5 Выпуск Цикла «Не знать нельзя» ---Предыдущий выпуск «Виктору Амброс и Гэри Равкан»---Цикл посвящен обладателям Нобелевский премий.
Фриц Якоб Габер появился на свет в городе Бреслау, который в то время входил в состав Германии. Он родился в обеспеченной еврейской семье, однако его родные активно участвовали в жизни немецкого общества, и сам Габер всегда воспринимал себя в первую очередь как немца. 22 апреля 1915 года он стал непосредственным свидетелем и организатором первого использования химического оружия массового поражения на фронте. А уже в 1918 году Фриц Габер удостоился Нобелевской премии в области химии за свои исследования по синтезу аммиака из водорода и азота. Разработанная им методика позволила человечеству научиться производить доступные и дешевые удобрения.
1. Биография
Будущий химик появился на свет в прусском городе Бреслау в семье еврейского торговца. Существует мнение, что его отец часто проявлял строгость к сыну, вероятно, из-за чувства вины за смерть супруги (умерла при родах).
Габер учился в ведущих университетах Пруссии: несколько лет он провел в Гейдельберге, где трудился под руководством знаменитого химика-экспериментатора Бузена. Затем он продолжил обучение в Университете Гумбольдта в Берлине, после чего занимался научными исследованиями в Техническом колледже Шарлоттенбурга.
Так началась его научная карьера. После завершения учебы он проработал два года на отца, который создал новую семью, после чего между ними возникли противоречия. Вскоре Габер вернулся к научной деятельности, занявшись написанием академических трудов, а в 1906 году, в возрасте 38 лет, стал профессором в Университете Карлсруэ.
2. Светлая сторона славы
Еще до того, как стать профессором, в 1905 году Габер начал исследования, которые впоследствии принесли ему Нобелевскую премию. Изначально его план заключался в производстве азотных удобрений и селитры для взрывчатых веществ. Однако получить аммиак, который является основным сырьем для этих веществ, было довольно сложно. В начале XX века знали, что аммиак можно синтезировать из азота и водорода, но для этого требовалась температура около 1000 градусов.
Работа Габера с различными методами, существовавшими до него, позволила ему получить аммиак при значительно более низких температурах (от 300 до 600 градусов)
Сегодня половина мирового производства продуктов питания использует процесс, разработанный Хабером, для создания удобрений. По оценкам, благодаря открытию Фрица Габера выжили двое из пяти людей на Земле.
Азот является одним из основных элементов в природе и крайне важен для химической промышленности. Существуют две ключевые сферы, в которых требуется массовое производство азота: это производство минеральных удобрений в мирное время и производство взрывчатых веществ в военное.
3. Темная сторона славы
С первых дней Первой мировой войны химик работал в Военно-химическом департаменте. Ему было поручено разработать отравляющий газ для военных нужд. Считается, что Габер вообще был пацифистом; он ненавидел войну и стремился к ее скорейшему окончанию, поскольку в окопах погибало огромное количество солдат. Причины смерти заключались не только в огнестрельном оружии, но и в антисанитарных условиях, приводящих к различным болезням.
Имя Габера большинству людей известно не благодаря его достижениям в сельском хозяйстве, а как «отца химического оружия». Габер занимался созданием хлора и других опасных газов, использовавшихся в боевых действиях, несмотря на Гаагскую конвенцию, которая запрещала применение подобного род оружия. Он непосредственно координировал газовую атаку немцев во время печально известной битвы при Ипре 22 апреля 1915 года, в результате которой около 15 тысяч человек пострадали от хлора, и треть из них погибла.
4. Тяжести послевоенных лет
Будущее Габера и его потомков оказалось весьма печальным. В спокойные времена ученый продолжал свои исследования в области химии, стремясь создать методы для извлечения золота из морской воды, чтобы Германия могла быстрее расплатиться с репарациями. Однако эта затея не увенчалась успехом. Вскоре Габер покинул пост директора Института Кайзера Вильгельма и получил предложение о работе в институте в Палестине. Однако химику не суждено было доехать до этого места, так как в январе 1934 года он скончался от сердечной недостаточности.
В Германии в его честь был назван институт, а в 2007 году кратер на обратной стороне Луны назвали его именем. Защитники нобелевского лауреата отмечают, что сегодня более половины населения Земли питается продуктами, выращенными с использованием удобрений, технологию которых в начале XX века разработал Фриц Габер.
