Привет, мои дорогие любители всего самого-самого. Сегодня мой рассказ о самых больших цветах планеты Земля. И за ними мы отправимся в таинственные джунгли Индонезии, под полог дождевых реликтовых лесов.
Раффлезии – довольно скромный род, к которому относится всего около тридцати видов. И каждый вид обладает внушительными цветами. Среди них раффлезия Арнольда – бесспорный лидер. Её цветы превышают в диаметре метр, а масса одного цветка может достигать десяти килограммов!
Цветок, пожалуй, можно было бы назвать красивым, если не задумываться, что именно раффлезия пытается имитировать. Но запах разлагающейся плоти, не оставляет никаких сомнений: цветок прикидывается мясом.
Как вы понимаете, это не случайно. Ведь опылителем раффлезии являются местные мухи, которых привлекает вид и запах.
Вы, наверное, заметили, что цветок устроен так, что в него легко попасть, но нелегко вылететь. В общем, пока муха выберется, она измажется с лап до головы в пыльцу и будет готова опылять. Но это не самое интересное.
Раффлезия является гиперпаразитом! Это паразит, который паразитирует на паразитах!
Семена раффлезии падают на корни или стебли лиан-паразитов, и вростают в их ткань, становясь буквально удиным целым с хозяином. Полтора года в среднем занимает у растения, чтобы накопить необходимый запас веществ и выпустить наружу бутон, который буквально выходит из тканей хозяина. Еще несколько месяцев требуется на то, чтобы цветок раскрылся.
Потом следует несколько дней, и прекрасная раффлезия вянет, превращаясь в бесформенный ком гниющей плоти, теперь уже по-настоящему. Далее появляется небольшой, похожий на ягоду плод, в котором содержатся мирриады семян, разносимые животными и ветром по лесу, где они встречают новых хозяев. Но и это не самое примечательное в раффлезиях.
Да, это самый большой цветок! Да это паразит паразитов! Всё верно. Но вот, что, лично меня, потрясает более всего. Это растение, которое, благодаря своему образу жизни, лишилось ствола и листьев. Есть только корни, соединённые с тканями хозяина, и цветок. Но, и это ещё не самое удивительное!
Некоторые виды раффлезий полностью утратили способность к фотосинтезу, получая все вещества из тела жертвы. Более того, исследование одного из видов показало, что за ненадобностью данный вид, вообще, потерял ген, отвечающий за выработку хлоропластов.
Таким образом у раффлезий отсутствует отличительная черта растений от прочих царств живой материи – способность к фотосинтезу и получению органических веществ из неорганических.
Это похоже на определённую эволюционную ступень, где организм ещё как бы в одном царстве, но, может быть, спустя миллионы лет, на одно царство станет больше, и между царствами животных, растений и грибов, найдёт своё место и царство раффлезий. Кто знает?
