14 октября на перекрестке возле школы будет авария. Не ходи туда в это время, хорошо?»

Он перечитал письмо несколько раз, думая, что это чья-то шутка. Но что-то в почерке казалось смутно знакомым, словно это были его собственные каракули, но с легкой дрожью в буквах. Он решил не придавать этому значения и отложил письмо в сторону, посчитав, что это дело рук кого-то из его друзей.

Однако на следующий день он услышал новости: на перекрестке возле школы действительно случилась авария. Машина потеряла управление и врезалась в остановку, где Саша часто ждал автобус. И он понял, что если бы не прочитал письмо, то, возможно, оказался бы там. Теперь всё выглядело совсем не как шутка.

Саша ждал, что второе письмо придет, но прошла неделя, затем другая, и он начал забывать о странном происшествии. Но спустя месяц, он снова нашел в почтовом ящике конверт с таким же почерком. На этот раз внутри была более тревожная записка:

«Саша, это снова я. Скоро произойдет пожар в старом заброшенном доме на улице Кленовой. Там будет подросток, который застрянет внутри. Ты должен ему помочь, но будь осторожен — сам не попадай в огонь».

Он снова не мог понять, что это — шутка или что-то иное. Но внутренний голос говорил ему, что стоит хотя бы проверить. Когда через несколько дней Саша услышал сирены пожарной машины по дороге домой, он поспешил на Кленовую улицу. Дом уже полыхал, и он увидел мальчика, застрявшего на втором этаже, кричащего о помощи. Собрав все силы, он помог спасателям вытянуть его через окно.

Это происшествие заставило Сашу понять, что письма не могут быть случайными. Кто бы их ни писал, он знал слишком много. Саша начал ждать следующее письмо с напряжением и страхом.

И оно пришло. Теперь в письме были только странные предупреждения: «Не разговаривай с незнакомцем в синей куртке» или «Не забывай закрывать дверь в гараж». Саша следовал этим указаниям, и каждый раз ему удавалось избежать странных ситуаций: аварий, краж и неприятностей.

Но чем больше он получал писем, тем более жуткими и мрачными становились предсказания. В одном из них было написано: «Скоро ты узнаешь, почему я пишу тебе, но ты не будешь этому рад». А затем пришло самое страшное письмо:

«28 ноября тебе придется сделать выбор. Уйти или остаться. Если останешься, все, что я предупреждал, станет бессмысленным. Но если уйдешь, ты спасешь себя. Время тикает, Саша. Не повтори моих ошибок».

Саша не знал, что делать с этими словами. Он не мог понять, куда ему уйти или что за выбор ему предстоит. Но 28 ноября, ровно в полдень, он услышал стук в дверь. На пороге стоял человек в длинном пальто и синей куртке — тот самый, кого он должен был избегать. Саша замер на месте, осознавая, что именно это и было в письме.

Незнакомец протянул ему конверт, но на этот раз на нем не было ни имени, ни почерка. Внутри было одно предложение: «Ты не тот, кем себя считаешь».

Саша отступил назад, чувствуя, как по телу пробегает ледяной холод. Он закрыл дверь, но незнакомец даже не пытался войти. Он стоял снаружи, продолжая смотреть на Сашу через окно, и его лицо было смутно знакомым. Это было его собственное лицо, только старше, с морщинами и темными кругами под глазами.

Саша почувствовал, как всё вокруг начинает дрожать, словно мир сжимался и растягивался одновременно. Вдруг в его голове начали мелькать образы — те же письма, те же предупреждения, только теперь он видел себя на их месте, как он пишет их в спешке, пытаясь предупредить свою младшую версию. Он увидел будущее, в котором стал одиноким и отчаявшимся, посылающим самому себе письма в надежде что-то изменить.

Он открыл глаза, и незнакомца уже не было. Только пустая улица за окном и холодный ветер. В тот момент Саша понял, что его будущее не предопределено. Письма, которые он получал, были попыткой изменить что-то, что пошло не так. Он понял, что его старшая версия пыталась предупредить его не о конкретных событиях, а о том, что если он продолжит цепляться за страхи и предсказания, то станет тем, кого видел за окном.

На следующее утро Саша собрал все письма и сжег их в камине, решив жить без оглядки на таинственные предсказания. Но иногда, когда на улице темнело и начинал дуть пронизывающий ветер, он ловил себя на мысли, что за ним все еще кто-то наблюдает — тот, кто так и не смог изменить свою судьбу.

________
Почитать здесь другие серии рассказов:
Необъяснимое. Цикл рассказов
Дозоры: фандом. Цикл рассказов
Возрождение державы. Цикл рассказов