Дикие животные

На юго-востоке Европейской части России водится секретная змея. О её существовании не знают даже многие охотники и лесники, что уж говорить про городских жителей. Поэтому, когда обычный человек впервые сталкивается с удавчиком, он обычно испытывает глубочайшее удивление. Ведь его встречает что-то вот такое:

Знакомьтесь, это песчаный удавчик — толстенькая змея не более 80 сантиметров в длину. Она выглядит так, будто рептилию рисовал человек, никогда не видевший змей. Непропорционально маленькие глазки, морда утконоса и голова, перетекающая в широкую шею без видимого разделения, максимально диссонируют с образом змеи как опасной и изящной хищницы.

Большую часть своей жизни змея проводит под землёй, но вовсе не потому, что комплексует из-за внешности. Всё наоборот, её внешность — это следствие подземного образа жизни. Необычная форма челюстей — верхняя челюсть выступает над нижней — превращает морду змеи в специальную лопату, которой очень удобно рыть тоннели в песке. А убежавшие почти на затылок глаза позволяют наблюдать за окружающим миром, не вылезая из песка.

Удавчик ведёт очень скрытную жизнь, пусть и не совсем по своей воле. В России, на западной оконечности ареала, змея активничает всего 3-4 часа в день, с 9 вечера и до полуночи. В Средней Азии и Китае ситуация получше и змейка может проводить на поверхности на 2-3 часа больше. Днём для неё слишком жарко и опасно, а ночью — слишком холодно. У удавчика проблемы с терморегуляцией даже на фоне других холоднокровных животных.

Даже когда удавчик выползает из своей норы, он остаётся практически невидим. Во время поисков пищи змея передвигается не по поверхности песка, а под тонким его слоем, из которого торчит лишь одна голова. И при любом намёке на опасность змея ныряет внутрь, полностью скрываясь под песком.

Скрытность змеи работает настолько хорошо, что местное население почти ничего не знает о ней. А ведь змея широко распространена в пустынных и полупустынных регионах! Юрий Константинович Горелов, советский и российский зоолог, даже описывал, как один из монгольских пастухов принял удавчика за олгой-хорхоя — легендарного ядовитого червя из монгольских легенд. Он убил его, а голову привёз на ярмарку, чем вызвал огромный ажиотаж. И никто из местных так и не попытался объяснить мужчине, что тот погубил безвредную змею.

Удавчик хоть и обладает довольно крутым нравом, абсолютно безвреден для человека из-за небольших размеров и отсутствия яда. А вот мелкие позвоночные, вроде ящериц, птиц и грызунов, боятся его вполне обоснованно. Особенно сильно удавчик пугает последних. Змея любит селиться рядом с колониями грызунов и по ночам забирается в их норы, где у бедных зверьков нет шансов на спасение.

Несмотря на скрытный нрав и любовь к кусанию рук, которые его кормят, удавчик является популярным питомцем среди любителей змей. Он неприхотлив, не проявляет склонности к побегу и является отличным компаньоном для интроверта. Животное всегда рядом, но что-то больше, чем торчащие из песка глаза и ноздри вы увидите только во время кормления. Численность удавчиков, живущих в искусственных условиях растёт год от года.

Но в дикой среде с ними всё не так однозначно. Пусть численность вида и считается достаточно высокой, на территории России она постепенно снижается. Остепнение — превращение пустынь в более плодородные и богатые жизнью степи постепенно лишает их места для жизни, ведь в плотном грунте змеи обитать не могут. С другой стороны, превращение опустыненных регионов в степи расширяет ареал обитания других растений и животных, находящихся на грани гибели.

Источник.

Мой первый научрук годами работал на Кавказе, в том числе в Азербайджане. И как-то рассказал историю про местного охотника, который лишился руки. Отхватил её не медведь, не волк, а... леопард. Стоп. Леопард? На Кавказе? Для многих это звучит как «тигр в Африке». Но ещё в середине XX века эти хищники здесь были обычным делом. Даже Лермонтов в «Мцыри» описал схватку героя с кавказским барсом. Сегодня мы расскажем о самой недооцененной кошке нашей страны — переднеазиатском леопарде.

Кавказский барс, он же переднеазиатский леопард, самый крупный из девяти подвидов известной пятнистой пантеры. Вес взрослых самцов доходит до 90 кг. Для сравнения: крупные родственнички из Африки весят максимум 60 кг — на треть меньше!

Обитает хищник в Иране, Афганистане, Туркменистане, Казахстане, Турции и на Кавказе, в России. Да, у нас водится два подвида пятнистых. Про дальневосточного знают многие — это самая редкая большая кошка в мире. А вот наш герой — товарищ малоизвестный. Но от этого не менее ценный!

До прихода человека именно леопард был властителем Кавказа. Он контролировал численность копытных и хищников. Он гонял волков взашей и мудро распоряжался ресурсами гор. Всё изменилось в 20 веке: когда люди стали активно осваивать территории, до этого им недоступные. Местные шли на леопарда с ружьем целенаправленно — в городах нет места большим кошкам. Только вот избавившись от мудрого господина, люди столкнулись с проблемами, к которым были не готовы.

Когда барса не стало, волки расплодились и стали массово резать овец у чабанов. А в 30-х годах люди сами подлили масла в огонь — привезли из Америки енота-полоскуна! На территорию СССР его интродуцировали для пушного промысла. Только вот за пару десятилетий енот захватил очень многие территории Союза! Особенно хорошо ему жилось на юге страны. Поймать ловкого пройдоху сложно, а сам он жрет всё, что не приколочено. Так из местной экосистемы вид за видом стали исчезать эндемичные животные. Енот устроил на Кавказе настоящую резню!

Биологам и властям пришлось в экстренном порядке придумывать: как вернуть в природу хищника, которого упорно отстреливали весь ХХ век. К 80-ым леопарда перестали встречать в естественной среде обитания. Вид был обречен на медленное вымирание.

Решение нашлось в России. В 2009 году на территории Сочинского национального парка появился центр восстановления леопарда на Кавказе им. Умара Аубекировича Семёнова. Есть в разных странах такие центры при особо охраняемых природных территориях, где помогают сохранять, размножать и возвращать обратно в природу исчезающие виды животных. Центр восстановления леопарда на Кавказе — один из таких. А в отношении возвращения кавказского барса в природу — уникальный и единственный во всём мире!

Неутомимые и преданные своему делу специалисты оберегают сохранившихся леопардов и создают условия для размножения. Биологи-генетики подбирают пары так, чтобы максимально разнообразить генофонд — так популяция будет здоровее. Котят, появившихся в неволе, с пеленок готовят к жизни в дикой природе. Тех, кто успешно прошел курс молодого бойца, выпускают. На данный момент 12 барсов уже успешно вернулись в родные горы.

Немаловажная работа центра — просвещение населения. Так, после выпуска леопардов в Северной Осетии, пастухи сначала боялись за свой скот. Но потом просили леопардовой «добавки», потому что барс гоняет обнаглевших волков и не трогает овец. Почему? Потому что в центре восстановления леопардов на Кавказе учат избегать людей и домашних животных. Хищники охотятся только на дичь.

Еноту сладкая жизнь тоже больше не светит. Раньше иностранный захватчик полагался исключительно на свою ловкость — в горах не было таких хищников, что могли бы за ним угнаться. А для леопардов енот — идеальная закуска! По горам, деревьям и прочим пересеченным местностям он скачет не хуже серны.

Сейчас в мире — около 1300 особей, меньше всего в Турции, Грузии и России. Наш Кавказ — крайне важная территория, но 12 леопардов — это капля. Чтобы популяция стала устойчивой, нужно минимум 50 особей. Так что если где-то услышите про программу восстановления кавказского барса — это не просто «ну там кошечки, ми-ми-ми». Это возвращение царя гор, который держит баланс и не даёт устраивать в своих владениях беспредел.

Наш штатный зоолог и ведущий YouTube-канала, Антоний Ковалёв, вместе с маленькой, но отважной съёмочной командой лично побывал в центре восстановления леопарда на Кавказе! О работе центра он расскажет в новом документальном фильме о возвращении исчезающих видов в природу. Переднеазиатскому леопарду отведена в нём главная роль. Работа ведется непростая — выход фильма в показ планируется не раньше следующего года.

Источник.