За Марсом следует астероид, который может оказаться «братом-близнецом» Луны

Международная команда планетологов обнаружила астероид, следующий по орбите за Марсом, состав которого очень близок к составу Луны. Этот астероид может оказаться древним осколком, датируемым той эпохой, когда в Солнечной системе происходили гигантские столкновения, сформировавшие Луну и другие каменистые планетные объекты Солнечной системы, такие как Марс и Земля.

Трояны представляют собой класс астероидов, следующих за планетой или перед ней вдоль ее орбиты вокруг Солнца так, как показано на фото (под углом 60 градусов к линии планета-Солнце). Несколько тысяч троянов обнаружены на орбите Юпитера, а во внутренней части Солнечной системы трояны обнаружены на орбите Марса.

В новом исследовании группа под руководством Апостолоса А. Христу (Apostolos A. Christou) из Арманской обсерватории, Северная Ирландия, взглянула на астероид под названием (101429) 1998 VF31 при помощи спектрографа X-SHOOTER, установленного на 8-метровом Очень большом телескопе Европейской южной обсерватории. Сравнив полученные спектры материала космического камня со спектрами других тел Солнечной системы, команда нашла поразительное сходство со спектрами материала Луны.

Так откуда мог взяться на марсианской орбите этот «близнец Луны»? Согласно авторам, есть три основные версии происхождения астероида (101429) 1998 VF31. По первой версии объект 101429 представляет собой обычный астероид класса хондритов, который в результате продолжительного воздействия солнечного излучения превратился в некое подобие естественного спутника нашей планеты. Кроме того, астероид может оказаться настоящим осколком Луны, выбитым с ее поверхности в древности в результате столкновения. Наконец третья гипотеза допускает, что этот объект является осколком самого Марса, причем в пользу этой версии также говорит тот факт, что астероид богат минералом пироксеном, характерным для коры каменистых планетных объектов, таких как Марс, пояснили авторы.

Исследование опубликовано в журнале Icarus.