24 февраля Stratolaunch провел еще одни, четвертые, летные испытания самолета носителя Stratolaunch Roc.
Roc стартовал с аэрокосмического порта Мохаве в Калифорнии в 15:23 по восточному стандартному времени (18:23 по Гринвичу) и оставался в воздухе в течение 1 часа 43 минут, достигнув максимальной высоты 4572 метра, заявили представители Stratolaunch. Огромный самолет имеет размах крыльев 117 метров, что более чем вдвое превышает размах крыльев типичного коммерческого самолета.
NASA вела стрим с испытаний этой машины (полистайте, если интересно):
В частности, тестировались системы полной уборки шасси и его выпуска.
«Сегодняшний успешный полет демонстрирует и подтверждает улучшения в системах самолета-носителя и общих летных характеристиках», — заявил Закари Кревор, президент и главный исполнительный директор Stratolaunch, в заявлении, опубликованном вскоре после полета.
«Полное убирание и выпуск шасси приближает самолет-носитель к рабочему состоянию, что является важной вехой, необходимой для подготовки самолета к отделению Talon-A и гиперзвуковым летным испытаниям в конце этого года», — добавил Кревор, имея в виду один из гиперзвуковых тестов транспортных средств компании.
Среди этого набора транспортных средств Stratolaunch выделяется многоразовый гиперзвуковой высотный беспилотник Talon-A длиной 8,5 м. Размах крыла - 3,4 м. Стартовая масса 2722 кг. Скорость - до 6 мах (7 350 км.час)
Изначально Stratolaunch надеялась провести первые испытания Roc и Talon-A на падение в начале 2022 года, но программы ранних испытаний часто отстают от графика из-за технических и логистических проблем. В конце концов, согласно планам, обсужденным в 2021 году, компания выведет одноразовую версию Talon-A на высокие скорости, а затем приступит к первому полету многоразового Talon-A.
Рендеры Talon-A:
Изготовление прототипа Talon-A (2020 год):
По сути, Stratolaunch Talon-A — это высокоскоростной испытательный стенд, созданный для гиперзвуковых исследований, экспериментов и оперативных миссий.
Самолет носитель Roc может одновременно выводить к старту до 3х машин класса Talon-A.
Далее от тестовой машины Talon-A разработчики планируют перейти к более крупной машине Talon-Z, о которой мало что сообщается, кроме того, что это будет челнок, способный доставлять на орбиту грузы и даже людей.
Так же Stratolaunch работает над многоразовым космическим челноком Stratolaunch Black Ice грузового и пассажирского вариантов, размерами с Space Shuttle:
Ну, как обычно, планов громадьё, а вот что из всего этого у Stratolaunch получится, покажет время.
