За спиной послышался привычный шелест растворяющихся дверей кельи, не отличимой от всех прочих, где я любил проводить время за глубокими раздумьями. Магос шагнул внутрь:
- Мой господин, объект готов к исследованию, прошу вас последовать за мной.
Я называл свою лабораторию кунсткамерой, здесь хранились живые и полуживые экспонаты, захваченные когда-либо в плен моими шпионами. Все, что могло бы мне быть любопытным. Магос беззвучно передвигался вдоль бесконечных рядов пока не остановился возле крохотного инкубатора, в котором хранились едва живые останки солдата, участвовавшего в кампании в пределах Восточного Края. Многочисленные армии, подкрепленные ротами космодесанта и Машинами войны, вступили в безжалостную бойню с колонизаторами Тау на безжизненной планете. Империум должен был наказать за наглость ксеносов, посмевших так далеко протянуть свою руку. Но главная причина, по которой развернулась такая жаркая битва, о чем не подозревали ни рядовые ни комиссары, была в том, что впервые армейская разведка добыла вполне достоверную информации о прибытии на планету артефакта - важной реликвии Тау, которая могла бы пролить свет на природу этой странной расы. Я помню как со смехом изучал ту компанию. Имперский флот блокировал все подступы к миру так, будто готов был уничтожить любой корабль прорывающий блокаду - ксеносов или же имперский. Старики перестраховались, видно так уж им нужен был этот артефакт. И такое положение, естественно, не могло не заинтересовать меня.
Я подошел ближе к экспонату. Его тело не дышало, но сознание еще металось в мертвом мозгу...
Когда устройства были приготовлены, магос почтительно присоединил меня к устройству и я погрузился в умирающие сны погибшего солдата...
...уже не слышно. Воронки от взрыва выплевывали землю. Раненный лейтенант что-то орал в вокс пока не затих, теперь навсегда. Я не знал что со мной произошло, наверно контузия, будто сейчас я был в другом мире, и вот, оказался среди всего этого шума. Нет времени рассуждать, вражеские силы скоро начнут наступление. Тяжелое тело свалило меня, это сержант:
- Пригнись, рядовой, - смеялось оно. - доблестные Астартес сейчас начнут выжигать фронт, затем Машины Войны устроят тотальную зачистку, а потом уже и мы... добьем тех кто еще останется... если останется.
Я видел их, видел в деле. Огромные богоподобные устройства, чьи силуэты будто тени проглядывали из-за пределов тумана войны, вражеским войскам ни за что не удержатся...
...нас обманули. Я думал, что битва уже подходит к концу. Но враг не сдавался. Его основные силы засели в бункерах под землей, которые эти мерзкие твари успели вырыть до того, как наши силы подтянулись сюда. Капитан этих громил, считающих себя повелителями войны, сказал что это их работа, "сейчас будем действовать мы". Это конечно, это их работа, космодесанта, проворачивать эдакие штучки в всяких неуязвимых местах противника...
... - Повторяю, психическое заражение!! Уровень варп-присутствия превышает норму, срочно эвакуируйтесь!!!
Это было бесполезно. За то время, что прошло в этой преисподнии, мы сдружились с громилами, и даже смогли почувствовать некое уважение с их стороны. Но все бесполезно. Отряд, с которым я пробивался в самое сердце бункера полностью уничтожен. Правда и то, что ксено-воины все полегли. Только какие-то умники ихние отстреливаются, но у меня уже совсем не осталось сил. Они запустили чертову машину сжигающую мозги, и наши совсем потеряли себя, даже с космодесантниками творилось не пойми что. И вот, несколько этих пробираются ко мне, в их руках оружие, а у меня совсем не осталось патронов... А дома ждет любимая, дети, мне сказали, что меня больше не отправят на передовую, так отмаюсь где-то в гарнизонах, а потом вернусь домой.
Их главный, в смешной мантии, указал в мою сторону лапой. Странно, я расслышал и распознал его слова. В глазах все расплывается.
- Это, как они их называют, затупленный; на таких как он не действует мое влияние, заберите его с собой и исследуйте.
Горячий поток ветра обжег щеку, слегка шумело в голове. Я увидел как капитан опустил руку и улыбнулся. "Теперь действуй, ты знаешь, что делать" - произнес он одними губами. Я поднялся на ноги. Мои противники превратились в кучку вонючих обугленных тел, где-то возле обломков стены лежал их главный. Я подошел к нему.
- Гуе'ла, - произнес он. - Ты не такой как они, - послышался сухой кашель. - Над тобой нет моей власти. А знаешь почему? - мне было безразлично. - Ты урод, - а вот это обидело. - Ты не человек, вернее не совсем... - послышался звук похожий на смех, чертова тварь пыталась изобразить, что ей все нипочем. - Тебя собрали из разных биологических компонентов, тогда, давно... Но это ничего, мы примем в свое общество и таких как ты, это неизбежно...
Я сплюнул. Оставалось прикончить тварь.
- Зато таким как ты нет места рядом с Императором.
Распластавшееся в ногах ничтожество покачало головой.
- Император!! Ты не понимаешь о чем говоришь. Но все еще можно исправить. Когда-то давно, когда вселенная еще была девственно чистой, Мудрые, что заселяли ее новой жизнью предвидели будущие трудности, ожидающие своих детей. Они оставили нас, эфирных, в наследство, чтобы мы приняли всю полноту власти над галактикой, а вы, человечество, должны были стать идеальным оружием, которым будут истреблены все враги галактики. Ваш император всего лишь Аномалия, ничтожная ошибка в Плане, что за миллионы лет разрослась в большую проблему. Получив то, что ему не положено, он решил истребить всех людей, уничтожить такой прекрасный инструмент! Ваш Астрономикон лишь бледное подобие того, что он намеревался устроить. На каждой планете, на каждой! должен был возвысится свой Маяк, Империум к тому времени стал бы огромным, идеально связанным государством, на всех планетах которого, все больше и больше появлялось бы тех, что вы зовете псайкерами. И когда их альфа-волны войдут в резонанс с Астромаяками, в мгновение человечество переместится в варп, став единым существом, пси-расой, подобной той, что правила раньше Галактикой. Но этому не суждено сбыться! Император и не знал как много предохранителей оставили Мудрые, дабы ни что не помешало их Плану. И теперь ты, зная правду, можешь помочь спасти нам нашу реликвию. Демоны варпа изнутри, Внешняя угроза бесчисленными полчищами - снаружи, рвутся истребить население Галактики; мы должны помешать этому, ты слышишь,только в наших руках наша свобода и спасение, вместе мы сможем одолеть все угрозыи спасти мир; Империум в одиночку не справится с подобной задачей, только все вместе обретем мы спасение.
Я сплюнул еще раз и нажал на курок. На поверхности меня ждали как героя, задача кампании была выполнена!
Устройство с неохотой отпускало меня. Его ментальные щупальца еще тянулись ко моему сознанию. Что ж, было интересно. Я неоднократно возвращался к этому эпизоду. Когда цели компании были достигнуты, на поверхность спустилась инквизиция, под руководством которой были зачищены все выжившие. Виновника победы забрали на допрос, который длился бы бесконечно, если бы инквизиторский корабль не попал в лапы моих ребят. Теперь останки павшего воина стали достойным экземпляром моей коллекции. Я знаете ли, люблю собирать и каталагизировать любую доступную информация.
- Господин, - прервал мои размышления магос. - Титан.
Да, долгие тысячелетия я ждал этой встречи. Ради нее я по крупицам собирал любую информацию, что могла бы остаться в наследство. Что ж, приветствую вас сыновья...
