Традиции безудержной сексуальной жизни пришли в Рим из покоренной Греции, где публичные оргии особенно процветали во время празднеств в честь бога вина Диониса — «Великих Дионисий». В Риме подобное сексуальные безудержные празднества перешли в культуру в качестве вакханалий, которые проводились 16-17 марта (бог вина Вакх (Бахус) — по сути римский аналог Дионис), и сатурналий (во имя бога Сатурна). Сатурналии в свою очередь были единственным день, когда рабы уравнивались в правах с господами, сидели с ними за общим столом, а хозяева им прислуживали. Оргии с этих празднеств проходили с таким потрясающим размахом, что, по свидетельствам современников их участников, римские девушки могли и вовсе не понять, от кого они забеременели — за вечер они могли заниматься сексом с более, чем пятью партнерами.
Фреска с эротической сценой. Помпеи. 1-ый век н.э.
Особенно безобразными они стали во время эпохи Нерона (1-ый век до нашей эры), где практиковались почти все виды половых извращений: гомосексуализм, лесбиянство, групповой секс, садизм, мазохизм, вуайеризм и так далее. Иногда доходило до того, что они вовлекали в свои оргии детей. Следует отметить, что особенный статус извращений им дали уже в наше время, а в античности это не было чем-то особенно выходящим за рамки приличия. Исключением были разве что гомосексуальные отношения. Настоящему римлянину запрещалось заниматься сексом с другим мужчиной в пассивной роли. В тоже время активная роль нисколько не возбранялась обществом. Тем не менее подобные массовые оргии были запрещены в 186 году нашей эры.
Существует дошедшие до наших дней описание оргии в древнеримском романе Петрония "Сатирикон" "... Рабыня вытащила из-за пазухи две тесьмы и связала ими нам руки и ноги... Девчонка бросилась ему на шею и, не встречая сопротивления, осыпала его бесчисленными поцелуями... Напоследок явился кинэд (продажный гомосексуалист) в зеленой одежде из мохнатой шерсти, подпоясанной кушаком. Он то терся о нас раздвинутыми бедрами, то пачкал нас вонючими поцелуями... Наконец Квартилла, подняв хлыст из китового уса и высоко подпоясав платье, приказала дать нам, несчастным, передышку...".
