Ula

Джефф Фауст, 24 июня 2023
Первоисточник

Хотя статическое испытание ракеты-носителя Vulcan 7 июня прошло успешно, первый запуск ракеты будет отложен для внесения «незначительных доработок» в верхнюю ступень Centaur. Фото: ULA

ВАШИНГТОН — Первый запуск ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance сталкивается с новыми задержками после того, как компания заявила, что ей необходимо произвести «незначительные доработки» разгонного блока Centaur.

В кратком заявлении в начале 24 июня ULA заявила, что демонтирует разгонный блок Centaur, который был установлен на ракете-носителе Vulcan на мысе Канаверал для первого запуска, и отправит его обратно на завод компании в Декейтере, штат Алабама. Ракета-носитель Vulcan останется на мысе, хранящемся в горизонтальном технологическом центре.

Решение демонтировать ракету было принято после того, как ULA завершила расследование аномалии во время испытания Centaur 29 марта в Центре космических полетов имени Маршалла НАСА. Из Centaur произошла утечка водорода, который скопился внутри испытательного стенда и воспламенился, повредив ступень.

ULA заявила в заявлении, что выявила первопричину этого инцидента и необходимые действия по исправлению положения. «Тонкостенные резервуары Centaur, стабилизированные давлением, требуют незначительного усиления в верхней части переднего купола перед полетом. Мы планируем демонтировать ракету Vulcan и вернуть Centaur V в Decatur для модификаций», - заявили в компании.

Компания заявила, что у нее есть несколько ступеней Centaur в Decatur, одна из которых будет использована для завершения квалификационных испытаний, прерванных мартовским инцидентом.

ULA не раскрыла график завершения этого тестирования, модификации Centaur или переноса первого запуска Centaur, миссии, названной компанией Cert-1. Компания заявила, что в ближайшие несколько недель проведет телеконференцию для СМИ, чтобы предоставить более подробную информацию.

В майском интервью Тори Бруно, президент и исполнительный директор ULA, сказал, что, если Centaur не требует никаких модификаций, он ожидает, что запуск Cert-1 состоится в начале лета. Если потребуются модификации Centaur, этот запуск будет отложен еще больше, «но я не ожидаю, что он закончится в этом году».

На момент этого интервью последним крупным испытанием Vulcan перед его первым запуском было статическое огневое испытание двигателей ракеты-носителя BE-4 на площадке, называемое запуском готовности к полету. Это испытание состоялось 7 июня, и в новом заявлении ULA заявила, что завершила анализ данных о прожиге двигателей и пришла к выводу, что «все цели испытаний были успешно достигнуты».

Запуск Cert-1, когда он состоится, будет нести в качестве основной полезной нагрузки лунный спускаемый аппарат Astrobotic Peregrine. Также на ракете будут два прототипа спутников для проекта Amazon Kuiper broadband constellation, а также полезная нагрузка для космической мемориальной компании Celestis.

По слухам по неудачному испытанию второй ступени Vulcan - ступень Centaur не подлежит восстановлению. «Столб горящего чистого водорода, который превратился в грибовидное облако, затмевавшее испытательный стенд».

Пишут, что было видео взрыва, снятое камерой с соседнего здания Blue Origin. Но ULA попросила их удалить это видео. Первый запуск перенесен.
https://arstechnica.com/science/2023/04/ula-continues-invest...

Дополнение:

Однако сразу несколько источников заявили, что на объекте компании произошёл сильный взрыв, в результате чего на место были вызваны несколько спасателей. Никто не пострадал, но очевидцы сообщили о "столбе горящего водорода, который превратился в грибовидное облако, затмившее испытательный стенд. Он определенно был больше, чем просто повреждён".

Интересно, что взрыв был заснят на видеокамеры компании Blue Origin, которая занимается ремонтом близлежащего испытательного стенда в 100 метрах от места инцидента. После этого, по словам двух источников, ULA попросила Blue Origin "защитить" данное видео, удалив видеозапись взрыва со своих внутренних серверов и зарезервировав доступ к нему только для нескольких сотрудников компании, на что Blue Origin - согласилась. Однако версия этого пикантного момента от Тони Бруно заметно отличается: "Blue Origin сразу же связались с нами, чтобы сообщить, что зафиксировали это событие, и предложили любую необходимую помощь. Мы попросили их сохранить видео и отправить копию в NASA, чтобы затем выслать нам и подкрепить к протоколу расследования".

Так или иначе, вопросов по этой аномалии остаётся ещё много. Например, не очень понятно, какую именно ступень Centaur V тестировали в Алабаме. Была ли она лётная, для будущей миссии, или прототип, используемый для тестирования и разработки? Сразу после аварии Тори предположил, что очень маловероятно, что всё это будет иметь последствия для ступени, которая в настоящее время находится во Флориде и планируется к полёту в рамках первого запуска ракеты. Однако для принятия любого решения по этому поводу необходимо будет дождаться завершения расследования данного инцидента.

Ну и, конечно, Илон Маск просто не мог пройти мимо такого и не прокомментировать это в своей манере

Elon Musk:

— Просто царапина.

Источник

Испытательная пилотируемая миссия CFT на корабле Boeing Starliner откладывается как минимум до середины мая и теперь будет запущена на МКС после миссии Ax-2 (которая запланирована на начало мая). 

Сдвиг расписания связывают с дополнительными тестами системы ручного управления полётом, используемой в качестве резервной на случай сбоя ПО, а также вопросом потенциального перегрева литий-ионных батарей корабля во время его пристыковки к МКС. Ранее представитель NASA заявлял, что процесс сертификации корабля для пилотируемого полёта затянулся из-за дополнительных проверок.

Компания продолжает работать над изменением конструкции клапанов двигателей на служебном модуле Starliner для следующих миссий, с которыми ранее были выявлены многочисленные проблемы, теперь это делается напрямую с производителем клапанов, а не двигателей, из-за возникших между Boeing и их подрядчиком разногласий. Компания также планирует перепроектировать магистраль, которая отделяет модуль для экипажа от служебного модуля перед возвращением космического корабля на Землю. 

Abhi Tripathi (бывший директор по миссиям в SpaceX):
— ...кажется, что список будущего редизайна у Boeing становится все длиннее и длиннее...

Изначально предполагалось начать полеты в 2015 году. SpaceX и Boeing шли ноздря в ноздрю.
Источник

Запуск космического корабля Dream Chaser состоится не раньше середины декабря, он должен был полететь на второй ракете Vulcan. При этом ULA планировал уже в 2023 году запустить миссию в интересах военных, но это возможно только после двух сертификационных миссий.

Планировалось, что в мае полетит посадочный модуль Peregrine, а в августе — Dream Chaser, но перенос явно нарушил планы компании. Посмотрим, как будут развиваться события, ранее не исключался вариант запуска макета полезной нагрузки.

Источник

Это покажется невероятным, но одна из самых могущественных и стабильно получающих большинство гос. контрактов на запуски, United Launch Alliance (ULA), выставлена на продажу и может быть продана в конце этого года.

Три разных источника подтвердили космическому журналисту Эрику Бергеру, что с потенциальными покупателями уже связались по поводу возможности продажи этой космической компании.

Это конец эпохи доминирования на рынке специально созданной компании для гос. запусков, которая длилась почти два десятилетия. ULA была создана в 2005 году в рамках сделки, заключённой при посредничестве правительства США, которая обеспечила военным доступ к ракетам Atlas и Delta для запуска в космос спутников в интересах национальной безопасности. Чтобы создать ULA, Lockheed Martin и Boeing объединили свои пусковые предприятия в единую компанию, каждая из которых получила по 50% акций. Данный союз был выгоден обеим материнским компаниям, поскольку ULA обладала монополией на запуски миссий национальной безопасности и важных научных миссий NASA. В обмен на успешные миссии, ULA получала новые крупные контракты на запуски и ежегодную субсидию в $1 млрд для поддержания "готовности к запуску".

Однако появление компании SpaceX в начале 2010-х годов с ракетой Falcon 9 начало нарушать эту идиллию. SpaceX запускали миссии на своей ракете, которые обходились значительно дешевле для гос. клиентов, чем запуски на Atlas V и Delta IV. Компания также успешно подала в суд на правительство США, чтобы позволить ракете Falcon 9 замахнуться на "дойную корову" ULA - миссии в интересах национальной безопасности.

В последние годы SpaceX уничтожила ULA с точки зрения количества запусков. К концу 2022 года "выскочка" запускала в месяц столько же ракет, сколько ULA запускала в течение всего года! А за четыре года SpaceX посадила больше ракет, чем ULA запустила за всё время своего существования. Но несмотря на пошатнувшегося гиганта, ULA по-прежнему занимает своё место в мировой индустрии запусков, и недостатка в претендентах на компанию, скорее всего, не будет. Скорый запуск новой ракеты Vulcan, которая может сократить отставание от SpaceX в плане ценовой конкурентоспособности; действующие соглашения на запуски 60% миссий в интересах национальной безопасности с 2023 по 2027 год; коммерческие контракты на запуск 38 миссий для Amazon Project Kuiper; ценные инфраструктурные объекты в трёх штатах и, конечно, сильное лобби - может всё ещё стоить довольно дорого.

Кто может купить ULA

1. Lockheed Martin. Как стало известно, недавно он уже приобрёл долю в космической компании ABL

2. Amazon. Компания, принадлежащая Джеффу Безосу, хорошо знает ULA после подписания соглашения о запуске Project Kuiper и может решить, что лучше сразу купить компанию, чем отдельно массово покупать её услуги. Это даст Amazon приоритетный доступ к запускам на ракете Vulcan, необходимый для своевременного вывода её мегагруппировки спутников на орбиту

3. Blue Origin. Да, эта компания также принадлежит Безосу, но она отделена от Amazon. Blue Origin также должны запустить 12 миссий Project Kuiper на ракете New Glenn. Тем не менее, есть некоторые вопросы о том, как быстро New Glenn может быть введён в строй. Купив ULA, Blue Origin могли бы объединить миссии для запуска Project Kuiper, получать гарантированное финансирование от правительства и одновременно сэкономить деньги на запусках ракеты Vulcan, поставляя для неё их двигатели BE-4 по себестоимости

4. Northrop Grumman, L3Harris, частные инвестиционные или технологические компании, например, Apple, которая может захотеть разработать собственную космическую группировку для прямой связи своих мобильных устройств со спутниками, а не покупать эту услугу у Globalstar.

При этом, по словам источников, потенциальная продажа ULA вызывает у покупателей множество вопросов. Главным из них, вероятно, является жизнеспособность традиционной космической компании в то время, когда SpaceX заняла доминирующее положение в мировой индустрии запусков со своими частично многоразовыми ракетами, активно разрабатывая полностью многоразовую систему. Кроме того, Blue Origin, Rocket Lab или Relativity Space уже через 5–10 лет могут также создать полностью многоразовую ракету по цене значительно ниже, цены запусков на ракете Vulcan.

Ещё одним важным фактором жизнеспособности ULA является потребность в инвестициях. За последние два десятилетия материнские компании, лишь извлекали прибыль из ULA и не инвестировали в разработку новых технологий. Чтобы быть конкурентоспособными в новую эру частных космических запусков, новому владельцу, скорее всего, потребуется вложить в компанию значительные средства. Всё это делает покупку этой компании "старого космоса" весьма проблематичным вложением средств.

Впрочем, один глава космической компании, способный купить проблемную некоммерческую компанию за $44 млрд... вполне мог бы это сделать, как думаете?

Источник