Капитан Америка в курсе мутной схемы: страховочная компания знала, что Джон Кин – Тумблер, и это не помешало заключить контракт, но теперь они отказываются платить, потому что Джон был Тумблером. Значит, они мошенники. Капитан Америка берётся мошенников прижучить на пару с Тумблером! Недооценённый навык Кэпа, который редко показывают в кино – способность превратить врага в союзника. Кэп и Тумблер отправляются на разведку в страховочную компанию, и сразу становится понятно, что она заведует мрачными делами. В ящиках полно документов на Отто Октавиуса, Кельвина Забо (Мистера Хайда) и других суперпреступников, и становится понятно, почему глава компании занервничал – он явно не собирался выплачивать что-либо вообще никому, а Тумблер его “спалил”. И вот, объявляется Мэтьюс, глава компании, с охранниками, и планирует убить Тумблера и Кэпа, чтобы не болтали. Разумеется, Капитан и Тумблер навешивают охранникам первоклассных зипдячек и сдают их полиции. Майк после этого сообщает, что так-то не намерен идти по стопам брата и становиться Тумблером-преступником на постоянной основе. Он отомстил за брата, наказал страховщиков, на этом всё. Кэп не возражает, хотя отмечает, что Тумблер мог бы быть супергероем. Но камон. Это же 1980-е, на одной ловкости супергерою уже не выехать. У Кэпа хотя бы щит есть.

Над комиксом Captain America #292 работают уже Дж. М. ДеМаттеис и Пол Нири. Предыдущий выпуск был “филлером”, сейчас же продолжается то, что началось в предыдущей подборке. Стив Роджерс рассказывает Берни Розенталь, как на него и Джека Монро (Кочевника) напал исполинский ворон. Обсуждение плавно перетекает в предварительные ласки, и тут Джек Монро заваливается. Такой момент обломал...а где-то в городе исполинский чёрный ворон влетает в чью-то квартиру и превращается в прикованного к инвалидному креслу человека, индейца по имени Джесси Чёрный Ворон (вообще Чёрная Ворона, но я очень не люблю, когда прозвище по гендеру не соответствует его носителю, Зелёная Стрела пришёл, вот это вот всё). Джесси вспоминает детство в резервации, работу во взрослом возрасте на стройке, искалечившее его падение – и то, как у него начались потери сознания. И ему являются видения о том, как белые ворвались на его землю, поубивали да позагоняли его народ в резервации, понастроили на святой земле свои поганые школы да церкви. И приходит Джесси к выводу, что дух старой Америки должен уничтожить символ новой Америки. Индеец должен сразить Капитана Америку. Без ненависти, без гнева, но это надо сделать.

И вот, Стив Роджерс гуляет с Берни Розенталь – и тут улицу затягивает густой туман. Развеивает его удар молнии, с которым пришёл индеец. И он нападает на Стива! А стукнув пару раз и срезав у Стива клок волос, превращается в ворона и улетает. Стив начинает нервничать. Ну фигли, жизнь-то продолжается. Стив и Берни готовятся к Рождеству и Хануке, закупаются, организовывают вечеринку...и на вечеринке раздаётся стук в окно. Стив открывает в окно – а там птица, ворон. Поцарапав Стива, птица улетает. Стив и Джек отлучаются с вечеринки и переодеваются в Капитана Америку и Кочевника. Берни отправляется за ними. Интуиция ведёт Кэпа к мосту, где его уже ждёт Чёрный Ворон. “Я не враг тебе, Капитан. То, что я делаю, я делаю во имя МОЕЙ Америки. Во имя справедливости”. Кочевника индеец обездвиживает взглядом, а на Капитана Америку обрушивает силу ударов и индейскую магию, и он умеет превращаться в живую молнию! Сражение происходит на верхушке опоры моста, и по итогу Капитан Америка с неё падает, цепляется за поддерживающий трос – но Ворон этот трос замораживает, так что Кэп падает с большой высоты, и только поглощающий вибрацию щит не даёт ему расшибиться в лепёшку. Индеец же всё ещё полон сил...и тут Капитан Америка хлоп, и падает перед ним на колени. Приняв поражение противника, Чёрный Ворон помогает Кэпу встать и обнимает его. “Дух Земли удовлетворён, наше противостояние окончено”. Индеец исчезает, а Берни на радостях предлагает Стиву стать её мужем.

А я перехожу к комиксу Captain America #293. Мать Превосходная ведёт Барона Земо через таймлайн, показывая ему всевозможные ужасы и наставляя тихо хренеющего барона на “путь истинный”. Помните тот мем “А вот на это, мой юный друг, можно и подрочить”? Ну вот Земо в роли испуганного пацана. “Вселенная такая тёмная...страшная... – Не сторонись тьмы, милый Гельмут, а прими её всей душой!”. Ну а Капитан Америка навещает давнего друга, Дэйва Кокса. Ему нужно поговорить...о Шерон Картер. Пока они говорят, Мать Превосходная продолжает обрабатывать Земо, на сей раз избиением. Ну, официально это тренировка в рукопашке, а по факту избиение, потому что боец из Земо пока так себе. “Ничего, как поднатаскаю, Капитан Америка будет у тебя в ногах валяться!”. За тренировкой следит отец Матери, Красный Череп. А Кэп и Дэйв предаются воспоминаниям о том, как познакомились (в 163 выпуске комикса, Дэйв это однорукий пацифист). Дэйв раскрывает, что знает личность Кэпа (догадался, да это и несложно). Кэпу же просто нужно выговориться. Он уже начал забывать свою тоску по погибшей Шерон Картер, бывают дни, когда он и вовсе не думает о Шерон...но вот сейчас Берни зовёт его под венец, а мысли о Шерон возвращаются с процентами.

В общем, пообщались по душам...а как только Кэп улетает в Квинджете, Дэйва похищают Мать и Земо, приковывают к пыточному устройству и начинают пытать. Дэйв – пацифист, и Мать стремится его сломать. А Капитан Америка и Кочевник не в курсе, они идут на патруль и натыкаются на вооружённое ограбление. И идут останавливать грабителей. И останавливают... но Кэп устраивает Кочевнику выволочку. “Ты пошто того гопника так сильно звезданул?! Ты его чуть не убил! В твоих венах сыворотка суперсолдата, почти как у меня! Ты сильнее обычного человека и должен сдерживаться! – Но у него была пушка! – Пистолет можно было выбить из рук! – Знаешь, что, Кэп? Отвали и не учи учёного!”. Кочевник убегает, Кэп бежит за ним...и находит Кочевника избитым в мясище. “Джек, кто это тебя так?”. Ответ не заставляет себя ждать. Дэйва Кокса сломали! Ему не выдали новую руку, или даже протез, но выдали костюм и булаву, и он теперь зовёт себя Убийцей! У него всего одна рука, зато он может телепортироваться, и теперь любит убивать. Он изрядно накидывает Кэпу по голове и собирается убить и его, и пришедшего было в себя Кочевника!

Значит, не обойтись без комикса Captain America #294 за июнь 1984 года. Убийца нападает, и потрёпанный Кочевник не может ему толком противостоять, ибо одна рука с булавой круче двух без оружия. Всё же, на превозмогании Джеку удаётся выбить булаву из рук у Убийцы – но тот засовывает руку в “складку пространства” и достаёт оттуда теперь уже бластер. Капитан Америка приходит в себя, а помочь Кочевнику не может – место сражения окружает энергетический барьер. И Кэп видит, кто его возвёл – Барон Земо и Мать её Превосходная! Кэп из-за барьера пытается увещевать Дэйва, но получается так себе. Тем более, мощным броском метательного диска Кочевник уничтожает бластер и переходит в наступление, и бьёт, не сдерживаясь! Но его усилий мало. Убийца достаёт экзотический меч, связывает Кочевника хай-тек бола и собирается уже убить...но тут, похоже, отложенное действие Кэпотерапии его вштыривает, и Убийца наотрез отказывается убивать. Мать его за такое наказывает, бьёт током и продолжает капать на мозги, мол, сделай выбор, цепляться за свои иллюзорные идеалы или отдаться ласковым объятиям тьмы и зверств. Дэйв же сообщает, что это так себе выбор, и теряет сознание.

Капитан Америка же на превозмогании профигачивает энергетический барьер и бежит бить Мамку и Земо – но те предусмотрительно растворяются в воздухе, их даже броском щита не удаётся остановить. Ну, зато Дэйв жив и больше не собирается никого убивать...тем более, он в коме. Капитан Америка же приходит к неутешительному выводу: очевидно, Земо знает его тайну личности. А это значит, что никто из близких Стива Роджерса не в безопасности. В том числе Берни. Ну а Мать показывает Барону Земо своих лучших учениц, четырёх Сестёр Греха – Мечту, Усладу, каргу Агонию и плечистую Смерть. “Однажды, Земо, они склонятся перед тобой, как склонились передо мной. И они станут ключом к победе над Капитаном Америкой!”. Сам же Кэп в это время устраивает лекцию для Кочевника, объясняет ему, что “пацифист” не означает “трус”, и порой для того, чтобы не сражаться, нужно даже больше мужества. Закончив с лекцией, Стив идёт к Берни и с печалью и сожалением сообщает, что не может на ней жениться. А Берни вместо того, чтобы, как подобает в такой ситуации в комиксах, зарыдать и убежать к себе, хватает его за грудки. “Слыш, лицемер звёздно-полосатый! Кто тут задвигал об отваге и о том, что нельзя вечно прятаться в норке, а теперь включает заднюю и хочет спрятаться сам и спрятать других только потому что в мире есть плохие люди? Я не намерена подстраивать всю свою жизнь под твоих Баронов, и тебе не советую! Ну-ка быстро показал мне настоящего Стива Роджерса! Отважного! – Ок, да, я буду твоим мужем. – Чудненько!”. И тут стук в дверь. Посылочка пришла. В коробке подарочек для Берни Розенталь – маска в виде красного черепа!

Красуются сестрёнки на обложке комикса Captain America #295. Капитан Америка навещает Дэйва Кокса в больнице – тот всё ещё в коме. А Мать Превосходная и Барон Земо навещают Эрни Рота, чтобы запугать его. Убивать пока не планируют, для начала его нужно основательно свести с ума. Вернувшись к Берни Розенталь, Стив всё ворчит, как он волнуется, мол, раз уж тут Красный Череп задействован...но Берни его затыкает, мол, “Не сдавать назад! Сказал, что женишься, значит, женимся!”. И тут поступает звонок от Эрни Рота, тот в истерике. Рванув к нему, Стив видит в квартире Эрни погром, выжженный на стене череп и робота со внешностью Эрни, который горит и плавится, но успевает передать послание: “Если хочешь увидеть Арнольда Рота живым, приходи по этим координатам. С любовью, Барон Земо, Мать Превосходная и Красный Череп”. Туда Капитан Америка и отправляется, прихватив с собой Кочевника. По указанным координатам находится криповое готишное местечко, и там на героев нападают Сёстры Греха. Мечта создаёт иллюзии, Услада отвлекает Кочевника своей красотой, Агония полосует когтями, а Смерть вцепляется в Кэпа медвежьей хваткой с шипастыми браслетами. Почему он не уклонился? Под воздействием Мечты он вместо Сестры Смерти видел жену Дэйва.

Услада пытается соблазнить Кочевника. “Моё касание смертоносно, но ты умрёшь в экстазе. Хочешь? – Да, пожалуйста”. Но Кэп на превозмогании бросает щит и нокаутирует Усладу, а освободившийся от её власти Кочевник броском дисков ослабляет хватку Смерти. После потасовки на ногах остаётся только Мечта, и Капитан не успевает отвернуться и попадает под её влияние, но Кочевник его выручает, Мечту нокаутировав. И задаётся вопросом, с чего это Кэп стал таким резким и неосторожным. И тут появляется Барон Земо, раздаётся зловещий хохот. Капитан Америка делает то, что всегда советовал избегать Кочевнику и рвётся в бой, очертя голову и неуклюже. И накидывает Барону по морде, избивает его в мясище. Кочевнику приходится Кэпа скрутить. “Кэп, это не Земо! – Всмыслеблть?! Конечно, это Земо! – И давно Земо такой упитанный?”. Под маской Земо оказывается избитый Эрни Рот! Пока Кэп сидит и тупит, вокруг опускаются стены-ловушки! А Сёстры пропадают...а Мать в это время похищает Берни Розенталь!

Читатели онгоинга тряслись на таком моменте месяц, а я сразу перехожу к комиксу Captain America #296. На крышах Нью-Йорка Сокол (Сэм Уилсон) в меру сил отбивается от Сестёр Греха, и получается так себе – его нокаутируют и похищают. А Мстители Оса и Старфокс отправляются проведать Берни по просьбе Кэпа – а её квартира пустует, только на стене выжжен череп. А Эрни приходит в себя, Кэп на радостях аж маску снимает...и этот Эрни тоже оказывается роботом и ускоренно разлагается! А опустившиеся в прошлом выпуске стенки поднимаются – и Стив и Джек понимают, что их куда-то перевезли. И слышат похоронную мелодию Шопена – любимую мелодию Красного Черепа. Зажигаются свечи, и только сейчас Стив видит себя в зеркале...он постарел! Пока ещё не совсем дряхлый, но на вид ему уже не бодрый тридцатник, а морщинистые 60. Кочевник начинает серьёзно очковать, ибо вспоминает свой кошмар с дряхлым стариком, завёрнутым в американский флаг. Всё же, сдаваться Капитан не намерен, а намерен найти и наказать Красного Черепа, Земо и всех, кто им служит. Коридоры выводят Кэпа и Кочевника в подобие кафешки, где все официанты и все посетители – Эрни Роты с налакированными волосами и напомаженными губами. Со сцены выступает Сестра Услада...и тут Кочевник её узнаёт! Это девушка, которая поцеловала его в конце позапрошлой подборки!

И Кочевник вспоминает абсолютно всё и с ужасом осознаёт, что Капитан Америка стареет по его вине – сам того не разумея, Джек Монро уже давно потихоньку подмешивал в напитки Стива Роджерса химикат, обращающий вспять действие Сыворотки Суперсолдата! И если этого мало для потрясения и всеобщего стресса, на сцену выходит настоящий Эрни Рот – опять-таки, налакированный, напомаженный, с остекленевшими глазами, и зомбированным голосом начинает выступать. “Я Эрни Рот, жирный урод, смехотворный крикун! Я не знаю, что такое настоящая человеческая любовь, и потому влюбляюсь в мужиков! Правильно нацисты таких, как я, в печках сжигали! Я болезнь, угроза обществу! Все ненавидят таких, как я, но только ты, звёздно-полосатый идиот, всегда был на моей стороне. Может, ты тоже один из нас? Ненастоящий мужчина типа меня? Н-нет...Стив, я так больше не могу...останови их!”. Эрни теряет сознание, а на Капитана Америку нападает Мать Превосходная, хвастаясь, что она в этом замуте главная, и даже её бате до неё далеко. А Стив толком и отбиваться не может, ибо уже изрядно постарел. Он пытается толкнуть нарутотерапию, но дочь Черепа к ней невосприимчива. И ещё она показывает, что у неё в плену не только Эрни, но и Кочевник (под шумок припрятала), Сокол, и даже Берни! Воспользовавшись замешательством Капитана Америки, Мать втыкает ему в шею дротик, и Кэп теряет сознание. В комнате управления злорадствует Барон Земо – тем более, Череп выдал ему костюм, точно как был у его отца, первого Барона Земо. Ща начнётся ЕГО месть!

И начнётся она в комиксе Captain America #297. В рядах врагов начинается кавардак. Земо хорохорится, Мать пытается его опустить, чтоб не зазнавался, и получает тростью по хлебальничку от бати, то есть, Черепа. “Это что ты тут накуевертила, дочь? – Пап, я же для тебя Капитана Америку победила! – Ослабленного, немощного, методом обмана... – Но ты учил меня прелестям обмана! – Грандиозного, непревзойдённого обмана, а не мелкого звездежа! Всё крч, теперь Земо мой любимый сына, а ты будешь ему служить!”. Земо на радостях вкратце пересказывает свой ориджин (отец-учёный Генрих Земо погибнулся в сражении с Кэпом, сын Гельмут возжелал отомстить, случайно искупался в суперклею, лицо превратилось в капчу, теперь хочет мстить ещё сильнее). Капитан Америка же приходит в себя молодой, рядом Бакки, вокруг аэродром. И Бакки такой “Кэп, погнали останавливать Земо!”. А Кэп и не против. И они бегут в ангар, где возится Земо-старший...это всё транслируется на экраны для Красного Черепа и Матери, которая дочь. А Сокол, Берни и Эрни в это время томятся в подземелье. Эрни – в ступоре, а вот Сокол вполне себе ищет выход или возможность этот выход создать. А инсценировка последней сцены жизни Капитана Америки идёт полным ходом. Вот уже Земо дистанционно активирует двигатели беспилотного бомбардировщика. Бакки настаивает, что бомбардировщик нужно остановить, и давит, не давая Кэпу задуматься. “Но что если он заминирован? – Кэп, не рефлексируй, просто действуй, времени в обрез!”.

Начинается погоня на мотоцикле за взлетающим самолётом...но случайно в зеркале Кэп видит свою пожилую рожу. И такой “СТОПЭ”. Бакки уже собирается запрыгнуть на крыло самолёта, и тут Стив в него как вцепится! “Не в этот раз!”. И оба ныряют, а самолёт взрывается в воздухе. И Капитан Америка не замёрз, а Бакки не погиб. Барон Земо (настоящий) начинает психовать четыреждыгадским психозом рядом с валяющимися на столе и подключёнными к виртуалке Кэпом и Джеком, выряженным в костюм Бакки. "Я контролировал симуляцию своим разумом! Капитан должен был вновь потерять Бакки, и шок от такого его убил бы!". Кэп и Кочевник/Бакки просыпаются, а Череп выражает своё разочарование и дочерью, и Бароном Земо. И заодно сообщает Кэпу, что чудо-машина, к которой он был подключён, не создаёт иллюзии, а переносит астральную форму в иные реальности. “Радуйся, Герр Капитан. Ты на самом деле попал в 1945 год и на самом деле спас Бакки, как давно хотел. Твоя сила воли оказалась сильнее моей машины”. Земо в непонятках. “Эмм...Череп...ты знал, что он передавит твою машину? – Надеялся. – Всмыслеблть? – Земо...твоя жалкая ненависть к герр Капитану как свеча в сравнении с пылающим адом моей ненависти. Но кто заслужит мою ненависть, тот и моё уважение заслужит, и нет в мире никого, кого я уважал бы сильнее, чем Капитана Америку. Когда он умрёт (скоро), то только от моей руки, и я хочу, чтобы когда он умер, его душа не была обременена чувством вины. Это мой прощальный подарок. А теперь, Капитан Америка, перед твоей смертью пора встретиться лицом к лицу”. И Красный Череп снимает маску, под которой обнаруживается дряхлое, но вполне человеческое лицо!

И вот, спустя столько подборок пора-таки познакомиться с полной историей Красного Черепа в комиксе Captain America #298. Прежде, чем рассказать свой ориджин, Череп приказывает недостойным, низшим удалиться. Это он про дочурку и Земо. И Джека Монро, конечно. “Ах, герр Капитан, ты такой превосходный человек, но окружаешь себя биомусором! Евреи, содомиты, негры, дети...тьфу! Ай, ладно, пора мне раскрыть свою историю, чтобы ты увидел, что мы не так уж и отличаемся!”. Жил да был в захолустной немецкой деревушке Герман Шмидт, человек без совести, сердца и мозгов. Его Череп зовёт отцом. Мать Черепа звали Мартой, она была крестьянкой, "такой же тупой, но до омерзения доброй" (цитата). И она умерла при родах. Герман возненавидел сына и сразу на месте попытался утопить в тазике. Доктор мальца отбил, а Герман совершил самоубийство. Ребёнка назвали Иоганном, и до семи лет он кочевал по интернатам, а потом сбежал и стал жить беспризорником на улицах, красть еду. Безопасность он чувствовал только во тьме. Когда подрос, стал разнорабочим. Однажды восхотел девушку, но отпугнул её грубыми манерами, она так и не дала. Тут-то 30 лет ненависти к себе, окружающим и миру взбурлили, и Иоганн схватил лопату, и прекратил бить девушку только когда размолол её в кашу.

И это первое убийство словно открыло запертую дверь в его душе...Время шло, Германия менялась, к власти пришли нацисты, и Иоганн пришёлся по душе самому Гитлеру. Адольф лично взялся превратить его в идеального нациста, и Иоганн оказался талантливым учеником. Вскоре ученик превзошёл учителя, став Красным Черепом – даже сам Гитлер начал его опасаться. Поначалу Иоганн наслаждался геноцидом деревень, но потом ему надоело. Челленджа нет в убийстве унтерменшей, ему нужен был достойный противник. Таким противником стал Капитан Америка. Пока Сокол и Кочевник находят способ выбраться из камеры вместе с Берни и овощем Эрни, Череп продолжает. В последней стычке с Кэпом в 1940-е он погиб, но не упокоился. Его сознание блуждало в его любимой тьме, и так Иоганн познал всю прелесть глубинного космического зла. А потом его оживила организация “Они” (не японское Oni, а Them). И он смахнулся с Кэпом ещё несколько раз. И нашёл себе наложницу, молодую уборщицу, которая лицом и тупостью напоминала о маме. И зачал с ней ребёнка. И та тоже умерла при родах, совсем как мама. Но родила не сына, а дочь! Череп хотел сбросить её со скалы, но передумал. И решил воспитать, как воспитал бы сына, передать ей всю свою ненависть. И принялся, заодно ускорив процесс её взросления, чтобы скорее “разрушить стены невинности в её сознании”. То есть, сейчас она телом совершеннолетняя, Жень, но по факту ей где-то 12-13.

И набрал Череп ей “подруг” из беспризорниц, которые впоследствии стали Сёстрами Греха. Им не только взросление ускоренное обеспечил, но и суперспособности. Но со временем газ, поддерживавший жизнь Красного Черепа, начал выдыхаться, и Череп понял, что жить ему осталось совсем немного. Исповедь Черепа смотрят по экранам отдельно друг от друга Мать и Земо, оба хренеют от откровений. Череп объясняет – поняв, что жить ему осталось чуть, он возложил все надежды на наследника, но наследников у него не было. Была дочь – но “бабе никогда не достичь вершин, которые покорятся лишь мужчине”. Был Земо – но “он такой же кретин, как и его бездарный отец, но смотреть, как с ним играет моя бестолковая дочь, было забавно”. Череп предлагает грандиозный финал своему противостоянию с Капитаном Америкой. “Уйдём вместе, старый враг, старый друг. Сцепимся в поединке на окраине вечности!”. А тут облом...Капитан же всё это выслушивал без единого слова, лишь взглядом передавая эмоции. И сейчас в его взгляде читается... “Жалость! Сострадание! К такому ужасному созданию, как я! Похоже, даже мне не затащить тебя во тьму. Поздравляю, герр Капитан. Это твоя последняя и окончательная победа. К сожалению для тебя и твоих друзей. Если бы ты оказался менее чем моим полным антиподом, я бы отпустил и тебя, и твоих жалких друзей с миром. Но ты - персонифицированный свет точно так же, как я – персонифицированная тьма. Поэтому сейчас я завершу кое-какие дела, и мы обсудим нашу последнюю битву и возвращение в холодные объятия тьмы”.

Это предстоит в комиксе Captain America #299. Сокол, Кочевник, Эрни и Берни кое-как пытаются выбраться по подземным коридорам, не зная, куда они ведут, а Капитан Америка, заметно немолодой, обыскивает поместье Черепа, пытаясь найти, куда его друзей спрятали. А находит только ужасы – камеру пыток, зал нацистских трофеев, даже (Кэп не обращает на эту безделушку внимания) хрустальный куб, в котором заточён дух настоящего Гитлера. А ещё находит личный бункер Красного Черепа. Сам Иоганн Шмидт уже там. “А чего ты ожидал, Капитан? Этот дом - продолжение моей воли и полностью подчиняется мне, ты идёшь, куда я разрешаю тебе идти. С тобой играть было забавно, как и с твоими друзьями. Отвратительный пацифист теперь овощ, как, в общем-то, и содомит. Сопляк подмешал тебе зелье старения в напитки, а сам факт того, что еврейка и негр у меня в плену, выводит тебя из себя. Кстати, мы оба умираем. Пока ты был без сознания, я ширнул сначала тебя, а затем и себя ядом, нам осталось где-то 3-4 часа. – НАХРЕНА?! – Не хочется уходить одному, и с кем как не с тобой? Уйдём вместе, как два неразлучных бога, чьи души будут вечно сражаться! Воины Валгаллы позеленеют от зависти!”. Кэп же сражаться наотрез отказывается. Череп ради стимула напоминает, что может убить заложников...а их нет. Экран показывает пустую камеру. Тут-то Кэп ловит прилив боевого духа и надежды. А где-то в поместье Мать Превосходная нападает на Барона Земо. “Ты червь и узурпатор, а я должна была стать наследницей Черепа! – Ты корова, а твой отец швайнхунд!”.

Далеко оттуда Мстители только начинают собираться на поиски Капитана и его близких, ну а Сокол, Кочевник, Берни и Эрни доходят по коридору до “часовни Греха”, и там на них нападают Сёстры Греха! Толком отбиваться могут только Джек и Сокол, и кое-как отбиваются. Иоганн наконец находит  по камерам наблюдения, где они. В ту же часовню перемещается сражение Матери и Земо. “Я истинная наследница Красного Черепа, дитя Дьявола! Всё, что нужно знать о тьме, написано у меня на сердце! Почему же он выбрал тебя?! – Да, ты наследница этого придурка, такая же долбанутая!”. Психанув, Мать обрушивает свою семиреждыгадскую ярость психической волной на Гельмута Земо – и он погибает. Без сожалений, даже с облегчением – теперь увидится с родителями, которых бесконечно любит. Тогда Мать решает лично убить Красного Черепа – раз он не хочет передавать ей своё “наследие”, она вырвет его по праву сильнейшего. Наблюдающего за её гневным монологом Черепа это не заботит, только Кэп полыхает. “Смотри, Череп! Вся её ненависть направлена на тебя! – Пофиг. Она не важна. Никто не важен, важна только наша с тобой финальная битва в вечности. – Её не будет, фашист ты упоротый! Мы два старика, слишком долго топтавших этот мир, наше противостояние закончено! – А, понимаю. Пока живы твои друзья, ты со мной не сразишься, опасаясь того, что я могу с ними сделать. Принято!”. Иоганн нажимает кнопку на пульте – и поместье Черепа мощно взрывается, убив и Мать, и Сестёр, и друзей Кэпа! Иоганн надевает маску. “Живём лишь мы с тобой в этом бункере. Они мертвы. Теперь можно начать наше сражение”. Надевает маску и Стив. “Это будет не то сражение, на которое ты рассчитывал. Я буду сражаться за жизнь. Я отберу у тебя противоядие и отомщу за смерть друзей. Но ты прав, Череп, их смерть меня освободила. А твоя смерть доставит мне удовольствие!”.

И вот, сегодняшнюю часть подборки завершит комикс Captain America #300 за декабрь 1984 года, от Дж. М. ДеМаттеиса, Майкла Эллиса и Пола Нири. В своей квартире в Нью-Йорке Джесси Чёрный Ворон ловит глюки – ему являются видения событий последних выпусков. Он аж выпадает из инвалидного кресла – и вылетает из окна демонической чёрной птицей. А в бункере Черепа начинается последнее сражение между Красным Черепом и Капитаном Америкой. Череп в экстазе – “Ну наконец-то! Наконец-то в твоих глазах пламя космической ненависти, священной злобы!”. Силы примерно равны – Череп совсем дряхлый, а Капитан растерял изрядную часть возраста и сил. Всё же, он не потерял силу воли и стремление жить, и напоминает, что сражается не на смерть, а за жизнь, не “крыса, загнанная в угол”, а “человек, стремящийся налутать с остывающего тела врага противоядие”. Череп же утверждает, что противоядия нет. Капитан Америка же признаёт, что Череп затащил его на дно, победил, и признаёт, что единстенный способ избавиться от Красного Черепа и мыслей о нём – убить его. И собирается уже это сделать...но в последний момент отказывается от этой идеи. Череп полыхает, сначала требует, затем умоляет, чтобы Кэп его убил...а потом умирает.

“Не удалось тебе, Череп, стянуть меня на свой уровень. Мы не два бога. Мы два уставших старика. Но ты не заберёшь меня с собой. Я найду противоядие!”. С трупом Иоганна Шмидта на руках Кэп выходит из бункера...в коридор поместья Черепа. А оно разве не взорвалось? Нет, целёхонькое, даже окна не разбиты. Тут-то яд и начинает действовать, Капитан теряет сознание. Но вовремя прибывает Чёрный Ворон. Щупает Черепа и констатирует смерть. Щупает Кэпа – тот жив, но едва-ечетыре. Тогда Ворон посыпает его особым порошком и танцует шаманский танец. И Капитану являются видения сжатой истории Америки и его собственной истории. Ритуалы индейцев, геноцид индейцев, колонизация, гражданская война, вторая мировая, сыворотка суперсолдата, Бакки, Кочевник, Сокол, Берни Розенталь, Эрни Рот. “Капитан, ты есть воплощение Америки. Яд, которым заразили твоё тело, сильнее любого человека, но твой дух сильнее любого яда. Всё же, сам ты в этой битве не победишь. Прими помощь духа Америки, брат!”. Стив просыпается – Ворона рядом нет, и он не чувствует яд в своём теле. Он всё ещё немолодой – но уже не умирает. А тут и Джек Монро прибегает, они с Соколом вывели Эрни и Берни, и Джек вернулся в поместье, Кэпа искать. “Кэп? Где череп и что это за мёртвый старик? – Это прошлое, Ба...Кочевник. И прошлое давно пора похоронить”.

Между прочим, изначально этот выпуск должен был быть совсем другим. По изначальной задумке, Капитан Америка должен был либо словить кризис личности на тему “Я скатился до тупой животной ярости, какой блин из меня герой” и отойти от дел, либо таки реально погибнуть, и новым Капитаном Америкой должен был стать Джесси Чёрный Ворон. Но случилась утечка информации, и читатели завалили редакцию письмами на тему “Красножопый Капитан Америка?! Даже не думайте!”. Пришлось резко переписывать. В любом случае, продолжение следует!

Кочевник болтает с Нэмором и обижается, что Нэмор не комментирует смену имиджа. “А толку комментировать? Всё течёт, всё меняется, ты как бы тоже не особо отметил, что я теперь в штанах и жилетке рассекаю”. Всё же, подслушав, что по новостям передают, Кочевник и Нэмор начинают подозревать, где искать Крэнга – и направляются к нефтяной платформе в Тихом океане. А Сокол (Сэм Уилсон) тем временем практикуется управлять Редвингом (своим соколом) с помощью телепатии (Профессор Икс намекнул, что Сокол – мутант и обладает связью с птицами) и знакомится с новым заместителем Капитана Америки – теперь звёздно-полосатую униформу нацепил Роско, молодой менеджер спортзала. А Кочевник добирается до нефтяной платформы и пытается доказать, что он и сам по себе крут. Получается – с переменным успехом. Крэнга Кочевник нокаутирует, а вот остальные Змеи снимают с директора Роксона корону и сваливают в вертолёте. Подоспевшему главе службы безопасности Роксона Кочевник прописывает по зубам за борзоту, и кочует себе дальше...

Прямиком в комикс Captain America #182. Змеи скрылись, но недалеко – Гадюка и Кобра засели в здании, которое уже окружает полиция, отстреливаются. Кочевник вскоре прибывает к месту действия и уже собирается героически вломиться в здание, но полиция его скручивает и успокаивает прикладом по голове. А Гадюка и Кобра уже гавкаются между собой. Кобра паникует, поняв, что Гадюка злее, чем он предполагал. “Нас тут убьют! – И пусть! Мы отстаиваем идеалы нигилизма, так что должны быть готовы к аннигиляции! – Не этого я хотел! Я хотел богатства и власти! Я жить хочу! – Пасть закрой и стреляй, мне нужно с разумом в Змеиной Короне пообщаться, совета испросить!”. Полицейские же пытаются штурмовать здание сами – и ловят пули, а проснувшийся Кочевник паникует – “Ну почему они не пустили вперёд меня, линчевателя-ноунейма без кредита доверия?!”. Порвав наручники, которыми его приковали к машине, Кочевник врывается-таки в дом, где засели Кобра и Гадюка!

И Кобра, и Гадюка уже основательно на измене. Кобра уже так распаниковался, что ему всякое мерещится. Кочевник этим пользуется, чтобы прописать Змеям по мордасам, а распсиховавшаяся Гадюка обещает, что из здания НИКТО не выйдет живьём. Тут уж Кобра просится хоть в тюрьму, хоть к психушку, хоть к чёрту лысому, только чтобы его от Гадюки подальше убрали и не убили. Гадюка ранит Кобру, но на неё оседает потолок – горящее здание начало рушиться. Схватив раненого, но живого Кобру, Кочевник выскакивает из здания, которое окончательно рушится. Змеиная Корона укатывается в ближайший канализационный люк. Ну а Сокол решает прекратить попытки отговорить Роско от роли Капитана Америки, и вместо этого намерен поднатаскать его в боевых искусствах – как когда-то самого Сокола натаскал настоящий Капитан. И как раз пора Кэпу и Соколу накидать люлей банде, которая пытается обнести банк...но оба героя получают по выстрелу парализующим лазером в спину. Не ожидали они, что на вроде простом деле столкнутся с настоящим Красным Черепом!

Резко, решительно переходим к комиксу Captain America #183. Кочевник сражается с каким-то петухом (нет, я не включил АУЕ, просто новый суперзлодей действительно в петуха вырядился и зовётся Gamecock, Бойцовый Петух). Петух драчлив и может похвастать острыми когтями и шпорами, и ему удаётся сбежать, воспользовавшись отвлечением – рядом кто-то из базуки шмаляет. А с Кочевником сталкивается теперь уже Лейла – чёрная дамочка, с которой у Сокола непростые отношения. “Эй, снежок белобрысый! Сокола ищешь? Я тоже! Он пропал, три дня уже на связь не выходит! С тех пор, как его видели с тем малолетним Капитаном Америкой!”. Ну офигеть. Кочевник же не в курсе, что роль Кэпа теперь выполняет Роско. Между тем, в городе опять бунтуют негры и неформалы. “Полицейские, чёртовы цепные псы режима, убили Гадюку и пытались убить Кобру всего лишь за то, что те взяли в плен капиталистическую свинью! Правительственный жополиз Кочевник с ними заодно! О, вот и он. АТУ ЕГО!!!”.

Раскидав толпу (суперсилушка ещё не пропала), Кочевник отправляется на поиски Сокола. Но в офисе Сэма Уилсона пусто. Попытка допросить Моргана (преступного авторитета, врага Сокола) тоже ни к чему не приводит – Морган Сокола не видел. И рад был бы встретить и убить, но пока не случилось. Поиск продолжается, но раз за разом заходит в тупик. Вспомнив, что Сокол – мутант, Кочевник решает позвонить в Поместье Икс. Авось там его смогут найти через Церебро? Но в Поместье только Зверь, и он воспользоваться Церебро не может – не телепат. Впрочем, Кочевник слышит знакомый клёкот и видит Редвинга! И птица ведёт Стива на ближайшую крышу, где показывает удручающую картину: убитого Роско в костюме Капитана Америки, привязанного к трубе. В общем, см. обложку. Сокол там же, но он хотя бы жив (но сильно избит). “Кто это сделал, Сэм?! – Красный Череп! Он вернулся! Когда он понял, что этот Кэп не ты, начал вопить, что не для того разрабатывал свой грандиозный план, чтобы тратить его на сопляка, а затем убил Роско и отметелил меня, как котлету!”. Тут-то Стив и приходит к выводу – нельзя оставаться в стороне, иначе больше людей погибнет, пытаясь вжиться в его роль. Так что Стив Роджерс возвращается к роли Капитана Америки!

А значит, пора перейти к комиксу Captain America #184 за март 1975 года, от Стива Энглхарта и Фрэнка Роббинса. Узнав, где скрывается Красный Череп, Капитан Америка (Стив Роджерс) отправляется туда. И там Кэпа ждёт записанное сообщение от Красного Черепа – “В день тридцатилетия смерти Гитлера я нанесу такой удар, который надолго запомнят! Америка будет лежать в руинах!”. Подозревает Кэп, что Череп намерен нанести удар в первую очередь по экономике, ведь в последнее время его прихвостни совершали нападения на банки и подменяли деньги фальшивками. Стив навещает Сокола – тот понемногу приходит в себя и горит желанием помочь Кэпу набить красную рожу Черепу. Лейла (которой Сокол всё-таки раскрыл свою личность) недовольна – “Опять ты, орёл мой, ведёшь себя, как белая подстилка! А чёрт с тобой, вали, прислуживай белому господину Капитану. И что я только в тебе нашла...”. И направляются Капитан Америка и Сокол в Вашингтон – именно там Череп намерен нанести сокрушительный удар. И да – Череп объявляется и нападает на высокопоставленного чиновника, Герберта Гласса. У Черепа новое оружие – алый порошок, офигенно ядовитый!

Обпшикав и Кэпа, и Гласса (наи Кэпа не сработало), Череп глумится – “Я только что убил первого члена федерального комитета открытого рынка, который занимается экономической политикой! Второй, Лоутон Сарджент, погибнет сегодня в полночь!”. И Череп сваливает. И да, Гласс мёртв, а от его головы остался лишь красный череп. Это новое фирменное оружие Красного Черепа. Подсмотрели у ДС, где яд Джокера вызывает у жертв побледнение кожи и широкую улыбку. Капитан клянётся найти и прищучить Черепа...а пока решает заглянуть в гости к Шерон Картер. А та уже и не особо-то рада его видеть. “Опять Капитаном заделался? А со мной посоветоваться? А как же нормально жить вместе? – Но Череп убил пацана, а теперь убивает крупных шишек, и... – Отговорки, отговорки, вечно ты такой, чужим всё, а близким ничего, зря я вообще на что-то с тобой рассчитывала!”. Попытка пообщаться с Пегги Картер тоже ни к чему особому не приводит – Пегги смирилась с тем, что Кэп в неё больше не влюблён, она налаживает общение с Гейбом Джонсом, агентом Щ.И.Т. Кстати, Гейб и Сокол отправляются охранять Сарджента, пока Кэп ищет Черепа. И-и-и Череп доказывает, что есть ещё порох в красных пороховницах...буквально. За считанные минуты он успевает прописать Пегги ББПЕ, показаться перед Кэпом и скрыться под покровом стены дождя, дистанционно гасит свет в комнате, где Гейб и Сокол стерегут Сарджента...а когда свет включается, Сарджент уже лежит мёртвый, с красным черепом вместо лица!

Противостояние с Черепом предстоит в комиксе Captain America #185. Стив Роджерс просыпается от кошмара – ему снится, как за ним гонятся все его крупные враги, от Барона Земо и Доктора Фауста до Батрока, а сильнее и опаснее всех Красный Череп, и после фразы “Мы ст тобой – противоположности, а противоположности притягиваются, и мы нужны друг другу” Стив просыпается (пока сон не перешёл в кринжовую эротическую фантазию). Красный Череп же в своём логове злорадствует – всё идёт по плану. Впрочем, план он намерен подредактировать и включить в него расправу над Гейбом Джонсом и Пегги Картер – от вида того, что у чёрного афроамериканского негра развивается роман с белой женщиной, Череп чуть не блеванул (он пикабушник, что ли?). Вот и сейчас, распсиховавшись, он убивает приспешника, который заикнулся было на тему “Всё так гладко идёт, может, не будем наспех план менять?”. А Капитан Америка, Сокол, Пегги и Гейб отправляются в дом к Оскару Бреннеру – следующему, кого собирается убить Череп. Бреннер отмахивается, мол, “Нефиг со мной не случится, ну и что, что двух других членов комитета убили одним и тем же способом? Просто совпадения, а вы все параноики”. И-и-и набИгают приспешники Красного Черепа!

Следует кутерьма, напряжённое сражение – и приспешникам Черепа удаётся ретироваться, похитив Пегги и Гейба. Бреннер берёт трубку, чтобы закурить – а из неё ему в лицо пшикает красный порошок и “черепает” его! Опять не уберегли...тут уж Кэп просто в ярость впадает. А Череп же в своём логове начинает наезжать на Пегги. “Объясняй своё поведение, баба! – Не обязана я ничего объяснять! – Я видел, как ты с этим чёрным свинопсом ворковала!”. Получив харчок в лицо от Гейба и бомбанув, Череп приказывает перейти к пыткам. А Кэп и Сокол отправляются на поиски – логово Черепа не может быть слишком далеко. Помогает с поиском директор компании “Роксон” – он подёргал за ниточки и напряг связи, и выяснил, где логово Черепа. Это он в благодарность за то, что Кэп спас ему жизнь, когда был Кочевником. Хотя Кэп и не раскрывал, что он и Кочевник это один и тот же человек. “У меня свои, надёжные источники”. К этому моменту Череп пытает Пегги и Гейба уже семь часов, и вместо ожидаемого “Я признаю себя второсортным человеком в связи с тем, что взялась отношаться с негром” получает лишь ещё один харчок в харю. Да тут ещё и Кэп с Соколом прибывают и навешивают Черепу зипдюлей. А он такой “Сокол, пора!”. И-и-и Сокол со всей дури прописывает теперь уже Капитану Америке по голове и нокаутирует его! А Череп злорадствует: “Скоро весь мир узнает, что Сокол – творение Красного Черепа!”.

Факты о птичках обещает предоставить комикс Captain America #186. Сокол исполняет даже самые унизительные команды Черепа беспрекословно – “Да не унижаю я его, куда уж сильнее его унизить, он и так негр!”. Проснувшемуся, но зафиксированному Кэпу Череп раскрывает карты: Сокола создал, по сути, он. Всё началось, когда у Черепа ещё был Космический Куб, и злодей использовал его, чтобы обменяться телами с Капитаном Америкой (в 115 выпуске). Стив в теле Черепа тогда сбежал на время на остров Изгнанников...но Череп в теле Кэпа попал туда раньше и нашёл там Сэма Уилсона, отдыхающего от городской суеты бандита по прозвищу “Снэп”. Да, Сэм вовсе не был таким правильным соцработником! Он носил вычурные шмотки (вообще такие шмотки приписывают сутенёрам, но в комиксе не сказано, сдавал ли Снжп девушек в аренду), водил связи с преступниками. И однажды он по заданию преступного авторитета попытался угнать самолёт прямо в полёте. Драка в кабине пилотов привела к жёсткой посадке, после которой выжил только Сэм. После этого Сэм подружился с аборигенами и остался на острове жить. Череп же использовал Космический Куб, чтобы изменить личность и характер бандита и сутенёра, оставив и укрепив лишь его любовь к птицам (и добавив к ней ментальную связь с соколом Редвингом) – всё для того, чтобы Сэм втёрся в доверие к Капитану!

И план сработал. Знакомство Капитана Америки и изменённого Сэма состоялось, дружба завязалась (и окрепла за шесть лет, прошедших со дня знакомства). “Но как?! Ведь мы с Соколом уже сталкивались с тобой раньше и ты это не раскрывал! – Ну да, для усиления эффекта полной деморализации!”. И сейчас Череп приказывает Соколу убить Капитана Америку, и заодно предупреждает: в своём теперешнем состоянии Сокол не чувствует боли и не испытывает к Кэпу никакой привязанности, а является лишь неразумным инструментом. И действительно, при всей силушке Кэпа бить Сокола оказывается бесполезно. А пока все прихвостни Черепа с попкорном наблюдают за сражением, Гейб и Пегги освобождаются из своих оков (всё-таки, оба – опытные агенты Щ.И.Т.) и связываются со штабом Щ.И.Т. с помощью шпионских устройств. Ударный отряд на подходе! Кэп же понимает – как говорил Моркоу Железобетонссон, личное – не значит важное. Важно победить Черепа, а значит, нужно перестать щадить Сокола. И лишь отвлечение в виде появления ударного отряда (но не Щ.И.Т., а ноунеймов каких-то) не даёт ему Сокола убить. Череп пытается сбежать, убив всех своих прихвостней в качестве отвлечения – и ему это удаётся. И сразу после его исчезновения побитый и едва не убитый Сокол впадает в кому...что же будет дальше?

Как минимум, дальше будет комикс Captain America #187 за тюль 1975 года, от Джона Уорнера и Фрэнка Роббинса. Пегги и Гейб охают и ахают над Соколом, а Капитан Америка...исчезает. Прибыло НЛО и похитило его. Вот так просто. Летающая тарелка сбрасывает Кэпа в лабиринт, где он слышит приветствие: “Здравжлаю, Капитан Америка! Добро пожаловать в Лабиринт Древних! Это геометрическая прогрессия чисел и древней мудрости, и в её центре ты умрёшь!”. Ну, вариантов особо нет – топает Кэп по лабиринту. И на него нападают серные големы! Они безмозглые, агрессивные и воняют! А ещё они упругие, от них удары отскакивают. Расправившись с ними, Кэп продолжает блуждать, попадает в тупик, ещё в один, затем в ловушку, едва не падает в чан с раскалённой жижей, кое-как выбирается – и сталкивается с таинственным врагом.

В темноте этого врага не очень-то видно, но его прикосновение прожигает перчатку Кэпа! Враг сбегает – появляются роботы. Тут уж Капитану терпеть это дерьмо надоедает, и он решает примерить роль Джаггернаута и просто ломать все стенки у себя на пути (суперсила и неразрушимый щит есть). Это приводит Кэпа в центральное помещение, где столпились хмыри в балахонах. Кэп принимамется за них, и устраивает им разнос на отлично – но получает энергетический залп в спину и вырубается, а просыпается в комнате с кучей фигур разной формы. Приветствует звёздно-полосатого мстителя тот, кто всё это устроил, рогач с обложки – Друид! Он собирается убить Капитана Америку и уничтожить Щ.И.Т. (даром что Кэп с этой организацией больше не связан), и поэтому выставляет против Кэпа своё главное оружие – зеленокожего амбала, но не Халка, а Алхимоида! Это “Ходячий склад алхимической энергии, натренированный быть непобедимым”. Ну-ну...

Побеждать непобедимых придётся в комиксе Captain America #188. Сражение с Алхимоидом начинается! Алхимоид силён и алхимичен, он стреляет энергией, порождаемой алхимическими реакциями в его теле! В это время в больнице лежит Сэм Уилсон, он же герой “Сокол”, он же бандит “Снэп”, и пока неизвесмтно, с какой личностью он проснётся. Просыпается же Сэм от галлюцинаций – ему мерещится Красный Череп, который зловеще предупреждает – “Однажды я приду за тобой, неизвестно, когда и где, ходи и оглядывайся!”. От такого Сэм заново в кому впадает. Агенты Щ.И.Т. задерживают и уводят на допрос Лейлу – авось она хоть что-то знает об истинном прошлом Сэма Уилсона. А в сражении с Алхимоидом Кэп понимает, что фигуры в зале, где он сражается, расставлены не от балды. Известно же, что друиды кошерно расставляют фигуры по фен-шую для достижения определённого эффекта. Стоунхендж тот же самый, всё такое...Кэп вычисляет, какие фигуры надо сломать, чтобы Алхимоид ослабел, а Друид всё вливает в Алхимоида больше и больше энергии...до тех пор, пока не следует мощный взрыв!

Между тем, Кохрен (заместитель Фьюри – даже Ник не может быть в нескольких местах одновременно...вообще может, но не в этот раз) отправляет Гейба Джонса и Пегги Картер проверять историю Сокола. А в логове Друида дым развеивается и Капитан видит – Алхимоида больше нет. Лопнул от избытка энергии. Друид поспешно ретируется, приказав своим прихвостням задавить Капитана Америку числом. Но не забываем, у Капитана Америки на данный момент есть суперсила, так что он раскидывает прихвостней, как тараканов и прицельным броском щита сбивает Друида с ног. Тогда уже сам Друид вступает в сражение и приклеивает Кэпа к полу алхимическими гранатами – но даже в приклеенном состоянии Кэп набрасывает ему полосатых звездюлей...и Друида уносит та самая летающая тарелка, которая доставила Кэпа в лабиринт, как раз когда в начавшее рушиться логово Друида проникают агенты Щ.И.Т. Общими усилиями удаётся задержать разбегающихся прихвостней Друида, и агенты обещают подбросить Кэпа до больнички, где лежит Уилсон.

Есть смысл проследовать зат ним – в комикс Captain America #189. Прибыв в больницу, Кэп сталкивается с препятствием – в палату к Сэму его не пускают до тех пор, пока не выяснится, кто такой Сэм Уилсон на самом деле. Приказы Кохрена, заместителя Фьюри. “Кстати, у нас есть средство, которое поможет аболютно точно справиться с проблемой Сокола. – Я весь внимание! – Сразись с ним насмерть!”. Эмм...как сражаться с человеком, который валяется в коме? Ну, Соколом будут дистанционно управлять. Кохрен уверен: в сражении выяснится, которая из личностей Сэма Уилсона настоящая – герой и соцработник или бандит. Но что-то тут не так. Присутствующую при “лечении” Валентину Аллегру де ла Фонтейн смущает, что при “лечении” не присутствуют штатные психиатры Щ.И.Т. Кэпа смущает, что на месте Сокола он видит то Красного Черепа, то исполинского паука. Сокол не отбивается, а Кохрен вопит в микрофон “Всади ему ещё! За здравие!”. Тут уж даже другие агенты начинают возмущаться. “Тащ замдиректора, вы рыбный суп ели? Это что за лечение такое? – Молчать! Не рассуждать! Я тут главный, пока Фьюри не вернётся!”. Поле боя оживляется – помимо Сокола там появляются несколько суперзлодеев – Чёрный Рыцарь, Чаровница с Палачом, Радиоактивный Человек и Плавильщик! Агенты в непонятках – с их точки зрения, Капитан Америка бросается щитом в стены и орёт на невидимок.

Похоже, настоящей среди всего этого балагана является только Чаровница (её видят и другие), и она очаровывает Кэпа...а Сэм потихоньку приходит в себя. “Офигеть, что происходит? Мой самолёт рухнул, пока я летел на разборки, я оказался на каком-то острове, а теперь я непонятно где и передо мной, похоже, Капитан Америка с какой-то красоткой целуется! А что это за костюм на мне такой нелепый? Крылышки какие-то... меня что, заочно в петухи перевели?! Так, не паниковать. Спросить у Капитана, что ли, что к чему?”. Снэп собирается уж было обратиться к Кэпу – но тот видит не Сокола, а Барона Земо, и прописывает Сэму Снэпу люлей, не сдерживаясь. А Кохрен наставляет на остальных агентов пистолет – “Кто захочет помешать терапии, получит пулю в лоб!”. Да что происходит? Ну, агенты Кохрена нокаутируют, а Сэм нападает на Кэпа – “Никто не прописывает по лицу Снэпу Уилсону безнаказанно! Ой мля, я что, летать умею?! Этот петушиный костюм круче, чем я думал!”. Впрочем, Кэпу удаётся убедить Сэма не сражаться (Чаровница сама исчезает, тоже иллюзией была, наверное), и тот уже мирно ставит звёздно-полосатого мстителя перед фактом – “Я помню всё из своей бандитской жизни, и лишь отдельные отрывки из тех шести лет, когда был героем и соцработником. Вот и думай, кто я на самом деле”. Кэп приходит к выводу: ему иллюзии внушал Доктор Фауст, Чаровница была настоящей, но свалила. Он уговаривает Снэпа, что в душе тот вовсе не Снэп, а настоящий герой (всё-таки Снэп подсознательно вспомнил имя своего сокола и навыки Сокола). И появляется новая проблема – набИгают агенты, которых взяла под контроль другая “Чаровница” – Найтшейд!

Эта катавасия перетекает в комикс, который завершит сегодняшнюю часть звёздно-полосатой подборки – Captain America #190 за октябрь 1975 года, от Тони Изабеллы (сюжет) и Фрэнка Роббинса (рисунок). Хорошие новости: не все агенты Щ.И.Т. попали под контроль Найтшейд. Её контроль не действует на Валентину Аллегру. И на Кэпа тоже не действует, кстати, но вот остальные мужики стали её слугами. И Найтшейд планирует заставить Щ.И.Т. подчинить всю Америку её воле! Кэпу она предлагает стать её королём. Тот отказывается. “Кстати, ты почему вообще жива? Я же видел, как ты сиганула с крепостной стены! – Ну так не об скалы, а в воду же. У меня девайсик был и потайные механизмы. Открылся люк, я нырнула прямиком в него, а потом он закрылся и мои волки об скалы поубивались”. Всё же, Найтшейд отдаёт агентам Щ.И.Т. приказ нападать – но Капитан Америка и Снэп отбиваются, и Снэп инстинктивно вспоминает приёмы, которым его обучил Кэп, и совместные парные техники. В итоге героям удаётся сбежать, но агенты задерживают Валентину Аллегру. А та выкручивается и тоже сбегает.

Капитан Америка и какой-никакой, но всё же Сокол, драпают по коридорам базы Щ.И.Т., и внезапно против них выходит красавец с обложки, тяжеловооружённый робот! Это разработанный Тони Старком охранный робот модели “Дикий Билл”. Но робота по подсознательной телепатической команде отвлекает Редвинг, и это даёт Кэпу возможность разломать “Билла” на металлобрухт. Но появляется ещё больше агентов с супероружием! Кем бы Сэм Уилсон ни был, он понимает, что Кэп на его стороне – и подставляется под залп, дав Кэпу возможность агентов раскидать. Как ни странно, залп не убивает Сокола, но немного прочищает ему мозги, и Сэм приходит к выводу – “Я не соцработник и не бандит. Я – два в одном!”. И не стоит забывать о Валентине Аллегре! Она заманивает агентов под контролем Найтшейд в комнату-солярий и врубает облучение солнечным светом. Она прочитала имеющиеся сведения о Найтшейд и выяснила, что её контроль можно аннулировать солнечным светом. Это позволяет скрутить и задержать Найтшейд. Капитан Америка доволен, а Сэм ему напоминает: теперь он помнит ВСЁ. Каждую деталдь обеих своих жизней. И он уверен – он является и Сэмом Уилсоном, супергероем и заботливым соцработником, – и Снэпом Уилсоном, закоренелым бандитом. “Я это к чему...если мои преступления поднимут, мне таки грозит пожизненное, будь я хоть трижды супергерой!”. Но это уже проблемы для следующего раза. Продолжение следует!

Далее в программе Чудо-Женщина.

И да – вскоре на Вертоносце звучит сигнал тревоги. В медпункте все обращены в неподвижный камень! Сокол не прекращал служить Горгулье, а лишь ослаблял бдительность Кэпа! И теперь Сокол провёл Серую Горгулью на борт Вертоносца! И Горгулья уже настроил автопилот на курс столкновения с горой, внутри которой расположена лаборатория, где работают с Элементом Икс! Выхода нет – Шерон активирует режим самоуничтожения. Вертоносец разлетится на осколки через три минуты, за это время все, кто ещё не обращён в камень, должны свалить в спасательных капсулах, а Кэп и Фьюри собираются задержать Сокола и Серую Горгулью. Плохие новости – Горгулья превращает Фьюри и Шерон в неподвижные статуи. Хорошие новости – Кэпу удаётся ловкостью и хитростью заставить Горгулью превратить компьютер с системой самоуничтожения в камень – Вертоносец не взорвётся. Плохие новости – из-за этого Вертоносец подлетает к горе с лабораторией. Хорошие новости – лабораторию окружает такая батарея ПВО, что в случае непредоставления кодового слова даже Вертоносец будет сбит. Плохие новости – в таком случае Сокол, Шерон и Фьюри погибнут (не говоря уже о самом Кэпе, но своей жизни ему не жаль). Ща таки шмальнут. Хорошие новости – Кэпу удаётся запрыгнуть в челнок и затолкать туда каменных Шерон и Фьюри, а с Сокола спадает окаменение и гипноз. Плохие новости – Горгулья сбегает и летит/планирует к лаборатории! А система ПВО уничтожает Вертоносец!

Не мешкая, летим в комикс Captain America #142. Окаменение спадает с Ника Фьюри и Шерон. Кэп тут же страстно целует Шерон и признаётся, что любит её и что их расставание было большой ошибкой. Та согласна. А к Соколу возвращается его птица Редвинг, с которого тоже спало окаменение. Но радостные воссоединения надо отложить – пора с Горгульей разбираться. Злодей уже вовсю пробирается по горному комплексу в поисках хранилища Элемента Икс. Похоже, крутые современные пушки бесполезны против каменного тела Серой Горгульи! Капитан Америка пробирается в горный комплекс через верх – у комплекса толстенные и плотно закрывающиеся двери, зато красивая стеклянная крыша. Внутри Кэп и Сокол видят целый сад каменных статуй – стражники пали перед силой Серой Горгульи. У героев созревает план, как избавиться от злодея. Каменный контейнер с Элементом Икс снабжён сверхмощными двигателями, которые в случае дестабилизации Элемента мгновенно переместят контейнер на орбиту. Надо загнать Горгулью в контейнер и активировать двигатели!

ВНЕЗАПНО комикс перескакивает к совершенно другой ситуации – в больничке в Гарлеме валяется чернокожий священник, которого приятно впечатлил Стив Роджерс не как Капитан Америка, но как полицейский. К нему в палату заваливаются независимо друг от друга белый полицейский и чернокожая деваха Лейла. Лейла наезжает на священника, мол, “Ты моральный предатель, как ты смеешь расхваливать белого полицейского! А ты, коп, вообще замолкни, если я узнаю, что твой сын был среди гопников, которые напали на священника, мы, чёрные, тебе полгорода спалим к хренам!”. Ну а Соколу и Кэпу удаётся хитростью и ловкостью загнать злодея в ракетную установку, после чего Шерон и Ник Фьюри активируют установку, и Серая Горгулья вместе с Элементом Икс отправляется на орбиту, где не сможет никому навредить.

А я отправляюсь в комикс Captain America #143, обложка которого спойлерит новый костюм Сокола, хотя в самом комиксе костюм пока не меняют. Капитан Америка, Сокол, Шерон Картер и Ник Фьюри возвращаются на подземную базу Щ.И.Т. и готовятся запустить запасной Вертоносец. Пока Фьюри отчитывается и проводит разбор полётов, Капитан Америка и Сокол отправляются в город, чтобы вернуться к гражданской работе – Стив Роджерс всё ещё полицейский, а Сэм Уилсон – всё ещё соцработник. Стив, разумеется, получает нагоняй за опоздание от сержанта Малдуна. А Сэма на пороге встречает Лейла и требует “Го со мной на митинг за Ч0рную Силу, или ты белая подстилка”. А Сэм не теряется и в ответ “Не, я же не расист какой. Но я могу посодействовать твоим интересам, если ты посодействуешь моим. Ну типа, ты женщина, я мужчина...”. Так или иначе, Лейла затаскивает Сэма на митинг. На митинге толкает речь какой-то чел в маске. “Время болтовни подошло к концу! Пора действовать! Давайте сожжём трущобы! Белые больше не загонят нас в гетто! Спалим Гарлем дотла! Белые должны знать своё место! Пора начать чёрную революцию! Кто не с нами, тот против нас!”. Чует Уилсон – дела плохи. Толпа завелась!

Сэм пытается урезонить толпу, мол, можно ли доверять человеку, который даже лица своего не кажет – но толпа пытается порвать “Предателя и белую подстилку” на много маленьких. Убить Сэма не даёт только Лейла. “Он может повлиять на врага! Лучше обратить его, чтобы был на нашей стороне!”. Так что Сэма только избивают в пюрешку и на ходу выкидывают из машины. А рядом как раз Стив с Шерон гуляет. Сэм сообщает ему, что начать обуревшие чёрные намерены с организованного отцом Гарсией молодёжного центра, и Капитан Америка отправляется туда, там раскидывает гопоту и видит, что у одного из гопников на ремне микрокамера. Через неё человек в маске координирует расовую жестокость. А Сэму всё капает на мозги Лейла. “Переходи на правильную сторону, чёрную! – Слышь, пшла отсюда, пока я не забыл, что ты женщина и тебя нельзя бить! Я-то на правильной стороне, на чёрной, это вы все долбанулись жестокость устраивать! – Тьфу, так и знала, что ты белая подстилка, которая и дня не может прожить без того, чтобы нализывания пяток белым! Предатель!”. Лейла уходит, а Сэм переодевается и как Сокол спешит помогать Кэпу. Священник пытается вразумить буйствующих негров, но те все вопят, что Капитан Америка – практически представитель ККК, и белые никогда не будут на стороне чёрных, они враги.

Сокол, Кэп и Гарсия втроём пытаются успокоить буйных негров, но те только сильнее распаляются: Капитан Америка – белый угнетатель, а священник и Сокол – расовые предатели. Впрочем, трахание охлаждается, когда Кэп рвёт одежду охранников человека в маске и те оказываются белыми, а сам разжигатель снимает маску и им оказывается Красный Череп! Он загоняет Кэпа и Сокола в ловушку, но хотя бы Лейла успевает сбежать, чтобы сообщить остальным “братьям”, что они не та того шестерили, и всё это время их кормил с ложечки главный белый угнетатель. Капитан Америка и Сокол нападают на Черепа, но он шарахает их током, а сам сбегает, активировав смертоносный лазер – “Скоро от вас останутся лишь кучки пепла!”. Ситуация: ловушка с зеркальными стенами и смертоносный лазер бесконечно отражается...впрочем, Соколу удаётся дистанционно докричаться до своей птички, Редвинг клюёт нужную кнопку, и лазер отключается. Черепу удалось сбежать...но чёрные хотя бы больше не буянят. Но они и не успокоились. Они предупреждают: “Снежкам расслабляться рано”. Кэп горестно отмечает: “Пока затихло...но кто знает, что заставит их вновь бомбануть”. И это замечание не нравится Соколу. “Вообще-то, у них...у нас есть все причины на то, чтобы бомбить. Знаешь, Кэп...возможно, Лейла в чём-то права. Мне нужно серьёзно подумать, за кого я”. Сокол возвращается к себе в офис, и к нему, как к Сэму Уилсону, приходит Лейла. И они целуются. И Кэп опасается, что только что потерял ещё одного партнёра.

Обновкой Сокол светит на обложке комикса Captain America #144 за декабрь 1971 года, от Гэри Фридриха и Джона Ромиты. Капитан Америка, Ник Фьюри и группа агентов Щ.И.Т. врываются на очередную базу недобитой Гидры и устраивают там тарарам, используя крутые реактивные ранцы, новые лазерные винтовки и пустив в ход кринж комиксов Марвел 70-х – Фемфорс, женский отряд Щ.И.Т. (пока что это Шерон Картер и ноунеймихи в масках). Ага, прям с клюквенными восклицаниями типа “Женская сила!” и “Докажем, что мы не хуже мужчин!”. Президент США, Ричард Никсон, впечатлён, и его прогнозы оптимистичны: “Я обговорю всё это с парнями из Пентагона, если они дадут добро – обсужу с кабинетом министров, если те дадут добро – закину удочку в Конгресс, и если уж там всё одобрят, дам вам добро и финансирование на дальнейшую деятельность”. Слишком много “Если”! В качестве дополнительной саморекламы Фьюри показывает Никсону новую модель робота-двойника, но ответ всё тот же. “Как только, так сразу”. А Кэп всё тоскует по Соколу, который его на бабу променял. А Сэм Уилсон всё пытается найти общий язык с Лейлой. А та всё так же радикальна.

“Детка, я пытаюсь понять твою позицию. – Тут нечего пытаться, Уилсон! Ты или с нами, или против нас, и со мной ты сможешь быть, только если будешь обеими руками поддерживать чёрных братьев! – Ну мне подумать надо, эти решения быстро не принимаются. – Значит, думай быстро, я тебя долго ждать не буду!”. Лейла уходит, и Сэм срывается на заглянувшего в гости Кэпа. “Ты думаешь, ты меня понимаешь? Все вы, белые, строите из себя дофига умных! Думаете, у вас есть все ответы, но даже не задаёте правильных вопросов! – Ок, но ты же не дурак и понимаешь, что гнев и ненависть делу не помогают? – Не помогают?! Я думал, как ты, и каков результат? Мой народ считает меня предателем и тёлка не даёт! С моей точки зрения, это провал! Мне стыдно на улице показаться! Но я это исправлю! С нашим дуэтом покончено! Я горжусь тем, что я чёрный! Отныне Сокол не прислуживает большому белому спасителю! Теперь я птица одиночного полёта! И начну я его с нового костюма! Мы всё ещё друзья, но больше не напарники!”. И как раз можно опробовать костюм в деле и побить наркоторговцев, которые похитили паренька. Сокол настрого запрещает Кэпу вмешиваться. “Это мой раЁн”. Сокол успешно раскидывает барыг и сдаёт их полиции, а толпе негров объявляет: “Я расстался с Кэпом, пусть он и не так плох, как вы утверждаете. Но для меня защита чёрных всегда будет важнее защиты всех остальных!”.

Смирившись с потерей очередного напарника, Кэп уныло плетётся в комикс Captain America #145. Оказывается, Гидра давно ведёт наблюдение за Капитаном Америкой, обвесив его квартиру прослушками, и теперь Стива Роджерса намерены убить, пока он будет лететь по делам в Лас Вегас! И вот, скоро на базе Щ.И.Т. звучит сигнал тревоги, и Фьюри вызывает Бабью Силу (которую из-за опоздания Шерон возглавляет Валентина де ла Фонтейн), и начинает нервничать, потому что агентини ведут себя, как он и ожидал – собачатся между собой, а через минуту уже опять подружки. “Понабрал баб на свою голову”. Собравшимся (и подоспевшему Капитану) Фьюри объявляет, что была найдена ещё одна база Гидры, надо её разворотить. Чтобы девки по пути патлы друг другу не вырвали, Фьюри приставляет Капитана Америку к отряду. Самолёт Щ.И.Т. взлетает с борта Вертоносца и летит к Вегасу, и глава Гидры уверен, всё идёт по плану, и это начало конца США.

И действительно – едва Стив успевает задуматься, что одна агенткиня выглядит подозрительно, как весь самолёт хватает магнитный захват! И та самая подозрительная агентша изрекает “Хайль Гидра”. И на борт самолёта вламываются агенты Гидры. И начинается махач. В процессе один из Гидровцев берёт Шерон в заложницы, но Кэп перетягивает внимание на себя, а боевые дамы накидывают гидровцам звездячек, и в процессе не затыкаются, зовут Кэпа главным шовинистом, гавкаются между собой, в общем, весело. В суматохе агенту Гидры удаётся пробраться в кабину пилотов, нокаутировать пилота и отправить самолёт в крутое пике. Узнав, что Капитан Америка в беде, Ник Фьюри звонит Соколу, и тот ворчит на тему “Мне нужно с преступностью в Гарлеме бороться, но Кэпа всё-таки спасу, так и быть”, Сэм думает, собственно, как его спасать. А Стив врывается в кабину пилотов, и в него целится агент Гидры. И стреляет. И пофиг, что у Капитана Америки есть непробиваемый щит и рефлексы, позволяющие за ним шустро спрятаться – Шерон закрывает Стива собой. И Капитан Америка впадает в ярость, видя, что она лежит и не шевелится. “Вы убили женщину, которую я люблю! Да я вас всех сейчас голыми руками разорву!”.

Разорвёт или нет – покажет комикс Captain America #146. Кэп бросается на ближайшего Гидровца с возгласом “Шерон мертва и я не успокоюсь, пока вы все не ляжете в могилы!”, и Валентине де ла Фонтейн с трудом (ударом по лицу) удаётся его образумить, чтобы сел за штурвал – если постараться, самолёт ещё можно вернуть на жизнеспособный курс. Впрочем, Кэпу достаточно просто накидать сидящему в кабине пилотов гидровцу – пилот Щ.И.Т., бывший Ревун Эрик Кёниг, вполне жив и сам возвращается за штурвал, и не даёт самолёту разбиться. И даже Шерон оказывается жива, но ранена. Её нужно срочно определить в больницу. Кэп едет с ней, наплевав на требование полковника Фьюри отчитаться о происшедшем – пусть Валентина отчитывается. Главгидра паникует и наказывает остальных гидровцев за провал, а затем идёт на ковёр к своему начальнику, который в последнее время Гидру спонсировал. Что это за таинственный спонсор? Совершенно непонятно, только у него огромные толстые ручищи, как у одного упитанного лысого бизнесмена из Нью-Йорка.

А Сокол заглядывает в гости к Нику Фьюри только затем, чтобы повыделываться. “Сокол, Кэпу нужна твоя помощь, ты же его напарник... – Уже нет! – Ну это ты зря, он нуждается в тебе... – Да мне насрать! Мой народ нуждается во мне гораздо больше! У чёрных должен быть хотя бы один личный супергерой! – Если Гидра победит, хреново будет всем! Я стою за всю страну! – Это потому что ты белый, Фьюри! Ты не понимаешь, каково это, быть чёрным! Сами с Кэпом как-то справитесь, меня ждёт мой народ!”. Кстати, о Кэпе – Стив Роджерс получает сообщение: агенты Гидры вломились в больницу, похитили Шерон и оставили ему записку с вызовом, мол, “Иди к нам и рискни сразиться, а то мы её убьём”. Разумеется, это ловушка, но Кэпу пофиг, он слишком влюблён, чтобы думать и тактику раскладывать. Он отправляется к базе Гидры, а Женский Отряд без разрешения следует за ним. И да, Кэп попадает в ловушку, Шерон без сознания под прицелом. “Сунься, и я её убью. А не сунешься – убью и тебя, и её!”. Но тут Фемсила вступает в бой! А Кингпин (кто сомневался, что это он?) далеко оттуда нажимает кнопку и активирует самоуничтожение базы Гидры. Скоро он окажется на верхушке вертикали власти!

Действия непосредственно продолжается в комиксе Captain America #147 за март 1972 года. Погром на базе Гидры продолжается! Кингпин уже собирается нажать кнопку самоуничтожения, но ему не даёт жена. В смысле, не даёт это сделать. “Я никогда ничего у тебя не просила, но сейчас прошу: не нажимай! Ведь если ты уничтожишь базу Гидры, часть нас с тобой погибнет вместе с ней!”. Уилсон Фиск жену любит, но соглашается подождать лишь ещё совсем недолго, потому что Гидра его подвела. Он продолжает наблюдать за ходом сражения через видеокамеры. В панике Главгидра успевает нажать рычаг и токнуть Шерон током прежде, чем получает прилёт щита, и Капитан Америка переходит в состояние четыреждыгадской ярости – “Ты её убил, теперь я убью тебя!”. И срывает с Главгидры маску, а под ней оказывается Ричард Фиск, сын Кингпина. Тут-то Кингпин и приседает на очко, и такой “Я только что чуть сына не порешил!”.

Некоторое время назад Ричард пытался уничтожить преступную империю отца. Узнав, что его главный враг – его сын, Кингпин впал в кататонический ступор. Ричард винил в этом себя, и потому решился на новые опасные идеи, стал ГлавГидрой, методом шоковой терапии привёл Кингпина в чувство и начал прикидываться его подчинённым. Впрочем, сейчас Кингпину не до отцовских чувств. “Моего сына и всю его Гидру победила какая-то свора бапп! Сын или не сын, а быть столь слабым зашкварно!”. Между тем, Сокол летит в Лас-Вегас и думает: “Совесть не позволит мне просто так взять и бросить Кэпа...понимаю, что поступаю неправильно и должен помогать своим, но всё-таки Кэп много для меня сделал...”. Сейчас Ричард Фиск пытается сбежать, но Кэп отправляется за ним, прихватив один из реактивных ранцев Фемотряда, и попадает в роскошный офис Кингпина. И теперь Фиск намерен лично продемонстрировать сыну, как уничтожать врагов! Он огромен, невероятно силён и неожиданно ловок для такой туши. Удары Капитана Америки его не особо впечатляют – Кингпин выдерживал удары Человека-Паука.  Но тут на помощь приходит Сокол. Набить морду богатому, влиятельному и злому БЕЛОМУ? Сокола не нужно просить дважды! Но внезапно Капитана Америку и Сокола прерывает зловещий голос. “Остановитесь, глупцы! Кингпин не является истинным главой Гидры! И его сын тоже! И все остальные ГлавГидровцы до них! И если вы немедленно не сдадитесь, всё население Лас Вегаса будет уничтожено!”.

Кто же таинственный настоящий глава Гидры? Ну давайте сделаем вид, будто не догадались и перейдём к комиксу Captain America #148. Разумеется, самый главный номер раз в Гидре – Красный Череп. У Кингпина от шока аж костюм цвет сменил – в прошлом выпуске рисовали синий, в этом коричневый. Видать, сильно удивился. Со злости Кингпин пытается забодать Черепа, да только делает себе на голове ваву – это не сам Красный Череп, а его голограмма, а за ней стена. И Череп рассказывает, что собирается привести к величию Четвёртый Рейх и захватить мир. Каким образом? “Пока вы борюкались с Гидрой, я готовился. Помнишь первого робота-Спящего, герр Капитан? Ты его разломал. Второй был круче, но ты и его уничтожил. Третий был вообще офигенным, но ты и с ним справился. Четвёртый был сильнее трёх предыдущих, вместе взятых, но ты и его раскурочил. Что ж, у меня ещё есть пятый Спящий, последний и самый сильный!”. Шикарный план. Если роботы не работают, нужны просто роботы побольше. Исполинский робот выбирается из-под земли на подступах к Лас-Вегасу и топает к городу, убивая всё живое распылителем смертоносного газа. “Просто официально сдайся мне раз и навсегда на границе Вегаса, и только тогда робот остановится, а иначе он уничтожит сначала Вегас, а затем и весь мир!”.

Ну, тут даже Кингпин понимает, что дело плохо, и нацистов он тоже ненавидит. И он уверен, что непобедимого робота можно остановить только грубой силой. План супер. Фьюри поднимает всех агентов по тревоге, Вертоносец летит в Вегас! Заодно Сокол связывается с Женской Бригадой, а Кингпин вызывает всех своих головорезов в Вегасе. Шерон (она, оказывается, вполне жива – удар током даже из комы её вывел) отбирает униформу у одной агентши и собирается присоединиться к сражению, ведь на кону жизнь возлюбленного. И вот, сражение начинается. Пока Кэп пробирается внутрь робота в меру сил, Фемки летают вокруг и постреливают, отвлекая внимание робота на себя, а с земли постреливают бандиты Кингпина из броневиков. А роботу фигли, он неуязвим и вооружён не только газом, но и лазерами. Но на управление такой махиной требуется немало людей, и Кэп этих самых людей по одному выносит, пробравшись внутрь “Спящего”. Но Спящий успевает сбить два самолёта Щ.И.Т., подходит к городу и начинает распылять газ...а Вертоносец долетит ещё нескоро...Фемфорс проводит эвакуацию, но люди уже начали гибнуть. Ну, о Кэпе не забываем. Звёздно-полосатый Мститель врывается в кабину управления, прописывает Черепу по лицу, и тот спотыкается и выпадает из окна. Падение с огромной высоты наверняка его убьёт, но проверять это некогда – Кэп ломает щитом элементы управления и робот останавливается и начинает дымиться. Капитан и Сокол едва успевают сбежать прежде, чем робот взрывается! Это победа. Кингпин под шумок сбежал. Тело Черепа не нашли, наверняка оно во взрыве сгорело в труху. Сокол возвращается в Гарлем.

Собственно, Капитан Америка тоже возвращается в Нью-Йорк в комиксе Captain America #149. Капитан Америка тоскует на базе Щ.И.Т., и к нему заглядывает Ник Фьюри. “Эй, старик. Мы с тобой похожи, оба выходцы из старых и не сильно добрых времён. Как насчёт примкнуть к Щ.И.Т. официально и на полную ставку? – Спасибо, воздержусь. – Слыш псина, ты охренел? Думаешь, можешь просто приходить сюда как в гости и уходить, когда вздумается? На по мордасам, паразит! – Воу ты чего? Нормально же общались! – Тебе такое слово, как ответственность, знакомо? Если не хочешь устраиваться сюда полностью, проваливай! Фьюри всему персоналу Щ.И.Т.: отныне Капитан Америка посторонний, запрещаю оказывать ему любое содействие! Это касается всех, Агент 13!”. Видимо, фишка писателя Гэри Фридриха – спонтанно делать персонажей мудаками ни с того ни с сего. Ну да ладно. Кэп покидает базу Щ.И.Т., а где-то в Нью-Йорке готовится вернуть себе былую славу Прыгун Батрок. Недавно его и нескольких молчаливых амбалов нанял таинственный наниматель. А Сокол берётся за расследование таинственных исчезновений детей в Гарлеме, но заходит в тупик и как Сокол, и как соцработник Сэм Уилсон.

А тут Сэму ещё и Лейла продолжает на мозги капать. “Что, нет времени со мной поговорить, слишком занят вылизыванием задниц белым? – Я как бы проблемой пропавших детей занимаюсь, тут даже полиция в тупик зашла... – Полиция?! Ты что, мусарская подстилка?! Да копам всегда было на нас болт ложить! Да ты ещё большая тряпка, чем я думала!”. Сэм же не может сказать, что он Сокол. Ну вот, а Кэп следует за подозрительным типом – и сталкивается с Батроком. Получив по голове, Прыгун зовёт на помощь молчаливых амбалов, и дуэль превращается в мясорубку “Один против всех”. И к ней вскоре присоединяется Сокол – он допросил одного бандита с пристрастием, свесив его с шестого этажа (“Говори быстрее, у меня рука уже устала тебя держать!”) и вышел на того же Батрока. Оказывается, бандиты Батрока похищают детей для таинственного нанимателя, личность которого скрыта даже от самого Батрока. Но он хорошо платит. Пока Сокол и Капитан Америка накидывают амбалам, Батрок нажимает потайной рычаг – и призывает своего таинственного нанимателя. Им оказывается ВНЕЗАПНО Странник, сущность космического уровня! Но что ему до детей из неблагополучных районов захолустной планеты?

Ответит комикс Captain America #150 за июнь 1972 года, от Джерри Конуэя и Сэла Бушемы, который завершит сегодняшнюю часть звёздно-полосатой подборки. Странник обездвиживает всех присутствующих, включая ошарашенного Батрока, одним жестом, и объясняет, в чём соль. “Я не Странник, я лишь им прикидывался. Я тот, кем Странник мог бы быть, я Джакар! Я прибыл из мира столь отдалённого, что у вас мозги посыпятся, если вы попытаетесь о нём подумать! Две тыщи лет назад невиданная хтонь уничтожила все звёзды, обитаемые планеты и туманности в нашем секторе космоса, мы 2000 лет жили под чёрным небом, а затем нас всех уничтожила чума, выжил только я. Не, ну так-то остальные живы, но стали тупо овощами, ведь чума убивает сознание. Свет в окнах есть, но дома никого. Но я увидел разлом в ткани реальности, который вёл в ваш мир, и мне в голову пришла шикарная идея: Чистые, неосквернённые души ваших детей войдут в пустые оболочки представителей моего народа, и мой мир оживёт!”. И Джокер, то есть, Джакар, исчезает вместе с детьми. А с остальных спадает оцепенение. И Кэп и Сокол накидывают зипдюлей Прыгуну, не слушая его кукареки типа “Этот ле говнюк меня обмануль, Жё сюи хотеть набить ему ля хлебаль!”.

Но Батрок сбегает и отправляется на поиски Джакара сам, а Капитан и Сокол следуют за ним. И видят, что Батрок попал в ловушку. И попадают в западню сами, Джакар накрывает их прозрачными “стаканами”. Впрочем, Соколу удаётся закоротить ловушку своим тросомётом, герои выбираются, даже Батрока освобождают, и накидывают Джакару по первое число. Так-то он неуязвим, всё-таки космическая сущность... по идее. По факту же он не может защититься от атаки, которую не ожидает, а правильно брошенный щит рикошетит от всех усюд. В какой-то момент на экране появляется образ жены Джакара, и это полностю ломает его решимость. “Нет...всё кончено. Мой народ не спасти. Мою дорогую возлюбленную не спасти. Они потеряны для меня навсегда. Забирайте ваших детей, вы победили. Знаю я, ничего в жизни не вернуть. И теперь у меня один лишь только путь – странствовать по космосу и предупреждать других, чтобы не совершали моих ошибок”. Кэп и Сокол после этого ещё раз накидывают люлей Батроку, который под шумок тоже собрался слинять, и Кэп идёт домой. И при встрече с Шерон понимает, какая вожжя попала Фьюри под хвост. Фьюри просто рассорился с любовницей, Валентиной де ла Фонтейн, которая влюбилась в Капитана Америку! Но Кэп любит только Шерон (или не только? Он сам не вполне уверен), в общем, они обнимаются-целуются...а из переулка за квартиркой Кэпа наблюдают Скорпион и Мистер Хайд. “Как мило...влюблённая парочка, которая вот-вот погибнет!”. Что замыслили Скорпион и Хайд? Продолжение следует!

Далее в программе Чудо-Женщина