– Это “Кит”. Зачистка сектора двести сорок один стартует, приём.
– “Кит”, принято, зачищайте и на поверхность, приём.

Кирилл откинулся на спинку кресла и поставил батискаф на автопилот. Зашумели моторы, заработали насосы, и плавсредство начало методично шерудить по морскому дну, собирая планктон и отсеивая нужные образцы.

От чтения журнала, который Кирилл пронёс на батискаф, чтобы не было скучно во время сбора, его отвлекло оповещение с видеокамеры.

“Что-то препятствует пути. Протокол двадцать шесть. Устраните проблему вручную”.

– Да заколебала ты. Опять на херню наехала? – с раздражением бросил Кирилл и взглянул на мерцающий экран видеопередачи. – Ещё и не видно нихера.

Наружный свет показывал лишь какой-то столб, но “Кит” упрямо не хотел продолжать движение. Изображение, подобно волнам высоко на поверхности, размывалось, и было нечётким – точно понять, что это, было сложно.

– Всё самому, вашу ж мать, – процедил Кирилл и перевёл батискаф на ручное управление, продолжая поглядывать на экран. “Кит” медленно двинулся вперёд.

Столб дёрнулся.

Кирилл отпустил джойстик и вперился в экран.

Показалось? Или…

Изображение на секунду стало тётче, и он наконец смог увидеть, что стояло на глубине нескольких километров.

Человек.

Тёмная фигура с закрытым руками лицом стояла напротив “Кита”, будто бы играя в “море волнуется раз” – кто шевельнётся раньше?

Во рту у Кирилла пересохло. Он медленно коснулся джойстика…

Фигура резко двинулась с места, и походкой, слишком резвой для такой глубины, зашагала в сторону батискафа.

– Сука, сука, сука! – Кирилл попытался включить задний ход, но “Кит” внезапно отказался подчиняться контроллеру. Наружное освещение погасло, исчезло изображение с камеры. Внутри загорелся красный свет.

“Обнаружены наружные повреждения. Протокол пятьсот сорок два. Судно не подлежит восстановлению. Спасательная капсула отправится через минуту”.

Борт тряхнуло – Кирилл упал на жёсткий металлический пол.

А затем тряхнуло ещё раз.

И ещё.

– Мооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооаааааааааааааааааааааааааа, – раздался приглушённый звук снаружи, а за ним ещё один удар.

Внезапно Кирилл понял, что чувствует что-то липкое на затылке. Должно быть, ударился об пол когда падал. Голова кружилась, к горлу подкатила тошнота.

Капсула. Залезть…

В стене “Кита” тут же пробилась дыра – и пускай барьер внутренней герметизации справлялся с давлением, вода начала заполнять каюту.

Кирилл почти наощупь дополз до капсулы.

“Спасательная капсула отправляется через тридцать секунд”.

– Чийресдрицасикун, – раздалось из дыры.

Кирилл обернулся.

Нечто продолжало биться головой о батискаф, расширяя себе пространство для входа. Лица его всё так же не было видно – будто существо боялось показать себя гостю с поверхности.

– С-сука… – прошептал Кирилл, понимая, что не может пошевелиться.

– Чийрезсдрицасикунсука, – ответило существо, и убрало руки.

И Кирилл увидел его лицо.

Увидел то, что скрыто глубже, гораздо глубже чем они смогли спуститься.

Увидел, что дно океана гораздо, гораздо темнее космоса.

Увидел…

“Пять”.

Оно подошло к нему, протиснувшись в дыру. Батискаф наполнился до середины.

“Четыре”.

И Кирилл увидел всё.

“Три”.

Всё, что живёт на глубине.

“Два”.

Всё.

“Один”.

…– “Кит”, приём, потеряли связь с батискафом, как слышно, приём?
– “Айсберг”, этоооо “Кииит”. Прийооом. Лечу вверх в капсульееее. Прийооом.
– Принято. Рад, что ты спасся. Ждём, отбой.

Кирилл возвращался на поверхность в спасательной капсуле. Говорить было непривычно, руки не отлипали от лица. Но он покажет им.

Покажет, что скрывает дно.

Автор: Алексей Гибер