В далекой тропической глуши мангровых болот за всем происходящим зорко следят два выпученных глаза илистого прыгуна – одной из самых странных рыб в мире.

Во время прилива прыгун может плавать и дышать жабрами. Поэтому, находясь в воде, он мало чем отличается от сородичей из семейства бычковых.

Но чаще, чтобы не стать добычей морских хищников, он прячется в норах или взбирается на выступающие из воды камни.

Вместе с отливом все рыбы возвращается в океан. И лишь илистый прыгун остается на берегу, где проводит большую часть своей жизни.

И даже оказавшись на суше, рыба продолжает дышать воздухом, растворенным в морской воде, которой она предусмотрительно наполнила жаберные камеры.

Как только в соленой воде не останется кислорода, прыгун заменит ее пресной. Но этот «глоток» из болота – не единственный источник дыхания илистого прыгуна.

Через слизистые оболочки рта и горла, покрытые сеткой кровеносных сосудов, он дышит атмосферным воздухом. А еще рыба умеет поглощать кислород всей поверхностью.

Чтобы находиться на суше, илистому прыгуну нужно себя постоянно увлажнять. А для этого необходимо окунуться в воду или хотя бы вываляться в грязи.

Но жить только в воде он тоже не может. Ведь в мангровых болотах очень мало кислорода, без которого прыгун просто задохнется. Это тот самый случай, когда рыба может даже утонуть.

Вот и приходится илистому прыгуну обитать на границе двух стихий, не удаляясь ни от одной из них дальше нескольких шагов.

Да, именно шагов. Потому что илистый прыгун не лежит на берегу в ожидании нового прилива, а резво «ходит» на своих двоих по болотистой поверхности.

Плавники рыба не переставляет поочередно, а, опираясь на оба одновременно, как на костыли, переносит тело вперед.

Но самое удивительное заключается в том, что ее брюшные плавники соединились и образовали присоску.

Благодаря такому приспособлению прыгун не только передвигается по суше, но с легкостью взбирается на прибрежные деревья и скалы.

Его глаза, близко расположенные друг к другу, возвышаются над головой. Благодаря их необычайной подвижности рыба отлично видит все вокруг.

Под глазами имеется кожистая складка, наполненная водой, в которую она время от времени втягивает глаза, чтобы защитить их от пересыхания.

Когда большинство рыб находят корм в воде, илистый прыгун питается на берегу. Тучи насекомых, а так же ракообразные и мелкая рыбешка – все становится его добычей.

Личная жизнь обитателей непроходимых болот долгое время оставалась неизвестной. И лишь благодаря усилиям японских ученых, которые без устали бороздили илистые топи, открылось немало интересных фактов.

Ежегодно с мая по июль у японских «грязевых шкиперов» (иностранное название рыбы) сезон нереста.

И начинается он с того, что самцы старательно роют норы, захватывая ртом ил и вынося его наружу. Кропотливая работа кипит день и ночь без остановки. Пройдет пару суток, и нерестовая камера готова.

Живя на болоте, непросто найти партнера. Поэтому на время брачного сезона самцы становятся намного ярче обычного.

И для того, чтобы привлечь к себе внимание, илистые прыгуны, отталкиваясь от поверхности своими гибкими пружинящими хвостами, совершают виртуозные полуметровые прыжки.

И как только рыбки найдут друг друга, высокие прыжки сменятся танцами. Самец, поддерживая тело всеми плавниками, извивается, как настоящий танцор. Но главное его испытание еще впереди.

Самка предъявляет большие требования к гнездовой камере. И если ее не устроит качество, она незамедлительно покидает неумелого строителя.

В надежной, добротно построенной норе она откладывает икру, прикрепляя ее к стенам и потолку камеры.

О потомстве заботится самец. Нора имеет форму подковы, и поэтому кладка во время прилива не затапливается водой.

Но в ней сильно не хватает кислорода, и будущий отец отправляется за глотком свежего воздуха.

Возвратившись, он выдыхает его рядом с кладкой. Самец проделывает это не одну тысячу раз, пока из икринок не появится потомство.

В природе существует много видов илистых прыгунов. Их место обитания – мангровые болота Азии и Африки, где их называют грязевыми шкиперами. А в Австралии они – рыбы-кенгуру.

Прыгуны отличаются друг от друга размерами и формой. И всем им живется непросто, но они, как настоящие герои, справляются с любыми трудностями.

Источник.