Ни Колумб, ни Магеллан, ни Дрейк – никто из них понятия не имел о штурвале...

На тот момент он еще не был изобретен.

Корабли того времени управлялись румпелем. Он был похож на большую оглоблю, торчащую из палубы на корме.

Попробуйте пересечь Атлантику или обойти Земной шар наваливаясь всем телом на этот рычаг. Было от чего сорвать спину или сойти с ума рулевому того времени. Моряки прошлого – все без исключения отчаянные герои. Уже сам факт выхода в открытое море на деревянной скорлупе под парусами был актом героизма.

А судовой штурвал придумали лишь в 1595 году голландцы, когда построили "флейт" – парусник с высокой кормой. Такой корабль мощнее, выше и тяжелее. Управлять им румпелем стало невозможно. Тогда мастер Питер Янсзон Лиорн из городка Хорн сконструировал первый штурвал.

Но штурвал - это не современный руль на гидроусилителе. Представьте себе тяжелое деревянное колесо как у телеги, только в два раза шире. Его крутили, поворачивая через систему тросов и блоков кормовую лопасть корабля. Но океан – не ровная дорога. А корабль – не телега. Для усиления штурвалы сдваивали и страивали.

В шторм нужно было до шести человек, чтобы удерживать курс, схватившись за рукоятки колеса и сдирая ладони в кровь. Рулевые буквально висли на штурвале и упирались в него. В то время, как на мачтах матросы сворачивали тяжелые паруса, рискуя свалиться за борт...

Со временем штурвал изменил и кораблей и людей. Теперь капитан стоял у рулевого колеса, чувствуя каждую волну через дрожь в ладонях. Это стало своего рода диалогом: море "шептало", а штурвал "переводил" командиру судна.

Сегодня мы крутим руль машины одной рукой, а иногда и двумя пальцами. Но раньше в море это был "спорт на выживание". А без штурвала не было бы ни торговых путей, ни великих открытий, ни освоения Америки...

Если вам любопытно каждый день узнавать об интересной технике и ее истории, приглашаю по ссылке на канал "ТехноПричуды"