В мае 1957 года на вооружение армии США приняли 7,62-мм автоматическую винтовку М14, но уже в 1960 году был объявлен конкурс на поставку новой автоматической винтовки весом не более 3 кг. На испытания Юджин Стоун представил в Форт-Беннинг свой 5,56-мм опытный образец ArmaLite AR15 под опытный патрон .223 Remington. В ходе испытаний образец компании ArmaLite не получил критических замечаний, но начались «подковерные игры» между различными ведомствами армии США. Были назначены дополнительные войсковые испытаний винтовки Стоуна в различных родах войск и в различных климатических зонах США (винтовка испытывалась даже на Аляске и получила оттуда ряд критических замечаний). По итогам войсковых испытаний командованию армии США были представлены отчеты. В одном говорилось о том, что автоматическая винтовка AR15 лёгкая, надёжная, хорошо сбалансированная и удобна в удержании, имеет плавный спуск, небольшую отдачу, и, как следствие, меньшие колебания ствола при стрельбе автоматическим огнём, а, соответственно, высокую кучность. Предлагалось рекомендовать как можно скорее принятие на вооружение доработанный образец Armalite. В других отчетах говорилось обратное, о полном преимуществе стоящей на вооружении винтовки М14 и недопустимости принятия на вооружения AR15. Начальник штаба армии США генерал Максвелл Тейлор, ознакомившись с результатами испытаний, распорядился оставить M14 на вооружении, а винтовочный патрон калибра 7,62 мм был признан единственным боеприпасом для оружия такого типа.
11 января 1962 году военно-воздушные силы США приняли 5,56-мм автоматическую винтовку AR15 конструкции Стоуна под наименованием M16, как «стандартное» стрелковое оружие для подразделений охраны, сменив M14. Патроны для винтовки были разработаны инженерами Remington Arms, Inc. совместно с Armalite. Remington выступала основным поставщиком рекомендованных боеприпасов. Контрольные испытания винтовки под ремингтонский патрон прошли 20 февраля 1962 года, по итогам которых патрон был принят ВВС как стандартный боеприпас для оружия такого калибра. 23 мая 1962 года Colt получает заказ от ВВС на 8500 винтовок с комплектующими и 8,5 млн патронов.
В течении всего 1962 года на имя Министра армии США Сайруса Вэнса поступают рапорты и письма о необходимости замены винтовки М14 на винтовку AR15. В итоге 21 декабря 1962 года С. Вэнс, поручил генеральному инспектору армии провести расследование обстоятельств испытаний данных винтовок. Расследование показало наличие предварительного сговора группы армейских генералов, акцентировавших внимание на любых недостатках AR15. Выяснили, что пехотный комитет проводил испытания AR15 в таких условиях, которые приводили к неудовлетворительным результатам, а M14 испытывался при благоприятных условиях. Аналогичные действия осуществлялись и офицерами Абердинского испытательного полигона. Патроны для испытаний отбирались селективно для M14 - наиболее качественные, для AR15 -бракованные боеприпасы. Стрелки для участия в испытаниях M14 набирались из наиболее опытных военнослужащих, хорошо владеющих этой винтовкой и имеющих большой настрел, и наименее опытные - для AR15. Деревянные приклад, рукоятка и ложе M14 в результате дождевых испытаний пропитались влагой и деформировались, нарушив центровку оружия — это не было отражено в отчётах, в то время как любые нарекания в эксплуатации полимерной AR15 намеренно преувеличивались и скрупулёзно фиксировались.
11 марта 1963 года Министр обороны США Р. Макнамара направил меморандум министрам всех четырёх видов вооружённых сил (армии, авиации, флота и морской пехоты), где проинструктировал их прекратить к осени 1963 года закупки разных винтовок и закупать какую-либо одну. Для предотвращения дальнейшего саботажа был создан специальный межвидовой технический координационный комитет под председательством руководителя программы AR15. Ко времени постановки винтовки на вооружение Армии уже 20 тысяч винтовок были отправлены в части ВВС США, ими были вооружены части флота специального назначени. В 1963 году с фирмой Colt заключен новый контракт на поставку 104 тысяч винтовок. 28 февраля 1967 года на вооружение принят усовершенствованный вариант М16А1.
Калибр – 5,56х45 мм
Длина оружия – 990 мм
Масса оружия – 2,99 кг (не снаряжённая)
Длина ствола – 508 мм
Начальная скорость пуль – Vo=990м/с
Дальность эффективной стрельбы – 400 метров