Спутать ягуара с леопардом могут люди, не очень знакомые с обликом обоих видов. В Латинской Америке ягуара не просто так называют тигром ( несмотря на то, что генетически он ближе ко льву). Это очень крепкая, кряжистая кошка, что видимо отражает общую для кошачьих тенденцию - скажем львы, живущие на болотах, мощнее прочих.
Что касается окраса - львы чёрными не бывают, потому как живут в саванне, где их «палевый» окрас делает их незаметными. Пятнистый и полосатый окрасы идеально подходят хищникам, которые охотятся в кустарниках и тугаях.
Меланисты (целиком чёрные особи) есть среди некоторых пантер (для тех, кто не в теме - это название рода). Даже тигры бывают очень тёмные. Но среди ягуаров и леопардов их особенно много, особенно среди ягуаров. Меланизм, видимо, не препятствует жизни в тени густой прибрежной растительности.
