Это маргай, или маракажа – длиннохвостая кошка, обитающая во влажных густых вечнозелёных лесах Южной и Центральной Америки. Котики эти довольно длинные – до 80 см без учёта выдающегося хвоста – и для своей длины очень лёгкие – их вес обычно не превышает 4 кг.

Маргаи – невероятно крутые акробаты. Подобно белке, этот котик может спускаться по деревьям головой вперёд, потому что кости его задних лапок соединены так хитро, что их можно поворачивать на 180⁰.

К тому же сами лапы настолько крепки, что котик, словно обезьяна, может преспокойно висеть на ветке вверх тормашками, держась за неё только задними лапами, и при этом что-то хватать передними. А длина прыжка, в процессе которого маргай смешно растопыривает лапы в стороны как белка-летяга, составляет до 4 метров! Подобные акробатические трюки маргай выделывает в том числе при помощи длиннющего хвоста, выступающего в качестве балансира.

На земле маргая увидеть можно исключительно редко, ведь образ жизни котя ведёт ночной, а жилища, где он отсыпается при свете дня, предпочитает устраивать в дуплах деревьев, расселинах скал или в расположенных на высоте пещерах.

Невероятная ловкость делает маргая великолепным охотником. Он с лёгкостью может отловить себе на ужин не только белку или птичку, но и кого покрупнее, так что излюбленной добычей маргаев являются приматы – в первую очередь, тамарины. Дело в том, что хитрая котя умеет имитировать крик детёныша этой обезьяны, и обеспокоенные мамы-тамарины сами идут в пасть к хищнику.

Однако несмотря на потрясающую ловкость и искусство охоты, маргаи на сегодняшний день относятся к видам, близким к уязвимому положению, и занесены в Красную книгу. В первую очередь, дело, как всегда, в нас, в людях, уничтожающих их естественную среду обитания. Но есть ещё один момент – размножение.

Оно у них вообще слегка необычное для кошачьих. В период течки самки привлекают самцов долгими скулящими звуками – это нам как раз хорошо знакомо – но совершенно уникально то, что самцы отвечают самкам рёвом и короткими выкриками, быстро тряся головой из стороны в сторону. А ещё, в отличие от большинства кошачьих, самки маргая имеют только два соска, поэтому после длинной 84-дневной беременности у них рождается всего 1, реже 2 котёнка.

К тому же, в связи с низкой вероятностью удачного оплодотворения, самка приносит потомство всего 2-3 раза в жизни, что усугубляет ситуацию ещё больше. Во время беременности самец остаётся рядом с будущей мамочкой, сопровождая её на охоте, но прямо перед рождением малыша оставляет самку одну. Впрочем, мамочка она отличная и в природе обычно успешно выращивает из своего котёнка нового прекрасного и ловкого маргая.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.