В подмосковной Дубне стоит странный аппарат. Похож на огромную сковородку - плоский, круглый, без привычных крыльев и хвоста. Местные жители называют его просто «тарелкой». А ведь этот железный диск мог перевернуть всю мировую авиацию.
Лев Николаевич Щукин умер 7 августа 2001 года, так и не увидев свое детище в небе. А жаль - его ЭКИП действительно мог стать прорывом. Аппарат, который садится без аэродрома, летает как самолет и плавает как корабль.
Что же помешало «русской тарелке» подняться в воздух?
Инженер, который думал иначе
Лев Щукин родился 12 сентября 1932 года в Москве. Обычная советская биография - МАИ, работа в конструкторских бюро. Но мозги у парня работали по-другому.
В начале восьмидесятых Щукин трудился в НИИ транспорта. Смотрел на огромные просторы Сибири и думал: как туда технику завозить? Аэродромов нет, дороги - так себе. Вертолеты дорогие и тихоходные.
«А что если самолет сможет садиться прямо на землю?» - размышлял конструктор. И понеслось.
«Тарелка» с научным подходом
ЭКИП расшифровывается как «Экология и Прогресс». Щукин задумал аппарат по схеме «летающее крыло» - весь корпус создает подъемную силу, а не только крылья.
Представьте блин диаметром 40 метров. Внутри - салон на сто пассажиров (а не на 300, как писали в фантастических статьях). Грузоподъемность больших моделей планировалась свыше 100 тонн. При этом скорость - до 700 км/час.
Фишка была в посадке. Снизу аппарата - воздушная подушка. Такая система позволяла садиться на воду, снег, болото, песок. Практически куда угодно.
В девяностых правительство выделило деньги на постройку опытного образца. К 1994 году «тарелка» была готова. Пробежки по земле прошли успешно - машина легко поднималась на подушке, маневрировала без разворота.
Как мечту похоронили
Потом наступил 1998-й. Кризис смел половину российских проектов. ЭКИП - в том числе.
Но дело было не только в деньгах. Авиационные чиновники смотрели на «тарелку» как на игрушку.
«Где вы видели круглые самолеты?» - недоумевали они. Консерватизм победил новаторство.
Щукин бился до последнего. Искал спонсоров, писал письма, выступал на выставках. Американцы даже предлагали построить завод по производству ЭКИП у себя. Но в России никто не хотел рисковать.
7 августа 2001 года Лев Николаевич умер. Сердце не выдержало.
Что мы потеряли
Только сейчас понятно - Щукин был прав. Схема «летающее крыло» стала основой для американского бомбардировщика B-2. Беспилотники тоже часто делают дисковидными.
Круглая форма естественным образом «размазывает» радиосигнал - аппарат плохо видно на радарах. Щукин создавал гражданский самолет, а получился почти «невидимка».
Специалисты говорят, что он опередил развитие авиации лет на двадцать. Может, и больше.
Железо в музее, мечты в архиве
Сегодня прототип ЭКИП стоит в музее. Туристы фотографируются рядом с «НЛО», даже не зная, что это такое.
Иногда энтузиасты поднимают тему возрождения проекта. В интернете появляются статьи про «забытого гения». Но дальше разговоров дело не идет.
А современные технологии могли бы решить многие проблемы восьмидесятых. Композитные материалы, цифровое управление, экономичные двигатели. ЭКИП-2025 был бы в разы лучше оригинала.
Чему нас учит история Щукина
Лев Николаевич умел изобретать, но не умел пробивать стены. Талант без административного ресурса в России часто остается невостребованным. Это правило работало в СССР, работает и сейчас.
Щукин опередил время. Но система оказалась не готова к такому скачку. «Летающие тарелки» казались чиновникам несерьезными. Привычнее было строить обычные самолеты по старым схемам.
Сегодня авиация снова стоит на пороге революции. Электрические двигатели, беспилотники, новые материалы. Важно не повторить ошибку с ЭКИП - не похоронить прорыв под грудой бюрократической осторожности.
А что думаете вы?
ЭКИП - не единственный проект, загубленный равнодушием. Сколько еще гениальных идей пылится в архивах КБ? Сколько изобретений могли бы изменить мир, если бы кто-то поверил в их авторов?
Знаете другие истории забытых российских изобретений? Расскажите в комментариях - такие люди достойны памяти!
