Волосистая цианея — это невообразимое чудовище из глубин, чьи размеры стирают грань между фантазией и реальностью. Как облако из льда и пламени, как утонувшее северное сияние, она бороздит водную гладь и целый океан ей кажется аквариумом. Встречайте кандидатку на звание самого длинного живого существа: эта медуза вырастает размером с 10-этажный дом!

Честно? Мне и самому трудно вообразить зверюгу настолько огромную. Если сравнивать, то медуза львиная грива, или волосистая цианея, будет даже длиннее синего кита! Млекопитающие гиганты вырастают до 33 метров, а крупнейшая зарегистрированная цианея имела щупальца длиной в 36,5 метров.

Конечно, медуза будет в сотни раз легче — на 98% она состоит из воды. Вы гляньте — почти прозрачная! Если бы не яркая окраска с красно-жёлтыми переливами — и не понять, где она вообще заканчивается. За такое буйство красок и за кучу тонких щупалец под куполом, волосистую цианею и называют львиной гривой.

Но как и почему это живое желе вырастает таким огромным?

В установлении рекордов медузам помогает сразу несколько факторов.

Во-первых, непомерному росту способствует сама среда обитания. Иногда львиную гриву встречают у берегов Новой Зеландии и Австралии, но всё же их основной ареал простирается в северных водах Атлантического и Тихого океанов. Все животные, включая медуз, в холодных водах растут медленнее, чем их собратья в тропиках. Зато живут они дольше и за это время способны вымахать в десятки раз крупнее. Так и получаются самые гигантские цианеи — чем холоднее, тем длиннее. А медузки, живущие ближе к тропикам, вырастают всего до 50 сантиметров. В 70 раз меньше!

Во-вторых, играет роль отсутствие у львиной гривы «стоп-крана». Они растут всю жизнь! Вот у нас, например, на генетическом уровне прописано, какими мы должны вырасти. И сколько Растишки не пей, всё равно выше ДНК не прыгнешь. А у медуз такого ограничения нет.

Чем больше становится медуза, тем меньшее количество морских обитателей смотрит на неё как на обед. Гигантскими цианеями могли бы закусить разве что здоровенные черепахи и птицы, но рептилии не заплывают так далеко на север, а птицы не будут целенаправленно нырять ради водянистого желе.

Цианеи способны размножаться как половым путем, так и делением. Взрослые медузы передают друг другу генетический материал через... рот. А делением медузы занимаются на стадии полипа. В этот момент они выглядят как мини-пальмы на дне океана.

Ну и в-третьих, цианеи вырастают размером с многоэтажку благодаря эффективной манере охоты. Величественные гиганты не утруждают себя поиском еды, они ждут, когда она сама их найдет. Львиная грива плавает не глубже 20 метров от поверхности. Буйные воды сами несут её по бескрайним просторам океана. Цианее остается лишь раскинуть волоски-щупальца на десятки метров вокруг себя и ждать.

На каждом из них — множество стрекательных клеток. Их устройство напоминает устройство гарпуна. Чувствительный волосок улавливает движение. Как только к щупальцам что-то прикоснулось, отравленное жало-стилет автоматически стреляет в тело жертвы. Или обидчика — это ещё одна причина, помимо размера, почему на медузу никто не охотится.

Токсины стрекательных клеток мгновенно парализуют мелкую рыбу и вообще всех, кто будет в радиусе поражения, включая других медуз. Затем еда втягивается в купол, где и происходит её переваривание.

Для человека встреча с львиной гривой практически безопасна. Да, будет неприятненько запутаться в её жгучих щупальцах, но кроме сыпи и возможной аллергической реакции ничего не случится. Её яда слишком мало, чтобы как-то серьёзно навредить нам. Причем в воде наблюдать за ней безопаснее, чем с берега. С штормами и приливами медуз регулярно выбрасывает на пляж. Животные погибают, но их щупальца остаются такими же жгучими! В США от одной-единственной цианеи пострадало около 150 человек!

Львиная грива — произведение искусства, созданное в совместном творческом порыве океана и эволюции. Чтобы проникнуться мощью стихии без вреда для здоровья, наблюдайте за медузой, как за ценным экспонатом в галерее — исключительно с расстояния!

Источник.