Дикие животные

Как вы думаете, какая кошка является самой крупной за всю историю Земли? Тигр? Лев? Или, может быть, давно вымерший смилодон? Все эти ответы неправильны. Самая крупная кошка планеты — это Геркулес. Его длина — 3,3 метра, а масса — 430-450 кило. Геркулес — это лигр, и, одновременно с этим, маленькое генетическое чудо.

Лигры — это крайне редкие гибриды, потомство львов и тигриц. На сегодняшний день существует от 50 до 100 лигров, которые обитают только в неволе. В дикой природе они тоже могут существовать, но чисто теоретически. Ареалы львов и тигров почти не пересекаются, а сами животные не могут найти общий язык, слишком уж разные у них повадки. Впрочем, у индусов (а именно на территории Индии, в лесу Гир, их ареалы и пересекаются) сохранились легенды о чудовищных кошках, которые, предположительно, могли быть лиграми.

Несмотря на то, что все известные лигры рождены в неволе, они представляют собой одну большую (буквально) генетическую загадку. Причём состоящую из двух частей. Первая из них: почему самки лигров размножаются нормально, а самцы бесплодны?

Если начистоту, то эта загадка не только лигров. Самцы-гибриды практически всегда бесплодны, причём эта закономерность прослеживается в разных группах животных: у млекопитающих, рептилий и даже насекомых! Закономерность была названа правилом Холдейна, в честь первооткрывателя. Точные причины бесплодия неизвестны. Но, скорее всего, проблема кроется в нарушении взаимодействия половых хромосом.

Следите за руками. Гены, отвечающие за формирование сперматозоидов, находятся не только на Y (мужской), но и на X (женской) хромосомах. Просто они выключены, если в организме нет Y хромосомы с подходящими генами-активаторами. И эти самые гены-активаторы с Y-хромосомы льва абсолютно не подходят для тигриной X-хромосомы. Вот и получается, что организм самца просто не способен запустить процесс синтеза сперматозоидов. А вот у самок такой проблемы нет.

А вот вторая загадка лигров уникальна для них. Как мы уже говорили в самом начале, лигр — это гигант, родившийся от льва и тигрицы. Но если поменять пол родителей, то на свет родится тигролев, он же тигон. И кот будет удивительно маленьким! Масса взрослого тигрольва не превышает 200 кило, он меньше и тигров, и львов. А знаете, что самое интересное? Даже если тигролев практически не будет отличаться от лигра генетически, он всё равно будет меньше в 2-2,5 раза!

И вот тут настаёт время для ещё одного термина: геномный импринтинг. Это феномен, при котором активность некоторых генов прямо зависит от того, от какого родителя они попали в организм. Система геномного импринтинга — своеобразный предохранитель, который нужен, чтобы активность некоторых генов в организме не была слишком высокой и не сломала хрупкий внутренний баланс.

Вот вам пример. Чтобы львёнок развивался по плану, ему достаются нормальные гены роста от отца, и подавленные — от матери. В итоге нормально работает всего одна группа генов, тогда как вторая сильно ослаблена. Если бы обе пары работали одновременно, то львёнок превратился бы в огромное, неповоротливое и прожорливое чудище. У тигрёнка же всё наоборот: нормальные гены роста достаются ему от мамы, а подавленные — от отца. И результат получается тем же самым.

Но при межвидовом скрещивании случается казус. Лигру достаются обе нормальные копии гена роста, и поэтому он вырастает огромным. А вот тигролев получает сразу две подавленные копии. Вот он и становится даже меньше своих родителей!

По крайней мере, его здоровью это идёт на пользу. Тигоны редко страдают хронических болезней и проблем, тогда как у лигров ожирение, артриты и неврологические проблемы встречаются куда чаще. Но и те и другие всё равно могут прожить 20-25 лет. Геркулесу, например, уже 23 года!

Источник.

«Да как его вообще можно перепутать со скорпионом?» — скажет любой человек и будет, в общем-то, прав. С точки зрения человека, скорпионовый геккон — это миленькая толстенькая лупоглазая ящерица с забавной мордочкой и милыми манерами. Её хочется затискать до посинения! Как она вообще может хоть кого-то напугать?

Поговаривают, что с помощью хвоста, но выглядит он как-то несерьёзно. Хвост длиной сантиметров в 5, примерно в половину от общей длины тела, часто имеет контрастный кончик, чем и правда отдалённо напоминает скорпионий хвостик. А у самцов на нём даже шипик растёт! Абсолютно безвредный, правда.

Но если взглянуть на геккона со стороны его естественных врагов — хищников плюс-минус такого же размера — то картина выглядит совсем иначе. В случае опасности геккон распрямляет лапки, чтобы казаться выше, и поднимает хвост над собой. Он раскачивает им прямо над головой, медленно и угрожающе, словно настоящий скорпион.

И вот человек прекрасно понимает, что опасности от такого малыша ждать не приходится. Но микрохищники не отягощены интеллектом, поэтому замечают лишь, как потенциальная добыча резко увеличивается в размерах и готовится воткнуть в тебя ядовитое жало. Бежать от такого надо, бежать скорее!

А вот с точки зрения геккона — его хвост — это не забавный выверт эволюции, не опасное оружие, а крайне полезный инструмент для выживания и... соблазнения дамочек! Брачные игры гекконов практически ничем не отличаются от самообороны. Разве что размахивает хвостом самец не перед зубастым чудищем, а перед самочкой. И, что характерно, она находит это соблазнительным. Правда критерии, по которым самка предпочитает одного самца другому остаются загадкой. Длина хвоста? Его окраска? Экспрессия при размахивании? Это учёным только предстоит выяснить.

Да и в целом мы знаем о животном пока очень мало. На ResearchGate, одном из крупнейших агрегаторов научных статей в мире, есть всего 3 упоминания геккончика. Причём в двух статьях учёные изучают ферменты животного, а в ещё одной сообщают о том, что нашли его в каменистых равнинах Омана, хотя раньше вид считался эндемичным для Саудовской Аравии.

Большую часть информации о животном нам принесли лабораторные наблюдения и сообщения от любителей экзотических животных. Благодаря им мы знаем, что когда геккончик не размахивает хвостом — это довольно активное и общительное существо, которому подавай просторный вольер и жаркий климат. К тому же, оно легко привыкает к компании людей и никогда не кусается. В общем, неплохой питомец, если вы готовы отвалить за него 250-500 долларов.

Источник.