Согласно легенде, 10 июля 1040 года англосаксонская графиня Годива совершила один из самых смелых и жертвенных поступков в английской истории, навсегда вписав свое имя в народную память. Эта история развернулась в начале XI века в графстве Мерсия, которым правил суровый граф Леофрик. Стремясь укрепить свою власть и пополнить казну, он обложил жителей своего города Ковентри непосильными налогами. Горожане, доведенные до нищеты, умоляли о снижении поборов, но граф оставался глух к их страданиям.
Про конфликт графа Леофрика и леди Годивы
Жена графа Леофрика, леди Годива (чье древнеанглийское имя означало «Божий дар»), была женщиной необычайной добродетели для своего времени. Летописи описывают ее как набожную, щедрую к церкви и глубоко сострадательную к бедам своих подданных. Видя нищету и отчаяние горожан Ковентри, она неоднократно вступалась за них перед мужем, умоляя снизить налоги. Однако Леофрик, раздраженный ее настойчивостью, однажды во время пира в пьяном гневе бросил жене жестокий вызов: он пообещал снизить налоги лишь в том случае, если она проедет обнаженной через весь город верхом на лошади. Граф был абсолютно уверен, что знатная и благочестивая женщина никогда не согласится на такое неслыханное публичное унижение.
К его изумлению, Годива, движимая глубоким состраданием к своему народу и решимостью облегчить его участь, приняла его условие. Она заранее приказала всем жителям Ковентри в назначенный день затворить ставни окон и не выходить на улицы, чтобы никто не мог видеть ее наготы. Горожане, испытывавшие к графине огромное уважение и благодарность за ее заступничество, беспрекословно подчинились. По легенде, в тот день город опустел и замер, словно вымерший.
Нагая поездка
Утром 10 июля 1040 года Годива, сняв свои одежды и прикрыв тело лишь густыми, распущенными до пят волосами (что в средневековой символике олицетворяло чистоту и невинность), села на коня и медленно проехала по пустынным улицам и главной площади Ковентри. Ее путь пролегал от замка графа Леофрика до рыночного центра города. Столетиями позже английский поэт Альфред Теннисон посвятил ее «прогулке» следующие строки:
«Скользя, как луч, среди колонн, к воротам,
Где уж стоял её любимый конь,
Весь в пурпуре, с червонными гербами.
На нём она пустилась в путь — как Ева,
Как гений целомудрия.
И замер, едва дыша от страха, даже воздух
В тех улицах, где ехала она».
Предание гласит, что все жители послушно остались за закрытыми ставнями. Лишь один человек, портной по имени Том, не удержался от искушения и подглядел в щель ставни. В наказание за это, согласно преданию, он тут же ослеп. Так родился термин «Peeping Tom» («Подглядывающий Том»).
Обещание есть обещание
Леофрик, потрясенный невероятной смелостью, самоотверженностью и верностью слову своей жены, был вынужден сдержать свое обещание. Он отменил все непосильные налоги для Ковентри, оставив лишь один небольшой сбор на содержание лошадей. Хотя прямых современников событию документов не сохранилось, исторические хроники более позднего времени подтверждают, что Ковентри действительно пользовался значительными налоговыми привилегиями вплоть до XVII века. Первое документальное упоминание об освобождении города от податей относится к 1057 году - уже после смерти графа Леофрика.
Реальна ли история?
Леди Годива и ее муж Леофрик были вполне реальными и влиятельными фигурами XI века, но поездка обнаженной верхом, скорее всего, является красивой легендой, возникшей значительно позже. На это указывают несколько фактов. Во-первых, в 1040 году леди Годиве было уже около 60 лет - по меркам Средневековья это был глубоко преклонный возраст, что делает версию с обнаженной поездкой маловероятной. Во-вторых, первое письменное упоминание об этом событии появляется лишь в 1188 году в хронике монаха Роджера Вендровера - спустя 121 год после смерти Годивы. Историки полагают, что монах либо опирался на не сохранившиеся устные предания, либо даже придумал эту историю. Подлинные исторические заслуги супругов заключаются в их щедром меценатстве: Годива пожертвовала монастырю в Ковентри огромные богатства - золото, серебро и 24 деревни, а перед смертью завещала церкви все свое имущество.
Наследие
Независимо от своей исторической достоверности, легенда о леди Годиве оказала огромное влияние и стала неотъемлемой частью английской культуры. Начиная с 1678 года в Ковентри ежегодно проходит фестиваль в ее честь, кульминацией которого становится карнавальное шествие, где женщины в костюмах XI века символически повторяют путь героини. В центре города стоит знаменитый памятник: обнаженная всадница с длинными волосами, а ее изображение украшает герб городского совета. Образ самоотверженной графини вдохновлял бесчисленных художников (от Джона Кольера до Сальвадора Дали), поэтов (Альфред Теннисон, Осип Мандельштам), композиторов (Пьетро Масканьи, написавший оперу «Изабелла»). Даже Фредди Меркьюри спел строчку «I'm a racing car passing by like Lady Godiva» в песне «Don’t Stop Me Now».
P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных событий, произошедших в мировой истории за сегодняшний день. Ваша поддержка очень важна!
