Встреча, которая изменила всю мою жизнь, произошла давным-давно, когда я была еще ребенком, на мою родную деревню Аувфолл пала немилость духов темнолесья. Год выдался неурожайным, а все что удалось вырастить с большим трудом, поглотила вышедшая внезапно из берегов река. Скот пал, причем за несколько дней, неведомый мор свалил его, и принялся за людей. Пришлось делать то, что и много веков назад, когда деревня только появилась - бросать жребий.
Духи леса хотели платы, и плату они брали лишь одну - человеческой кровью. Выпало мне и еще двум невезучим крестьянам. Нас отправили в темнолесье запретив возвращаться. Я до сих пор помню как кричала моя мать, как плакал отец, это был последний раз когда я их видела…
Как только мы вошли в темнолесье, все сразу же почуяли неладное. Деревья словно ожили, тянули к нам ветви и корни, а трава под ногами изгибалась, и словно влекла нас вглубь леса.
Мы с опаской двигались все глубже в самую чащу леса… внезапно резко потемнело - ветви над нашими головами сомкнулись, резкий порыв ветра ударил нам в спину, с такой силой, что чуть не сбил меня с ног. Он оглушил нас, казалось что кричит и воет не ветер, а само темнолесье. Я обернулась и увидела как лес поглощает моих спутников. Одного из них обхватили корни и затягивали, безмолвно раскрывавшего рот в агонии, под ближайшую сосну, словно в пасть чудовища, ломая и дробя кости.
Судьба второго парня была не лучше. Деревья изогнулись и пронзили во множестве мест ветвями дёргающееся тело. Ветви набухли будто высасывая кровь из тела обреченного. Я видела что лес тянется ко мне. Я не хотела так просто умирать, и я побежала. Назад дороги не было, и завопив, вторя ветру я устремилась в глубь, в самую чащу.
Я бежала, падала, сбиваемая с ног ветвями и порывами ветра, поднималась и бежала вновь. Все мое тело болело и кажется, представляло собой один огромный синяк, покрытый множеством ранок и ссадин, следами от колючих кустов и хлестких ударов деревьев. Мне казалось, что прошла целая вечность моего бега в воющем полумраке, как вдруг я выскочила на поляну, небольшой просвет между деревьями, ведь кроны скрывали, словно плотным коконом небо.
Я поняла, что дальше дороги нет, ветви переплелись вокруг поляны, не давая пройти дальше. Внезапно, что то черное и ужасно высокое просочилось сквозь стену деревьев. Порыв ветера ударил с новой силой, прижимая меня к стене деревьев и не давая возможности двинутся.
Темный силуэт… это существо было высотой с 3 взрослых мужчин… ужасно тощее и словно покрытое то ли шерстью, то ли корой. Голову его венчал большой волчий череп, из которого росли рога очень похожие на оленьи. Но самым страшным и одновременно притягательным в этом существе были глаза. Большие зеленые сгустки фосфоресцирующего света, они завораживали, и я была не в силах отвести взгляд.
Чудовище подошло ко мне и опустилось на колени, так что его морда оказалась напротив моего лица, и не в силах противиться внезапному порыву я протянула руку и коснулась черепа. Последнее что я помню это то, как вспыхнули глаза монстра и руки мои окутал обжигающий свет…
Меня нашел старый друид, спящую с ужасающим черепом в обнимку. Я попросила старика отвести меня домой, но он сказал что на многие дни вокруг нет ни одной деревеньки.
Сколько мы не искали Аувфолл так и не нашли. Старик, несмотря на возраст, относился ко мне с опаской, и очень неохотно делился своими тайнами пока я жила с ним.
Я помогала старому друиду, постепенно учась магии, постигала единение с природой. Старик был сварлив и неразговорчив… Многое мне поведала сама природа. Иногда она общалась со мной, когда я надевала на голову зловещий череп, сначала в шутку, а затем и как друидский символ.
Я была избрана лесом. Прошла его испытания заплатив всем что у меня было. И природа была мною довольна.
Годы шли, а старик все больше раздражал меня, не в силах терпеть его слабость и сварливый нрав, я ушла в леса, я хотела чего то нового, неизведанного, мир людей, такой, каким я его помнила из детства, манил меня. И я знала что природа поддерживает мой выбор.
Пусть же лес увидит моими глазами мир людей, и насладятся его радостями! Отныне меня ведет дорога приключений!
