ВАШИНГТОН — После самого активного года за последние два десятилетия, завершившегося запуском космического телескопа «Джеймса Уэбба» для NASA, Arianespace вступает в переходный период в 2022 году, c появлением новых транспортных средств и изменением состава клиентов.
На брифинге для прессы 6 января Стефан Исраэль, исполнительный директор Arianespace, отметил достижения компании в 2021 году, в том числе 15 запусков ракет Ariane 5, «Союз» и Vega. Это было наибольшее количество миссий за один год для компании с 2000 года, когда Arianespace сделала 16 запусков ракет Ariane 4, Ariane 5 и «Союз».
Arianespace сообщила о выручке в размере 1,25 миллиарда евро (1,4 миллиарда долларов) в 2021 году, что на 30% больше, чем в 2020 году. Компания не раскрыла свою прибыль за год, но Исраэль назвал год «безубыточным».
Наступающий год может стать еще более загруженным: на 2022 год запланировано до 17 запусков. Сюда входят девять запусков «Союзов» с Байконура и Французской Гвианы, а также четыре запуска Ariane 5.
Также на 2022 год запланирован запуск Vega C, модернизированной версии легкой ракеты-носителя Vega, первый запуск которой запланирован на второй квартал. За этим последуют еще два запуска Vega C в конце года.
Возможно, самым важным запуском 2022 года для Arianespace станет первый запуск Ariane 6, который в настоящее время запланирован на вторую половину года. Основная и верхняя ступени ракеты-носителя Ariane 6 направляются во Французскую Гвиану для комбинированных испытаний на площадке, которые начнутся в апреле.
Исраэль по-прежнему оптимистичен в отношении того, что первый запуск Ariane 6 состоится в этом году, несмотря на длительные задержки в разработке ракеты, в том числе недавний перенос со второго квартала 2022 года на неопределенное время во второй половине года. «Все наши силы мобилизованы для этого», — сказал он на брифинге. «Очень важные вехи уже пройдены, и именно поэтому мы уверены, что в этом году совершим этот первый полет».
В отличие от запуска Ariane 5, который летал параллельно с Ariane 4 в течение нескольких лет до вывода из эксплуатации Ariane 4, между Ariane 5 и Ariane 6 будет мало пересечений. Осталось всего пять запусков Ariane 5, четыре из которых запланированы на этот год. По словам Исраэля, все эти запуски в настоящее время полностью забронированы после заключения контракта с индийским космическим агентством ISRO на запуск спутника GSAT-24.
За этими миссиями последует запуск миссии Jupiter Icy Moons Explorer или JUICE Европейского космического агентства в первой половине 2023 года в качестве последней миссии Ariane 5. «Мы очень рады, что завершим блестящую жизнь Ariane 5 такой амбициозной миссией для ЕSА», — сказал он.
«Перекрытие между обеими пусковыми установками будет весьма ограниченным», — сказал Исраэль в более позднем интервью. Он прогнозирует три запуска Ariane 6 в 2023 году, после чего последует «амбициозное увеличение» до восьми запусков в 2024 году и от 10 до 12 в 2025 году. «Мы готовы к этому увеличению из-за высокого уровня спроса».
Изменение клиентов
Клиенты на эти запуски меняются. Arianespace долгое время полагалась в основном на коммерческий сектор для ведения бизнеса, что оставалось верным и в 2021 году. Исраэль заявил на брифинге, что из 15 запусков в прошлом году 11,5 были коммерческими, в эту цифру входит запуск Ariane 5, который включал один коммерческий спутник и один французский правительственный спутник.
Однако на брифинге он подчеркнул растущий объем заказов со стороны европейских государственных или «институциональных» клиентов. 6 января компания Arianespace объявила о заключении контракта с ЕSА и Европейским союзом на четыре запуска спутников Galileo, три на ракетах Ariane 6 и один на «Союзе». Компания также объявила о заключении контракта на запуск двух малых спутников для изучения Земли для итальянского космического агентства ASI на ракетах Vega в период с 2022 по 2024 год.
«Если вы возьмете сейчас нашу книгу заказов, она почти идеально сбалансирована», — сказал он, с 51% будущих запусков для институциональных клиентов и 49% для коммерческих клиентов.
«Мы приветствуем эту перебалансировку», — сказал он в интервью, но добавил, что не уверен, что это изменение будет постоянным. «Я ожидаю, что в ближайшие годы мы будем больше выходить на коммерческий рынок, но в целом, чем больше заказов мы получим от наших учреждений, тем более устойчивыми мы будем».
Одной из причин перебалансировки стало сокращение заказов на коммерческие геостационарные спутники связи. После скачка в 2020 году до 20 заказов, в основном за счет замены спутников C-диапазона, Исраэль оценил всего 12 заказов в 2021 году. «Мы ожидали немного больше: 15 или 16», — сказал он.
Созвездия спутников могут частично компенсировать ослабление рынка спутников GEO. «Кроме Starlink, я думаю, что этот рынок открыт и доступен для Arianespace», — сказал он, имея в виду широкополосную мегагруппировку SpaceX. Он утверждал, что Ariane 6 хорошо подходит для поддержки групповых запусков из-за большого объема внутри обтекателя полезной нагрузки ракеты и ее перезапускаемой верхней ступени для поддержки развертывания на нескольких орбитах.
Среди возможностей, которые он упомянул, — предложенная OneWeb группировка второго поколения и проект Amazon Project Kuiper, который в прошлом году приобрел последние девять запусков Atlas 5 у United Launch Alliance. По его оценке, рынок запусков группировок достигает 2 миллиардов долларов в год. «Мы ожидаем, что этот доступный рынок будет очень динамичным», — сказал он.
Неопределенное будущее «Союза»
Поскольку Arianespace представляет Ariane 6 и Vega C, будущее запусков «Союзов» из Французской Гвианы неясно. Хотя четыре запуска «Союза» с площадки запланированы на этот год и два — на следующий, Исраэль поднял вопрос об стартовой площадки «Союза» после 2023 года.
«Нам нужна гарантия для ряда полезных нагрузок, и это не точно, потому что Ariane 6 и Vega C теперь должны взять на себя то, что выводил «Союз», — сказал он на брифинге. «Мы провели переговоры с нашими российскими партнерами, чтобы выяснить, есть ли экономическое обоснование закрытия после 2023 года или нет».
Исраэль сказал в интервью, что европейские институциональные заказчики, которые использовали «Союз», вероятно, перейдут на Ariane 6 и Vega C после 2023 года. «Что касается коммерческих миссий, еще слишком рано говорить точно, каков будет рынок», — сказал он. Высокий спрос со стороны созвездий мог бы поддержать дополнительные продажи «Союзов», но это будет осложнено правилами США, которые затрудняют американским компаниям использование российских ракет.
«Если мы найдем экономическое обоснование, мы будем очень рады продолжить», — сказал он, с жизнеспособным экономическим обоснованием для продолжения запусков «Союзов» из Французской Гвианы, требующих как минимум двух, а предпочтительно трех или более таких миссий в год.
Исраэль ожидал, что решение о будущем «Союза» будет принято к концу года. «Я думаю, что это хорошая тема для министерской встречи ЕSА», — сказал он, запланированной на ноябрь.
«Возможно, поддержание возможности резервного варианта для Ariane 6 и Vega C может быть частью экономического обоснования».
Уроки JWST
Arianespace завершила 2021 год на высокой ноте успешным запуском 25 декабря космического телескопа «Джеймса Уэбба». Запуск был настолько точным, как заявили представители NASA 29 декабря, что космическому аппарату потребуется меньше топлива для корректировки траектории, что позволит использовать его для последующего удержания на месте. Агентство заявило, что это «значительно» продлит миссию сверх прогнозируемого 10-летнего срока службы.
Дополнительные усилия, необходимые для обработки и запуска JWST, такие как строгие требования к чистоте, вероятно, не будут иметь практического применения для Arianespace, сказал Исраэль в интервью. «Я не уверен, что это изменит то, как мы собираемся готовить JUICE», — сказал он, потому что эта миссия похожа на другие научные миссии ЕSА, которые ранее запускала Arianespace.
Вместо этого JWST закрепил тесное партнерство между Arianespace и NASA. «Что я вынес из этого, так это важность доверия и партнерства», — сказал он. «Было очень важно, что NASA было уверено в Arianespace. Мы знали, что представлял «Джеймс Уэбб» для NASA».
По его словам, это доверие и уверенность будут поддерживать будущие потенциальные партнерские отношения между его компанией и NASA. Это включает в себя возвращение образцов с поверхности Марса, которое будет включать орбитальный аппарат европейского производства, запущенный на Ariane 6, а также поддержку программы Artemis. ЕSА предлагает разработать большой грузовой лунный модуль для поддержки миссий Artemis, которые также будут запущены на Ariane 6. «Я совершенно уверен, что это изменит то, как мы собираемся работать с NASA», — сказал он.
«Это был 20-летний путь, — сказал он, планируя запуск JWST на Ariane 5. — Это был долгий, долгий путь, в ходе которого NASA, ЕSА и Arianespace работали вместе и учились у каждого партнера».
Первоисточник:
