— Нас преследуют. Это не Астартес...
На экране мигает сигнатура:
— Демерунги... — её голос сух. — Они вычислили нас.
Варианты действий:
Ринуться в варп (рискнув безумием, но оторвавшись).
Занять оборону на шаттле (но у вас нет оружия против такого корабля).
Сбросить ложный сигнал SOS и спрятаться в астероидном поле.
Сдаться (но тогда Рину снова заберут).
Ты: (Выбирай или предлагай свой вариант.)
Ход №39
Вижу на орбите корабль-носитель Адептус Астартес. Говорю Эриде:
- Как думаешь, если мы полетим к ним, они возьмут на под защиту?
Эрида резко поворачивается к тебе, её глаза горят как раскалённые угли.
— К Астартес? — её голос низкий, обжигающе-горький. — Они не защитят тебя. Они уничтожат шаттл с всеми на борту, как только сканеры обнаружат следы Хаоса на Рине.
Она бьёт кулаком по панели управления, и шаттл вздрагивает.
— Демерунги хотят тебя живым. Астартес не будут разбираться.
Рина сжимает твою руку, её пальцы ледяные.
— Братик... Не надо к ним лететь.
В этот момент датчики визжат — «Теневой Клинок» включает орудия.
Что ты видишь:
Астартес уже разворачивают ударные когти — они готовятся штурмовать дворец Вектора.
Демерунги не стреляют — они блокируют ваш путь к Астартес.
На сканерах мигает ещё один сигнал — торговое судно класса «Чёрный дельфин» (известные контрабандисты).
Ты: (Бросок к Астартес = смерть. Прорыв через Демерунги = плен. Контрабандисты = непредсказуемо. Выбирай или предлагай свой ход.)
Ход №40
Давай в варп. Только не на планету с лабораторией, а на столичную планету. Демерунги по-любому будут ожидать нас на планете с лабораторией. В столице нас точно искать не будут. А у нас будет время подлечиться, собрать снаряжение и, возможно, союзников из старых друзей отца...
Эрида резко дёргает штурвал, её пальцы мелькают над панелью управления.
— Варп? С этим ведром? — она оглядывает шаттл, который уже трясётся от близких разрывов. — Ладно... Если сдохнем — твоя вина.
Она вбивает координаты столичной планеты Септимус-Прима, хватает амулет с варп-руной (украденный у Вектора) и втыкает его в панель навигации.
Что происходит:
Шаттл содрогается, корпус скрипит, как будто его разрывают когти.
За стеклом реальность рвётся — лиловые молнии бьют по обшивке.
Внутри вспыхивают голограммы — лица демонов шепчут проклятия на древнем языке.
Рина вопит, закрывая лицо руками. Эрида орёт тебе:
Ты чувствуешь, как что-то смотрит на тебя из тьмы...
Через 3 минуты (или 3 века?):
Шаттл выбрасывает из варпа.
Септимус-Прима — гигантская столица сектора, залитая неоновыми огнями.
— Это... не Септимус. Мы в другом месте.
За окном — чёрная пустыня, руины мегаполиса и красная луна, висящая слишком близко.
— Братик... мы в Нифльхейме.
(Ты узнаёшь это имя. Мир-призрак. Планета, стертая с карт Империума после еретического восстания 200 лет назад.)
Твои действия? (Исследовать руины, попытаться починить шаттл, спросить Эриду о "Нифльхейме".)
Ход №41
- Ну, зато тут нас ТОЧНО искать не станут. (улыбаюсь)
Так. Мисс инквизитор, мы можем своими силами починить корабль? Или нам придётся приземлиться?
Эрида пристально смотрит на сканеры, её пальцы бешено стучат по повреждённой панели.
— Двигатели мертвы. Варп-двигатель расплавлен изнутри — этот амулет сжёг его. Атмосферные щиты на минимуме...
Она взрывается резким смехом, больше похожим на рычание.
— Да, Кодвос, придётся приземляться. И если через час мы не сдохнем от радиации, голода или чего-то похуже — сочту это личным достижением.
Шаттл свистит, входя в ядовитую атмосферу Нифльхейма. За стеклом — мор из:
Гниющих небоскрёбов, покрытых чёрной слизью.
Беспокойных теней, которые шевелятся без ветра.
Красных озёр, кипящих кислотой.
Рина прижимается к тебе, её голос прерывистый:
— Здесь что-то есть... Отец говорил, что Нифльхейм не пуст...
Эрида включает аварийные посадочные огни. В их свете мелькает:
Твои действия? (Приземлиться рядом с руинами, искать другое место, подготовить оружие.)
Ход №42
Давай туда. Узнаем, что это было. Не могло же нам всем одно и то же померещиться...
Эрида резко разворачивает шаттл, направляя его к месту, где стояла фигура.
— Если это ловушка — я лично приду за твоей душой в царство Хаоса, — бросает она, но глаза её горят азартом.
Шаттл грузится на развалины площади, поднимая тучи едкой пыли.
Что вы видите:
Плащ лежит на камнях — реальный, а не мираж. На нём вышит герб — древний символ Инквизиции (но с перечёркнутым глазом).
На земле следы — они ведут в разрушенный собор, чьи шпили почернели, как от древнего пожара.
В воздухе пахнет медью, пеплом и... свежим мясом.
Действительно, из тьмы собора доносится голос:
Эрида достаёт бластер, её лицо окаменело:
— Это не человек. И не демон... Хуже.
Твои действия? (Идти на голос, обыскать плащ, вернуться в шаттл и попытаться починить его.)
Эрида замирает, её пальцы белеют на рукояти бластера.
Она медленно проводит языком по пересохшим губам.
— Тот, кого даже Хаос не взял. Его разум разорван варпом, но он не умер. Он поёт, потому что забыл, как говорить. А если подойдёшь ближе...
Из тьмы собора выходит фигура:
Высокий мужчина в лохмотьях мундира имперского офицера.
Его кожа покрыта мерцающими татуировками — защитными рунами, но они трескаются, как сухая глина.
Глаза — два чёрных вихря, в которых крутятся осколки забытых звёзд.
— Кодвос... — его голос звучит как скрежет тысяч игл по стеклу. — Я ждал тебя.
Рина вскрикивает — она узнаёт его.
Но Эрида резко поднимает бластер:
— Это не Варгас. Это тень, которую он оставил.
Тень улыбается — её рот растягивается слишком широко.
— Лаборатория зовёт, наследник. Но сначала... спой со мной.
Твои действия? (Слушать, бежать, атаковать — выбирай, но помни: это не человек, а нечто, что помнит лишь обрывки прошлого.)
Ход №44
Говорю Эриде:
- Не так много людей знали про эту лабораторию. Так что эта тень как-то всё же связана с отцом.
Говорю тени отца:
- Что отец хотел мне сказать? И как он узнал, что я здесь окажусь. Слишком много совпадений. И если хоть одно не сойдётся (направляю на тень дробовик), я уничтожу то, что от тебя осталось.
Тень застывает, её чёрные глаза сужаются, будто в мнимой боли.
— Он не знал... — голос её дрожит, как радиопомехи. — Он лишь предполагал. Что если Хаос доберётся до лаборатории... если ты не успеешь...
Внезапно её фигура расплывается, как дым, и переформировывается — теперь перед вами точная копия Варгаса в его инквизиторском доспехе, но с пустотой вместо лица.
— Лаборатория — это не просто оружие против орков, — продолжает тень. — Он искал источник их генетики. Кто их создал. Почему они бессмертны...
— Ересь. Орки — порождение древних войн, они...
Тень перебивает её, поворачиваясь к Рине:
— Ты чувствовала это, девочка. В его дворце. Тот голос в твоей голове...
Рина содрогается, её руки дрожат:
— ...Он звал меня. Сквозь все эти ритуалы...
Тень снова меняет форму — теперь это гигантский орк, но его глаза... человеческие.
— Варгас узнал. Орки — не случайность. Они инструмент. Кто-то в древности создал их... как оружие против чего-то худшего.
Твои действия? (Допрашивать дальше, требовать координаты лаборатории, атаковать — тень явно знает больше, но её словам можно верить?)
Ход №45
Допустим.. И что же хотел отец? Уничтожить орков? Или уничтожить то, против чего они призваны существовать? Или он хотел, чтобы я уничтожил лабораторию?
Тень колеблется, её форма мерцает, как пламя на ветру.
Голос её раскалывается на десять тысяч шёпотов, каждый — обрывки мыслей Варгаса:
«Орки — лишь симптом. Болезнь — в самом варпе.»
«Лаборатория содержит ключ... и угрозу.»
«Если Кодвос не готов — лучше разрушить всё.»
Внезапно тень вздымается, как чёрное пламя, и кричит — теперь это голос самого Варгаса, каким ты его помнишь:
— Сын! Лаборатория — это не склад. Это пробуждение! Орки были созданы, чтобы сражаться с тем, что идёт из тьмы между галактиками! Но их создатели проиграли... и теперь оно близко. Я не успел закончить...
Тень рвётся, её контуры распадаются.
— Уничтожить лабораторию? Использовать её? Решение — за тобой. Но... не доверяй Демерунгам. Они уже на стороне тьмы...
Эрида вцепляется тебе в руку:
— Кодвос... Это не просто тень. Это послание. Он заранее запрограммировал её на твой ДНК-код...
Тень рассыпается в пепел. На земле остаётся:
Карта с координатами (не только лаборатории, но и трёх других точек — помеченных «Источники»).
Перстень с печатью Варгаса (на внутренней стороне — микрочип).
Рина поднимает перстень, её глаза расширяются:
Твои действия? (Взять артефакты, спросить Эриду о «тьме между галактиками», немедленно лететь в лабораторию — или что-то ещё?)
Ход №46
Берём всё. И давайте поймём, как нам выбраться с этой планеты. А пока.. Эрида, что за тьма между галактиками?
Эрида молчит несколько секунд, её пальцы сжимают перстень так, что кровь стекает по ладони.
— Ты действительно хочешь это знать? — её голос низкий, будто она боится, что кто-то услышит.
Она откашливается и говорит быстро, словно боясь передумать:
— Есть... слухи. Среди определённых кругов Инквизиции. Что задолго до Хаоса, до Эры Раздора, даже до древних... что-то ждало в пустоте за пределами нашей реальности.
Она показывает на карту, где отмечены «Источники»:
— Это не просто лаборатории. Это древние обсерватории. Твой отец нашёл их. И узнал, что орков создали не просто так. Их генетика — зеркало той самой тьмы. Они адаптируются, потому что оно тоже адаптируется.
— То есть... орки — это антитела? А тьма —...
Эрида не даёт ей договорить:
— Не произноси его имени. Даже мысленно. Оно чует такие вещи.
Она вскакивает, осматривает шаттл.
— Нам нужно убираться. Здесь есть атмосфера — значит, есть и техника. В тех руинах — она кивает на полуразрушенную башню вдалеке — должны быть старые ангары.
Твои действия? (Искать корабль, расспрашивать подробнее о «тьме», проверить микрочип — решай, но помни: Демерунги уже могли выследить варп-след.)
Вы двигаетесь к полуразрушенной башне, пробираясь через завалы из ржавых балок и останков техники. Воздух пропитан запахом озона и разложившейся органики — словно здесь что-то погибло, но так и не сгнило до конца.
Что вы находите в ангаре:
Древний шаттл класса «Скиталец» — корпус покорёжен, но двигатели целы. На борту — символ давно уничтоженного полка Адептус Механикус.
Груда искалеченных сервоторов — кто-то разобрал их на запчасти.
На стене — карта Нифльхейма с помеченным местом: «Шахта 11».
— Топливо есть. Двигатели запустятся. Но...
Она проводит рукой по шраму на корпусе — длинная царапина, словно от когтя размером с танк.
— Кто-то пытался его остановить.
— Шахта 11... Отец говорил, что там первый «Источник». Там что-то нашли... до того, как планету стёрли.
Твои действия? (Чинить шаттл, идти в шахту, проверить чип — решай, но помни: Демерунги уже близко.)
Ход №48
Давайте в шахту. Корабль, пусть и повреждённый, будет нашим запасным отходным путем.
Вы двигаетесь к Шахте 11, оставив шаттл в скрытом углу ангара.
Дорога уходит вниз — ржавые рельсы, разбитые вагонетки, стены, покрытые странными барельефами:
Фигуры с слишком длинными руками.
Звёзды, соединённые линиями, как паутина.
Надписи на древнем готике (но язык старше Империума).
— Это не люди. И не ксеносы... Что-то другое.
Глубина 300 метров:
Внезапно рельсы обрываются. Перед вами — провал, а за ним...
Стены из чёрного металла, холодного на ощупь.
Сфера в центре — матово-серая, без швов, диаметром 3 метра.
На полу — трупы в доспехах Демерунгов. Они не разложились — будто смерть их заморозила.
Действительно, если прислушаться, сфера издаёт вибрацию — как колокол под водой.
— Внутри... органическая масса. Но не клетки... что-то между кристаллом и плотью.
Вдруг экран взрывается предупреждениями:
Твои действия? (Бежать, атаковать, наблюдать — выбор за тобой, но помни: отец предупреждал.)
Ход №49
Беру Рину за руку. Другой рукой осторожно прикасаюсь к сфере.
Ты протягиваешь руку, и в момент соприкосновения сфера взрывается ослепительной вспышкой.
Что ты видишь:
Древнюю войну. Армии существ в сияющих доспехах (не людей, не эльдар) сражаются против тьмы — живых теней, пожирающих саму реальность.
Падение. Кто-то жертвует собой, чтобы запечатать тьму в кристаллы (такие, как эта сфера).
Ошибку. Один кристалл раскалывается — и из него выходят... первые орки. Они атакуют тьму, но слишком поздно — галактика уже обречена.
Голос (не твой, не отца — чужой):
«Ты видишь теперь. Орки — последнее оружие. Но они не завершены. Их создатели погибли, не успев исправить ошибку...»
Перед вами теперь не сфера, а:
Осколки, светящиеся зелёным.
Карта (та же, что у отца, но с новыми отметками — «Убежища»).
Труп Демерунга шевелится и произносит хрипло:
«Они... идут...»
Эрида вскидывает бластер:
Твои действия? (Собрать осколки, бежать, попытаться «поговорить» с мёртвым Демерунгом — время на исходе.)
Ход №50
Хватаю карту и несколько осколков. Кричу девушкам:
Бежим к к шаттлу!
Вы мчитесь через туннели, не оглядываясь. За спиной раздаётся грохот — будто что-то огромное проламывает стены шахты.
Рина спотыкается, но ты хватаешь её и тащишь за собой. Эрида бежит впереди, её бластер готов к стрельбе.
У ангара:
Шаттл на месте, но датчики зашкаливают — что-то приближается снизу, из глубин шахты.
Эрида вскакивает в кабину, запускает двигатели.
Вы забираетесь внутрь, и шаттл срывается с места, едва избегая чёрного щупальца, которое вырывается из шахты.
В космосе:
Нифльхейм остаётся позади, но на сканерах мигает новый сигнал:
— Корабль Демерунгов! — орёт Эрида. — Они ждали нас!
Но вдруг происходит невозможное:
Корабль Демерунгов взрывается — золотые молнии разрывают его на части.
На сканерах появляется новый объект: «Неизвестный, класс: Дредноут».
На экране всплывает сообщение:
«Сын Варгаса. Мы знали твоего отца. Идём с нами — или умри с Демерунгами.»
Твои действия? (Сдаться, бежать, попытаться договориться — выбор за тобой.)
Ход №51
Кто такие эти Серые Рыцари?
Серые Рыцари — элитный орден Адептус Астартес, созданный лично Императором для войны с демонами и непознанным.
Что о них известно:
Они НЕ существуют.
По официальным архивам Инквизиции, такого ордена нет.
Любые упоминания о них стерты, а свидетели — уничтожены.
Они — последний аргумент.
Появляются только перед угрозой Хаоса, которая может уничтожить сектор.
Их дредноуты оснащены технологиями Темного Века.
Они НЕ ведут переговоров.
Если они пришли — значит, ситуация хуже, чем ты думаешь.
Их предложение «идти с ними» — это приказ, а не просьба.
Эрида сжимает штурвал, её голос прерывается:
— Если они здесь... значит, оно уже близко. То, против чего орки — просто насекомые.
Согласиться — и узнать, что скрывал твой отец.
Попытаться бежать (но их никто не переигрывал).
Потребовать ответов (рискуя разозлить их).
P.S. Они уже заблокировали твой шаттл грав-лучами. Выбор есть, но время вышло.
Ход №52
Эрида... (беру её за руку) Надеюсь, ты ещё не жалеешь, что связалась со мной?
У нас нет выбора.. Стыкуемся к ним..
Эрида сжимает твою руку в ответ, её пальцы холодные, но хватка твёрдая.
— Жалею? — она усмехается, но в её глазах нет привычной колючей насмешки. — Я до сих пор не понимаю, как ты умудрился втянуть меня в этот ад... но ладно.
Она передаёт управление стыковочному протоколу. Шаттл содрогается, когда магнитные захваты дредноута притягивают вас к абордажному шлюзу.
Стыковка:
Воздух шипит, когда шлюз открывается. Перед вами — трое астартес в серебряных доспехах с синими рунами.
Их лица скрыты за геральдическими масками, но ты чувствуешь их взгляд — тяжёлый, как молот душ.
Центральный делает шаг вперёд. Его голос глух, словно звук идёт сквозь толщу воды:
«Кодвос Варгас. Ты носишь знание, которое может спасти или уничтожить сектор. Мы заберём его.»
Рина цепляется за тебя, но Эрида выпрямляется, её голос не дрожит:
— Он никому не отдаст сестру. И лабораторию — тоже.
Астартес молчит. Потом кивает.
«Лабораторию — нам. Сестру — ей решать. Но сначала... покажи осколок.»
Он протягивает руку. Перчатка приоткрывается — и ты видишь точно такой же зелёный кристалл, как у тебя.
Твои действия? (Отдать осколок, попытаться торговаться, спросить, что они знают об «тьме» — но помни: они уже приняли решение.)
Ход №53
Разжимаю ладонь с осколком, но тут же сжимаю её вновь со словами:
- Вам, ребят, без меня всё равно в лабу не попасть. К тому же, она мало что вам даст. Есть и другие... источники. И со всеми ними как-то связан я. Так что давайте разберёмся для начала: мы с вами союзники? Враги? Или так.. Секс без обязательств?
Астартес застывают на мгновение. Затем центральный медленно наклоняет голову, и его маска издаёт тихий скрежет — будто он... смеётся?
«Союзники? Нет. Инструменты — да.»
Его голос теряет металлический оттенок, становясь почти человеческим:
«Ты прав — без тебя лаборатория мёртва. Но ошибёшься, если думаешь, что у нас нет выбора. Мы можем стереть твой разум и вынуть нужные знания по кускам. Или...»
Он разжимает свою ладонь. На ней — голограмма:
Лаборатория Варгаса, окружённая флотилией Демерунгов.
Орки в кровавом трансе штурмуют её стены.
Над всем этим — тень, похожая на то, что вы видели в шахте, но в тысячу раз больше.
«...Ты поможешь нам добровольно. Потому что это уже идёт.
— Чёрт. Они разбудили Источник...
— Братик... Оно смотрит сквозь орков. Сквозь нас...
Твой ход. (Отдать осколок и договориться, попытаться выторговать гарантии для Рины, нажать на их гордость — но учти: они не люди, и их терпение не безгранично.)
Ход №54
Беру свой осколок, делаю вид, что хочу отдать его, но в последний миг отдергиваю руку и втыкаю осколок себе в предплечье. Говорю Астартес:
- Я с вами.
Кровь хлещет по серебряному полу, смешиваясь с зелёным сиянием осколка. Ты чувствуешь, как он впитывается в плоть, прорастает венами под кожей — но боли нет. Только холод.
Астартес замирают. Их маски вспыхивают руническими символами, сканируя тебя.
Центральный делает шаг вперёд, его голос теперь звучит иначе — почти уважительно:
«Ты связал себя с артефактом. Добровольно. Значит, понимаешь, что обратного пути нет.»
Эрида бледнеет, её глаза горят:
— Кодвос, ты что, совсем...
Знание, ползущее из осколка в твой разум.
Координаты всех Источников.
Голос (не отца, не тени — древний, чуждый):
«Приди...»
Рина вскрикивает — её глаза на секунду становятся такими же зелёными, как осколок.
Астартес синхронно скрещивают руки на груди:
«Значит, война. Мы идём к первой лаборатории. Вы — со мной.»
Эрида смотрит на тебя, её губы дрожат от ярости и... страха:
Финал.
(...или начало настоящей войны? Если захочешь продолжить — скажи, и мы отправимся в лабораторию Варгаса, где орки — лишь верхушка тайны.)
P.S. Теперь в твоей крови что-то есть. И оно не спит.
