Есть ли реальный шанс того, что в глубинах живут гигантские животные?
Бездонные пучины будоражат воображение. Несси, Ктулху, Кракен — сколько сказок и легенд человечество придумало за столетия мореходства. Но что, если все эти истории имеют реальное научное объяснение? Что, если гигантские монстры реально живут в кромешной темноте глубоководий? Мы приглашаем вас погрузиться в царство вечной ночи. Мы приглашаем вас на дно!
Как хорошо, что это только пугающая картинка. Ведь так?..
Итак, глубина 300 метров. Сумеречная зона — лучи солнца всё еще пробивают поверхность воды, до тотальной беспросветности ещё далеко. Но уже здесь привычные морские обитатели принимают сюрреалистичные формы. Японский краб-паук — крупнейшее членистоногое на планете. Размах их лап достигает до 3 метров!
Представьте, сколько людей он мог бы обнять такими лапищами!
Мы спускаемся еще ниже. Глубина 1000 метров. В вязком мраке, растянув свои щупальца на 13 метров, проплывает гигантский кальмар. Это крупнейший моллюск планеты! Здесь же, словно змей-левиафан, проплывает сельдяной король. Эта рыба, длина тела которой от 3 до 7 метров!
Заснять гигантского кальмара — настоящий подвиг. Эти глубоководные чудища очень редко поднимаются к поверхности.
Обычно крупных особей сельдяных королей находят только выброшенными на берег. Из-за этого их часто называют "рыбами Судного дня", потому что выбросившаяся на берег огромная рыба может предупреждать о сейсмической активности в регионе.
Глубина от 3000 до 6000 метров. Сложная форма жизни здесь почти отсутствует. По крайне мере, так кажется на первый взгляд. Посмотрите под ноги, на дно. Здесь копошатся гигантские изоподы и глубоководные бокоплавы. Их сородичи с поверхности вырастают не больше пары сантиметров. Но под толщей воды их тела преображаются: размеры крупнейших ракообразных сопоставимы с габаритами кошки!
Всю жизнь изоподы фильтруют океаническое дно в поисках хоть какой-то пищи.
Что со всеми ними не так? Всё так, господа, просто это реакция на внешние условия. На то, чтобы разбухнуть до пугающих размеров на глубине у животных есть, как минимум, три причины.
Во-первых, так обитатели мрака пытаются согреться. На морском дне вода стабильно холодная — её температура близка к нулевой отметке. По правилу Бергмана: чем больше размер твоего тела, тем лучше ты сохраняешь тепло. Чтобы понять, как это работает, налейте кипяток в две чашки: одну побольше, другую — поменьше. И посмотрите, какая остынет быстрее.
То же самое правило работает в полярных широтах на суше: белые медведи, императорские пингвины, белые совы. Эти животные — крупнейшие представители своих семейств! И все они обитатели крайних широт.
Вторая причина — нехватка еды. Да, знаю, звучит парадоксально. Но логика тут следующая: в морских глубинах с едой туго, и попадается она редко. А значит, чтобы отыскать что-то на обед, требуется уйма времени и сил. У крупного организма запасов ресурса больше, чем у мелкого. А значит, он способен потратить энергию, чтобы прошагать сотни метров в поисках пропитания. В это же время «моторчик» крохотного зверя рискует сесть раньше, чем найдется хоть что-то съедобное.
Как жаль, что таких креветок не найти в магазине!
Третья причина — безопасность. Чем ты крупнее, тем тяжелее тебя съесть. Например, бокоплавы на поверхности становятся едой для каждого первого. В то время как естественных врагов глубоководных бокоплавов можно пересчитать по пальцам одной руки.
Обратите внимание: местные рыбы сами меньше этих бокоплавов!
Однако где возможности, там и ограничения. Вы наверняка заметили, что подавляющее большинство гигантских обитателей — беспозвоночные. В списке нет тех самых жуткомордых монстров-рыб, которыми пугают в интернетах. Почему же этим страхолюдинам не повезло с размерами? Обитают они на тех же глубинах, что и титаны бездны!
Большинство жутких рыб, фото которых вы видели, размером с ладошку!
А этот вообще длиной меньше шнурка!
Дело в том, что беспозвоночные организмы устроены проще позвоночных. Им не нужно заморачиваться с замедлением метаболизма, менять плавучесть, чтобы оставаться на нужной глубине, или химичить с формулой крови, чтобы эффективно поглощать кислород. Потребности в энергии у них минимальны, а газ для дыхания поступает в организм из окружающей среды пассивным способом.
— Эй, изопод, тебя только что в статье примитивным назвали. — Да? А я и не понял!
К тому же аномально гигантские животные глубин в большинстве своём — падальщики. Их рацион состоит из органических частичек и тел обитателей верхних ярусов океана, что опустились на дно. В то же время удильщики, хаулиоды и прочие жутко страшные обитатели бездны питаются исключительно свежим продуктом. Чтобы заманить к себе хоть кого-нибудь, они используют всевозможные уловки: выдвижные челюсти, удочки, светящиеся части тела. Каждый улов для глубоководного хищника — большая удача. Без добычи они способны прожить несколько месяцев!
У многих обитателей глубин рот или живот растягивается так, что в них способна поместится добыча размером с самого охотника.
Так что сказки о гигантах океана — вовсе не сказки. Титанические существа действительно обитают в тысячах метрах от поверхности. Но все они — безобидны и безопасны для человека. А мегалодона в Марианской впадине вы точно не найдете!
