- Илена! - безнадёжно кричал Адрий, не зная наверняка, но догадываясь, что Илены нет в живых.
Ему хотелось рыдать, но слёзы не накатывались на его глазах, душа не болела, как раньше, и состояние в целом казалось безразличным, сохраняя в теле лёгкость, которая никуда бы не пропала даже с появлением усталости, или голода, которые в свою очередь также отказывались посещать Адрия.
Крик его прокатился над затянутым тиной прудом, вернувшись с эхом где-то со стороны.
- Зачем ты зовёшь её? - раздался скрежещущий голос за спиной.
Адрий был уверен, что ещё секунду назад никого не было поблизости, но, когда он развернулся, то увидел перед собой выбравшуюся из воды утопленницу, ужасное создание, нежить, чьё тело, покрытое глубокими язвами и болотными паразитами, кишащими в гниющих ранах, стояло перед ним как живое в свете луны. Из левой пустой глазницы, смотрящей на Адрия, торчал обломок стрелы, а через дыру в правой щеке виднелись серые сомкнутые клыки. Лоскутья висящей одежды лишь частично скрывали, возможно, когда-то соблазнительное тело, а сейчас оно превратилось в рассадник различных гадов и ракообразных.
Неприятное и наводящее ужас зрелище. Адрий молчал, не зная, что ждёт его от этой встречи. Один раз он уже чуть не стал лёгкой добычей для подобных упыриц, не желая становиться ей и сейчас. Только вместо того, чтобы одурманить своей красотой, мёртвая женщина пыталась говорить с парнем, и с виду была настроена отнюдь не агрессивно.
- Меня зовут Люсиль, - представилась нечисть, пока парень молчал, - Та, кого ты ищешь больше не существует, также как и ты.
Будь Адрий прежним, его бы сейчас точно охватил лютый страх. Теперь же он сумел только поднять брови от удивления, на что утопленница попыталась улыбнуться, сумев натянуть в только левую сторону лица, обнажив клыки. Из дыры в щеке вытек сгусток белой пены.
- Ты что, недавно умер? Чего так таращишься на меня?
Ему ничего не угрожало, наоборот, он мог бы получить намного больше, оставшись в компании этого создания, и попытаться узнать от неё, что произошло с ним и с Иленой.
- Меня зовут Адрий. Прости, но я не привык разговаривать с… - ещё не зная, есть ли у нечисти чувства, он не хотел бы обижать её, оскорбляя её внешность, но и подобрать нужных слов ему не удалось.
К счастью Люсиль сразу поняла, о чём он. Она действительно была далеко не привлекательна, даже по меркам нежити. На глазах Адрия демон начал преображаться. Раны выплеснули всех своих обитателей, начав затягиваться, кожа побелела, на голове образовалась копна волос, а всё её новое одеяние успело скрыть ставшее снова соблазнительным тело чёрноволосой красотки, которой она была до смерти. Как и на тех двух, уже повстречавшихся демоницах, только лёгкое платьице мешало разглядеть манящие формы.
Пусть он станет также ужасен, как и Люсиль, лишь бы она показала ему, как выбраться из того состояния, узником которого он стал. Утопленница грустно помотала головой.
- Так же как и я, ты лишь обман воображения. За моей красотой скрывается жестокая правда, за твоей же нет ничего. Ты призрак, а я упырь.
- Смотри, - подозвала она Адрия.
Он встал рядом с ней, взглянув на водную гладь, но вместо красавицы на него смотрел демон, каким теперь и была мёртвая девушка. Своего же отражения он не увидел вовсе.
- Забудь о прошлом. Если ты надеешься стать прежним, придётся тебя огорчить. Для всех теперь ты призрак, брошенный между двумя мирами, - Люсиль посмотрела на Адрия, ещё не забыв, что такое красота, - Жаль, что мы не встретились с тобой, пока я была жива, могли бы хорошенько поразвлечься.
Такие слова смутили бы кого угодно, но не Адрия, потерявшего возможность чувствовать состояние души и тела. И без того безнадёжное положение стало только ещё более плачевным, но он не забыл, зачем он отправился блуждать по глуши.
- Что же тогда произошло с Иленой? Как и я, она стала призраком?
- Я не знаю, кто первый добрался до неё.
Люсиль не хотела обсуждать пропавшую подружку Адрия, не видя в этом ничего интересного.
- За каждую душу идёт битва, ты что, не знаешь этого?
Даже общаясь с охотниками на Просторах Ханоши, Адрий не слышал об этом, неужели и они не знали, кому доставались души умерших? А раз они не поделились своими знаниями, значит, они либо ничего не знали, либо не считали это важным событием в мире людей. Всё же Адрия заинтересовало, что Люсиль знала о душах.
- Между Ангелами, демонами, духами… - теряя интерес и к беседе, произнесла утопленница.
- Но для чего они сражаются?
- Странно. Получается, до меня добрались Духи?
- Как видишь, Ангелы не всегда успевают делать своё дело. Здесь в глуши другие законы, как и в любом другом отдалённом от людей месте.
Люсиль отвернулась, нахмурив брови.
- Как мне узнать, что случилось с Иленой? Ты можешь мне помочь?
- Ты задаёшь слишком много вопросов! - недовольно прошипела она, скаля клыки, и всё больше проявляя свои демонические черты.
- Зачем тогда ты вышла ко мне?
- Чтобы ты не орал! Хочешь, чтобы на твой крик пришли охотники? Даже против призраков у них есть оружие! - глаза Люсиль налились пугающим красным сиянием, -Хотя, если ты будешь продолжать задавать мне вопросы, я сама сделаю так, чтобы они избавили меня от твоего присутствия!
Упырь и призрак, ругающиеся друг с другом в глуши леса. Видел ли кто такое? Осознав это, Адрий засмеялся. Хотя бы чувство юмора не покинуло его, позволив блуждать по миру с улыбкой.
- Извини, но мне до сих пор не поверить, что я умер... стал частью другого мира.
Люсиль замолчала, печально опустив глаза.
- Троё ублюдков изнасиловали меня в этом лесу. Боясь, что я выдам их, они избили меня до полусмерти. Я бы никогда этого их не сдала, потому что они знали, где я живу. А после они меня задушили, накинув на шею петлю. Вздёрнули на дереве. Ты бы поверил, что люди могут быть так жестоки?
По белым щекам Люсиль потекли слёзы, присущие не только людям, но и демонам, в ком ещё осталась частичка прошлого, которую они бы хотели забыть, и в то же время так тщательно хранили.
- Но и этого им показалось мало. Моё мёртвое тело они привязали к дереву, швыряя в него ножи и, пуская стрелы. А когда им наскучил вид окровавленной туши, они отвязали и бросили меня в болото. А ведь одного из них я любила.
Адрий заметил, как на мгновение изменился её взгляд, наполнившись злобой, желанием мести и сожалением.
- Оказавшись наивной дурочкой, я соглашалась идти за ним куда угодно. А он лишь ждал подходящего момента, чтобы прикончить меня, как и многих других. Это было очень давно, десять, а может, пятьдесят лет назад, не помню, я потеряла счёт времени. А потом я очнулась на дне водоёма, помня лишь смех этих мерзавцев. Глядя на себя, я рыдала без конца. Три дня прошло, когда я смирилась с тем, что мертва, но смерть почему-то не забрала меня, оставив скита…
Люсиль замолчала, насторожившись, будто почувствовала чьё-то приближение.
- Охотники, - прошипела она, - Беги! Прячься!
Адрий поверил ей на слово, только куда ему было деваться? С какой стороны шли охотники? Пока он крутился на месте, Люсиль уже не было рядом. Она испарилась. Хотел бы и Адрий также испариться, но призраки, застрявшие в мире людей, к сожалению, не были наделены такой способностью. Или он просто ещё не знал как пользоваться этим свойством.
