Game Gear

Не всем пользователям Game Boy пришелся по вкусу его вертикальный форм-фактор. Sega решили сыграть и на этом - Game Gear ощутимо крупнее, но удобно лежит в руках, и ее кнопки расположены по бокам от экрана

Sega Game Gear (в центре) по сравнению с Game Boy и компактной Lynx II.

Про мультиплеер тоже не забыли - поддерживалось соединение двух консолей проводом, прямо как у Game Boy. Это, конечно, не 17 консолей Atari Lynx, но будем честными - столь массовый мультиплеер поддерживало ничтожно мало игр.

Примерно за год консоль доделали. На японский рынок ее выпустили 6 октября 1990 года, в Америке и Европе чуть позже - в апреле 1991. Точную дату назвать невозможно, это была целая серия локальных запусков, растянувшаяся на месяц.

А теперь мы постараемся со всей этой фигней взлететь

Game Gear на запуске в США стоила $149.99. Стартовая линейка была довольно стандартной по объему - 6 игр:

• Платформер Castle of Illusion Starring Mickey Mouse

• Паззл Columns - попытка завлечь фанатов Tetris. Этот картридж шел в комплекте с первыми партиями Game Gear, потом стали появляться комплекты с Соником.

• Авиасимулятор G-LOC: Air Battle

• 2D-экшен Psychic World

• Платформер Revenge of Drancon - такое название получил порт Wonderboy.

• Автогонки Super Monaco GP

На запуске в Японии, к слову, были только Columns, Super Monaco GP и так и не вышедшая в США аркадная головоломка Pengo про пингвина, который кирпичами убивает других пингвинов с вантузами. Звучит психоделически, играется как гибрид Pac-man и Binary Land.

Columns так и не смогла обогнать Tetris по популярности.

G-LOC - обычный добротный восьмибитный авиасимулятор.

Pengo - мой личный любимец из всей стартовой линейки игр.

Список мощный. Все игры стартовой линейки хороши. Игры про маскота Sega, ежа Соника, подтянулись чуть позднее - порт первой части Sonic the Hedgehog вышел 28 декабря 1991 года, а последние игры - гонка Sonic Drift 2 и изометрическая аркада Sonic Labyrinth поступили в продажу аж в конце 1995.

Продвижение было крайне агрессивным. Реклама американской SEGA тех лет - это отдельный жанр трэш-искусства. Сейчас за такие оскорбления пользователей Game Boy их бы закидали судебными исками, но в начале 90-х фокус прокатывал даже в любящих судиться США. Давайте посмотрим три самых знаменитых ролика.

Дохлая белка. Серьезно.

"Если вы не различаете цвета и ваш IQ меньше 12 - конечно, вам все равно, какую приставку выбрать. В таком случае вам и из туалета пить нормально."

Пользователей Game Boy сравнивают с имбецилами, которые радуются работе электромухобойки и любят маринованные свиные губы.

Впрочем, был и ролик с полезными советами, что можно сделать с Game Boy:

Японская реклама при этом была весьма стандартной. Неудивительно - американская и японская SEGA были по сути двумя отдельными государствами, что в конце концов и сгубило их консольный бизнес. Но это уже совсем другая история...

Мощность приставки и большой 3.2" экран с задней подсветкой требовали жертв. Game Gear работала от шести пальчиковых батареек, как и Atari Lynx. Хватало их, по официальным данным, на 3.5 часов, а по отзывам владельцев - как правило, на 2-3. Благо, блок питания позволял обходиться без батареек, и для многих Game Gear была прикроватной консолью. Но про такие мелочи реклама предпочитала умалчивать.

На Game Gear всего вышло 365 игр, причем последняя - аж в 2001 году. Жанры самые разнообразные - платформеры, гонки, стратегии, РПГ. Последних, кстати, в Японии для Game Gear вышло на удивление много. Немало было портов с Master System (схожее железо обязывает). Качество их могло разниться. В самом ленивом случае мы получали картинку, обрезанную со всех сторон под разрешение Game Gear. Иногда элементы интерфейса выносили в меню паузы. Хочешь узнать, сколько у тебя осталось здоровья - иди на отдельный экран! Хватало и портов 16-битных игр. Здесь тоже можно ожидать чего угодно - в лучшем случае мы получим уникальную версию, в которой графика, звук и дизайн уровней будут оптимизированы под портативку, а в худшем - все те же проблемы с обрезанной картинкой, но приправленные еще и адскими тормозами. В целом я бы сказал, что хороших или просто любопытных игр на Game Gear вышло больше, чем вся библиотека Lynx.

Отдельно хочу отметить игру Ganbare Gorby. В ней вы играете за, внезапно, Михаила Горбачева. Ваша задача - обеспечивать людей дефицитными продуктами. В европейской версии, к сожалению, сюжет и графику изменили.

Данных о продажах Game Gear на удивление мало. Часто упоминается общая оценка мировых продаж в 10.62 млн экземпляров, но, как и в случае с Lynx, к ее происхождению есть вопросы. Для оценки положения Game Gear эта цифра нас устроит - честное второе место в четвертом поколении, с большим отрывом и от первого, и от третьего.

Фару мне на лоб, чтобы ночью косить мог!

Аксессуаров для Game Gear вышло великое множество. Пропустим всевозможные чехлы, battery pack (предки современных павербанков, в которые вставлялись пальчиковые батарейки) и блоки питания от прикуривателя. В первую очередь отметим кабель Gear To Gear Cable - он позволял соединить две консоли для мультиплеера. Все как у Game Boy. Игр с его поддержкой было немало.

Как сделать экран больше? Правильно, использовать лупу. Таких агрегатов, крепившихся на корпус консоли, было выпущено великое множество: официальные Wide Gear и Super Wide Gear, а также больше 20 моделей от сторонних производителей. Выглядело это как-то так:

Продвинутый вариант под названием Handy Gear от компании STD служил также защитным корпусом, позволял крепить консоль на ремне и имел место для дополнительного картриджа.

ТВ-тюнер, который так и назывался The TV Tuner, позволял превратить Game Gear в настоящий портативный телевизор! Сейчас это скорее коллекционная игрушка, т.к. принимает он только аналоговый сигнал. Интересно, что помимо выдвижной антенны The TV Tuner также имел гнездо для подключения ТВ-кабеля. Выпускался также неофициальный FM-тюнер.

Переходим к самому интересному. Как я уже говорил, Sega Game Gear по сути использовала железо Master System. Проблема была только в разных форматах картриджей, но ее можно было решить конвертером. Их выходило довольно много, первыми были гонконгские Master Gear Converter. Все работали примерно одинаково, отличаясь по сути только размерами и раположением слота для картриджа. Поскольку разрешение Master System выше, картинка сжималась до разрешения Game Gear. Артефакты сжатия и местами нечитаемые тексты, очевидно, прилагаются. Вот, например, коробка бразильского Master Gear Adaptor от компании Tec Toy:

Переиздания и наследие

Большие размеры, низкое время автономной работы и не столь яркая библиотека игр, как у Nintendo, не позволили Game Gear потеснить конкурента. К тому же, Nintendo выпустили Game Boy Pocket, требовавший всего две мизинчиковых батарейки! Продажи шли не очень хорошо даже в Европе, где позиции Nintendo традиционно были слабее. В 1996 году было принято решение сворачивать лавочку - сначала в Японии, а в 1997 году уже по всему миру.

В 2000 году компания Majesco по лицензии Sega наладила выпуск Game Gear. Обновленная приставка чуть лучше работала от батареек и продавалась уже по $30, а игры - по $15. Именно Majesco выпустили в 2001 году последнюю официальную игру для Game Gear - Super Battletank, танковый симулятор от первого лица.

Также, некоторые эксклюзивы Game Gear получили переиздания для Master System. Эту стационарную восьмибитную консоль, кстати, до сих пор производит в Бразилии компания Tectoy. Она же разработала и порты игр.

Больше 20 игр с Game Gear выходили в сервисе Virtual Console для Nintendo 3DS.

Была ли Game Gear провальной? Опять же, сложно сказать. Почти 11 млн проданных экземпляров - не так уж и мало. Владельцы Game Gear, как правило, вспоминают ее с любовью. Свою долю рынка она заняла. Но вот поставленную цель - обогнать Nintendo Game Boy - она не выполнила. Даже Горбачев не помог!

Вообще, у Game Gear и Lynx общая проблема. Они построены на предположении, что портативная консоль - это как стационарная, только компактнее и без телевизора. Мощность ставилась во главу угла, а библиотека игр и пользовательский опыт занимали в списке приоритетов второе и третье место. У Game Boy было все наоборот - его автор Гумпэй Ёкои до того уже выпустил портативные Game & Watch (те самые, с которых у нас скопировали игрушки "Электроника" про волка и яйца) и прекрасно расставлял приоритеты. Game Boy оказался лучше приспособлен для использования в дорожных условиях и более коротких игровых сессий. Хотя, надо отметить, полноценных сейвов и спящего режима не поддерживала ни одна из конкурирующих консолей. Сейвы мог обеспечить картридж с батарейкой, но это здорово увеличивало его себестоимость, поэтому список таких игр довольно короткий на любой платформе.

Эмуляция и знакомство с библиотекой

Отлично эмулирует консоль Retroarch с ядром Genesis Plus GX (сюда же можно навешать шейдеров, чтобы получить картинку как на моих скриншотах). Для полноты ощущений можно использовать вашу любимую китайскую эмуляторную портативку.

Если у вас есть прошитая консоль из семейства 3DS, эмулятору Virtual Console можно скармливать произвольные ROM-файлы при помощи инжектора.

С эмуляцией мультиплеера все намного хуже, чем у Game Boy. Мне не удалось найти эмулятор, который бы поддерживал связь двух копий через виртуальный gear-to-gear кабель.

При ознакомлении с библиотекой появляется некое ощущение хаоса из-за обилия портов с Mega Drive и Master System. Оно не пройдет. Есть, конечно, примерный список игр, не имеющих одноименной версии для Master System, но из-за него вы можете пропустить игры, которые выходили изначально на Game Gear и были портированы на MS впоследствии только для Бразилии. Так что к вопросу стоит подходить вдумчиво, изучая историю каждой игры. Но версии Mortal Kombat для Game Gear пропускать тоже не советую, где ж вы еще такой ужас увидите (спойлер: на Game Boy еще ужаснее):

Vampire: Master of Darkness - клон Castlevania. Версия для Master System выходила только в PAL версии. Хотите 60 кадров в секунду - терпите урезанную картинку и глюки.

В 90-е Бэтмен занимал достойное место в пантеоне видеоигр. Все игры на консолях третьего и четвёртого поколения про Тёмного рыцаря отличались высоким уровнем качества. На SMD Сега сделала всё, чтобы забрать Бэтмена себе. Это была нелегко, ведь внутренним студиям Сеги противостояла сама Konami. Но война также шла и на другом фронте. Сегодня мы разберём все портативные 8-битные игры про Тёмного рыцаря. Попробуем понять, что была круче – иметь в 90-е Sega Game Gear (GG) или Nintendo Game Boy (GB)? Все игры я буду оценивать по своей запатентованной системе: Бэтмен, Робин, Альфред.

Game Boy (SunSoft)

Игра от разработчиков Бэтменов для NES (Денди). Тем не менее это абсолютно самостоятельная игра. Бэтмен в этой игре напоминает мелкого чёртика с пистолетом. Но SunSoft можно за это простить. Дело в том, что Game Boy вышел в 1989 году. Для SunSoft это была первая игра на портативной системе. Основная механика игры как раз завязана на апгрейдах пистолета (это действительно пистолет, я проверил мануал). Улучшений много, и очень важно смотреть, что ты подбираешь. Ещё одной важной механикой стали разрушаемые блоки. Нужно постоянно следить куда стрелять. Шальная пуля может лишить апгрейда или сильно усложнить прохождение. Отдельно порадовала миссия на Бэтвинге. Шмап уровень вносит разнообразие в геймплей, и в нём приятное управление. Кнопка “A” отвечает за стрельбу вперёд, кнопка “B” – назад. Отдельно хочется сказать про музыку. SunSoft всегда славились работой со звуком. Дух “Batman” на NES угадывается сразу. Главный недостаток – это общая примитивность игры. Но это хорошая игра. Вердикт: Робин.

Batman: Return of the Joker (1992 год)

Game Boy (SunSoft)

Снова Бэтмен от SunSoft, и снова самостоятельная игра. В плане геймплейя игра очень похожа на “Batman” NES. Спрайт Бэтмена получился просто шикарным. Для игры на Game Boy “Batman: Return of the Joker” выглядит очень стильно. Главным нововведением стал крюк. С помощью крюка можно буквально пролетать некоторые уровни и находить апгрейды. Тем не менее ограничения Геймбоя дают о себе знать. На каждом уровне Бэтмену противостоит всего один вид противников. Из оружия у нас также всего один бэтаранг. SunSoft постарались как-то выйти из этой ситуации. В игре постоянно что-то происходит: наводнение, падение блоков, взрывы… Также в “Batman: Return of the Joker” просто шикарные боссы. Музыка, как всегда, выполнена на высочайшем уровне. Вердикт: Робин.

Batman Returns (1992 год)

Первый Бэтмен для Game Gear. И это действительно крутая 8-битная игра! “Batman Returns” сразу впечатляет своей заставкой. Настоящая режиссерская работа на Game Gear. В “Batman Returns” довольно странная графика. Мне она чем-то напомнила игры на старых телефонах. Но при этом в “Batman Returns” очень много деталей. Aspect проделали просто блестящую работу, и каждый уровень доступен в двух вариантах. Так что “Batman Returns” интересно пройти как минимум два раза. Ещё хочется рассказать про основное оружие – бэтаранг. Благодаря возможности изменять силу и дальность броска, в игре открывается куча возможностей для тактики. Отдельного респекта заслуживает супер-атака в духе “Streets of Rage”. В игре просто потрясающие боссы. К каждому из них нужно искать свой подход и запоминать атаки. Музыка получилась хорошей, хотя и немного назойливой. Повторюсь, “Batman Returns” – отличная игра без всяких скидок на портативность. Вердикт: Бэтмен.

Game Boy (Konami)

Первый платформер про Бэтмена от Konami. К 1993 году у компании уже было два битемапа под названием Batman Returns. Один для NES, а другой для SNES. Но как понятно из названия, “Batman: The Animated Series” является производной от одноименного мультсериала. Можно сказать что эта игра стала предшественником “The Adventures of Batman & Robin”, которая вышла на SNES в 1994 году. Сразу с запуска игра впечатляет своей заставкой. Всё как в мультике! В игре просто потрясающая графика. Сложно поверить, что такое возможно на железе GB. Но самое крутое – это то, что “Batman: The Animated Series” очень хорошо выглядит на цветном экране Game Boy Color. В отличие от прошлых игр музыка получилась по-настоящему каноничной. Геймплей “Batman: The Animated Series” выполнен на высшем уровне. У игры есть плюсы даже по сравнению со старшим братом “The Adventures of Batman & Robin”. В игре для SNES я часто был вынужден бороться с инвентарём. В “Batman: The Animated Series” у меня таких проблем не было. Отдельно хочется поблагодарить Konami за возможность поиграть за Робина. Мне кажется очень странным купить игру под названием “The Adventures of Batman & Robin” и обнаружить, что в ней нет играбельного Робина. Что особенно удалось в “Batman: The Animated Series”, так это боссы. Эпичные битвы со всеми главными врагами Темного рыцаря. Думаю в детстве я бы не отказался от такой игры на Денди. Вердикт: Бэтмен.

The Adventures of Batman & Robin (1995 год)

Не имеет никакого отношения к детищу Konami. Один из худших Бэтманов, в которые я играл. “The Adventures of Batman & Robin” дёрганая и омерзительно выглядящая игра. Каждая секунда прохождения “The Adventures of Batman & Robin” вызывает боль. В игре абсолютно сломаны скроллинг экрана и хитбоксы. Единственное, что меня порадовало – это тройной прыжок. Если начать очень быстро жать на кнопку 2, Бэтмен свернётся в клубок и улетит в стратосферу. Таким способом можно избежать 95% битв в игре. К сожалению, битв с боссами избежать нельзя. Эти битвы абсолютно нечестные, и в них постоянно получаешь урон. В версии для SMD гигантский робот Чеширский Кот смотрелся невероятно эпично. Это был пример красивого босса, владеющего множеством разнообразных атак. На GG нас ждёт просто размытый, уродливый, мигающий спрайт обычного кота. Вердикт: Альфред.

Batman Forever (1995 год)

Впервые нас ждёт большая игра на маленьких экранах! Хотя я, в лучшем случае, могу назвать порт “Batman Forever” гето-версией. Впервые увидев экран выбора снаряжения, ко мне стали закрадываться нехорошие мысли. Это просто каша из пикселей. Впрочем, это утверждение справедливо и для всей игры в целом. При этом “Batman Forever” абсолютно не оптимизирована. Даже с одним противником на экране количество FPS начинает опускаться. С двумя врагами игра превращается в слайд-шоу. В сети есть куча комментариев о том, что люди не смогли пройти даже первый экран этой замечательной игры. Дело в том, что под конец первого экрана нужно совершить мега-прыжок. Выполняется он комбинацией: вниз, вниз, вверх… Но самое интересное, что в мануале этой информации нет! Понять что делать и куда идти в “Batman Forever” очень сложно. Пожалуй единственный позитивный момент это то, что у нас, в лучшем случае, половина игры. Психиатрической лечебницы, режима файтинга и даже Робина в “Batman Forever” на GB нет. Вердикт: Альфред.

Битва портов и прямое противостояние! Это тот случай, когда чёрно-белая игра выглядит лучше цветной. Спрайт Бэтмена выполнен в уродливом сером цвете… Как и вся “Batman Forever”! На реальном устройстве, спустя 5 минут игры, глаза начинают истекать кровью. Количество FPS упало ещё сильнее, сделав этот порт абсолютно неиграбельным. Я готов пожать каждому руку, кто сможет разминировать цирк и не разломает свой Game Gear пополам. Единственный плюс GG версии – это музыка. Есть что-то волшебное в 8-битных ремиксах мелодий из любимой игры детства. Вердикт: Альфред.

Мне больше всего понравились игры на консоли Nintendo. Но, думаю, в детстве я бы выбрал цветной Game Gear. Batman Returns на GG – лучшая из игр в этой ретроспективе. В следующей серии мы разберём игры, вышедшие на Game Boy Color. А в третьей части нас ждет высшая лига: трилогия Бэтменов на NES, Batman Returns (Master System), Batman the movie (Amstrad GX4000 и Commodore 64 Games System). А на сегодня всё!