Некоторые автомобили вошли в историю благодаря своим легендарным победам, нововведениям или пилотам, которые пилотировали их в моменты славы. Но были и исключения. Одним из таких случаев стал 1958 Maserati Eldorado Racecar.
Maserati Eldorado стал известным в 1958 году как первый одноместный автомобиль в Европе, который спонсируется брендом, не связанным с миром автоспорта. Этим брендом был собственно «Eldorado», производитель мороженого. Это был первый пример современного спонсорства, когда автомобиль был окрашен в цвета партнерской компании, отказавшись от традиционного цвета, присвоенного FIA каждой стране. Это была настоящая революция, жизненно важная для будущего автоспорта, которая с того момента открыла свои двери новым финансовым спонсорам.
Maserati было поручено построить автомобиль Джином Занетти, владельцем компании мороженого «Eldorado». Будучи преисполненным решимости продвигать свой бренд на международной арене, Дзанетти обратился в Дом Трезубца для создания одноместной машину, чтобы конкурировать в «Trofeo dei due Mondi» в Монце. Автомобильный клуб d’Italia организовал 500-мильную гонку на трассе, основанной на Индианаполисе-500, с лучшими американскими и европейскими гонщиками.
В результате получилась модель Maserati 420/M/58, окрашенная в кремовый цвет, а не классический гоночной итальянский красный. Название Eldorado было украшено жирной черной надписью вдоль боковых сторон машины, с двумя дополнительными меньшими логотипами на носу и под маленьким отражателем, который выступал как лобовое стекло. Логотип с лицом улыбающегося ковбоя располагался в центре носа и по бокам задних плавников. Автомобиль также носил имя водителя, выбранного для участия в «Монцанаполисе» — Стирлинг Мосс, один из величайших гонщиков в истории автоспорта, и бывший водитель Maserati.
Спорткар создавался в течении нескольких месяцев инженером Джулио Альфьери. Двигатель V8, взятый с модели Twin Cam 450S, уменьшили до объёма в 4.190 куб.см, получив 410 л.с. при 8000 об/мин, а максимальная скорость была на уровне 350 км/ч. Как двигатель, так и трансмиссия были сдвинуты налево на девять сантиметров. Цель этого решения состояла в том, чтобы обеспечить более сбалансированное распределение веса с учетом направления движения против часовой стрелки при прохождении крутых поворотов в Монце.
Коробка передач имела только две скорости, в то время как задняя ось De Dion не имела дифференциала. Трубчатое шасси было получено из высокоэффективного 250F, хотя оно оказалось большим, по сравнению с последним, в результате многочисленных подкреплений, которые позволили автомобилю выдерживать напряжение, создаваемое бетонной дорогой в Монце.
Гонка, для которой создавалась модель, стартовала 29 июня 1958 года на трассе Монса. Гонка проходила в три этапа, чтобы определить финальную таблицу очков. Эта стратегия была нацелена на то, чтобы заманить европейских автопроизводителей, которые изначально не были готовы для участия в такой длинной и трудной гонке.
В первом разогреве Мосс финишировал четвертым, а во втором он пересек линию пятым. В конечном итоге рулевое управление сломалось, и Maserati врезался в отбойник, лишив надежды английских гонщиков на то, чтобы закончить гонку на третьем месте. В результате Мосс занял седьмое место. Позже «Эльдорадо» был изменен магазином кузовных работ Gentilini, который удалил задний плавник и уменьшил капот, после чего автомобиль участвовал в Indianapolis 500 в 1959 году.
Сейчас модель Maserati Eldorado Racecar прекрасно отреставрирован в оригинальной краске, является частью коллекции Панини, расположенной в Модене.
