"Бог создал людей разными, полковник Кольт уравнял их шансы"
Самюэль Кольт при жизни приобрел известность в основном как конструктор популярных капсюльных револьверов и основатель фирмы Colt, которая и до сего дня прославляет его имя.
Вначале 70-х годов позапрошлого века, уже после смерти Самюэля Кольта, оружейники фирмы Colt поняли, что для дальнейшего процветания необходимо полностью перейти на производство оружия под унитарный патрон.
Первоначально они попытались решить эту задачу путем простой переделки популярного капсюльного револьвера Кольта.
Первая модель 1872 года сохраняла все характерные черты своих предшественников — не замкнутую сверху рамку, характерный дизайн и внешний вид.
Даже традиционный, постоянно закрепленный на оружии шомпол был оставлен, только изменились его функции — раньше он служил для забивания пыжей и пуль в каморы барабана, теперь он использовался для экстракции стреляных гильз.
Однако уже тогда было ясно, что для принципиального решения вопроса о создании перспективного оружия придется разрабатывать иную конструкцию, изначально рассчитанную на использование мощного унитарного патрона.
Colt Single Action Army .45
Перспективный револьвер, разработку которого связывают с именем оружейника Уильяма Масона, предназначался специально для американской армии и в 1872 году прошел целую серию сложных армейских испытаний, победив в конкурсе. В 1873 году он был официально принят на вооружение кавалерии под названием Colt Single Action Army .45 (сокращенно — SAA).
SAA имел ствол длиной 71/2 дюйма (около 19 сантиметров) и был рассчитан на применение самого мощного по тем временам патрона центрального боя калибра .45 (11,43 мм). Патрон обычно снаряжался зарядом в 40 гран (2,48 грамма) дымного пороха и свинцовой пулей весом в 250 гран (15,5 грамма).
Colt Peacemaker Kal.45 1873
Одновременно этот револьвер стал продаваться гражданам США под названием Colt 1873 Peacemaker (Миротворец) в самых различных модификациях: с длинным и укороченным стволом, с деревянной или "перламутровой", черной пластмассовой рукоятью, вороненый и хромированный, с богатой гравировкой и без нее.
До 1896 года фирмой Colt было произведено около 165 000 револьверов этой конструкции, большая часть из которых попала на Дикий Запад, где Colt 1873 Peacemaker пользовался большой популярностью и помогал многим жителям приграничных территорий нарушать или охранять Закон.
Colt Peacemaker Kal.45 USA 1873
В разное время Миротворцем пользовались такие легендарные личности как Байт Ярп, Джон Уэсли Хардин, Пэт Гарет, члены шайки Далтона и многие другие.
В конструкции револьвера не применялось каких-либо принципиально новых решений: замкнутая рамка давно уже использовалась в револьверах других американских и европейских производителей.
Ударно-спусковой механизм (УСМ) одинарного действия (типа SA) уже тогда казался анахронизмом, потому что многие производители уже использовали УСМ двойного действия (типа DA), который делал револьвер более скорострельным, сокращал время подготовки оружия к выстрелу и давал стрелку выбор режима ведения огня.
Использование встроенного шомпола (на этот раз несколько видоизмененного) в системе экстракции гильз тоже не являлось великим открытием.
Однако опыт фирмы Colt по производству капсюльных револьверов не пропал даром: револьвер был удобен в обращении, прекрасно сбалансирован.
Револьвер Кольт Peacemaker
Револьвер обладал точным боем, а мощный патрон обеспечивал потрясающее останавливающее действие. Но, пожалуй, главным преимуществом этого оружия стала простота конструкции, обеспечивающая его безотказность.
Механизм оружия состоит всего из 8 работающих деталей (включая барабан и боевую пружину).
Общее количество производимых деталей револьвера (вместе со стволом, рамкой, щечками рукояти, мушкой и целиком, осями, винтами) обычно не превышало 20 и колебалось в зависимости от модификации.
В отличие от современных револьверов, где безопасность оружия при переноске обычно обеспечивается отбоем, блоком курка, различными интерсепторами, в револьвере Colt 1873 применялся элементарный предохранительный взвод, известный еще со времен кремневого оружия (там он чаще называется "полувзвод").
Рычаг, обеспечивающий вращательное движение барабана, был сопряжен не со спусковым крючком (как в современных револьверах типа DA), а с курком.
Поэтому во многих современных вестернах мы видим, как их герои обеспечивают скорострельность своего оружия характерным движением ладони левой руки, которой они ударяют по курку револьвера.
Несмотря на массовое производство револьверов более современных конструкций, изготовление SAA продолжалось в США до1940 года.
В 50-х годах прошлого века в США интерес к временам Старого Запада и к оружию того времени стал возрастать особенно быстро.
Появились соревнования по "ковбойской" стрельбе, которые затем дали начало нескольким направлениям развлекательной и спортивной стрельбы в стиле "вестерн", в том числе — соревнованиям по "джерку" (стрельбе с быстрым выхватыванием традиционного "Миротворца" из набедренной кобуры).
Почувствовав этот интерес, оружейные фирмы стали более или менее точно воспроизводить дизайн старого "Миротворца" в новых моделях оружия, используя при этом современные материалы и технологии.
Уже в 1953 году фирма Sturm, Ruger & Со. выпустила модель такого револьвера, назвав ее Single Six (дословно — одинарный шестизарядник).
Этот револьвер был рассчитан на применение малокалиберных патронов.
Затем последовали модели Blackhawk Old Model (Черный ястреб старая модель) и другие револьверы под современные патроны центрального боя — Bearcat, New Model Single Six и другие.
Сейчас производство таких револьверов превратилось в отдельное направление деятельности многих оружейных фирм не только в США, и в других странах.
Сегодня можно сказать, что Colt 1873 Peacemaker является самым узнаваемым американским револьвером и все еще пользуется популярностью спустя почти 124 года после своего создания!
