Klassikovod

Продолжение предыдущего текста


В следующие пару часов нас привели в порядок, по желанию подстригли, переодели, накормили и отвели в комнату отдыха, предоставив возможность перевести дух и собраться с мыслями. Однако долго рассиживаться мне не дали. Не прошло и десяти минут, как за мной явился адъютант подполковника Хьюза и предложил проследовать в канцелярию для оформления необходимых документов.
В большом просторном кабинете, куда меня привел этот молодой человек, располагалось сразу несколько рабочих мест. Адъютант подполковника подвел меня к ближайшему столу, где сидела и скучала миловидная девушка в форме с лейтенантскими погонами и предложил сесть на свободный стул.
- Аня, займись, пожалуйста, молодым человеком, - попросил он девушку. – Это командир группы, о которой говорил полковник.
- Сделаю все в лучшем виде, - заверила девушка, после чего мило улыбнулась и стрельнула глазками в парня. – Зайдешь еще?
- А я и не ухожу, - ответил тот и пододвинул к её столу еще один стул.
Собственно, от меня тут почти ничего и не требовалось, кроме подписей.Барышня просто подсовывала мне бумаги, приятным голоском быстро, словно на автомате объясняя, что именно я сейчас подписываю, требовала ознакомится и, дождавшись пока я все прочитаю и подпишу, выкладывала на стол очередной лист. Около получаса продолжалось все это действо, и я уже начинал ненавидеть эти проклятые бумажки, но тут все внезапно прекратилось. Аня еще раз перепроверила все документы, что я подписал, поставила какие-то штампы в нужных местах и выдала мне уже готовые документы и несколько значков, переливающих перламутром.
- Это удостоверение командира группы, лицензия и знаки отличия с уникальными номерами, - пояснил адъютант подполковника вместо своей подруги, на которую он все это время бросал весьма не двусмысленные взгляды. – В лицензии семь строк пустых - туда будешь вписывать тех, кто ходит в твою группу. Пишешь сначала номер значка, который выдал, потом ФИО и номер удостоверения личности. Понял?
- Понял, - подтвердил я, разглядывая значок, который представлял собой варяжский щит со схематически изображенными на нем силуэтами крыла и меча с выгравированным на лезвии уникальным номером. На обратной стороне щита была надпись «Вспомогательный отряд по борьбе с организованной преступностью» ниже дублировался цифровой идентификатор, а под ним значилось: «Форт Зейл». Поверхность щита под рисунком переливалась всеми цветами радуги, что очень бросалось в глаза и несколько завораживало. – Неприметный такой значок.
- А ты носи его на внутреннем кармане плаща, - предложил парень. Я кивнул, принимая к сведению совет, после чего нашел значок с номером, приписанным мне, и спрятал его в карман. – А вообще, у нас в оружейном магазине можно купить специальный чехол, который можно прицепить куда угодно, зафиксировать внутри него знак и при необходимости только откидывать клапан с застежкой-липучкой. Удобно.
- Благодарю за подсказку, - кивнул я собеседнику, и мы направились к выходу.
Следующий пунктом нашего променада оказался отстойник, где нас уже ждали. Рядом с нашим микроавтобусом находились четверо: Тэсса, Федор и еще двое мужчин. Один из них в рабочей спецовке ходил вокруг транспортного средства, цокал языком и качал головой, второй был одет в однотонную военную форму. В отличии от первого, он стоял на месте и нервно курил.
- Ну что, господа прапорщики, с поставленной задачей справились? – дал о себе знать мой сопровождающий, когда мы подошли метров на десять к фургону.
- Саша! - оживился тот, что был одет в зеленую форму. – Наконец-то! Да, конечно, все проверено и описано. Однако вот заминочка вышла небольшая, понимаешь?
Речь у прапорщика получилась довольно сбивчивой. Видно что-то его сильно беспокоило что-то, что он обнаружил у нас в багаже. Я украдкой глянул на лисичку, но она вела себя довольно спокойно. Видимо, все идет по плану, и мне не о чем волноваться.
- Ты, Виктор Петрович, успокойся давай и докладывай по существу, - спокойно с улыбкой ответил завхозу адъютант. – Что ты там такого обнаружил?
- Что! Скажу я тебе, что я обнаружил! Пф-ф… Они привезли с собой несколько единиц энергетического оружия! – прапорщик нервно закурил новую сигарету от окурка предыдущей и тщательно растоптал «бычок». – Да, оно старой можели – в нем нет возможности использовать термозаряды для охлаждения, но управляющий модуль в нем военного образца, полнимаешь? У него высшая степень защиты от излучений! Есть шанс восстановить и ускоритель массы, и генератор полей! Ты хоть понимаешь, что будет, если удастся починить хотя бы один экземпляр?.. Это тебе не наши рейлганы! Надо срочно доложить коменданту и отнести оружие в мастерскую… и… эх. конфисковать бы его, да приказа не было… Ну, значит, премию выписать?
На протяжении всей этой тирады я рассеяно переводил взгляд то на сопровождающего нас молодого человека, то на распаляющегося Виктора Петровича, то на Тэсс, и пытался хоть что-нибудь понять из речи военного.
- Разберемся, Виктор Петрович, - спокойно ответил Александр и похлопал завхоза по плечу. – Если все закончил, то можешь идти доклад готовить и оформлять бумаги на выкуп винтовок.
- Так точно, товарищ лейтенант, - прапорщик вяло отдал честь, после чего вытащил сверток с оружием из фургона и зашагал в сторону выхода из отстойника.
- Откуда такие артефакты? - адъютант с любопытством посмотрел на меня.
- Из города призрака, - подала голос Тэсс. – Де Вир пришел в себя в оружейном магазине – там и набрал трофеев.
Приподняв бровь в удивлении, я покосился на девушку. Что-то она напутала, похоже. Или намерено изменила факты? Надо будет уточнить у нее, чтоб потом не выглядеть идиотом.
- Повезло, - констатировал факт Александр.
- Или не очень, - возразил Федор. – Человек по факту жизнь свою потерял. Ни родных, ни друзей, никого. Как будто взяли и отформатировали жесткий диск.
- Тоже верно, - согласился лейтенант, после чего поймал второго прапорщика, который сделал очередной круг возле автомобиля. – Семен Семенович, ты что скажешь?
- Не машина, а бедствие, - махнул рукой завгараж. – Проще в утиль сдать, чем что-то делать с ней.
Я бросил удивленный взгляд на Тэссу, но она кивком подтвердила слова прапорщика. М-да, теперь еще и транспорт надо искать какой-то.
- Что ты предлагаешь? – поинтересовался Александр.
- Сдать в переработку, а им вместо премии отдать фургон из трофеев недавних.
- Это который «утюг» трехосный? – уточнил молодой человек.
- Не, зачем им эта херня? Её ж не прокормить! – Семен Семенович махнул рукой, будто отгоняя дурные мысли. – Там поменьше есть. С угловатой мордой и лебедкой спереди. Мы его уже обслужили как полагается, к продаже подготовили. Как раз им подойдет. Да и броня там какая никакая уже наварена была и на борта, и капот. Ежли с бандами воевать, то самое оно.
- Хм, - лейтенант на секунду задумался. – Ну, если господа одобрят… Что ж, грузимся в ваш авто и едем в гараж.
Вскоре перед нами предстал образец местного автомобилестроения, отдаленн напоминавшему «ситрорен» «тип Х». Из того, что явно бросалось в глаза – это более вытянутая угловатая морда и передняя ось, перенесенная из-под сидений водителя и переднего пассажира вперед. Дополнительно на фургоне был установлен усиленный бампер и лебедка, на бортах наварены дополнительные листы металла, а на боковых окнах были смонтированы защитные жалюзи, которые при необходимости можно было открывать и закрывать в зависимости от ситуации.
- Вот, - завгараж хлопнул ладонью по капоту машины. – Предлагаю махнуть ваш раритет на этот замечательный автомобиль с небольшой доплатой.
Я задумчиво почесал щетинистый подбородок, глядя, как Тэсс уже по-хозяйски оглядывает машину, пытаясь найти недочеты для торга. Будь передо мной автомобиль из моего мира, наверно я бы составил ей компанию, вот только у меня уже была возможность убедиться в том, что местный транспорт имеет отличия от земного, а потому в этом вопросе я лучше всецело доверюсь лисичке.
- Очень неплохой экземпляр, к слову говоря, - продолжал прапорщик расхваливать автомобиль. – Мощный тяговитый двигатель, качественный метал брони, удобные ставни на окнах, люк в крыше. Полностью подготовлен к продаже, разве что покрасить не успели – камера на ремонте.
- А под листами брони что? – поинтересовалась вдруг лиса. – Кузов как-то обработан?
- Так а я откуда знаю? – удивился Семен Семенович. – Мы ж её не срезали.
- То есть, вы продаете машину и не можете дать гарантию, что у нее с кузовом все в порядке? – уточнила Тэсс.
- Так все же в порядке, - пожал плечами завгараж. – Если хотите, сами потом срезайте и проверяйте.
- То есть, я должна обменять неплохо сохранившийся автомобиль на кота в мешке? – удивилась девушка. – Да еще при этом доплатить?
- На нашем «Байкале» проведена полная ревизия и ремонт всех агрегатов, - заметил мужчина. – И уже только поэтому уже он, как ни крути, лучше вашего.
- А если завтра в дороге у нас лист брони отвалится вместе с частью кузова – скажете, что это дополнительная вентиляция?
- Полноте вам, - внезапно прекратил спор адъютант. – Семен Семенович всегда гарантирует качество автомобилей, которые мы выставляем на продажу, а вам мы его и так по себестоимости отдаём.
- Панели все равно срезать придется и обрабатывать под ними все хорошенько, - проворчала моя спутница. – А возможно, и усиливать конструкцию придется.
- Ну, хорошо, - не выдержал Семен Семенович. – Давай я тебе выделю на день бокс с оборудованием и бригаду в помощь. Раз уж настолько дотошная, сделаешь, как считаешь нужным.
- Договорились, - заключила Тэсс. – Тогда еще покрасочное оборудование дайте.
- Неугомонная какая, - восхитился завгараж. – Хорошо, дам.
Удовлетворившись решением вопроса с автомобилем, девушка велела нам с Федором перенести вещи из старого фургона в новый и проваливать разбираться с вооружением. Сказано – сделано.Игнорируя ворчание Федора, мы перетащили вещи из одной машины в другую и отправились дальше, не забыв прихватить излишки нашего вооружения.
За оружием пришлось топать вглубь форта и не на слад РАВ, как я предполагал, а в небольшой оружейный магазин размером с небольшой сельский «супермаркет». Внутри помещение представляло собой обширный зал с небольшим столиком, где стоял механический кассовый аппарат. На стенах вокруг были развешены различные виды обмундирования, модульные разгрузочные жилеты и всевозможные ременно-плечевые системы. Образцам предлагаемого к приобретению оружия был отведен угол возле кассы. Все огнестрельное оружие было выставлено в специальных шкафах с дверями из толстого, пуленепробиваемого стекла.
- Ну наконец-то посетители, - обрадовался молодой человек, сидевший на стуле за прилавком, с журналом и кружкой чая. – Я уже думал, что вы и не придете. Привет, Саш.
- Привет, - наш сопровождающий пожал руку продавцу и тут же перешел к делу. – Все подготовил?
- Стандартный набор, все как полагается, - кивнул тот, внимательно глядя на то барахло, что мы притащили с собой.– А это и есть легендарное энергетическое оружие?
- Оно же использует энергию сгорания пороха, - усмехнулся я.
- А разговоров-то о нем, - хмыкнул в ответ парнишка. – Так что, ремонт, или сдать хотите?
- Сдать, нам столько не надо, - кивнул я.
- Это можно. Дам патронов пистолетных взамен. По две пачки за штуку.
- А че так мало? – возмутился Федор.
- Так патроны не дешевые, а ружья – наоборот, - пожал плечами парень.
- Без вариантов? – уточнил я. – Может получиться договориться?
- Да вы смеетесь! – продолжил возмущаться полуволк. – Десяток патронов за исправное ружье?
- Да бля, - не выдержал я и сделал глубокий вздох, успокаиваясь. – Федя, иди… выучи устав караульной службы.
- Ах так, да? – бросив на меня обиженный взгляд, насупился полуволк. – Ну и ладно.
Не говоря больше ни слова, он вышел на улицу, хлопнув за собой дверью.
- Сил моих нет на него уже, - обреченно вздохнул я и потянул руку продавцу. – Рэй.
- Андрей, - пожал в ответ мою руку продавец. – Что брать будете?
- Дай им пару укороченных «Калашей» и карабин какой-нибудь с оптикой, - вместо меня ответил Александ.
- Ну, раз клиент платит…
- Клиент подогнал нам несколько энергетических винтовок под восстановление, так что ты все это на подполковника запиши, - усмехнулся адъютант. – Пусть потом дебет с кредитом сводит.
- Как скажешь, - кивнул парень и снял со стеллажей пару автоматов, выложив их передо мной. – Значит, смотри: это немного устаревшие уже «АК-705». По большей части старый добрый, знакомый всем укороченный «АК» с системой сбалансированной автоматики и прочими незначительными доработками. Объяснять, как пользоваться, надеюсь, не надо?
- Инструкцию по разборке и чистке приложить было бы не плохо, - хмыкнул я. – Сталкиваться с системой сбалансированной автоматики мне не приходилось еще.
- Не проблема, - отмахнулся Андрей. – Разберешься, ничего сложного. Патронов сколько?
- Цинк, - вновь подал голос мой сопровождающий. – Потом сами докупят.
Могли бы и побольше подкинуть. Ну да ладно, на безрыбье и хрен – морковка.
- Винтовку, ели у вас нет профессионального снайпера, советую вот эту.
В компанию к автоматам на прилавок добавилась слегка потертый карабин с простеньким прицелом и штатными сошками. Внешне он не был похож на знакомые мне образцы из моего мира и напоминал скорее что-то из зарубежного оружия.
- Снайперская винтовка Чукавина последней своей модификации, - пояснил парень. – Она уже снята с вооружения лет десять как, так что модернизацией не занимались уже.
- Инструкцию…
- И откуда ты такой вылез? – удивился моей повторной просьбе Андрей. – Её же даже школьник знает, на уроках ГрОба изучают.
- Уроках чего?
- Гражданской Обороны… Сань, кого ты мне притащил?
- Кого привезли – того и притащил, - откровенно смеясь над собеседником, ответил мой сопровождающий. – У него частичная потеря памяти, так что успокойся и дай ему инструкцию.
- Блин… ладно, - глубоко вздохнув, Андрей почесал в затылке и, порывшись в ящиках под столом, выложил две книжи с инструкциями к оружию. – Пистолет брать будем?
- Я бы хотел иметь альтернативу револьверу, - кивнул я. – У Тэссы «Кольт», она его не променяет, а у Федьки… ему и так сойдет.
- Хорошо, - кивнул продавец. – Тогда вот – старый добрый «Глок», предпоследняя модификация на момент отбытия экспедиции. Дешево, практично, надежно.
- Идет, - кинул я, тут же сцапав легко узнаваемый угловатый пистолет из рук собеседника.
- Вы их тут производите? – поинтересовался я, изучая свою новую «игрушку».
- Нет, - мотнул головой Андрей. – Это из запасов. Мы производим малыми партиями оружие на основе электромагнитного ускорителя масс и поставляем его в армию на смену огнестрельного. Остальной огнестрел производят на собственных инициативах некоторые оружейные мастерские, да и то далеко не всегда качественно получается. Вот пистолет у твоего друга и твой револьвер – это местные образчики оружия.
- Из запасов? - переспросил я.
- С экспедиции, - терпеливо пояснил собеседник. – То, что взяли с собой с Земли.
- То есть, при всех современных технологиях экспедиция полетела в дальний космос с запасом огнестрельного оружия, - усомнился я. – А тут вдруг решили, что оно не котируется, и наладили выпуск рейлганов? Что-то как-то совсем чуточку странно.
- Не совсем так, - на этот раз возразил мой сопровождающий. – Группа, обеспечивающая безопасность миссии, была вооружена по последнему слову техники, а огнестрельное оружие вынудили взять с собой безопасники, курировавшие миссию. «На всякий случай».
- Те экземпляры, которые привезли вы – это личное оружие членов экипажа, - вставил свое замечание Александр. – Они за свои деньги покупали на Земле. Технологии там уже несколько устаревшие по сравнению с тем, что стояло на вооружении в армии.
- А куда делось все современное вооружение? – с недоумением поинтересовался я, припоминая, что ни одного солдата с футуристическими «пушками» я еще не видел.
- Его унесли с собой те, кто остался верен идее коммунизма, - терпеливо пояснил Андрей. – Теперь мы малыми партиями делаем примитивные энергетические винтовки, используя уцелевшие инструменты и технологии.
- Странно все как-то у вас, - вздохнул я. – Не логично, не понятно.
- Как есть, - пожал плечами Александр. – Тебе-то не все равно?
- Ну, в общем-то, да, - вздохнул я. – Так а что с патронами для винтовки и пистолета?
- По цинку выдай ему, - распорядился мой сопровождающий.
- Для «Кольта» у меня ничего нет, - сразу предупредил Андрей, помечая что-то на бумажке. – Снарягу брать будете?
- Что-то да будем, если есть возможность, - кивнул я.
- Выбирай.
Спустя час мы все-таки распрощались с Андреем, и я отправился в отведенную мне комнату. По пути я заглянул к Федору и оставил причитающуюся ему часть оружия и снаряжения. Полуволк, тяжело вздохнув, обозвал меня засранцем и тут же переключился на изучение полученных «игрушек». Тэссы я на месте не обнаружил, потому все остальные вещи сложил у себя и засел за чтение инструкции.
Ни на обед, ни на ужин лисичка так и не явилась, чем несколько обеспокоила меня, однако в ответ на мою просьбу проводить меня к ней Александр заверил, что у нее все нормально, она уже скоро закончит работу над машиной и уже вот-вот должна вернуться. Вот только ждать пришлось практически до полуночи. Около двенадцати, когда я уже собирался отправляться на поиски, девушка вернулась к себе в комнату. Устало поприветствовав меня в коридоре, она сослалась на то, что осталась совершенно без сил и просто не может продолжать беседу, она закрылась у себя в комнате и больше мне не отвечала. Пожав плечами от безысходности, я тоже отправился спать.

***

С ружьем в руках медленно брожу по поляне, с опаской поглядывая на черные уродливые стволы деревьев. Лена рядом, возится со сбором образцов с обулившегося трупа посреди старого пожарища, Пират бегает по округе, вынюхивая что-то.
- Долго еще? – интересуюсь я, ежась от холода.
- Нет, - девушка оглядывается на меня и улыбается. – Замерз?
- Есть немного, - признаюсь я.
- Сейчас еще несколько фотографий сделаю и все, - подбадривающе кивает она. – Вечером с меня горячий и вкусный ужин.
- Балуешь, - усмехаюсь я, чувствуя, как на душе становится тепло.
- Не дождешься, - смеется девушка. – Просто на твоих бутербродах далеко не уедешь. Разве что до гастрита да до язвы желудка.
- Это не наш путь, - мотаю головой. – А что про все это сказать можешь?
- Думаю, это бы огненный полтергейст, - Лена на секунду остановилась и задумчиво огляделась по сторонам. – При чем не простой, а призванный. А этот обуглившийся субъект – призыватель.
- Но на меня напал не полтергейст, - с сомнением возражаю я.
- Я и не говорю, что это та же самая тварь, - качает головой девушка. – Я лишь озвучила выводы исходя из увиденного.
Пират замирает на окраине поляны и начинает злобно рычать, прерывая наш диалог. Вскидываю ружье и всматриваюсь в ту же сторону, что и полуволк, пытаясь понять, кого и что он там увидел. Между деревьями мелькает серая тень, я едва успеваю заметить её. Стреляю, но, естественно, не попадаю. Лена выхватывает из кобуры «Макарова» и тоже начинает стрелять, но все безуспешно. Тварь попросту уворачивается от пуль. Чувствуя, что таким образом мы ни к чему не придем, хватаю девушку и тяну её за собой. Пират срывается с места и бросается на встречу монстру. Мы бежим сломя голову, не оглядываясь. Полувол периодически возникает в поле зрения то слева, то справа. Он бросается наперерез твари, пытающейся напасть на нас.
Спустя несколько минут бешеной гонки мы оказываемся на уже знакомой поляне, залитой лунным светом. Лена, споткнувшись о корень, падает, я не успеваю её подхватить. Чтобы выиграть время, снова вскидываю дробовик, стреляю, отгоняя монстра. Не попадаю. Пытаюсь вспомнить слова молитвы на латыни, которой изгнал тварь в прошлый раз, но постоянно сбиваюсь. Магазин в ружье пуст, отбрасываю его в сторону, достаю пистолет. Лена стреляет из своего, но все так же безуспешно. Не могу прицелиться…
В этот момент из подлеска выскакивает полуволк и бросается наперерез твари. Понимая их силы не равны, тщетно пытаюсь опередить его – стреляю из пистолета. По ушам бьют хлесткие хлопки выстрелов. Промахиваюсь.
- Пират! Нет! Назад!
Он не слушается. Тело полуволка врезается в бок твари, челюсти стискиваются на загривке и это немного замедляет нашего противника. Стрелять не решаюсь, боясь зацепить полуволка. Бой между ним и напавшим на нас монстром длится всего несколько секунд, и тело Пирата отлетает в ближайшие кусты. В момент удара о землю пёс издает скулящий звук и затихает.
- Сука! Тварь ты плешивая! Урод инфернальный!– надрывая связки, кричу я в бешенстве. – Да я же тебя убью! Голыми руками рвать буду!!!
Пистолетные пули рвут землю позади монстра, вновь ринувшегося в атаку. Не попадаю! Но зато везет Лене: несколько пуль, выпущенных из её пистолета, настигают цель. Вот только монстра это это не останавливает, скорее наоборот – он впадает в ярость и переключается с меня на неё. Сухо щелкает курок, в холостую ударяя по бойку, - патроны кончились.
Заменить магазин уже не успеваю и, действуя на рефлексах, хватаю Лену за рукав курткии резко тяну на себя. Запнувшись о кочку, она валится на землю. Я падаю следом и накрываю её собой. Перед глазами вижу её лицо. На нем страх. Но Лена не дает ему овладеть собой, просовывает у меня подмышкой руку с пистолетом и, выглядывая через плечо, стреляет. Сердце замирает от страха, но я все еще пытаюсь найти выход.
Внезапно пространство рядом с нами рассекают две огненные полосы и по ним на бешеной скорости проносится огромный черный паровоз, обдав нас клубами дыма, а в следующий момент сзади раздается инфернальный вой твари, от которого я едва не теряю сознание. Лене достается сильнее. Её тело на секунду выгибается дугой и тут же безвольно падет обратно. Рук дрожат, но мне все же удается нащупать пульс. Жива, слава богу!
Медленно оборачиваюсь, сжимая в руке бесполезный пистолет. Позади нас метрах в пяти стоит мужчина в кирзовых сапогах с высоким голенищем, свободных черных брюках, заправленных в эти самые сапоги и клетчатой рубахе. В руке он держит длинный черный с красными прожилками меч, рядом с ним распадаются в прах две половины туши напавшего на нас монстра. Босаю взгляд в сторону полуволка, пытаясь найти его тело в кустах.
- Полукровка жив и даже почти здоров, – устало произносит незнакомец низким, чуть хрипловатым голосом. – Я бы на твоем месте больше переживал за девушку. Ментальный удар бергала её не пощадил.
- Ты кто? – хмуро интересуюсь я, пытаясь понять, что вообще происходит.
- Градимир, - представяется он, убрав меч в ножны. – Третий страж Зенгарда, тюрьмы для тварей, способных уничтожить любой из существующих миров.
- И вот эта тварь способна уничтожить мир? – со скепсисом интересуюсь я.
- Нет, эта не способна, - качает головой Градимир. – Это лишь бергал, тварь из разряда предвестников.И то, что он объявился в населенном мире, сигнализирует о том, что что-то готовится.
Внезапно тело лежавшей рядом со мной девушки вновь выгнулось дугой и забилось в конвульсиях. Нахмурившись, страж подошел ближе и, присев рядом, внимательно всмотрелся в неё.
- Плохо дело, - после длительной паузы, наконец произносит Градимир. – Ей досталось сильнее, чем я думал. Если ничего не сделать, её сознание погаснет навсегда, оставив существовать лишь тело.
- Ты еще поторгуйся мне сейчас, - неожиданно даже для себя огрызаюсь я. – Говори уже как есть.
- Смело, - ухмыляется страж и кладет ладонь девушке на лоб, от чего та затихает и засыпает. Теперь предлагаю обсудить дальнейшие действия в более удобном месте.
- Да я бы и не прочь, - тяжело вздыхаю я. – Но…
Получив одобрение, Градимир уже больше не слушая меня, щелкает пальцами и обстановка вокруг меняется на уже знакомый мне дом, где я недавно привечал Лену. В недоумении оглядываюсь по сторонам и отмечаю, что и Пират, и моя гостья тоже тут: девушка без верхней одежды лежит н диванчике, а полуволк – у камина с горящими поленьями.
- Это иллюзия? – недоумевая интересуюсь я.
- Нет, - качает головой страж. – Я переместил вас сюда.
Я пытаюсь выдавить из себя хоть что-то осмысленное, но не могу, наружу рвутся лишь бессвязные звуки.
- Как тебя зовут? – интересуется Градимир, пытаясь привести меня в чувство ударив ладонью по щеке.
- Александр, - тру саднящую от пощечины скулу. – Саша, Саня…
- Скажи, Александр, ты любишь её? – страж кивает на Лену.
- С чего ты взял? – с недоумением переспрашиваю я. – Она знакомая моего дяди, приехала помочь.
- То есть, её жизнь для тебя ничего не значит?
- Я этого не говорил? – возражаю я. – Что у тебя за крайности? Давай по существу…
- Хорошо. Этой девушке повезло, что она пережила столь сильный ментальный удар, но, если всё оставить как есть, её личность умрет, понимаешь, о чем я?
- Да, - хмуро киваю я и достаю из кармана сигареты. – Ничего нельзя сделать?
- Можно. Но есть определенные правила. Что бы получить что-то, нужно что-то отдать.
- Хочешь знать, готов ли я вписаться за неё?
- Грубо говоря, да, - кивает страж и услужливо помогает мне прикурить от своей зажигалки. – Сейчас ей около двадцати пяти, соответственно, чтобы личность осталась цела, ей нужно сохранить все воспоминания, знания и опыт, накопленный за эти годы. Я могу это сделать, но не просто так.
- Цена? – сухо интересуюсь я.
- Двадцать пять лет службы на меня, - озвучивает Градимир. – Будешь заниматься той же охотой, но курировать тебя буду я.
- Если откажусь?
- Мне нужны помощники, - разводит руками собеседник. – Если откажешься ты, контракт будет с ней, но уже без права отказаться.
Закусив губу, смотрю на девушку и понимаю, что не могу отказаться. Глубоко затягиваюсь и медленно выпускаю дым.
- Я согласен. Где кровью подписывать?

***

- Де Вир, проснись, говорю, - голос Федора оборвал сон, заставив меня вернуться к реальности. – У нас экстренный сбор по поводу подготовки к отъезду!
- Да бля…

Скажу сразу, пост спонтанный, навеян комментариями под постом про девочку с жевачкой "турбо" за 100рублей, и больше подобной тематики у меня не будет, т.к. путешествовать по подобным объектам возможности нет.

В сентябре 2021, отболев ковидом, решили с женой устроить старшим сыновьям экскурс в родное село моей супруги, а заодно заглянуть в школу, где училась их бабушка и прабабушка.
Далее - фото с комментариями.

Памятник героям Великой Отечественной со списком тех, кто не вернулся домой, аналогичный, мне кажется, практически в каждом населенном пункте есть.

Рядом с ним - деревянная двухэтажная школа

Когда ее оставляли, все входы заперли на навесные замки, они и сейчас висят на петлях, но уже отдельно от дверей.

План эвакуации первого этажа

Читая информацию на плакатах, удивляешься, как можно было это все просрать развалить!
А развалено все, даже обрабатываемые поля уже поросли березняком. В селе остаётся жилым один дом, да охотничий домик.

Далее идёт информационный стенд и...

... и местный сторож.
ниже: парта. У меня в начальной школе такие же были.

Отопление было печное, ни о каком центральном и речи не шло. Печек там я насчитал три, все развалены, кирпич уцелевший мародёры утащили для личных нужд. Сейчас остаётся только догадываться, сколько же дров уходило на отопление этого здания.
Ниже: плакаты из кабинета технологии для девочек. Не понимаю, почему это ушло из школьной программы?

Последний новый год

Все, что могли, разобрали и утащили себе

А вот цветы так и стоят в небольшом, но светлом кабинете.

Фортепьяно оказалось не нужным и, как следствие, разрушено вандалами...

Технология для мальчиков. Помню, тоже учили работать на СТД-120. Тут много не фотографировал - нечего. Пола нет, плакатов нет, ничего нет.

Напоследок: банка из-под гумманитарки из США. Именно из-за нее я вспомнил про эту поездку. Такие были и в моей школе, на кухне стояли.

На второй этаж идти побоялся, все таки здание старое, а весу во мне аж 150кг.

Всем добра!
На сей раз у меня есть что сказать перед текстом.
Во-первых, глава опять не влезла, так что делю пополам.
Во-вторых, как вы и сами заметили, стал выкладывать продолжение реже. Причина проста: выложенный текст стал нагонять отредактированный, а потому я переключил приоритеты на редактуру. Теперь прода будет реже, но она будет. Один-два поста в неделю точно буду публиковать.
В-третьих, всё.
Спасибо всем, кто остается, и тем, кто присоединяется!


Глава 4. Форт Зейл

В гостях у аббата я засиделся до полуночи. Подполковник Хьюз оказался очень приятным и общительным человеком. Он разговаривал практически без умолку: рассказывал разные истории из жизни, травил байки, брался рассуждать о зальдах, порой ввязываясь в горячие споры с отцом Феофаном, но при этом он каждый раз возвращался в разговоре к своей семье. Майкл рассказал, как познакомился с женой и как долго пытался завоевать её. Рассказал, как ждали первенца, каким он родился замечательным. Подробно во всех деталях рассказал о первом шаге малыша, и что в честь этого жена испекла замечательный вишневый пирог: «Вы же еще не пробовали фирменный пирог моей жены… Обязательно приходите к нам в гости и попробуйте это чудо!». А потом мне было объявлено, что завтра в полдень делегация форта выдвигается в обратный путь и мне необходимо идти и выспаться.

До своей кельи я добрел в сопровождении все того же монаха, что привел меня к аббату, и который после передал моим спутникам от меня весточку о том, что все со мной хорошо. Зажигать свет в комнатке я не стал, по памяти добрался до койки, лег и почти сразу отключился.

***

Звонок телефона перекрывает гул мотора старенькой «Волги». Паркуюсь у обочины, достаю аппарат и, проведя по дисплею пальцем, принимаю вызов.

- Да, - не особо приветливо обозначаю начало разговора с неизвестным мне абонентом.

- Что «да»? Я еще ничего не спросила и не предложила, чтоб соглашаться, - доносится из трубки довольно приятный, но не знакомый женский голос.

- А Вы, девушка, кому звоните-то? – несколько удивленный, уже более вежливо интересуюсь я.

- Что значит «кому»? – удивляется собеседница. – Тебе, естественно. Я уже битый час жду у твоего дома, а тебя все нет! Совесть имей!

- А точно меня? – с недоумением уточняю я.

- Калашников! Хватит паясничать! – голос у девушки становится сердитым. – Дуй домой!

Звонок обрывается.

Так ничего и не поняв, смотрю на пса. Он отвечает мне точно таким же взглядом. Наверное, тоже понятия не имеет, кто мне звонил. Да и откуда ему? Пожав плечами, выруливаю на проезжую часть и направляюсь домой подгоняемый любопытством.

Обратно еду быстро, чуть превышая скорость, – все-таки девушку заставлять ждать не хорошо, да еще и на улице в такой холод. Вскоре машина поворачивает на узкую улочку садового товарищества, и в свете фар появляется женский силуэт, одетый во всё белое. Рядом с нежданной гостьей на пожухлой траве стоит такая же белая дорожная сумка.

Уже не торопясь подъезжаю к воротам и останавливаю машину. Не глуша мотор, выбираюсь наружу. Следом за мной выскакивает Пират, устремляется к незнакомке, и недоверчиво обнюхивает её. Девушка стоит, боясь пошевелиться, испуганно смотрит на полуволка.

- Не бойся его – он послушный, - со смешком говорю я, подходя ближе. – Вроде бы.

- Что значит «вроде бы»? – нервно интересуется девушка, не сводя взгляда с Пирата.

- Мы с ним знакомы всего несколько дней, - отвечаю я, разглядывая гостью. – Пока что он слушался.

Она довольно красива. Милое, аккуратное лицо с минимумом не броской косметики, стройная фигура под осенней курточкой, красивые ноги в облегающих джинсах. Кроссовки тоже белые, слегка заляпанные осенней грязью. Волосы прикрыты симпатичной вязаной шапочкой, натянутой дальше некуда: видимо, сильно замерзла, ожидая меня. 

- А ты кто? – не особо церемонясь, интересуюсь я.

- Может, сначала собаку уберешь? – с мольбой в голосе пытается давить на жалость незнакомка.

- Может, и уберу, - киваю я и уточняю: - Когда ответишь на вопрос.

- Ладно, - девушка, пересилив себя, переводит взгляд с пса на меня.

Красивая. В такую легко влюбиться.

- Я от Сергея Григорьевича, - между тем продолжила девушка, прервав мои размышления.

- Так прямо и зовут? – ехидно интересуюсь я вспоминая дядю.

- Нет, - собеседница смущенно отводит взгляд. – Зовут меня Лена.

- Елена… - произнес я, интонацией намекая, что не хватает чего-то.

- Викторовна, - сообразив, добавляет собеседница. – Но не надо по отчеству – я не старше тебя.

Смущенно улыбается.

- Как скажешь, - я пожал плечами и отправляюсь открывать ворота, велев Пирату оставить гостью в покое.

Загнав «Волжанку» за ограду, возвращаюсь к девушке, так и не сдвинувшейся с места, подбираю её сумку и жестом предлагаю пройти к дому. Лена кивает, буркнув при этом «спасибо», и уверенно шагает в указанном направлении. Задержавшись чтоб закрыть ворота, я зову пса и направляюсь к крыльцу, где уже ждет меня моя незваная гостья, ежась от холода и недовольно поглядывая на меня. Отперев дверь, я пропускаю девушку в дом, следом входит Пират, и уже потом я сам.  

- Располагайся, - предлагаю я девушке, стараясь оставаться вежливым, и кладу сумку рядом с диваном. – Ляжешь здесь, постельное позже дам, старое уберу.

- А ты что, не живешь тут? – вкрадчиво интересуется девушка.

- Почему?

- Так холодно же, как на улице! Как тут можно жить?

Хмыкнув, закидываю несколько поленьев в камин и разжигаю огонь. Спустя пару минут по комнате начинает распространяться тепло.

- Садись, отогревайся, - предлагаю я, указав на кресло возле камина, где обычно сижу сам. – Чай, кофе?

- А покушать ничего нет? – интересуется Лена, устраиваясь в кресле. Курточку, естественно, она не сняла, лишь расстегнула застежку «молнию». Угадайте цвет водолазки, что была на моей гостье под курточкой?

- Могу предложить бутерброды с сыром и колбасой, если по-быстрому. Есть еще пельмени какие-то. Но это дольше.

- Согласна на бутерброды с кофе.

- Только ни молока, ни сливок нет.

-  И не надо.

Кивнув, я удаляюсь на кухню, ставлю кипятиться чайник и берусь за сооружение бутеров. Минут пять спустя всё готово, и я потихоньку несу все в комнату, сервируя журнальный столик.

- Кофе сама положишь, я не знаю, сколько тебе надо, - поясняю я, наливая горячую воду в кружки.

Чайник ставлю поближе к открытому огню, чтоб он подольше не остывал, и подтаскиваю к столу второе кресло, до сего момента стоящее в стороне и накинутое пледом.

Пока устраиваюсь в кресле, моя гостья наводит кофе и берет с тарелки бутерброд. Хм, а у неё хороший аппетит! Честно говоря, это мне нравится больше, чем то, как некоторые «красавицы» дрожат над каждой калорией.

Пока я размышляю над этим, девушка допивает первую кружку кофе и, налив себе вторую, устраивается поудобнее в кресле, сняв куртку – горящие дрова в камине уже достаточно прогрели воздух в комнате.

- Саша… ты же не против, если я так буду к тебе обращаться?

Я отрицательно качаю головой, отметив про себя, что стиль общения у гостьи изменился, добрее стал. Интересно, это она, от голода такая была?

- Саш, расскажи мне, пожалуйста, суть дела, по которому меня к тебе прикомандировали и, если это возможно, то со всеми подробностями. А то мне сказали «езжай туда, помоги тому», а толком ничего не объяснили.

- Прям как в армии…

- Ну, нет, - улыбается девушка. – Я просто должна была услугу твоему дяде.

- Услугу? За что?

- Ну, как «за что»? Я же охотник, а охотниками частенько начинают интересоваться правоохранительные органы. Вот Сергей Григорьевич меня и «прикрыл».

- И что, даже вопросов не задавал?

- А ты разве не в курсе?

- В курсе чего?

- М-да… Давай так: ты рассказываешь мне всё с самой первой охоты, а я потом отвечу на твои вопросы. На ту часть, на которую смогу.

- Договорились.

***

Проснулся от того, что кто-то трясет меня за плечо.

- Блин, на самом интересном месте, - обреченно вздохнув, открыл глаза.

Федор. Судя по выражению лица, чем-то сильно обеспокоен.

- Ну и чего?

- Собираться пора, - сообщил он, оглянувшись назад. – Мы тут тебя уже час разбудить пытаемся, а ты никак не реагируешь… Порнушка снилась?

- Иди в жопу!

Я перевел взгляд за спину полуволка и обнаружил там Тэссу.

- Нам и в самом деле некогда, - подала голос девушка. – Отбытие колонны через час, а ты еще даже не встал, так что, может быть, вы обсудите ваши извращения в дороге?

- Как через полчаса? - удивился я. – В полдень же выход колонны.

- Так уже половина двенадцатого, - ответил Федор. – Так что давай, руки в ноги и вперед.

- М-да. А ощущение такое, будто только уснул…

Я встал с кровати и потянулся, прогоняя остатки сна.

- И не было никаких извращений. Во сне я вижу обрывки воспоминаний. Сегодняшнее могло дать хоть какие-то ответы о том, кто я такой, и как попал сюда.

- Так я могу…

- Ты мне можешь рассказать что-то, что считаешь своей правдой, - отказался я от помощи. – Это не вернет мне память.

- Но может ускорить её восстановление, - тихо заметила Тэсса. – Ладно, потом обсудим. Нам пора.

*** 

Перед отправкой наш фургон был заправлен под завязку и определен в середину колонны, за руль был посажен Федор, который, как оказалось, уже научился управлять автомобилем. Конечно же, он пытался отказаться, аргументируя тем, что за рулем сидел всего три раза, и то это был другой автомобиль, но Майкл был непреклонен.

- Колонна идет на всем протяжении пути со скоростью шестьдесят-семьдесят километров в час, так что никаких сложностей при управлении автомобилем не предвидится, - с улыбкой ответил Хьюз. – Да и потом, это прекрасная возможность попрактиковаться в вождении.

После чего он приобнял меня как старого друга и увлек за собой в командно-штабную машину, у входа в которую нас окликнула Тэсса.

- Я с вами поеду, - сходу заявила она тоном, не терпящим возражений. Подполковник удивленно оглянулся на девушку, потом посмотрел на меня, после чего его лицо озарилось улыбкой.

- А говорил, рано семью заводить, - Хьюз похлопал меня по плечу и, подтолкнув внутрь фургона, развернулся лицом к Тэссе и подал ей руку. – Добро пожаловать в нашу скромную компанию, юная леди. Меня зовут Майкл Хьюз. Можно просто Майк. Рад знакомству с вами.

- Тэсса н’Каас, – представилась девушка и осторожно протянула руку подполковнику. – Это не то, о чем вы подумали. Мне просто не выдержать эту поездку наедине с полуволком.

- Да, да, конечно, - Хьюз с доброжелательной улыбкой помог рыжей взобраться по лестнице. – Я именно так и понял. Удивительно разношерстная у вас команда подобралась – непонятно, как вы еще не поубивали друг друга.

Монастырь покинули, как и предупреждал подполковник, ровно в полдень. Наша машина, базой для которой послужил ракетовоз старой модели, шла довольно плавно, практически не качаясь. Кроме этого удивила машина еще и тем, что помимо рабочей зоны в кунге была зона отдыха с отдельной командирской зоной, отгороженной от всех переборкой из бронестали.

- Вообще, здесь по кругу наварены дополнительные пластины брони, уложена шумо-виброизоляция, установлена система кондиционирования и фильтрации воздуха. Считайте – в мобильном бункере передвигаемся, - прокомментировал Хьюз увиденное нами, после чего вольготно расположился на диванчике. – Прошу, устраивайтесь поудобнее. Кстати, Тэсса, ты же еще не видела мою семью…

Путешествие наше всего продлилось около восемнадцати часов. Трижды за это время мы делали остановки на то, чтобы перекусить, в составе колонны была походная кухня, которая обеспечивала горячую еду без отрыва от производства, справить нужду, проверить состояние техники и смениться водителям. Федору тоже дали отдохнуть – второй участок пути за рулем его сменила Тэсса, а он приплелся в КШМ и там, под разглагольствования подполковника, проспал все время, предоставленное для отдыха. На второй остановке Стечкин снова занял место за рулем, а Тэсса возобновила свою работу над татуировкой с рунической вязью, которая должна была замаскировать мои импланты, и замедлить их разрушение.

На протяжении всего пути, в то время пока подполковник был занят общением с новыми лицами, я, по совету настоятеля, практиковался в снятии печати Вайнера до минимально возможного пятого уровня ограничения, «дабы закалить свой дух». Сначала долго ничего не получалось: не мог сосредоточиться на процессе из-за жгучей боли от татуировальной машинки, но вскоре я все-таки смог отрешиться от окружающей обстановки, и печать сработала. Щеку слегка ожгло при снятии ограничения, а в следующее мгновение включилось истинное зрение, и мир вокруг преобразился, наполнившись новыми красками.

Естественно, первым же делом я утолил любопытство. Ну, что сказать… у моей спутницы действительно обнаружился аурный лисий хвост внушительного размера. При этом он вел себя как реальная часть тела: лежал рядом с девушкой на диване, в «текстуры» не проваливался, и даже слегка подергиваясь, когда Тэсс нервничала.

У Федора тоже обнаружился хвост, но у него вся аура была совершенно другая. Все его духовное тело представляло собой форму волка. Прямоходящего волка. Если бы я такое увидел у незнакомого мне человека, я бы решил, что он оборотень – уж как-то это все очень странно выглядит. Однако он был в монастыре, а там есть специалисты, которые наверняка изучили парня вдоль и поперек, так что, думаю, этот момент они не упустили из виду. И уж если их это не насторожило, то и меня беспокоить не должно. Долго Стечкина разглядывать не получилось – очень быстро он ощутил что-то неладное и принялся с подозрением озираться по сторонам.

Хьюз тоже без внимания не остался, но ничего такого любопытного у него не нашлось. Разве что вся его аура светилась и переливалась золотистым цветом, становясь еще ярче, когда он вспоминал о доме.

***

Прибытие в форт прошло буднично. На КПП нас продержали всего минуты две, после чего запустили внутрь крепости. Автомобили проехали ворота и практически сразу остановились на обширной площадке, обнесенной трехметровой бетонной стеной с оконцами бойниц.

- Это отстойник, - пояснил подполковник Хьюз, видя нашу с Тэсс настороженность. – Здесь проходит вторая стадия проверки тех, кого пропустили на КПП. Тут стоит оборудование, разработанное нашими одухотворенными друзьями, с помощью него мы проверяем, нет ли среди прибывших одержимых.

- Это во всех ваших фортах так? – уточнил я.

- Да, - кивнул Майкл. - Сканеры есть на всех ключевых объектах. Не переживайте, это не по вашу душу.

Я кивнул, принимая объяснения собеседника, и продолжил разглядывать в окно паркующуюся технику. Наш фургон поставили практически у самых ворот, не заблокировав его, несколько успокаивало. Значит все же доверяют и, теоретически, если мы захотим уехать, то нас никто не будет задерживать. Останется лишь миновать КПП.

Тем временем подполковник успел выбраться из кунга, и уже рассказывал кому-то о том, как ему сейчас жизненно необходимо отправиться домой. Мы с Тэсс, немого помедлив, последовали его примеру и направились к выходу.

- Чем дольше с тобой общаюсь, тем чаще оказываюсь там, где мне совсем не место, - тяжело вздохнув, сообщила мне девушка перед тем, как мы оказались на улице. – Боюсь предположить, что будет дальше.

- Понятия не имею, - честно признался я. - Но одно я тебе обещаю: я всегда буду на твоей стороне.

- Обнадеживает мало, - хмыкнула Тэсса и спрыгнула на землю, игнорируя выдвижную лесенку.

Ну а что я еще мог сказать? Здесь и сейчас я никто и звать меня никак, так что никаких гарантий я дать не могу. Одно я точно знаю – за своих я встану горой не задумываясь. И не важно, кем будет мой противник.

фу блин, как пафосно и мерзко! (Прим. автора)

В отстойнике к тому моменту, как мы выбрались наружу, уже было людно. Солдаты из колонны смешались с обслуживающим персоналом форта, который, в отличие от них, был одет не в камуфляж, а в обычную спецодежду. Часть бойцов, которые выполняли охранную функцию, стояли кучкой в стороне от техники и что-то обсуждали, другая, малая часть, бродила вокруг автомобилей и что-то втолковывала техникам. Периодически между ними возникали споры, которые каждый раз оканчивались с разным результатом: в некоторых случаях обслуживающий персонал соглашался, приняв доводы водителей-механиков, в других – диалог переходил на мат и угрозы карами со стороны начальства. Изредка солдаты соглашались с доводами механиков и понуро кивали головой, признавая свою вину.

Среди этой всей суеты к нам незаметно подошел мужчина средних лет в камуфляже с погонами полковника на плечах. Черные волосы с проседью были аккуратно подстрижены и зачесаны назад, лицо окаймляла небольшая шкиперская бородка с аккуратными усами.

- Смирно! – рявкнул вдруг кто-то из толпы, случайно заприметив присутствие коменданта форта. Все присутствующие немедленно развернулись лицом к командиру и вытянулись по струнке.

- Вольно, - полковник обвел бойцов суровым взглядом. – Работаем по регламенту, не отвлекаемся.

- Теряешь навык, товарищ полковник, - с улыбкой сказал Хьюз и приятельски похлопал командира по плечу. – Рад снова видеть тебя.

- Сколько раз я просил соблюдать субординацию хотя бы при подчиненных? – хмуро поинтересовался полковник, пристально глядя на своего зама. – А вообще, рад, что миссия завершилась успехом. Представишь гостей?

- Так точно! – продолжая улыбаться, подполковник вытянулся по струнке. – Слева на право: полуволк Федор Стечкин. Утверждает, что был в форме животного до того, как попал в наш мир, но при этом прекрасно владеет своим телом и на лету схватывает новые знания и умения.

Федор молча кивнул.

- Рядом с ним – Рэйнос де Вир, человек, потенциальный одержимый и смертник, - продолжил доклад Хьюз. – В его теле присутствуют низкокачественные импланты с миомерными синтетическими мышцами и сущность из другого измерения, враждебная по отношению к зальдам. Утверждает, что потерял память о себе, но многое помнит о своем мире. Не знает универсального языка, но при этом понимает суть услышанного и просмотренного текста. Умудряется дружить с представителями родов волков и лис, при этом препятствует их конфликту. Имеет печать Вайнера и графическое заклятие народа лис для сдерживания процесса отторжения имплантов и их маскировки.

Надо же, похоже, тут знают обо мне даже больше, чем я сам.

- Справа от де Вира – Тэсса н’Каас, - Майкл перешел к докладу о рыжей. – Та самая н’Каас.

- Уверен? – казалось девушка заинтересовала командира больше остальных.

- Так точно!

Полковник подошел к нервно покусывающей губы девушке и вгляделся в её лицо.

- Определенно, она, - как-то немного грустно подытожил он. – Что ж, я рад видеть вас в добром здравии и среди тех, кому вы не безразличны.

Тэсса подняла удивленный взгляд на собеседника.

- Жаль, что не довелось встретить вас раньше, - продолжил тот. – Тем не менее, наше знакомство все-таки состоялось, и я довожу до вашего сведения, что форт Зейл для вас всегда будет надежным убежищем, а если захотите, то и домом, где вам будут рады, где помогут и защитят.

- Но, почему?.. – Тэсса была поражена до глубины души.

- Этого желал ваш отец, - ответил полковник, после чего тут же отвернулся от девушки к Хьюзу. – Отмыть, накормить, оформить документы, снабдить, выслушать пожелания, по возможности выполнить.

Отдав приказ, он быстро удалился, тут же смешавшись с толпой.

- С вами был комендант форта, полковник Карелин, - прокомментировал ситуацию Хьюз. – Ты, девочка, не переживай. Он знал твоего отца с раннего детства, еще до того, как мы разделились на два лагеря, потому ему сейчас тяжело вспоминать о нем. А в последнюю их встречу твой отец просил найти тебя и защитить, если с ним что-то случится... но ты слишком хорошо пряталась.

Доброго времени суток, уважаемые!
Продолжаем излагать...

Глава 3. Заманчивое предложение.

Следующие дни пролетели однообразно. По утрам аббат Феофан обучал меня азам экзорцизма и обращению с печатью Вайнера. После обеда следовали занятия с Никодимом, задавшимся целью улучшить мою физическую форму и обучить тактике противодействия различным тварям* и одержимым. А вечером, после ужина, Тэсса уводила нас с Федей в учебную комнату и читала там лекции по истории, культуре этого мира и взаимоотношениях различных народов. Стечкин, к слову, на второй день после конфликта пересилил себя и публично в обеденном зале извинился перед девушкой и теперь ходил везде непривычно хмурый и неразговорчивый.

--------------------------------------------------------------------------

*в результате волны мутаций, начавшейся с прибытия людей на планету, не все поголовно хищники приобрели человеческий облик. Из-за смешения инфоматриц мутировали птицы, насекомые и прочие обитатели планеты, порой приобретая совершенно неожиданные формы и размер. Изменения так же коснулись подводного мира, в котором так же были неоднократно замечены мутанты. Кроме того, некоторые из хищников, не зависимо от рода, порой мутировали не так, как все, или прекращали мутацию до того, как она вошла в финальную стадию, оставаясь на половину в звериной форме.

--------------------------------------------------------------------------

Под конец недели у меня наконец-то получилось добиться от демона малой толики его силы при снятии печати Вайнера до пятого, самого минимального, уровня ограничений. На пару минут я получил «демоническое», или «Истинное», зрение и возможность ощущать присутствие астральных сущностей и дотрагиваться до них. Проверить это получилось на духе-помощнике аббата, которого тот назвал «Сатори»*. Однако, вскоре все способности исчезли. Отец Феофан пояснил, что печать срабатывает самостоятельно при попытке демона выйти из-под контроля, и посоветовал чаще тренироваться со снятием ограничений – это должно закалить мой дух, что позволит в будущем снимать старшие уровни ограничений и на большее время.

--------------------------------------------------------------------------

* Сатори – астральная сущность низшего порядка, прирученная духовно сильным человеком или коренным жителем планеты (чаще – их шаманы). Сила и способности существа напрямую зависят от хозяина и его силы духа.

--------------------------------------------------------------------------

На восьмой день пребывания в крепости утром ко мне в келью завалился боевой монах из подчиненных Никодима и сказал, что сегодня занятий не будет, так как в монастырь ожидается прибытие колонны из форта, находящегося неподалеку. Что ж, раз нет духовных и физических занятий, можно посвятить день истории и культуре, чем и воспользовалась Тэсса, утащив нас в уже привычный учебный кабинет.
Спустя часа четыре, благодаря обеденному гонгу, нам наконец-то удалось вырваться из рук строгой училки, роль которой приняла на себя моя рыжая спутница, и мы с облегчением покинули «учебный класс».
Однако, пообедать спокойно нам тоже не получилось. Вскоре после начала трапезы, к нашему толу подошел очередной подопечный Никодима и сообщил, что ему поручено отвести нас к его командиру, а так как с минуты на минуту прибудет конвой, то и времени на рассиживание у нас тоже нет. Наскоро проглотив тушеные овощи, мы сдали посуду и отправились в след за нашим сопровождающим.
Оружейная комната оказалась огромным залом с высокими стеллажами, до отказа забитыми различными коробками и ящиками. Большая часть помещения была огорожена от входа стальной решеткой из арматуры толщины с пару пальцев, служившей дополнительной защитой дополнительно к бронированной входной двери и метровым стенам. Рядом с открытой калиткой стоял большой стол, за которым восседал боевой монах Никодим, пристально взирая на нас.
- Ну что, окаянные, явились? – спросил он с такой интонацией словно собирался отчитывать нас за какую-то провинность.
- И даже почти не подавились, – фыркнул я, встав напротив своего учителя-мучителя.
- Остолоп как есть, - заключил боевой монах, махнув на меня рукой. – Ладно, подходи ближе – буду пряники раздавать. Первый кто?
- Федор пусть идет – у него самая кислая рожа, - предложил я.
- Дело хозяйское, - пожал плечами Никодим. – Получай, Федор, снарягу.
Монах принялся доставать причитающиеся парню вещи из ящика, что стоял рядом с ним.
- Пистолет «Браунинг хай пауэр», - начал он, выкладывая попутно на стол то, что нам полагалось. – Четыре магазина к нему, стандартный заговоренный нож, помповое ружье… на нем, кстати, наши умельцы усилили защиту, так что за себя можешь не бояться.Удостоверение личности. Всё. Расписывайся.
- Почему на прикладе написано «Пожиратель душ»? – уточнил Стечкин, с опаской косясь на дробовик.
- Потому что души оно пожирает, - нехотя пояснил Никодим, отвлекаясь от журнала. – Наш научный отдел заинтересовал твой рассказ о стычке с шакалами, где ты рассказал о странностях с ружьем, и они провели исследование. В результате оказалось, что в твоем дробовике заключена часть потусторонней сущности, по параметрам очень похожая на ту, что заперта в твоем товарище. Возможно даже, что это две части одного целого.
- И что, оно в самом деле души пожирает? – не понял Федя.
- Вроде того, - кивнул монах. – Яйцеголовые провели эксперимент на отловленном зальде, выстрелив в него из этого ружья. При прохождении поражающих элементов, тварь охватило огнем, и она мгновенно была поглощена, а огонь тот вернулся обратно к источнику.
- Хрень та еще, - в замешательстве протянул парень. – А почему мне?
- Потому что де Виру эту «игрушку» вообще в руки брать опасно – может вызвать непредсказуемые последствия… В общем, без надобности из этой штуки не стреляй. Роспись ставь!
Никодим пододвинул парню большую амбарную книгу, заполненную примерно до половины. Когда тот закончил, то был отослан монахом в конец стола, разбираться со снаряжением.
- Теперь, я так понимаю, очередь нашей прекрасной барышни, - заключил Никодим и в очередной раз принялся доставать из-под стола снаряжение. - «Кольт М1911» - заменены износившиеся части, все смазано, настройки оставлены без изменений, внешний вид тоже. Магазины от пистолета. Разобраны, заменены пружины, смазаны, снаряжены обратно теми же патронами. Нож стандартный. Тот же, что и у Федора. Баночки-скляночки – что было – досыпали, остальное без изменений, все в подсумках, порядок не нарушен. Мультитул. Хороший. Заменили аккумулятор на более емкий и надежный, старый возвращаем комплектом. Что еще? Удостоверение у тебя есть, грехов за тобой не числится… Получается, всё. Расписывайся и освобождай место.
Тут, надо сказать, я замер в предвкушении. Интересно, что мне выдадут?
- Теперь ты. «И.о. Экзорциста», - в интонации монаха проскочило что-то вроде отвращения, когда он произносил мою неофициальную должность. – Значит так, твои пистолеты мы забираем себе в музей, так как патронов под них ты не найдешь. Дробовик твой возвращаем, он в состоянии нового, так что ничего с ним не делали, почистили только. Дальше. Револьвер РГ-9 под патрон девять на девятнадцать «парабеллум», для перезарядки обоймы используй, вот они, четыре штуки на разживу даем. Без них в каморы провалятся патроны. Нож стандартный опять же, удостоверение и перчаточки экзорциста на первое время. Они помогут тебе взаимодействовать с астральными телами гостей из потустороннего мира. Пока не научишься пользоваться печатью с ограничениями.
- А почему мне револьвер, а Федору пистолет? – разочаровано спросил я, вертя в руках диковинный агрегат со стволом напротив нижней каморы в барабане.
- Потому что пистолет доработать не успели бы, а револьвер этот экспериментальный, его как специально под тебя готовили. На рукояти, под щечками нанесены руны духовного проводника – когда овладеешь демонической силой, сможешь вливать её в револьвер, добавляя пулям дополнительные свойства.
- Какие свойства? – не понял я.
- А вот это уже зависит только от тебя, - развел руками монах.
- Понял. Спасибо, отче, - искренне поблагодарил я Никодима.
- Делами благодари, - ответил мой собеседник серьезным тоном.
- Буду стараться.
- Так, ладно… Ты мне это… Некогда мне, понял? – монах принялся рыться в бумагах. – Вот. Боеприпасы к оружию получай. Для барышни – десять пачек по двадцать патронов для «кольта», больше просто нет. Эти-то не знаю откуда взялись тут. Двенадцатый калибр вам на двоих – десять пачек: картечь, пули – сами разберетесь. Девять на девятнадцать – один цинк. Поражающие элементы во всех патронах отлиты из заговоренного металла и способны уничтожать астральных тварей, если попасть куда надо. Ваши оставшиеся патроны из «Макарова» мы отправили на изучение в лабораторию. Если удастся повторить их состав, то это значительно облегчит нам жизнь. Или не облегчит. Все. Получай, расписывайся и проваливай. Мне надо на совещание идти.
К тому моменту, как я закончил расписываться в журнале учета, мои спутники уже разместили по местам полученную амуницию, а девушка успела даже собрать все свои патроны и нетерпеливо стояла у входа. Федор по её примеру схватил цинк пистолетных, коробку ружейных патронов и терпеливо стоял рядом со мной. Мне ничего не осталось, кроме как рассовать по карманам пистолет, обоймы, кобуру с подсумками, нож, забрать ружье и направиться на выход.
- Вот еще, - добавил Никодим перед тем, как я успел выйти из оружейной. – Советую из револьвера тренироваться стрелять с левой руки.
- Из-за рун? – уточнил я.
- Да.
- Принял. Буду переучиваться.
- Хорошо, - монах хлопнул меня по плечу и пристально взглянул мне в глаза. – Надеюсь, усвоил из уроков моих хоть что-то и не сгинешь в первую же неделю.
- Я тоже надеюсь, - усмехнулся я.
- Ну все, ступай с Богом. Некогда мне тут с вами возиться.
Я кивнул и отправился догонять своих товарищей, поджидавших меня в конце коридора.
- Да, не густо патронов-то, - посетовал Федор, шагая рядом со мной по коридору.
- Ты воевать собрался что ли? – холодно поинтересовалась у него Тэсса.
- Нет, но кто знает, что нас ждет, - в тон ей ответил Стечкин. – Да и попрактиковаться бы не мешало некоторым.
- Слышь, не хами, - возмутился я, осознав намек в словах спутника. – И вообще, объясни-ка мне, как это ты, став человеком всего десять дней назад, наловчился так стрелять?
- Не знаю, - пожал плечами парень. – Само выходит как-то.
- А может ты нас в заблуждение вводишь? – поинтересовалась рыжая. После нашего разговора она стала держаться увереннее в компании людей, а с полуволком и вовсе вела себя несколько дерзковато. – Может, ты и был человеком?
- Кто бы говорил! – тут же ощерился Федор. – Кто еще тут кого…
- Рот закрой, - оборвал речь Стечкина я, ткнув его локтем в бок. – Мы это уже обсуждали. Закрыли тему.
- Дискриминация! – возмутился парень. – Не честно!
- Веди себя адекватно и не наговаривай на людей без оснований, - возразил я. – Тогда никакой дискриминации не будет.
- Хмпф.
Дальнейший путь до автомобиля преодолели молча. Федор лишь пыхтел и грозно зыркал по сторонам. В салоне микроавтобуса сгрузили на пол полученное имущество и с относительным комфортом разместились на сложенных диванах. Стечкин сразу принялся изучать маркировку на пачках патронов к ружьям, Тэсс села в дальний от полуволка угол, ближе к задней двери автомобиля и принялась перепроверять содержимое своих подсумков на ремне. Я же принялся пристраивать полученное снаряжение на себя. Кобуру пристроил на ремень слева рукоятью назад, а вот подсумки для обойм – наоборот справа. Вроде бы так показалось наиболее удобно и правильно для быстрого выхватывания левой рукой. Если вообще можно говорить об удобстве, будучи правшой. Прежде чем заняться снаряжением обойм, я нацепил нож на ремень и проверил, удобно ли его доставать. Вроде все хорошо, только чуть-чуть вперед подвинуть… вот так. Теперь можно и патронами заняться.
На некоторое время наш фургон погрузился в молчание. Тишину нарушали лишь шелест бумаги, полиэтилена и тихие щелчки патронов, которые занимали свои места в магазинах и обоймах. Идиллию нарушил стук в борт автомобиля. Сразу после этого открылась дверь, и внутрь заглянул молодой монах.
- Рэйнос де Вир, прошу, пройдемте со мной, - попросил он меня. – Отец Феофан приглашает вас принять участие в беседе со своим гостем.
Я удивленно оглянулся на спутников. Тэсса сидела поджав губы и молчала, Федор растеряно смотрел на монаха и, судя по всему, пытался понять, откуда тот взялся и почему отвлекает его от столь важного занятия.
- Что за беседа? – поинтересовался я у гонца.
- С колонной из форта прибыл давний друг отца Феофана – подполковник Хьюз, - пояснил монах. – Отец Феофан желает представить вас подполковнику.
- Мне идти обязательно одному? – уточнил я на всякий случай, выбираясь из салона автомобиля.
- Приглашали только вас, - развел руками божий слуга.
- Не поубивайте тут друг друга, - обернувшись к своим спутникам попросил я прежде чем закрыть за собой дверь.
- Больно надо, - Федор демонстративно отвернулся и принялся изучать надпись на пачке с патронами.
- И не надейся, - Тэсса же наоборот ухмыльнулась и выскочила вслед за мной. – Буду рядом.
Последние два слова она шепнула мне на ухо, словно невзначай споткнувшись о неровность бетонной площадки и упав в мои объятия.
- Хватит меня лапать, - впрочем тут же продолжила она возмущаться вслух. – Еще замуж не звал, а уже обниматься лезет, да еще и на людях!
- Да я просто не хотел, чтобы ты свой прелестный носик испортила о бетон стоянки, - поддержал игру я, благодарно улыбнувшись. – На пластического хирурга у меня денег нет.
- Дурак, - девушка сделал вид, что обиделась и демонстративно повернулась ко мне спиной.
- Может и так, - не стал спорить я и вернулся к монаху. – Идемте.
Рабочий кабинет настоятеля монастыря оказался в самой дальней от ворот и самой старой части крепости. Помещение было полностью заставлено стеллажами с великим множеством различных фолиантов. Лишь небольшой закуток рядом с камином оставался свободным. На пятачке свободного пространства ютились письменный стол, два плетеных кресла для гостей и стул с высокой спинкой для хозяина кабинета. В момент моего прибытия одно из кресел оставалось пустым, а в другом в расслабленной позе сидел мужчина в военной форме.
- А вот и наш новый соратник, - обозначил мой приход настоятель монастыря. – Проходи, де Вир, садись.
Подполковник в кресле встрепенулся и перевел свой взгляд на меня. Я, в свою очередь, подошел к столу и поздоровался.
- Рэйнос де Вир, - представился я офицеру после приветствия.
- Майк Хьюз, - поднявшись на ноги, он пожал мою руку. – Подполковник действующей армии Новороссии, заместитель командира форта Зейла. Приятно познакомиться.
- Взаимно, - кивнул я, изучая нового знакомого.
Вопреки моему ожиданию, Хьюз оказался добродушным и улыбчивым человеком. Первым делом он, не церемонясь, налил мне чаю и справился о моем состоянии, а после выразил сочувствие по поводу потери памяти.
- Совершенно не представляю, каково это – потерять все, что имел, и забыть о любимых людях, - сообщил подполковник. – Я бы не пережил, если бы лишился воспоминаний о моей дорогой Лиззи, Тони, или Марии. Забыть о них – сродни самоубийству!
- Мария – это супруга Майка, а Тони и Лиззи – его дети, - пояснил отец Феофан мне. – Мой друг в них души не чает.
- Ах да! – опомнился подполковник. – Ты же еще не знаком с ними!
Ловким движением он вынул из внутреннего кармана карточку и протянул мне. На фотографии была изображена молодая красивая женщина с малышкой на руках. Рядом с ними стоял и улыбался мальчуган лет шести.
- Не правда ли, они замечательны? – с нежностью в голосе спросил Хьюз, забрал у меня фотокарточку и принялся разглядывать её сам. – Я не виделся с ними всего пару дней, но ужасно соскучился по ним.
- Эм… да, у вас замечательная семья, - несколько растерялся я и попытался вспомнить, что нужно говорить в таких ситуациях. – Мальчик очень похож на вас, а девочка явно пошла в маму
- Да, да, - подполковник с сожалением спрятал фотографию обратно. – Жаль, что их нельзя было взять с собой. Ну ничего, еще выдастся случай вас познакомить.
Хьюз на несколько секунд зажмурился и расплылся в улыбке. Мысленно он сейчас был дома с семьей. Не часто я в своей жизни встречал подобных людей, тех, кто столько беззаветно любит своих жену и детей.
- Так вот, - подполковник переключился на другую тему разговора. – Собственно, для чего мы тут собрались. Мы уже очень долгое время тесно сотрудничаем с отцом Феофаном и всячески помогаем друг другу. Проблему, с которой столкнулись наши братья по вере оружию, мы так же знаем не понаслышке и крайне обеспокоены тем, что практически вся территория, доступная людям по эту сторону Стены, оказалась практически беззащитной перед существами, что приходят в реальный мир из астрала, а потому всячески поддерживаем все их инициативы. Понимаешь, о чем я?
- Вы можете помочь легализоваться нашей команде? – предположил я, не зная, что еще ждать от военных.
- Именно! – хлопнул в ладоши Майк. – Мы с полковником Карелиным уже обсудили этот вопрос и предлагаем вам статус вольных стрелков.
- То есть? - не понял я.
- Это что-то вроде народной дружины в помощь армии, - пояснил Хьюз. – Армия не может позволить себе гоняться по всей стране за кочевыми бандами, а местные ополченцы не имеют на это ни сил, ни средств. Они больше по части обороны и защиты правопорядка. Но есть вольные стрелки, действующие от лица армии. Они официально приписаны к конкретному воинскому подразделению и занимаются тем, что выслеживают и уничтожают банды за вознаграждение. Охотники за головами, так сказать.
- То есть, мы будем гоняться за бандитами? – непонимающе переспросил я.
- Ну, если попутно кого-то поймаете или уничтожите, вам только спасибо скажут да деньжат подкинут, - радостно ответил полковник. – Но суть предложения не в этом. Суть в том, что ваша команда получит официальный статус, прикрытие армии, а точнее – форта Зейла, и несколько приятных бонусов. И если вдруг к вам будут какие-то претензии, то все они пойдут через нас.
- Удобно, - признался я. – А в чем подвох для нас?
- Нет подвоха, - ответил подполковник и развел руками в стороны. – Как я уже сказал, мы давн сотрудничаем с монастырем и видим реальное положение дел. Сказать, что оно плачевно, значит сильно приукрасить. И мы не собираемся мириться с этим.
- В таком случае, думаю, мы найдем общий язык, - заключил я.
Может я и не из этого мира, но сидеть и смотреть на то, как какие-то потусторонние твари гробят людей, пуская мир под откос, я не намерен.
- Вот и хорошо, - обрадовался Хьюз моим словам. – В таком случае официальную часть разговора объявляю закрытой!
Настоятель монастыря кратко кивнул, пряча в бороде довольную улыбку.
- Слушай, Рэй, а ты не планируешь заводить семью? – подполковник тут же переключился на другую тему разговора, с ходу озадачив меня.
- …

Продолжение главы

***

До полигона, находившегося за пределами крепости, долетели минут за пятнадцать. Представлял он из себя огромную площадку, обнесенную трехметровой стеной, по периметру которой стояли сторожевые вышки. Сразу за воротами была предусмотрена большая парковка. Никодим остановил машину на самом дальнем её краю и, заглушив двигатель, тут же выскочил наружу и отправился дальше.
- Куда мы идем? – поинтересовался я у своего спутника, догнав его на выходе с парковки.
- Сейчас – в тир. Посмотрим, что ты умеешь, - не оборачиваясь, ответил Никодим. – Потом пойдем на полигон, где отрабатывают уличные бои, затем в зал ручных единоборств. А дальше – по кругу.
- Это какая-то изощренная пытка? – поинтересовался я, представляя, как облажаюсь на каждом из этапов, если противостоять придется профессиональному военному, пусть он и монах.
- Это облегченная тренировочная программа монахов-воинов. У нас все через нее проходят.
Под конец дня на этом полигоне я вымотался на столько, что едва стоял на ногах, а на обратном пути умудрился даже уснуть. В монастыре я с трудом добрался до выделенной мне комнаты и то только благодаря Никодиму, который постоянно корректировал направление моего движения, не давая мне заблудиться.
- Ну, вообще, ты молодец, - заявил монах, когда мы подошли к нужной двери. – Не каждый новичок выдерживает столько подходов подряд. Видно, что и стрельбой занимался раньше и тело в форме держал.
- Возможно, – пожал я плечами, припоминая картинки со стрелковым полигоном из мох снов. – Не помню я ничего.
- Воспоминания – дело наживное, - заметил Никодим, вытаскивая из кармана ключ. – Что-то вспомниться, что-то новое появиться. Главное не унывать!
- Постараюсь, - вяло ответил я и взялся за дверную ручку.
Монах дружески похлопал меня по плечу и сунул мне в руку ключ.
- Так держать! – уже совершенно по-другому улыбнулся он, подбадривая меня. – И послушай моего совета: квас пей! Он у нас не простой, с местными травками. После него вмиг восстановишься.
- Угу…
- Ты располагайся, а я зайду на обратном пути в столовую, скажу, чтоб тебе принесли на ужин что-нибудь, - монах бодрым шагом направился вдаль по коридору. – А завтра продолжим тренировку!
С трудом открыв дверь, я зашел в комнату. Предоставленная мне келья оказалась совсем небольшой. Из мебели в ней была лишь койка, табуретка, письменный стол и старое, едва живое, плетеное кресло рядом с ним, повернутое спинкой ко входу. В маленькое оконце поступало достаточно света, чтобы я мог передвигаться е натыкаясь на мебель, потому выключатель я искать не стал. Вместо этого я осторожно добрался до койки и повалился на неё без сил.
- Ты, значит, согласился с их предложением? – неожиданно донесся знакомый голос из кресла.
- Тэсса? – я с трудом оторвал голову от подушки.
- Ждал кого-то еще? –не особо приветливо поинтересовалась девушка.
- Нет, - я мотнул головой. – Как у тебя дела?
- Нормально, - с холодком в голосе ответила Тэсса. – Пришла выполнить обещание.
- Обещание? – растеряно переспросил я. – Имеешь в виду татуировку?
- Да, - девушка поднялась из кресла и включила свет. – Не люблю быть должной.
- Но почему сейчас? Ты хочешь уйти?
- Как будто у меня есть варианты, - Тэсса подошла к письменному столу и выложила на него сверток, который до этого момента держала в руках.
Я с трудом встал с кровати и подошел к девушке.
- Варианты есть всегда, - твердо произнес я. – Или у тебя есть неотложные дела?
- Нет, - Тэсса продолжила возиться с содержимым свертка, не глядя на меня.
Не понимаю. Она ведь еще перед отъездом намекала на то, что готова помочь мне добраться до тех, кто поможет мне решить вопрос с имплантами, а это подразумевало более длительное совместное приключение. Так почему она снова замкнулась в себе? Неужели из-за того, что я принял предложение настоятеля монастыря?
- Тэсс, - переборов свою неуверенность, я взял девушку за плечи и развернул к себе лицом.
В ответ на мой поступок она ожгла меня ледяным взглядом и отвернулась, скрестив руки на груди.
Вот у всех, наверное, бывают такие моменты в жизни, когда в самый ответственный момент происходит что-то такое, что ломает абсолютно все. Кого-то собака кусает за задницу, кого-то смывает гигантской волной, на кого-то падает метеорит… Ко мне же зашел мой старый новый «друг», усугубив тем самым мое положение окончательно.
- Сан… Рэй! А я тебе поесть принес! – заявил полукровка сходу, распахнув дверь без предупреждения. – О, а че это вы тут делаете?
- Дела обсуждаем мы, - сердито рыкнул я.
- А похоже будто ты её домогаешься, - прокомментировал Федя, пристраивая на стол поднос, нимало не церемонясь при этом с тем, что уже было расставлено на столешнице. – А это у вас что? Интимные татуировочки решили набить себе?
- Тебе чего надо? – сквозь зубы процедил я, начиная закипать от такого бесцеремонного поведения полуволка.
- Мне чего надо? – возмутился Стечкин. – Я – твой друг! Это она тут что делает?
- Пойду я, - Тэсса вернулась к своему свертку и начала упаковывать содержимое обратно. – В другой раз…
- Нет, не пойдешь, - возразил я девушке и повернулся к полуволку. - Друг, говоришь? А я вот не уверен. Утверждаешь, что был в прошлом в форме зверя? Допустим, что я что-то такое припоминаю. Вот только что-то слабо мне верится, что он, попав в этот мир, вдруг человеком стал. К тому же не просто получил другое тело, но еще и освоился с ним, говорить научился, ходить. Я, что, должен вот так взять и поверить во всю эту херню и принять тебя с распростёртыми объятиями? Тэссу я знаю. Мы вместе выбирались из города, кишащего тварями, не раз прикрывая друг друга. Вот в ней я уверен и могу назвать её своим другом. А кто ты такой – это еще большой вопрос.
- Да ты чего? – Федор был изумлен до глубины души моей отповедью. – Да я же… Я могу доказать, что я – это я. Могу рассказать, что знать никто не может! А она… Она же лиса! Ей доверять – себя не уважать!
Тэсса тем временем собрала свои вещи и попыталась уйти, но я её поймал за локоть.
- Де Вир, - девушка зло взглянула на меня.
- Не уходи, пожалуйста, - спокойно попросил я её. – Я потом тебя тут не найду.
- Найдешь, если захочешь, - отрезала Тэсса, дернула рукой, освобождаясь от моей хватки, и быстрым шагом вышла.
- Давай, давай! – крикнул Стечкин вслед девушке, довольный собой. – Вали от сюда!
Тут моё терпенье лопнуло, кулаки сами собой сжались, и я что было сил ударил полуволка в челюсть. Не ожидая подвоха, он пропустил удар, мотнул головой по инерции, отступил на шаг и изумленно воззрился на меня. Я с огромным трудом сдержался, от того, чтобы продолжить.
- Знаешь, даже если ты и был тем полуволком, то, став человеком, ты начал вести себя, как свинья, - процедил я, недобро глядя на собеседника. – Лиса, волк, человек… Да блядь хоть, белка! Чего ты, сука, из себя расиста строишь? Один конкретный человек не отвечает за всю расу, как и наоборот! Конкретно Тэсса тебе какой повод дала в себе сомневаться? Ну?!
- Да они все…
- «Все»!.. Мне стыдно за то, что мы оказались знакомы. И, не смотря на рекомендации отца Феофана, совершенно нет никакого желания брать тебя с собой.
- Но я же… - растерянно начал Федор
- Или ты извиняешься Тэссой, или я тебя больше не знаю, - поставил я ему ультиматум, ткнув указательным пальцем в солнечное сплетение. – Не желаю иметь в друзьях тех, кто судит о книге по обложке.
- Да ты сам судишь книгу лишь по предисловию! – разозлился Стечкин. – Сколько ты её знаешь? Три дня? Пять дней? Неделю? Как ты можешь делать какие-то выводы о человеке за столь короткий срок? Да она просто использовала тебя, чтобы выбраться из того дерьма, в котором оказалась. Ты пойми – у неё в генах ложь и предательство!
- Гены, чтоб ты знал, у нее наполовину человеческие, - возразил я, немного успокоившись. – Её отец – человек, отставной офицер разведки.
- Что ж она тогда мародерством промышляет, а не дома сидит?
- Потому что нет у нее дома, - рыкнул я. – Отец погиб, ферму продали, чтобы свести концы с концами. С территории коренного народа её мать была изгнана «за предательство своих предков», после чего умерла от болезни. Что ей оставалось? Сам подумай. Вокруг все «судят по обложке». Ущемляют в правах, издеваются. Выживала, как могла.
- Хорошо придумала, - фыркнул полуволк. – И не проверить ничего.
- Мое слово ты услышал, - заключил я, не желая продолжать бессмысленную перепалку. –Или ты находишь с ней общий язык, или забудь о том, что мы знакомы.
Я отвернулся от Стечкина и вышел.
И как теперь искать Тэсс в этой крепости? Иголку в стоге сена и то, по-моему, найти проще. Как же не вовремя запечатали демона – сейчас бы это его зрение пригодилось.
Некоторое время я безуспешно плутал по коридорам, то и дело натыкаясь на запертые двери, пока случайно не вышел во внутренний двор. Там, рядом с выходом, я наткнулся на двух монахов, которые патрулировали внутреннюю территорию крепости. На мой вопрос, не видели ли они девушку, они сообщили, что не так давно она прошла к месту стоянки транспорта, где сейчас находится наш фургон. Поблагодарив караульных, я бегом бросился вслед за ней, опасаясь, что она решит уехать прямо сейчас.
Однако, ни в фургоне, ни рядом никого не было. И где теперь её искать? Куда она могла пойти ночью в незнакомом месте? С досады я ударил кулаком по борту автомобиля и огляделся по сторонам.
- Не трогай машину – она ни в че не виновата, - голос девушки раздался откуда-то со стороны стены, ограждающей территорию монастыря.
- Тэсс? Где ты?
Но ответом мне было молчание. Найдешь, если захочешь, да? Вот только как? Попытки разглядеть что-либо на крепостной стене потерпели неудачу. Ладно, спокойно. Голос, вроде, был сверху, так? Значит, надо искать лестницу. Не желая терять времени, я из последних сил бросился к стене.
Вход в сторожевую башню нашелся неподалеку от главных ворот. За неприметной дверью обнаружилась широкая лестница с дежурным освещением. Подъем в башню, казалось, занял вечность. Сказывалась усталость от дневных занятий. На верху меня встретил отец Никодим, возившийся там с каким-то аппаратом, подключенным к множеству различных антенн.
- Что, запыхался? – поинтересовался он. – А я тебе говорил – ешь, пей, жуй. И квас употребляй обязательно.
Я в ответ только махнул рукой, старательно пытаясь восстановить дыхание.
- Ладно, чего уж там, - монах снова ударил мне по спине своей могучей ладонью. – Тебе туда.
Я в знак благодарности кивнул головой и поспешил в указанном направлении. Еще метров пятьдесят мне пришлось плестись по открытой галерее крепостной стены в сторону стоянки транспорта, и только потом я обнаружил Тэссу. Девушка сидела на каменном полу, прислонившись спиной к брустверу, и смотрела на звезды.
- Нашел, - сообщил я ей очевидное, не зная с чего начать.
- Вижу, - холодно ответила она. – Только не понимаю для чего.
- Как для чего? – я сел рядом с девушкой и перевел дыхание. – Для разговора.
- Нам есть, о чем говорить? – без особого интереса спросила Тэсса.
- Ну, у меня есть, что сказать тебе.
- Уверен, что мне надо это услышать?
- Уверен, - отрезал я.
- Раз так считаешь – говори, я послушю.
- Сейчас, – кивнул я и еще раз глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. – Ты ведь знаешь, что мне предложили?
- Стать Охотником, - равнодушно ответила девушка. – Взамен они помогут тебе с сущностью, что сидит в тебе, с документами и с памятью.
- В общих чертах, - кивнул я. – Но, обязанности экзорциста, или, как ты говоришь, Охотника – это второстепенное. Главная задача – разведка обстановки по стране, поиск людей со способностями, готовых отправиться сюда для того, чтобы самим стать экзорцистами.
- Они к чему-то готовятся?
- Не знаю, об этом мне не сообщали, - отрицательно качнул головой я. – Но, знаешь, вся эта ситуация с их гонениями похожа на то, что кому-то понадобилось убрать опасного противника. Не мог ли кто-то при власти попасть под влияние злой сущности?
- Не знаю, - задумчиво ответила Тэсс. – Обычно одержимые начинают убивать всех вокруг, словно человек внезапно обезумел. Они даже не разговаривают никогда.
- Тот, что пытался убить меня, разговаривал, - заметил я.
- Да? – удивилась моя собеседница. – Я не помню… и что я тебе сказала?
- Не ты, а зальд, - поправил я девушку. – Сказал, что я для них опасен.
- Странно, - Тэсс на секунду задумалась. – Ну а от меня-то ты что хочешь?
- Хочу, чтоб ты составила мне компанию.
- То есть, меня хочешь втянуть во всю эту аферу? – деланно возмутилась рыжая. – Зачем мне это?
- Ну… - несколько смутился я. – Мне кажется, что одной тебе выживать сложнее, а так нас будет хотя бы двое…
- Ну да, с тобой нянчиться легче, чем одной жить, - возмущенно фыркнула девушка.
- Ну…
- А как на счет того, что я наполовину лиса? – поинтересовалась она. – Мне же нет доверия. Да и в городах ваших со мной одни проблемы – все будут цепляться ко мне.
- Я тебе жизнь свою доверил – это о чем-то говорит? – тихо поинтересовался я. – А про их города... Пусть попробуют прицепиться – мой демон как раз изголодался.
- Так я и поверила, что ты будешь кормить своего демона душами, - возразила Тэсс. – Тогда чем ты лучше одержимого?
- Может и не буду, - я посмотрел прямо в глаза девушки. – Но в обиду все равно не дам.
- Хм, - девушка выдержала взгляд и внезапно улыбнулась, ударив меня кулаком в плечо. – Никогда не доверяй первым встречным, особенно с рыжими волосами.
- Что ты хочешь сказать? – переспросил я, потирая ушибленное место.
- Хочу сказать, что изначально я в самом деле планировала использовать тебя лишь для того, чтобы выбраться из того города, - тихо ответила Тэсс, вновь направив взгляд на ночное небо.
- И что потом? Убила бы? – осторожно поинтересовался я.
- Нет, зачем? – удивилась рыжая. – Просто оставила бы тебя у первой попавшейся фермы и уехала бы.
- А энергети…
- Тихо ты! – сердито шикнула на меня девушка. – Нельзя о них вслух – конфискуют.
- Извини, - смутился я. – Так к чему тогда все приготовления? Чтобы усыпить бдительность?
- Нет. Потом я поняла, что ты и правда не из мира сего, - девушка внимательно посмотрела на меня, пытаясь разглядеть в темноте мою реакцию. – И что у нас есть что-то общее.
- Общее?
- Что у тебя, что у меня в этом мире нет никого, - пояснила Тэсс. – Звучит глупо, конечно, но тогда я решила помочь тебе и попробовать довериться кому-то кроме себя. К тому же твоя реакция на мой рассказ о судьбе мира показала, что ты другой. Местным людям в большинстве своем плевать на коренные народы, а тебе нет.
Я промолчал, не зная, что сказать в ответ.
- А потом появились монахи, и ты заключил сделку с ними… Да еще этот полуволк…
Девушка вновь погрустнела и отвернулась.
- Это не значит, что моё мировоззрение изменилось, или что ты вдруг стала не нужна мне.
- Я хотела воспользоваться тобой и бросить при первой же возможности, - усмехнулась девушка и снова повернулась ко мне. – И ты все еще хочешь, чтоб я составила тебе компанию?
- Хочу, - твердо ответил я.
- А как же твой друг?
- Если этот полуволк не успокоится и не изменит свою точку зрения, то мне такие друзья не нужны, - твердо ответил я.
- Замуж не звал, а уже ссоришься из-за меня с друзьями? – Тэсс ткнула меня локтем в бок. – Стоит ли оно того?
- Это ты типа флиртуешь? - не понял я.
- Размечтался! – возмутилась рыжая и снова ударила меня кулаком в плечо, только уже гораздо сильнее. – Даже не думай!
- Угу, - принял я к сведению, растирая ушибленное место. – Так ты согласна?
- Замуж? – переспросила Тэсс.
- Для начала – попутешествовать со мной по вашему миру, - возразил я. – Надо же тебя узнать поближе, на свидание сводить. А то сразу замуж.
- Тяжело же мне с тобой придется, - улыбнулась девушка.
- То есть, согласна? – уточнил я.
- Замуж – нет, - ответила она твердо. – Составить компанию… Согласна.
- Прям гора с плеч, - притворно обрадовался я. – А то уж думал, придется свадьбу играть в срочном порядке. А вдруг не уживемся.
- Чего это не уживемся-то? Ты же влюбился в меня с первого взгляда!
- Я влюбился? – возмутился я. – Я просто хорошо отнесся к симпатичной девушке, которая попала в беду.
- Вот! – обрадовалась Тэсс. – Сам признался!
- В чем это? – насторожился я.
- Что я тебе понравилась.
- Ну… понравилась, - нехотя признался я. – Но не влюбился же!
Девушка победно улыбнулась.
- Договорились, - подытожила она. – Я думаю, уживемся мы.
- Это хорошо… Тогда пойдем вниз?
- Зачем?
- Еды поищем, а то я что-то до ужаса проголодался, - пожаловался я.
- Иди, я еще посижу тут, - предложила рыжая.
- Не, один не пойду – не знаю куда идти, - честно признался я.
- А как ты сюда пришел? – удивилась Тэсс.
- Мне повезло…

Доброго времени суток, уважаемые!
Глава не влезла по лимиту символов в один пост - пришлось делить...


Глава 2. И.о. экзорциста
 

Практически сразу после короткого разговора с девушкой, в палату зашли двое монахов и попросили Тэссу проследовать за ними, пояснив, что с ней хочет переговорить настоятель монастыря – аббат Феофан. При этом они вежливо отказались от ответов на любые вопросы, а предложение поговорить здесь просто проигнорировали. Единственный вопрос, который не остался без ответа с их стороны был: «А что если я откажусь от вашего предложения?»

- В таком случае мы вас больше не задерживаем, - сказал один из монахов. – Вы можете быть свободны прямо сейчас. Перед вами откроют ворота, вернут вещи и благословят на дальнейший путь. Только прежде спросите себя: стоит ли отказываться от помощи и отправляться в путь в преддверье ночи только лишь от нежелания пообщаться с отцом Феофаном?

И они ушли, оставив меня одного. Долгое время я лежал, перебирая в голове события последних дней и те крохи воспоминаний, что внезапно всплыли в памяти в виде снов. Интересно, они и дальше будут так восстанавливаться, или это только самые яркие моменты всплывают картинками, а остальное просто появится в голове фоном? Ради эксперимента я попытался зацепиться за последний сон-воспоминание и вспомнить что-нибудь еще, связанное с тем событием, но моя попытка потерпела крах. А кроме того, я осознал, что вновь обретенные воспоминания у меня не вызывают абсолютно никаких эмоций. Ощущение, будто это часть моей прошлой жизни, а кусок информации, загруженной для дальнейшего хранения.

Оставив попытки вспомнить хоть что-то, некоторое время я лежал, обдумывая свое положение и причины, по которым я оказался прикован к койке. Мысли бродили в голове всякие и далеко не все оптимистичные. Спустя пару минут мне начало надоедать подобное положение дел. Несколько раз я попытался освободиться от пут, но, увы, не получилось даже ослабить их хват. Выбившись из сил, попытался расслабиться, но не смог, и все, что мне оставалось – лежать, стиснув зубы, и медленно закипать. Вскоре дал о себе знать демон, заточенный во мне. Он попытался убедить меня, что делать тут абсолютно нечего и надо сваливать, пока никто не вернулся. Немного подумав, я решил, что хозяева крепости будут несколько опечалены таким моим поведением, и послал его куда подальше. Однако, Дэнзор, тот, который демон третьей касты, не последовал моему совету и продолжил нудеть. При этом он, видимо, решил, что одними словами убеждать долго, и без спроса добавил мне сил и способностей, как той ночью, когда меня попыталась убить местная тварь, вселившись в тело моей спутницы. Я просто моргнул в очередной раз, и окружающее пространство окрасилось новыми красками.

Однако, вопреки его ожиданиям, я не стал тут же рвать ремни, удерживающие меня. Наоборот. Обнаружив новое развлечение, я успокоился и с интересом принялся разглядывать пространство комнаты, гадая, что значит та или иная цветовая окраска аур предметов вокруг меня, и как-то систематизировать полученные знания. Однако, кроме того, что электричество в этом спектре восприятия имеет голубоватую искрящуюся ауру, про остальные предметы я мог строить только догадки.

Кроме прочего, я обнаружил в комнате и аурный след моей спутницы. Он был рыжеватого оттенка и имел большую яркость там, где она провела больше времени. Изучая этот аурный след, я неожиданно для себя обнаружил одну особенность, лишний раз подтвердившую то, что поведанная ранее моей спутницей история этого мира не какая-то легенда, а реальность. У полупрозрачного оранжевого силуэта девушки можно было довольно отчетливо разглядеть большой пушистый хвост! Интересно! Надо будет как-нибудь вживую посмотреть.

Затем я с интересом перевел взгляд на собственное тело. Оно оказалось окутано красноватым свечением, которое было особенно интенсивным в левой части тела и на левой руке – как раз там, где Тэсс обозначила импланты. Вот, значит, как. Хм, а ведь это не совсем импланты. Это продолжение моего тела, собранное из подручных материалов. Не знаю, что произошло во время перехода, и куда делась часть моего тела, но, не найдя нужных молекул, меня, судя по всему, просто собрали из того, что было, в том числе из того самого автомобиля, где и был заточен демон. А тут у нас что? Чем больше я приглядывался к левой руке, тем отчетливее различал некие символы, которые, казалось, парят в ауре над искусственной кожей. Интересно, что это?

«Это и есть та печать, что сдерживает меня, - яростно прорычал демон внутри моей головы. – Если б не эта мерзость, я бы давно… был свободен!»

- Ясненько, – пробормотал я себе под нос и шевельнул левой рукой, желая лучше разглядеть печать. – Значит, надо позаботиться о сохранности этой печати.

Под койкой что-то звонко щелкнуло, и ремень на руке ослаб. В голове прозвучал злобный смех.

«Наконец-то решился!» - возликовал Дэнзор.

- А не пошел бы ты? – предложил я демону, и едва успел закончить фразу, как двери палаты распахнулись. Раздалось несколько быстрых шагов, и передо мной возник Никодим. Резким движением монах извлек из подсумка на жилете какой-то металлический круг и с размаху впечатал его мне грудь. Демон внутри меня взвыл, и мир снова померк. Лихо они тут управляются.

- А вы, батюшка, таки нас обманули, - укоризненно высказал замечание я, когда тот наконец отошел от меня на шаг. – Обещали помощь, а сами к кушетке приковали, разлучили со спутницей и заставили куковать тут одного. Вас не учили, что ложь – это грех?

- Так и ты, «сын мой», не сказал всей правды о себе, - тем же тоном ответил монах.

- Так, а вы и не спрашивали, - пожал я плечами.

- Довольно споров, - спокойным властным голосом вмешался в разговор кто-то, из-за спины боевого монаха. – Взаимная агрессия не приведет ни к чему хорошему.

- Виноват, отче! – Никодим вытянулся по стойке «смирно».

- Ступай, распорядись подготовить гостям кельи, - распорядился тот, кого монах назвал «отче».

- Слушаюсь!

Никодим покинул палату строевым шагом, а вместо него к моей койке подошел пожилой мужчина в черной рясе. Длинные седые волосы сливались со столь же длинной и седой бородой и делали старца похожим на старого мага из какого-нибудь фентезийного мира. Вот только все портила одежда.

- О чем задумался… сын мой? – с заминкой поинтересовался старец.

- О том, что вам колпака островерхого не хватает и посоха, - ляпнул я и сморщился, ожидая гневной тирады старика о том, что негоже так обращаться к духовенству.

- Хм, - старец пожал плечами и поправил полы своего одеяния. – А устои наши, значит, тебя не удивляют? Ты уже сталкивался с боевыми монахами?

- Не сталкивался, - покачал головой я. – Но и о церкви я знаю не так уж и много, чтобы судить о её порядках. А вы, собственно…

- Отец Феофан, - мой собеседник пригладил бороду и бросил на меня цепкий взгляд. – Настоятель монастыря и верховный главнокомандующий нашего бравого воинства.

- Рэйнос де Вир, - представился я своим новым именем. – Живу в вашем мире около недели, никакого статуса не имею. Зато есть свой кастрированный демон.

Где-то глубоко внутри меня раздался едва слышный вопль ярости.

- Рад знакомству, - кивнул головой старец. – Нет, в самом деле рад. Не часто у нас таких гостей встретишь. И, раз уж ты сам признался о… хм… твоей зверушке, то должен понять, что приковали тебя лишь в качестве предосторожности. Ты был без сознания, и мы опасались, что сущность, что кроется в тебе, попытается захватить контроль над твоим телом.

- Как видите, мера безопасности весьма условная, - я помахал свободной рукой перед настоятелем. – Если бы он смог захватить контроль, то легко бы освободился от ваших пут.

- А он не может? – уточнил настоятель.

- Точно не знаю, но сам он утверждает, что не может, - я с сомнением покачал головой.

- Он разговаривает с тобой? – продолжил задавать вопросы отец Феофан.

- Да, мысленно, - пояснил я.

- И что он говорит?

- Говорит, что он демон третьей касты, Дэнзор, который раньше был заключен в двигателе моего автомобиля, но во время перехода через некий портал утратил половину своей силы и оказался заперт во мне.

- Хм. Что-то еще?

- Нет.

- А про себя что можешь рассказать? – поинтересовался мой собеседник.

- Тоже не много, - ответил я, покачав головой. – Я практически не помню ничего.

- Расскажи, что помнишь.

- Хорошо.

Следующие минут пятнадцать я излагал все, что помнил о себе, своем мире и отвечал на уточняющие вопросы настоятеля монастыря, в том числе и те, что казались совершенно никаким боком не относившихся к делу. К примеру, зачем кому-то знать, курил ли я в детстве в туалете загородного дома моего дяди? Но я просто не мог промолчать и честно рассказал о том, как был застукан дядей во время табакокурения со спущенными штанами в уличном туалете, и что мне за это потом было. Очень, блядь, важный момент в моей биографии. А главное – я его помню, хоть и предпочел бы забыть.

После окончания «допроса» в разговоре возникла пауза. Отец Феофан о чем-то глубоко задумался на несколько минут, а я, получив передышку, неожиданно осознал, что, благодаря наводящим вопросам моего собеседника, смог вспомнить о себе гораздо больше.

- Хоть твоя история и касается некоторых аспектов, неизвестных нашей науке, но я все же считаю, что ты говоришь правду, - наконец изрек он. – Кроме того, наши приборы засекли аномалии в точках, где появился ты и твой друг полуволк, что косвенно подтверждает ваши слова. У меня есть предложение, приняв которое, ты сможешь найти себе место в этом мире и, возможно, найдешь ответы на твои вопросы.

- Что за предложение?

- Мне нужен человек, который мог бы отправиться в путешествие по стране для поиска подходящих кандидатов для обучения их искусству экзорцизма, - сообщил настоятель монастыря. – Своих людей я отправить не могу – их мало, и все наши силы уходят на сдерживание зальдов, прорвавшихся в наш мир после… как там ты сказал? «Выброса»? Кроме того, лет двадцать назад на большинстве территорий наша организация подверглась гонениям. Людям внушили, что мы шарлатаны и занимаемся лишь тем, что дурачим люд и вытягиваем деньги из честных граждан. Народ привык жить в мире и стал забывать все те ужасы, с которыми мы столкнулись, когда налаживали жизнь в послевоенное время. Сейчас, завидя на улице человека в сутане или рясе, все отворачиваются от него, а некоторые и вовсе норовят плюнуть в спину.

- Знакомо, – кивнул я. – А что на счет маскировки?

- Одежду сменить можно, но манеру разговора и поведения – очень сложно, - с грустью в голосе сказал аббат. – Мы отправляли несколько миссионеров ранее, но никто из них не вернулся. Я допускаю, что кто-то целенаправленно отслеживает наших людей.

- Но почему вы так уверены, что я смогу помочь с поиском? – поинтересовался, все еще не понимая замысла старика. - Я ничего не знаю об этом мире, разговариваю только по-русски, выгляжу как какой-то «охотник на чудовищ» из детских сказок. К тому же эти импланты… я буду выделяться среди местных еще больше, чем ваши агенты.

- Именно образ охотника на чудовищ тебе и позволит отвести от себя подозрение, - терпеливо пояснил отец Феофан. – Мы обучим тебя и поможем совладать с демоном, а твоя спутница замаскирует импланты. Все, что тебе останется, – следовать по стране и смотреть по сторонам. Нужных нам людей с необычными способностями ты увидишь издалека.

- Вы же в курсе, что мои импланты довольно низкого качества и могут выйти из стоя в любой момент?

- Мы постараемся решить этот вопрос, - кивнул настоятель монастыря. – У меня еще остались кое-какие связи…

- Красиво звучит…

- Кроме того, в качестве задатка, скажу, что помимо двух ваших порталов, мы зафиксировали в тот день еще пять, - медленно произнес отец Феофан, внимательно наблюдая за моей реакцией. – У нас есть их координаты, и если ты…

- Дразните собаку косточкой? – усмехнулся я. – Что будет с Тэссой?

- Мы не враги ей, - развел руками настоятель монастыря. – Она вольна делать все, что захочет.

- То есть, я могу её взять с собой?

- Если она того пожелает.

- Я понял, - кивнул я, мысленно выдохнув с облегчением. – Что нужно делать? Отрастить бороду и обратиться в веру?

Настоятель монастыря неожиданно для меня рассмеялся.

- Нет, - ответил он успокоившись. – Служителем веры мы тебя взять не можем при всем желании – в тебе запечатан демон. Мы предлагаем тебе стать исполняющим обязанности экзорциста со всеми вытекающими обязанностями и привилегиями. А с бородой – ты уж сам решай.

- Я согласен.

- Хорошо! Тогда не будем терять время.

Настоятель монастыря извлек откуда-то из недр своей мантии сверток, развернул его на краю койки, и придвинулся со стулом ближе ко мне.

- Твоя задача на следующие полчаса лежать и не шевелиться. Сейчас я буду наносить тебе сдерживающую печать Вайнера, - пояснил отец Феофан, извлекая из свертка кисти, пузырьки с черной жидкостью и какие-то листки с надписями. – Она поможет контролировать твоего демона.

Последним из свертка аббат извлек какой-то круглый металлический медальон в виде октаграммы, вписанной в окружность, и вложил его мне в ладонь левой руки.

- Сожми медальон в кулак и держи, - строго сказал он. – Он не даст демону мешать нам.

- Угу.

Настоятель монастыря открыл пузырек с жидкостью, тут же наполнившей комнату незнакомым резким запахом, взял кисть и обмакнул её в содержимое склянки.

- Постарайся не шевелиться, - еще раз предупредил он и начал что-то чертить у меня на щеке.

Кожу ожгло огнем, словно в руках Феофана была не кисть, а раскаленный стержень. Я честно старался терпеть, но выходило у меня плохо.

- Я кого просил не шевелиться? – не выдержав моих ужимок, строго спросил настоятель монастыря, продолжая водить кистью.

- Вы уж простите, но уж очень жжется, - пошипел я. – А вообще, странная у вас церковь какая-то. Это даже с моими познаниями в глаза бросается.

- А ты терпи. Через страдания приходит благо. Или ты не мужик? - не отрываясь от работы, произнес отец Феофан. – А на счет странности – ответ довольно прост. Когда наши предки отправлялись в космическую одиссею, никто не озаботился взять с собой представителя хотя бы одной из религий. Сам, наверно, понимаешь, что коммунисты официально не приемлют веры в потустороннее. Точнее, раньше не принимали, сейчас-то довольно сложно не признать, что потусторонние твари существуют.

Когда наши люди подверглись первым нападкам со стороны сверхъестественных сущностей, мы стали искать способ, как оградить себя от их воздействия. А что первое приходит в голову, когда надо защититься от дьявола? Правильно – атрибуты религии: молитва, крест, святая вода и тому подобное. Потом уже некоторые вспоминают про серебро, железо, соль, кто во что горазд.

Тогда-то первые энтузиасты и решили попытаться основать церковь. Да только, вот ни задача, ни одного священника по близости не оказалось. На корабле, конечно, была обширная электронная библиотека, вот только при крушении сервер, на котором она находилась, был поврежден.  Вытащить получилось лишь жалкие крупицы данных. Потому пришлось все строить заново.

За неимением лучшего, за основу взяли армейскую модель, навесили на нее религиозной атрибутики, набрали добровольцев и построили первый монастырь, который получился больше похожим на плохо замаскированную крепость. Начались службы, посты и так далее. Вот только оказалось, что все не совсем так, как хотелось бы. Да, вера дала защиту, но только тем, кто посвятил себя службе в церкви. Она укрепила дух, защитив его от влияния разных сущностей, но каких-либо «сверхспособностей» никто не получил. Большая часть населения тогда потеряла интерес к религии, но мы все же продолжили развиваться и со временем научились изгонять сущностей из одержимых, ставить защиту, заговаривать вещи. Так появились первые экзорцисты, которые вели тайную борьбу с зальдами.

Позднее мы поняли, что духи есть не только злобные, но и вполне дружелюбные. Некоторые из них шли на контакт и делились информацией, другие просто жили рядом, наблюдая за нашим развитием. Полученные знания мы успешно использовали для совершенствования нашей защиты и способов противодействия зальдам. И все шло хорошо, но в один момент кому-то из руководства страны взбрела в голову мысль, что мы не только не несем пользы, но и своей пропагандой туманим головы людям и мешаем нормально жить. Начались гонения. Но об этом я уже говорил…

Отец Феофан закончил чертить на моей щеке. Убрав кисть и склянку с жидкостью обратно, он достал другую баночку, уже с порошком, открыл её и присыпал содержимым свой рисунок.

- Именно поэтому в нашей церкви переплетены между собой религии родной планеты, военный устав и оккультные обряды, - заключил аббат и усмехнулся. – На Земле в девятнадцатом веке нас бы уже сожгли на костре как еретиков. Готово.

- Наконец-то, – я прислушался к своим ощущениям в надежде найти что-то новое.

- Щеку не трогай ближайший час, - предупредил настоятель монастыря и поднялся на ноги. – Завтра начну учить тебя, как пользоваться печатью. А сейчас мне пора. Отец Феофан собрал свой инструмент и направился к выходу.

- И еще, - остановился в дверях настоятель монастыря. – Если на своем пути встретишь тех, на кого сможешь положиться, и они будут готовы пойти с тобой – не отрекайся от них. Одному трудно будет. Федора тоже возьми с собой. Он парень хороший, хоть и вспыльчивый.

- Понял.

Аббат исчез в дверном проеме, вместо него тут же вошел Никодим.

- Ну что, инок, готов поработать на благо мира во всем мире? – сходу поинтересовался он.

- Не плохо бы было сначала от привязи избавиться, - недовольно ответил я и подергал прикованной рукой.

- Дааа? – наиграно удивился монах. – А я-то никак в толк взять не мог – от чего это ты все никак с койки не встанешь, а тут вон оно что…

Притворно вздыхая и охая, Никодим подошел ко мне и принялся возиться с запорами. Спустя пару минут я оказался свободен и, вздохнув с облегчением, встал с кровати. Первым делом я осмотрелся вокруг в поисках плаща и шляпы, которые оказались аккуратно сложенными на лавочке в углу комнаты.

Отец Никодим терпеливо дождался, пока я привел себя в порядок, после чего окинул меня критическим взглядом и хмыкнул.

- Ну и одёжку ты себе выбрал. Ладно. Идем, отобедаем, а то, небось, изголодался уже, окаянный?

- Есть такое, - не стал спорить я. – Но, сначала я хотел бы повидаться с моей спутницей.

- Вечером повидаешься, - отрезал монах, повернулся ко мне спиной и зашагал вглубь коридора. – Некогда сейчас. Надо еще успеть до темноты на полигон съездить, посмотреть, что ты умеешь.

- Что я умею? – не понял я. – А что я умею?

Тут я обнаружил, что Никодим уже исчез из поля зрения, скрывшись за поворотом. Не желая заблудиться, я бегом последовал за ним. Когда я добежал до того места, где монах пропал из виду, он внезапно снова возник передо мной, чуть наклонился вперед и резко ударил меня под дых. От неожиданного и сильного удара меня согнуло пополам, я с шумом выпустил воздух из легких, выпучил глаза и судорожно попытался вздохнуть.

- Урок номер один, - наставительно произнес Никодим, похлопав ладонью по моей спине. – Всегда будь начеку! В мире за стенами монастыря иначе тебе будет не выжить.

- С-сука-а, - прошипел я, восстанавливая дыхание.

- Потом «спасибо» скажешь, - монах снисходительно улыбнулся и снова хлопнул меня по спине. – Идем обедать.

Принимали пищу в молчании, сосредоточенно жуя и активно работая ложками. Кормили перловой кашей с мясом. Простая, питательная пища, столь же аскетичная, как и обеденный зал, оформленный в духе средневековья. Долго рассиживаться и осматриваться Никодим мне не дал. Он быстро расправился со своей порцией, залпом выпил пол-литровую кружку кваса и засобирался на выход. Пока монах относил поднос с тарелками в окно приема посуды, я быстро, почти не жуя, доел остатки каши, подхватил поднос и, на ходу допивая квас, последовал за ним.

Догнать монаха, не переходя на бег, получилось только на улице, да и то только тогда, когда он остановился рядом с внедорожником, отдаленно напоминающим старенький ГАЗ-69.

- Что ж ты такой не расторопный? – с укором спросил меня Никодим, когда я остановился рядом с ним. – Садись поскорее.

И снова здравствуйте!
с сегодняшнего дня пойдет новый текст, его я тут ещё не выкладывал, так что жду критики.

Часть II. Отголоски воспоминаний.

Глава 1. «Забегая вперед»

Семюэл Дегтярёв

Откинувшись на спинку водительского кресла, Сэм с наслаждением закрыл глаза и расслабился. Наконец-то занятия остались позади, и он может вернуться в свою мастерскую, где есть очень удобный диванчик, подушка, плед, где можно очень удобно устроиться и вздремнуть…

 - Спишь? – совсем рядом вдруг раздался смутно знакомый женский голос. От неожиданности молодой человек вздрогнул. Открыв глаза и осмотревшись, он обнаружил стоявшую рядом с его автомобилем Лену, девушку с его курса.

- Нет, - ответил Сэм, разглядывая незаметно, как ему казалось, однокурсницу. Черные распущенные волосы с заколкой в виде черного цветка, черная одежда, темный макияж и темно-красная матовая помада делали ее похожей на гота-вампира и сильно выделяли девушку из толпы студентов. Из-за броской внешности и непохожести на остальных, девушку сторонились, но это ей практически не мешало. Казалось, она любит быть одна. А еще со стороны казалось, что она всегда о чем-то грустит. Даже когда она была среди своих малочисленных подруг (староста их группы и еще две девушки более старшего возраста), Сэм ни разу не видел на ее губах улыбку. Если бы не алая помада на губах, он бы решил, что девушка постоянно находится в трауре. Тем не менее, она ему нравилась. Поначалу это сильно удивляло молодого человека – были на их потоке и более красивые девушки, и более общительные, но они ничуть его не привлекали. Привлекала только одна, не похожая на других.

- Привет, - прервала затянувшееся молчание девушка.

- Ага, - согласился Сэм, выходя из ступора. – Привет. Что-то случилось?

- Должно что-то случиться, чтобы я могла к тебе подойти? – уточнила Лена, чуть приподняв бровь.

- Нет, - мотнул головой молодой человек, сосредоточенно пытаясь сообразить, как себя лучше вести в сложившейся ситуации.

- Тогда ничего не случилось, - заключила девушка.

- А если бы я сказал «да»? – заинтересовался Сэм.

- Тогда бы мне пришлось придумать что-то, - не моргнув глазом сообщила однокурсница.

Парень не выдержал и улыбнулся.

- Что? – насторожилась Лена. – Думаешь, странная?

- Нет, - мотнув головой, ответил Сэм. – Думаю, что хорошо, что не сказал «да».

- Плохо, - возразила девушка серьезным голосом. – Не дал мне поупражняться в применении фантазии.

- Но…

- Да, ты прав. «Но». Речь не о том.

- А о чем? – в конец растерялся парень.

- Я хотела сказать, что видела, что ты сегодня сделал, – Лена наклонилась чуть вперед и облокотилась на нижнюю кромку открытого окна двери внедорожника. - И что мне очень понравился твой поступок…

 
***

Четырьмя часами ранее.

 Сэм сидел в аудитории и героически сражался с одолевавшим его сном, мечтая при этом, чтобы скорее кончилась пара, и начался обеденный перерыв. В предоставленный час большого перерыва он планировал вздремнуть в аудитории на самом дальнем ряду, потому что в противном случае на следующем занятии сил на сопротивления сну точно не останется.

Долгожданный звонок прозвенел как раз в тот момент, когда Морфей готовился праздновать победу. Практически все его однокурсники тут же засуетились, укладывая свои вещи в рюкзаки, дипломаты, сумки – кто во что горазд, и уже спустя минуту вся эта толпа шумным горным потоком понеслась к выходу. Еще через пару минут в аудитории осталось только четверо: Сэм, девочка-гот Лена, отличница и первая красавца на потоке – Ольга и местный мажорчик – сын судьи – Виктор.

Девушка-гот не спеша поднялась со своего места и спокойно направилась к выходу. Сэм проводил её взглядом, после чего перебрался на самый задний ряд, положил себе под голову свою сумку и собрался вздремнуть. Проспать он не боялся – прямо над головой у него висел звонок, который оповещал о начале занятий, звеня с такой силой, что, казалось, его можно применять вместо дефибриллятора – и мертвого на ноги поставит. Однако к разочарованию молодого человека, уснуть ему так и не удавалось. Оставшаяся парочка студентов что-то эмоционально обсуждала. Сначала было слышно лишь «бу-бу-бу», но вскоре мажор видимо не выдержал и перешел на крик.

- Что «завтра»?! Какое «завтра»?! Ты кормишь меня своими «завтраками» уже второй месяц! Сегодня крайний срок! Я и так слишком долго ждал – пора возвращать долг! – вещал Виктор на всю аудиторию, нимало не заботясь о том, что его услышит кто-то посторонний. – У нас с тобой соглашение письменное было?

Что ответила Ольга – было не слышно.

- Вот видишь – было, - обрадовался сын судьи. – Сроки вышли?

- …

- Вышли, - удовлетворенно подтвердил мажор. – Значит, с завтрашнего дня приступаешь к отработке.

Что подтолкнуло Сэма к действию, он так и не понял – разговор, судя по всему, близился к концу, и вскоре должна была наступить долгожданная тишина. Тем не менее, он со вздохом поднялся с облюбованного места и направился к ругающейся паре одногруппников.

- Виктор, - начал Сэм, шагая вниз по проходу. – Ты же вроде взрослый солидный мужик. К чему весь этот шум? Посмотри на себя – ты же выглядишь сейчас как взъерошенная овчарка, наскакивающая на пуделя.

Сын судьи удивленно уставился на приближающегося одногруппника, видимо прикидывая, как поступить с новым действующим лицом.

- Что тебе, Сэм? – уже спокойным голосом поинтересовался мажор, поправляя свой костюм, сшитый на заказ в соседнем городе. – Она мне должна денег и уже просрочила возврат на два месяца.

- Много должна?

- Семь тысяч, - Виктор уже привел себя в порядок и окончательно успокоился.

- Прилично, - покачал головой Сэм. – Но ведь ты от этого не обеднел?

- Предлагаешь простить что ли? Нет, так дело не пойдет, - начал было снова горячиться мажор. – Таких надо наказывать! Пусть это послужит примером для остальных.

- Надо наказывать, - согласился молодой человек. – А что там у вас за наказание-то по договору?

- Отработка на благо городу, – вновь успокоился судейский сын, видя, что с ним не спорят.

- Хорошее дело, - кивнул Сэм. – Выгребные ямы тоже надо чистить.

- Ну уж сразу выгребные…

- Чтоб урок лучше запомнился, - пояснил студент. – Но может, ты ей дашь еще три дня для возврата долга?

- Зачем? – удивился Виктор.

- Первый урок она уже получила, - сказал Сэм. – Деньги она тебе вернет. А что лучше – сразу весь долг получить или в течении довольствоваться копеечным выплатами?

- А кто даст гарантию, что она вернет долг? – насупился мажор. – Ты?

- Если тебе так спокойнее.

- Отрабатывать вместе с ней пойдешь, - предупредил сын судьи.

- Давай её расписку, я там напишу, что гарантирую возврат долга в трехдневный срок.

Следующие несколько минут заняло оформление документов, после чего Виктор покинул аудиторию в хорошем настроении. Тяжело вздохнув, Сэм повернулся к Ольге.

- Есть деньги-то? – поинтересовался он у девушки.

- Только две тысячи, - тихо ответила она.

- Плохо, - констатировал факт Сэм. – Ищи, сколь сможешь, и неси мне. Сроку у нас – три дня, иначе – сама слышала. Деньги я сам отдам, расписку заберу и заставлю отметку сделать, что долг оплачен.

Девушка грустно кивнула, и молодой человек отправился обратно на задний ряд, злясь на самого себя, что влез в это дело.

***

- Поступил и поступил, - насупившись ответил парень. Вспоминать свой, как он считал, глупый поступок ему не хотелось. Еще утром, когда он сдал заказчику отремонтированный автомобиль, у него ровнехонько хватало денег на новый силовой агрегат для своего внедорожника, а сейчас, судя по всему, денег останется в лучшем случае чтоб дотянуть до конца месяца. Прощай, V-образная восьмерка! – Любой бы так поступил. Ольга же типа самая красивая девушка на потоке.

- Любой – не поступил, поступил именно ты, – в словах Лены, произнесенных вроде бы спокойным тоном, явно ощущалось не то разочарование, не то удивление. – Или ты так себя повел потому что тайно влюблен в неё?

- Нет, - Сэм растер лицо руками – жутко хотелось спать. Не спасало даже близкое присутствие интересующей его девушки. – Я не знаю, почему так поступил. До сих пор понять не могу. Может потому, что они мешали мне уснуть?

Внезапно девушка улыбнулась. Самым краешком губ, почти незаметно, но улыбнулась. Сэм, до этого момента никогда не видевший её улыбающейся, поразился тому, насколько может украсить человека улыбка.

- Я вообще порой бываю очень странный, - молодой человек вдруг решился высказать то, что держал всегда внутри. – Говорю или делаю то, что не поддается никакому осмыслению.

- Странный, значит? - уточнила Лена, отстраняясь от своего однокурсника. – Ну-ну.

Не говоря больше ни слова, она развернулась и зашагала куда-то в сторону задней части автомобиля. Не став провожать взглядом девушку, Сэм глубоко выдохнул и разочаровано сполз по креслу вниз.

- М-да. Я совершенно не умею общаться с девушками, - произнес он вслух, откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, намереваясь пребывать в такой позе некоторое время.

- Не умеешь, - подтвердил голос Лены, раздавшийся уже со стороны передней пассажирской двери. Следом послышался щелчок открывающегося замка двери, и Сэм снова вздрогнул от неожиданности. Вернув тело в нормальное положение, он повернулся в сторону пассажирского кресла. Девушка уже устроилась на свободном месте, расправила подол платья, положила себе на колени свой рюкзачок и закрыла за собой дверь. – Не против ведь?

- Я?

- Стоя на улице, не очень удобно с тобой разговаривать, когда ты сидишь в машине, - пояснила девушка, закрывая окно в пассажирской двери. – Кроме того, я все руки себе отдавила об твою дверь.

- Не против, - с опозданием подтвердил Сэм слова Лены.

- Это хорошо, - сообщила девушка. – Хотя бы дождь пережду.

- Но сегодня по прогнозам нет… - договорить парень не успел – по крыше автомобиля ударили первые тяжелые капли. – Как ты узнала?

- Духи нашептали, - сделав страшные глаза, громким шёпотом сообщила Лена, при этом внимательно следя за реакцией Сэма.

- Правда? – вопреки её ожиданиям, оживился молодой человек. – Я слышал о таком, но думал, что так могут только шаманы коренных народов.

- Нет, не правда, – отказалась от своих слов девушка, наблюдая, как Сэм закрывает окно со своей стороны. – На небо посмотрела – увидела тучи – потому и предположила, что будет дождь. А ты духами интересуешься?

- Не так чтобы очень, - смутился парень. – Но тема эта мне интересна.

- Опасная тема, - предупредила девушка, подозрительно глядя на молодого человека.

- Так я же так, байки послушать, - замялся Сэм.

- Интересуясь инфернальными сущностями, ты привлекаешь их к себе, открываешь им свою душу, - строго прочитала нотацию Лена.

Молодой человек с удивлением отметил, что чем дальше, тем больше в её словах проявляется эмоциональность. Не удержавшись, он не осторожно улыбнулся.

- Смеешься? – вдруг строго спросила однокурсница, нахмурив брови.

- Ни в коем случае! – отрицательно замотал головой парень.

- Считаешь меня странной? – продолжила наседать на одногруппника девушка.

- Что? Нет! - рассердился вдруг Сэм. – Я уже сказал, что единственный, кого я считаю странным – это я.

- Что, и манера одеваться и поведение мое тебя не удивляют? – недоверчиво уточнила Лена.

- Мало ли какие причины могут быть у тебя для этого, - пожал плечами парень.

Девушка в ответ лишь хмыкнула и, отвернувшись от собеседника, стала пристально разглядывать капли, стекающие вниз по лобовому стеклу. Сэм, ругая сам себя за не сдержанность, тоже отвернулся от девушки и попытался всматриваться в струйки воды, стекающие по окну. Хватило его секунд на пятнадцать.

- Слушай, извини, я не хотел тебя обидеть, - не выдержал молодой человек.

- Ты не обидел, - отстраненно ответила Лена. – Я просто вдруг осознала, что дождь затянется надолго, и по пути домой я вся промокну.

- В этом вся проблема? – с облегчением переспросил парень.

- А что, мало? – удивилась девушка. – Промокну, заболею, пропущу лабораторную, придется бегать пересдавать после занятий.

- Так эта проблема легко решается, - самоуверенно заявил Сэм. – Я отвезу тебя.

- Ты знаешь, где я живу? – Лена бросила подозрительный взгляд на собеседника.

- Нет, но ты же покажешь дорогу.

- У меня нет денег.

- Зачем тебе деньги? – не понял парень.

- Чтобы отдать их тебе за поездку.

Сэм тяжело вздохнул, признавая про себя, что его собеседница если и не странная, то, как минимум, необычная.

- Не нужны мне твои деньги, - сказал он обиженно. – Я просто хочу тебе помочь.

- Как раз сейчас тебе деньги нужны, - возразила Лена. – Оля не соберет весь долг. Вообще, думаю, она не сможет найти хоть какие-то деньги за эти три дня.

- Почему?

- У нее мама больна, и все деньги уходят на процедуры, - печально поведала девушка. – Она из-за этого и в долги-то влезла. Ей обещали пригласить специалиста, который гарантированно поставит мать на ноги, но тот оказался шарлатаном. Неудивительно, настоящих охотников сейчас не осталось, а шаманы… ой!

- Печально конечно, - Сэм старательно делал вид, что последней фразы, сказанной в полголоса, он не расслышал, потому что искал в карманах ключи.

- Что будешь делать? – поинтересовалась Лена, настороженно вглядываясь в лицо собеседника.

- Что… ну уж точно не пойду выгребные ямы чистить, - Сэм вставил ключ в замок зажигания и повернул его на два щелчка. Мотор запустился с пол-оборота и равномерно затарахтел прогреваясь. – Есть у меня небольшая заначка. Мотор предложили мне редкий, давно такой искал – вот купить хотел, да не судьба, видать.

- С Оли потом стребуешь? – предположила девушка.

- Вот, знаешь, если бы она на блажь какую-то потратилась типа шмоток, украшений и тому подобное – стребовал бы, - сказал молодой человек, щелкнув тумблером на панели. В багажном отсеке раздалось рассерженное шипение, и задняя часть автомобиля медленно начала подниматься. Лена настороженно взглянула на парня. – Пневмоподвеска.

- Мм… - кивнула девушка. – А так как она эти деньги потратила на маму, то…

- Не буду я ничего требовать с неё, - перебил собеседницу парень, переключив еще один тумблер рядом с первым. Снова раздалось шипение, и теперь уже передняя часть машины начала подниматься. Вскоре к шипению добавилось тарахтение.

- Компрессор? – спросила Лена прислушиваясь.

- Точно, - улыбнувшись, ответил Сэм. – Куда едем?

- За город, пятнадцать километров, - сообщила девушка, внимательно следя за реакцией собеседника.

- Так в какую сторону-то? - продолжил стоять на своем парень.

- А не боишься знакомства с родителями? – продолжала допрос Лена.

- Почему я должен их бояться? – удивился Сэм. – Или ты все-таки из семьи вампиров?

Девушка уже открыто улыбнулась явно довольная реакцией собеседника.

- Туда езжай, - указала она себе за спину. – Дальше по ходу покажу.

 

******

Спустя три дня.

 

После занятий Ольга подошла к Сэму и молча передала ему сверток. Молодой человек пересчитал купюры, достал часть и положил во внутренний карман куртки. Остаток он вернул обратно однокурснице.

- Что это? – с недоумением поинтерерсовалась девушка.

- Сдача, - сухо ответил Сэм. – На итог она особо не влияет, а тебе пригодится.

- Но…

- Не надо, Оль, - сзади к девушке подошла Лена и по-дружески обняла однокурсницу. – Сэм оказался на редкость хорошим и благородным парнем. Просто прими помощь и не спрашивай ничего.

Сэм удивленно смотрел на Лену. С тех пор, как он отвез её домой, она по какой-то причине не появлялась в учебном заведении, и никто не мог сказать, куда она пропала. А сейчас она внезапно объявилась, причем еще более необычная, чем обычно. На девушке было черное классическое пальто средней длинны с двумя рядами пуговиц, распахнутое из-за довольно теплой погоды, темно-красное, в цвет помады, платье чуть выше колен, и аккуратные кожаные сапожки до середины голени. Ногти на руках тоже были не черные, как обычно, а темно-красные.

Тем временем, пока молодой человек разглядывал Лену, Ольга поблагодарила однокурсницу и, облегченно вздохнув, ушла.

- Я думал, что тебя перевели на домашнее обучение из-за меня, - сказал Сэм девушке вместо приветствия.

- И даже не предположил, что я могла заболеть? – собеседница сделала вид, что обиделась.

- Так я же тебя до дома довез, под дождем ты не шла, - включил логику молодой человек.

- А больше меня продуть нигде не могло?

- Могло, наверно…

- То-то же! – победно улыбнулась девушка. – Нет, я не болела, и меня не исключили из школы, как ты мечтал. Дела были.

С этими словами она достала из внутреннего кармана пальто бумажный конверт и передала собеседнику.

- Зачем это? – Сэм непонимающе разглядывал содержимое конверта.

- Я тоже хочу быть чуть-чуть благородной, - сообщила Лена, глядя в глаза молодому человеку.

- Эм…

- Шучу. Просто я тоже немного странная и порой совершаю непонятные поступки, - девушка подошла к собеседнику и пару раз дернула за рукав куртки. - Можно я тебя в машине подожду?

- Конечно, - Сэм отдал однокурснице ключи.

- Спасибо. Не задерживайся с Виктором. Он мне не нравится.

- Хорошо.

Проводив Лену взглядом, Сэм открыл конверт. Две тысячи четырьмя купюрами по пятьсот кредитов. Неужели она отсутствовала потому, что искала эти деньги? Молодой человек удивленно покачал головой. В этой девушке гораздо больше загадок, чем он считал раньше.

Итого получилось: две тысячи, которые он взял у Ольги (принесла она две тысячи восемьсот пятьдесят, но, помня, на что у одногруппницы уходят деньги, парень не стал забирать всё), две тысячи, которые оставила Лена, и остается добавить еще четыре тысячи от себя. Неплохо, конечно, но Сэм решил постараться вернуть Лене деньги чуть позже, после очередной шабашки. Все-таки, её никто не заставлял подписываться под решением этой проблемы. Переложив необходимую сумму в конверт, парень отправился на встречу с сыном судьи.

Виктора, как и договаривались, молодой человек нашел в кафе рядом с их учебным заведением. Мажор сидел за дальним столиком у окна и пил кофе. Рядом с чашкой на столе лежал знакомый листок с долговой распиской. Сэм подошел к однокурснику и присел на свободный стул.

- Ну как? – поинтересовался Виктор. – Принес?

Парень молча положил перед сыном судьи конверт.

- Здесь всё? – уточнил мажор.

- Всё, - подтвердил молодой человек. – Проверяй.

- Зачем? – вроде как удивился Виктор. – Я тебя знаю, ты никого и никогда не обманываешь. Даже если знаешь, что это потом пойдет во вред тебе.

Сэм сосредоточенно кивнул, несколько поразившись своей репутации. Сам он никогда над этим не задумывался, просто жил так, как считал правильно, как учил его отец. Тем временем сын судьи написал на долговой расписке пару строк, убрал конверт и ручку во внутренний пиджак своего дорогого пиджака и внимательно уставился на собеседника.

- Скажи, почему ты вступился за неё? – спросил он у молодого человека.

- Не знаю, - честно ответил Сэм. – Я тогда не спал вторые сутки и, вероятно, не совсем осознавал, что делаю.

Виктор усмехнулся и передвинул бумагу к собеседнику. Молодой человек пробежал взглядом по долговой расписке и остался доволен. Мажор на деле оказался неплохим парнем и прописал все как надо, без уловок. Даже про то, что претензий по просрочке не имеет и отказывается от взыскания процентов, указал.

- Приятно было иметь с тобой дело, Сэм, - сын судьи поднялся со своего стула, небрежным жестом бросил на стол купюру и похлопал собеседника по плечу. – Обращайся, если что.

- Угу, - из вежливости кивнул парень, решив подождать, пока мажор выйдет из кафе.

Буквально секунд через тридцать к столику подошел официант, забрал грязную кружку, плату и предложил сделать заказ. Помня о том, что его ждет девушка, Сэм отказался от меню и вышел на улицу, где еще успел заметить багажник фырчащей «росомахи» - элитного спортивного купе, на котором передвигался по городу Виктор. Проводив автомобиль взглядом, парень облегченно вздохнул и зашагал к своему внедорожнику. Настроение значительно улучшилось – молодой человек не ожидал, что все пройдет так гладко. Даже потеря значительной суммы денег не омрачала его. Чувство утраты он компенсировал предвкушением общения с Леной.

Расстояние от кафе до машины парень преодолел минуты за три. С размаху упав на водительское кресло, он протянул долговую расписку девушке, которая, сидя на пассажирском кресле, рисовала что-то в блокноте.

- Как все прошло? – поинтересовалась Лена, разворачивая бумажку с записями судейского сына. – Хм, вижу, вопрос решили положительно.

- Да, - довольно произнес Сэм. – Виктор на деле оказался вполне порядочным человеком.

- Удивительно, - покачала головой девушка, упаковывая долговую расписку и блокнот в свой рюкзачок. – Отдам Ольге, если не возражаешь.

- Отдай, - кивнул молодой человек, откровенно разглядывая собеседницу и борясь с навязчивым желанием поцеловать её. Это желание возникло сразу, как он сел в машину, и сопротивлялся Сэм ему до сих пор лишь потому, что оно противоречило его взглядам на жизнь. Не так он был воспитан. Не так он жил все свои двадцать два года. И сейчас за подобный поступок он готов был биться головой об руль.

- Если ты не против, я бы прямо сейчас… - подняв взгляд от рюкзачка на собеседника, Лена внезапно осеклась и, закусив губу, вгляделась куда-то за спину собеседника. Внезапно глаза её в ужасе расширились. – Что он с тобой сделал?

Сэм с удивлением посмотрел на однокурсницу, потом оглянулся назад, пытаясь разглядеть то, что напугало девушку, но ничего не увидел. Внезапно в боковом окне автомобиля появилась небритая физиономия в широкополой шляпе. Молодой человек от неожиданности вздрогнул и в растерянности обернулся к девушке – его, что ли, она испугалась? Лена сидела на крае пассажирского кресла, вжавшись спиной в дверь. Сэм снова перевел взгляд на незнакомца, прикидывая, не дать ли ему в табло.

- Добрый день, молодые люди, - миролюбиво произнес обладатель широкополой шляпы. – Не помешал?

Молодой человек в недоумении вновь перевел взгляд на девушку, отметив при этом на её лице крайнее изумление. Внезапно он ощутил удар ладонью по плечу, ровно по тому же месту, где недавно его хлопал Виктор. За ударом последовало скользящее движение, как будто по куртке что-то растерли. Потом так же внезапно ощущение руки пропало, а вместе с ним и желание целоваться и бить кому-либо лицо. Сэм удивленно обернулся к незнакомцу. Тот стоял на расстоянии полуметра от машины и делал вид, что разглядывает что-то невидимое, зажатое в кулаке. Внезапно он откинул полу черного кожаного плаща и быстрым движением руки вытащил из ножен, висящих на поясе, клинок. Затем столь же быстрым движением он вонзил лезвие куда-то между пальцев сжатой в кулак руки и замер так на некоторое время. После всего этого спектакля он убрал нож, отряхнул руки и вернулся обратно к машине.

- И кто это у вас тут таких паразитов распространяет? – поинтересовался незнакомец.

- Ты псих? – наконец пришел в себя Сэм.

- Он не псих, - раздался из-за его спины голос Лены, которая, судя по всему, была поражена встречей до глубины души. – Он Охотник!

Молодой человек в изумлении повернулся к шляпоносцу.

- Ну, можно и так сказать, - кивнул тот. – Позвольте представиться – Рэйнос де Вир.